Por la época en que Seo Jun-ho estaba en un vuelo de regreso a Corea, un hombre caminaba hacia su casa en la Frontera, en el segundo piso.

“¿Eh?

Cogió una caja que estaba en el umbral de su puerta.

“¿Un envío por teletransporte... desde el primer piso? Los envíos por teletransporte eran caros, pero llegaban en pocas horas.

Pero, ¿quién lo envió?

Inclinó la cabeza. Las entregas entre pisos, especialmente las entregas por teletransporte, eran lo suficientemente caras como para poner nerviosa a la persona promedio.

“No recuerdo haber pedido nada...”. Cogió el misterioso paquete y arrugó la nariz.

¿Es una trampa de esos demonios bastardos?

Probablemente lo fuera. Actualmente estaba rastreando demonios en secreto. Lentamente preparó su magia para una explosión y comenzó a abrir el paquete. Pero, contrariamente a sus expectativas, había una lujosa caja debajo del embalaje.

“Esto es...”. Abrió los ojos como platos al reconocer el sello grabado en la caja.

No había forma de que no lo supiera. Las noticias de la mayor subasta habían llegado incluso al segundo piso.

Era la marca de La Subasta.

Abrió la caja con cuidado y solo encontró un refinado collar en su interior.

“Información del artículo”. Se confundió aún más al ver que era un collar de grado Raro.

Collar de regeneración de resistencia... ¿Quién me lo habrá enviado?

Lo pensó un rato, pero no pudo encontrar la respuesta. Nadie de su familia, equipo o incluso gremio le enviaría este tipo de regalo.

“¿Eh? Es una nota”. Cogió una nota de la esquina de la caja y la leyó rápidamente.

• Espero que estés sano. Iré dentro de medio año. Tu tío.

“...” Lo leyó varias veces y miró en silencio al cielo nocturno estrellado. Sus ojos empezaban a brillar como las estrellas.

Medio año... Así que está empezando a moverse.

Estaba lleno de expectación y preocupación. El segundo piso era un “mundo completamente diferente” al que conocía su tío.

Pero él simplemente se encogió de hombros y soltó una risita.

“Caray, ¿por quién me estoy preocupando?”.

Se llamaba Arthur Green. Era el hijo de Gilbert Green y se le consideraba el hijo de los Cinco Héroes.

Seo Jun-ho parpadeó al salir de la puerta del aeropuerto de Incheon. Alguien que no esperaba lo estaba esperando.

“¿Por qué me miras así...?”, murmuró Cha Si-eun mientras evitaba su mirada. Llevaba un traje limpio como siempre.

“Oh, lo siento. No sabía que habías venido hasta el aeropuerto”.

“... Acompañarte cuando vuelves a tu país de origen también es el deber de una secretaria”. Lo condujo casualmente a un coche.

“¿Hay algún otro sitio donde te gustaría parar? ¿O vamos directamente a la Asociación? “preguntó ella mientras él tomaba asiento.

“Ve a la Asociación. Y “Seo Jun-ho rebuscó en su bolso y sacó un libro bien envuelto”. Esto es un regalo. No sabía qué comprar, así que me he comprado un libro... Aunque no sé si te gustará.

“Bueno, cualquier regalo me parece bien...” Cha Si-eun sonrió suavemente, pero su expresión cambió rápidamente cuando se dio la vuelta. Cuando vio el libro que Seo Jun-ho sostenía, sus ojos se llenaron de emoción.

“E-espera. ¿Me has comprado la novela de fantasía que se está adaptando a una película en Hollywood, El hijo menor de las puertas? ¿La edición de tapa dura...?”.

“Oh, ¿conoces este libro? Era el último ejemplar de la sección de bestsellers”.

“¡Claro que lo conozco!”. Cha Si-eun abrió mucho la boca mientras extendía las manos educadamente, como si estuviera recibiendo dinero de Año Nuevo. Lo miró fijamente durante un segundo y lo acunó en sus brazos como si fuera un tesoro, inclinando la cabeza. “Me esforcé mucho por conseguir un ejemplar, pero no pude”.

“¿De verdad? Me alegro, entonces. “Seo Jun-ho miró a Cha Si-eun y su rostro brillante”. Puedes leerlo ahora mismo, si quieres.

