Capítulo 82

¿Te has peleado con Jihak? Exclamó Namgong Hee-won.

Había estado con Scarlett todo este tiempo. Namgong Hee-won escuchó a Lee Sung-min con la boca abierta. Namgong Hee-won, que había estado observando a Lee Sung-min durante un rato, negó con la cabeza.

¿Qué Gran Maestro de Shaolin? Es solo un viejo como un perro. ¡Le dije que no podía pedirle a Jihak que hiciera eso! dijo.

¿Sabías quién era? preguntó Lee Sung-min con curiosidad.

Lo sé. Jihak es el futuro de Shaolin y alumno directo del Gran Maestro. No, eso está un poco mal. Jihak ha aprendido artes marciales de todos los grandes monstruos de Shaolin desde que era niño. Son la élite de Shaolin.

Namgong Hee-won suspiró mientras decía:

Los sucesores de las cuatro familias son bastante excelentes. Pero palidecen un poco en comparación con las prácticas y maestros bien establecidos de Shaolin. El conocimiento de Shaolin, la claridad en las artes marciales y la versatilidad. Se dice que las personas que dominan estos tres son el futuro de Shaolin.

Estos eran términos de los que nunca había oído hablar. En su vida anterior, Lee Sung-min vivió como mercenario y oyó hablar de varios títulos, pero nunca había oído hablar del conocimiento de Shaolin, la claridad en las artes marciales y la versatilidad.

Nunca he oído hablar de eso.

Jihak domina las tres. Estas tres suenan simples, pero forman la base de cualquier arte marcial. Es como un arma secreta suya. La mayoría de los cultivadores que no tienen ni treinta años se quedan estancados y no aprenden nada...

Namgong Hee-won murmuró y sacudió la cabeza.

Cada año que vengo a Shaolin, he oído hablar de Jihak. Tenía muchas ganas de tener un duelo.

¿Quién ganaría si Namgong Hee-won y Jihak lucharan? Lee Sung-min nunca había visto la verdadera fuerza de Namgong Hee-won. Del mismo modo, tampoco había visto a Jihak en su mejor momento. Sin embargo, si tuviera que hacer comparaciones, suponía que Jihak habría sido más fuerte que Namgong Hee-won. 

Entonces, ¿qué vas a hacer ahora?

Voy a quedarme en Shaolin por el momento.

Scarlett abrió los ojos ante la respuesta de Lee Sung-min y lo miró fijamente, con la mirada clavada en él.

¿Qué? ¿Te vas a quedar aquí?

Sí. Hay mucho en qué pensar, y muchas cosas que quiero mejorar. Afortunadamente, conocimos a mi hermano y pudimos entrar en Shaolin.

Me gusta mucho este hermano.

Dijo Namgong Hee-won con tristeza.

Si hubiera sabido que mi hermano era tan buen tipo, lo habría llevado a la casa de los Namgong, dijo insinuante.

Si tengo la oportunidad más adelante, iré allí. ¿Qué te ha pasado?

¿A mí? Es como el año pasado. Mostrar un poco de mis habilidades al Gran Maestro Bul-yeong y eso es todo. Todos somos incapaces de ser un Demonio Celestial, o incluso de acercarnos a uno. Por otro lado, no puedo ganar contra mi padre.

Lee Sung-min se sintió un poco perdido después de oírlo...

El mundo era realmente demasiado vasto. Namgong Hee-won, que luchó con Lee Sung-min, era más débil que Jihak. Y Jihak estaba devastado por Wijihyeon. Namgong Hee-won ni siquiera pudo vencer a su padre, Namgong Baek.

Soy demasiado débil.

¿Es porque mi estatus es diferente? ¿O porque la perspectiva a través de la que miro es diferente? 

En comparación con su vida anterior, el mundo parecía haber crecido exponencialmente ante sus ojos. Tanta gente, tanto poder, una competencia sin fin. Era obvio. Nunca había experimentado incidentes como mercenario de clase C.

Lo que uno experimenta es diferente de lo que uno ve y siente. Era una continuación de la iluminación que Lee Sung-min había sentido en la montaña Mushs. El mundo cambió cuando él cambió. 

He cambiado, así que lo que veo es diferente.

Si te quedas aquí, supongo que daré una vuelta un poco más.

Dijo Scarlett, inclinando la cabeza. 

Al oírlo, Lee Sung-min miró a Scarlett.

¿De verdad?

Desde que he venido aquí, no he aprendido ni ganado nada. De camino a este lugar, estaba preocupado por ti. Pero ahora, si estás aquí, no vas a estar en peligro. Puedo estar tranquilo.

¿Adónde vas?

A todas partes. Tengo mucho talento que mantener. Dijo vagamente, encogiéndose de hombros.

Lee Sung-min pensó en no dejarla ir, pero inmediatamente exterminó ese pensamiento. La vida pasada de Scarlett no lo involucraba. Su destino probablemente cambiaría significativamente si se involucraba profundamente con él.

¿Nos volveremos a encontrar?