“Eso... Estoy trabajando ahora mismo. “Sus palabras eran admirables, pero sus ojos la traicionaban.

“¿Tienes algún documento que terminar?

“Los terminé todos de camino al aeropuerto...

“¿Y cuál es el problema? “Seo Jun-ho sonrió y se hundió en el asiento”. Diviértete leyendo y despiértame cuando lleguemos.

“... “Cha Si-eun dudó antes de responder con voz suave”. B-buenas noches...

Pasaron unos minutos. Seo Jun-ho cayó en un profundo sueño, escuchando el sonido de las páginas que se pasaban.

“Hola, ¿es el Sr. Sherlock?”. Cuando entró en la oficina, Deok-gu le dedicó su cálida y característica sonrisa y le hizo un gesto con la mano. El rostro de Seo Jun-ho se puso agrio.

“¿Sherlock? ¿De qué estás hablando?”.

“Dondequiera que va, ocurren cosas y surge el terror. Al igual que tú”.

“¿Qué demonios estás diciendo...?” Seo Jun-ho sonrió mientras se sentaba y sacaba el licor que había comprado en la tienda Libre de Impuestos.

“Toma, Balvenie 1975. Es un regalo”.

“¿Me has comprado algo caro? Qué remedio, ahora mismo estoy abstemio”.

“Pues tómatelo luego”. Deok-gu parecía feliz mientras sostenía la botella que valía millones de wones.

(TN: Miles de dólares).

“Me puse en contacto con Arthur de camino aquí. Le dije que me iba a ir dentro de medio año”.

“Bien. Ese chico debió de pasarlo muy mal, pero ha crecido bien”.

“¿Hace mucho que no lo ves?”.

“No ha bajado desde que se fue al segundo piso. Dijo que el primer piso no deja de recordarle a su padre...”.

“

Tsk.

“ La boca de Seo Jun-ho sabía amarga. Cambió de tema. “Ah, y me enteré por Gong Juha... Dijo que la invitación que me diste no era normal”.

“¿Así que te enteraste?”. Shim Deok-gu asintió, aparentemente indiferente. “Era una advertencia para mostrarle al mundo cuánto me importas”.

“Puaj, qué asco”.

“Je, je, esa asquerosidad te salvará en algún momento. Seo Jun-ho estaba un poco avergonzado por el amor que le mostraba su amigo. Ya era mayor.

“De todos modos, tengo que pedirte un favor.

“¿Qué favor?

“Estoy buscando un orfanato.

“... ¿Por qué un orfanato? Shim Deok-gu ladeó la cabeza. No lo entendía.

“Escucha atentamente lo que voy a decir. Es bastante pesado”. El rostro de Seo Jun-ho se puso serio cuando empezó a contar la historia.

Cómo había conseguido la habilidad de ver los recuerdos de los muertos. Cómo había sido él quien se había encargado de los Perros guardianes en la subasta de Las Vegas. Y, por último, sobre el lugar donde los demonios entrenaban a huérfanos para convertirlos en uno de ellos.

Cuando terminó, el rostro de Shim Deok-gu se desmoronó como yeso.

“... ¿Lo que has dicho es cierto?”.

“Sí. Pero no sé la ubicación específica del orfanato. De lo único que estoy seguro es de que no está en Corea”.

“¡Maldita sea, esos cabrones no saben dónde poner el límite!”. Shim Deok-gu jadeaba mientras golpeaba el asa de su silla con el puño. Así de impactante fue la noticia del orfanato. “...

Hoo,

lo prometo. Averiguaré todo lo que pueda”.

“Cuento contigo”.

Después de intentar recuperar el aliento, Deok-gu descorchó el Balvenie 1975. Seo Jun-ho lo miró con cara de póquer.

“¿No estabas abstinente?

“¡Mierda, da igual! ¿Cómo iba a quedarme quieto después de oír todo eso?

“Espera. Seo Jun-ho activó rápidamente su habilidad de escarcha y se formaron varios cubitos de hielo en su vaso. Los dos se bebieron los vasos.

“

Keuh...

“ La cara de Deok-gu se arrugó por el sabor del fuerte whisky. Se limpió los labios.

“Kwon Noya quiere verte”.

“¿Noya?”.

(TN: “Noya” también significa “viejo”, pero lo usan como nombre/apodo).

“Sí. ¿Recuerdas la espada que pediste antes de ir a Estados Unidos? Dijo que estará terminada mañana y que quiere dártela en persona. Ya no resultará sospechoso que os reunáis”.

“... Ya veo”. Seo Jun-ho dejó el vaso y asintió. Había una sencilla razón por la que no había podido reunirse con Kwon Noya inmediatamente después de despertar del hielo.

En aquel entonces, no tenía nada a mi nombre.

Por otro lado, Kwon Noya estaba muy por encima de él, como una muralla de la ciudad. Pero ahora las cosas eran diferentes.

“¿Qué opinas? ¿Crees que soy lo suficientemente grande como para conocerlo?”.

“Bueno, tienes mucho que hacer en comparación con los del segundo piso... Pero si miramos al primer piso, lo estás haciendo increíble. Tu progreso es asombroso”.

Los demás países sabían que había superado el nivel 15, pero había otra razón por la que era tan famoso.

“Así que las Puertas sin Despejar son un factor importante”.

“Tu plan funcionó”. Era un jugador novato que solo entró en las Puertas sin Despejar e hizo de Corea una zona segura especial. Había logrado cosas que otros nunca soñaron.

“Dijiste que es mañana, ¿verdad?”.

“Sí, entra por la mañana”.

“De acuerdo. Entonces voy a descansar. Shim Deok-gu sonrió mientras veía a su amigo irse.

“Cabrón, está muy emocionado por conocer a Noya, ya que hace tiempo que no se ven.

Enrolló los hombros y bebió otro vaso. Dejó de sonreír mientras llamaba a su secretaria.

“Consígueme una lista de todos los orfanatos de jugadores del mundo.

No había forma de que hiciera un trabajo descuidado en esto.

En cuanto amaneció, Seo Jun-ho se dirigió al mercado de jugadores de Insa-dong. En lo más profundo de la calle de talleres se encontraba la fragua de Kwon Noya. Seo Jun-ho miró el taller con cariño. No había cambiado en los últimos veinticinco años.

Ahora que lo pienso, el nieto de Kwon Noya debe de haber crecido mucho.

Sonrió al pensar en él. El viejo Kwon siempre lo regañaba, así que Seo Jun-ho siempre le compraba helado. Era tan lindo, lo seguía como un cachorro y lo llamaba “Hero-nim”.

Era tan tímido. Tenía curiosidad por ver cómo había crecido.

Por lo que había oído de Deok-gu, el llorón había heredado el taller de Kwon Noya y ahora era el dueño.

Al acercarse al taller, oyó un sonido rítmico.

¡Clang! ¡Clang! ¡Clang!

Los sonidos del martillo eran muy agudos y limpios.

Ese chico aprendió bien del viejo.

Cuando llamó a la puerta, lleno de expectación, los sonidos cesaron.

“¿Quién es?”. Cuando se abrió la puerta principal, salió una bocanada de aire caliente. Un gigante musculoso de 191 cm respondió a la puerta. Iba vestido con ropa de trabajo y sostenía un martillo como para demostrar que era un herrero de verdad.

Espera. Así que este es...

Seo Jun-ho parpadeó al mirarlo.

¿Este es el nieto de Kwon Noya?

En el pasado había sido tan mono como un cachorro, pero en veinticinco años se había transformado en un perro del infierno.

Reconoció a Seo Jun-ho y rápidamente le dio la bienvenida al interior. “Ah, eres el vividor Seo Jun-ho. Me lo dijo la Asociación. Pasa.

El taller estaba limpio y ordenado cuando entró. La familia había sido herrera durante generaciones, y su habilidad era evidente.

Noya probablemente esté arriba.

Seo Jun-ho miró las escaleras.

“Bribón, es tan difícil verte la cara. Una voz fuerte y familiar vino detrás de él. Cuando Seo Jun-ho se dio la vuelta lentamente, sonrió al ver al anciano con una barba crecida y canas.

“Ha pasado mucho tiempo, Noya. Era la primera vez que lo veía en 25 años.