Por supuesto que tendremos que encontrarnos, idiota. ¿Has olvidado lo que te he dicho? Siempre que estés en peligro, te ayudaré.

Scarlett refunfuñó y metió la mano dentro de la túnica. Después de buscar a tientas un rato, sacó una pulsera hecha de hilo rojo.

Tómalo.

¿Qué es esto?

Es un brazalete que está conectado con mi médium. Se lo di a Baek Sogo. No esperaba que fueras la siguiente en recibirlo.

El brazalete le resultaba extremadamente familiar. Pensando en ello, recordó que Baek Sogo llevaba sin duda un brazalete como ese en la muñeca.

No es realmente una herramienta conveniente para la telepatía. Pero esté donde esté en el mundo, si deseas hablar conmigo, el brazalete me informará.

Lee Sung-min asintió con la cabeza y se puso la pulsera sin decir palabra, sintiéndose agradecido con ella.

Al día siguiente, aunque se había preguntado si se iba demasiado pronto, se marchó diciendo que no tendría sentido quedarse más tiempo. Lo mismo ocurrió con Namgong Hee-won.

Si estás vivo, te atenderán cuando venga tu hermano.

Fue un encuentro repentino, pero la relación no era débil. Namgong Hee-won golpeó el hombro de Lee Sung-min unas cuantas veces y bajó la montaña. Los otros sucesores del linaje, como Moya, ya se habían ido el día anterior.

Los monjes de Shaolin le ofrecieron a Lee Sung-min una habitación para vivir, pero él declinó amablemente. Lee Sung-min agarró su lanza y salió por la puerta trasera de Shaolins. Confió en su memoria para llegar a la residencia de los Grandes Maestros.

Decidió posponer su viaje para ir a Drimoor y encontrarse con Denir, el dios del tiempo. En cualquier caso, Drimoor no estaba lejos de allí, y pensó que sería un gran honor recibir la guía del Gran Maestro y de Jihak.

Cinco años después, cuando empieza el invierno.

El espíritu en el cuerpo del Gran Maestro Bul-yeong le había dicho que fuera a un lugar donde la nieve no se derritiera. La región más septentrional de Eria era el único lugar donde las capas de nieve se acumulaban sin derretirse.

Cinco años después, dijo, así que todavía quedaba tiempo. Lee Sung-min pensó en lo que debería hacer en el futuro.

Se suponía que debía reunirse con Wijiho-yeon cuando cumpliera 24 años. Dentro de cinco años, tendría lugar la lucha entre Baek Sogo y Wijiho-yeon. Antes de su reencuentro con Wijiho-yeon, Lee Sung-min tenía que evitar la muerte de Baek Sogo.

En otras palabras, sin importar cuál fuera la orden, el tiempo que le quedaba a Lee Sung-min era de cinco años.

¿Hasta dónde puedo llegar?

¿Cuánto puedo lograr? Todavía no estaba cerca de Wijihyeon. Lee Sung-min miró sus manos llenas de cicatrices. Se dio un ultimátum. Si no superaba esto, iba a perderlo todo en 10 años.

Decidió no tomar la píldora de la Gran Restauración.

Si decidía tomar la píldora mientras su cuerpo, su Qi y sus partes del cuerpo estaban desequilibrados, podría aumentar las posibilidades de que se produjera la reacción.

¿Qué debería hacer?

Lee Sung-min miró la lanza que había tenido en la mano. Era una lanza con la que estaba satisfecho y contento. Miró su armadura. Había estado esperando y deseando el día en que escalaría y superaría el muro al que se enfrentaba.

Lee Sung-min se quitó la armadura. Al quitarse la armadura, el aire frío entró por los huecos haciendo un chirrido. Lee Sung-min dejó la armadura en el suelo. Lo mismo ocurrió con la lanza que tenía en la mano. Lee Sung-min arrojó la lanza contra una gran roca cerca de la cueva. La lanza atravesó la roca como un cuchillo el tofu.

Sacó otra lanza. Era una lanza corriente que había usado durante mucho tiempo. Comprada y llevada como repuesto, la lanza no se había blandido mucho ya que la calidad de la lanza era mala.

Blandió la lanza con las manos desnudas. Los profundos callos en su palma, mezclados con heridas de viejas peleas y esfuerzos, eran prueba de su duro trabajo. Lee Sung-min soltó una carcajada.

No creía que una vida de genio estuviera libre de esfuerzo. Incluso si empezaban en un punto más adelante que ellos, tenían que esforzarse para correr. Las turbulencias a las que se enfrentaban los genios no eran menores que las suyas. 

Para mantener el ritmo de los esfuerzos de los genios, tenían que hacer más, incluso más de lo habitual. Superar sus límites era la única manera.

Conejos y tortugas. Recordó el cuento tan famoso que le habían contado de niño. El conejo saltaba y corría rápidamente. La tortuga se movía lentamente, un paso a la vez. El conejo se quedó dormido, confiado en exceso, y la tortuga siguió avanzando mientras el conejo dormía profundamente, llegando a la meta antes que él.

Lee Sung-min sabía que no era un conejo. Quizá era incluso peor que una tortuga. Sin embargo, era resistente. No solo se arrastraría para avanzar, sino que incluso vendería sus ojos si eso le ayudaba a alcanzar las alturas que quería alcanzar.

Lee Sung-min estaba decidido a seguir adelante. Apretó la mano que sostenía la lanza.

No era suficiente, se reprendió a sí mismo. 

Le faltaba todo, no estaba ni cerca de ser lo suficientemente bueno. Lee Sung-min empezó a practicar lentamente la técnica de las Nueve Lanzas Celestiales.

Es una gran técnica.

comentó una voz cuando Lee Sung-min terminó de practicar todas las técnicas de las Nueve Lanzas Celestiales. Miró en la dirección del sonido mientras luchaba por respirar, con el pecho agitado. Un hombre vestido con túnicas estaba allí, observando a Lee Sung-min.

Es una pena, dijo el hombre.

No era otro que Jihak.

¿No son aceptables mis habilidades?

Lee Sung-min miró el rostro inexpresivo de Jihak y preguntó con escepticismo. 

En respuesta, Jihak negó con la cabeza.

Yo no he dicho eso. Lo que no tienes es experiencia.

Jihak se sentó en la entrada de la cueva mientras decía esto. El Gran Maestro no estaba presente. Lo que Jihak vio fue una lanza familiar colocada cerca de la entrada.

¿Por qué te quitaste la armadura y dejaste una buena lanza?

Ahora no me conviene.

¿Es esta tu forma de mostrar tu determinación?

¿Crees que es hipocresía?

No lo creo. Liberarse de los grilletes del auto-ridículo relajará tu mente y, en última instancia, el cuerpo está controlado por la mente. Es una forma de ser fiel a tu corazón. Corazón, Qi y cuerpo, a menudo se dice que esos tres son los factores que hacen que el cultivo sea un viaje tranquilo o accidentado, dependiendo de lo bien que se utilicen.

Sacó la lanza con un tirón por detrás. Era una ventana del jardín central donde se hinchaba la lanza roja.

Lo que todos los practicantes de artes marciales necesitan es una buena conexión entre todos ellos. Se trata de apoyar el corazón dentro del cuerpo y fortalecerlo con Qi, casi como una jaula protectora.

¿Es eso una técnica?

Oh, esta es una teoría de Shaolin. Hay muchos tipos de técnicas. Cada una es diferente. Shaolin también tiene una teoría de la inviolabilidad. La teoría tiene como objetivo lograr la autodisciplina a través de la meditación y las técnicas y obtener una gran iluminación.

¿Gran iluminación?

La forma en que queremos expresarnos y las palabras que decimos son diferentes. Después de todo, seguimos siendo humanos. La técnica se basa principalmente en el concepto de disciplina. La tarea imposible de ser un inmortal como Buda, utilizando la disciplina y la madurez como base, es lo que pretendemos. Él también fue originalmente un ser humano.

Era la primera vez que escuchaba este tipo de analogía, así que Lee Sung-min abrió los oídos y escuchó atentamente a Jihak. Al ver que Lee Sung-min escuchaba, Jihak sonrió y añadió algo a sus palabras.

Como he dicho, hay muchos tipos diferentes de artes marciales. No se trata solo de fortalecer el cuerpo y lograr lo imposible. La técnica, a menudo denominada Mantis Religiosa, es más intuitiva, hecha solo para matar personas. También hay muchas otras técnicas que han sido elegidas y ajustadas para representar el comportamiento y las características de diferentes animales e insectos.

¿Quieres ser un Inmortal?

¡Huhu! Soy demasiado inmaduro para ser un Inmortal. Voy a decirte esto, espero que lo entiendas. Todo lo que sé son las artes marciales de Shaolin, no es suficiente para ser un Inmortal. Aunque no quiero decir que sea imposible llegar a serlo... Si quieres que eche un vistazo a tus técnicas y artes marciales, primero tienes que entender las artes marciales de Shaolin.

Jihak se acercó a Lee Sung-nim, moviendo la lanza que tenía en la mano.

En Shaolin hay una técnica llamada las Setenta y dos artes de Shaolin, basada en los setenta y dos pedantes. Es común utilizar artes marciales a mano desnuda, como el Puño Divino de los Cien Pasos, como artes marciales que consisten en grandes poderes. Pero estoy seguro de que empuñar la lanza con esta técnica no es lo suficientemente poderoso como para derrotar a muchos practicantes de artes marciales como yo. Ningún lugar en este mundo se ha establecido tan profundamente como para comprender el Arte de la Lanza tanto como Shaolin.

Jihak ajustó su postura mientras sostenía la lanza con ambas manos, con las piernas ligeramente separadas. Lee Sung-min desempeñó el papel de espectador...

Escucha el sonido.

Jihak soltó una risa profunda.

Y siéntelo.

La determinación que emanaba de Jihak estaba llena del orgullo que sentía por Shaolin, sus ojos estaban llenos de alerta.