Capítulo 323: ¡Una respuesta clara!

Por lo general, una llama de nivel espiritual es una habilidad de control de fuego que solo se domina a partir del quinto nivel de discípulo marcial.

Sin embargo, ahora, gracias al Alma de Fuego Comunicante de Liu Bingqian, tanto ella como Ye Zifeng podían usar esta capacidad trascendiendo niveles al trabajar juntos. La utilidad de esto era evidente.

Los presentes quedaron atónitos durante un momento, contemplando el horno de alquimia de grado místico frente a ellos con mirada perdida.

—Liang Dong —Ye Zifeng recobró la compostura, su voz serena como el agua.

—¡Aquí estoy, aquí estoy! —respondió Liang Dong con nerviosismo.

Ye Zifeng observó las llamas de nivel espiritual que danzaban bajo el horno, cambiando de forma constantemente.

—Hace un rato me preguntaste si podíamos acelerar la refinación.

Liang Dong se quedó paralizado, y luego, con una sonrisa aduladora, dijo:

—Sí, pero ahora entiendo que la calidad del elixir es lo más importante. La velocidad es secundaria. Prometo no volver a mencionarlo. Seguiré al hermano Ye, ayudando con dedicación durante esta semana de refinación.

Su corazón palpitaba de miedo, temiendo contrariar los deseos de Ye Zifeng. Después de todo, si este decidía castigarlo de nuevo, no sería una broma... ¡sería una cuestión de vida o muerte!

—No. Esta vez tu deseo se cumplirá. Con esta llama de nivel espiritual, no solo mejoraremos la calidad, ¡sino también la velocidad!

—¿Qué? —El corazón de Liang Dong se estremeció.

Ye Zifeng esbozó una sonrisa, y un destello de severidad cruzó sus ojos.

—Bingqian, mantén activo tu Alma de Fuego Comunicante. En cuanto a controlar estas llamas espirituales, déjamelo a mí.

—¡De acuerdo!

No era la primera vez que colaboraban en la refinación, así que ya tenían una sincronía natural. Liu Bingqian seguía sus instrucciones sin cuestionarlas. En ese momento, intercambiaron una mirada cómplice.

Acto seguido, Ye Zifeng se concentró. Las llamas, guiadas por el fuego carmesí en sus yemas, se aglutinaron en un solo punto bajo el horno. Al concentrar las llamas espirituales en un lugar, el calor acumulado era inimaginable.

—¡Adentro!

Al escuchar su orden, las llamas penetraron la superficie del horno y se infiltraron en su interior.

En cuestión de segundos, el horno se volvió rojo incandescente por el calor, emitiendo silbidos y vibrando levemente.

Era un efecto imposible de lograr con llamas ordinarias.

Ye Xueyi, sorprendida, preguntó:

—Hermano, si introduces el fuego directamente en el horno, ¿no reducirás los ingredientes a cenizas?

A diferencia de Liu Bingqian, ella no había presenciado su refinación desde el Elixir de Tuétano Dorado, así que albergaba dudas.

—No —respondió Ye Zifeng con calma, moviendo un dedo para lanzar una chispa de fuego espiritual hacia ella.

—¡Hermano, qué haces...! —Ye Xueyi, desprevenida, recibió la chispa en su mano.

Pero, en vez de quemarla, la chispa se adhirió a su piel como polvo brillante, tibia pero indolora.

—¿Esto es...? —Ye Xueyi alzó la vista, comprendiendo de pronto.

—Exacto. Las llamas espirituales no carbonizan los materiales a menos que se las exponga prolongadamente —explicó Ye Zifeng con una sonrisa.

Liu Bingqian, observando el horno, reflexionó:

—Entonces, al introducir el fuego espiritual, aceleramos la refinación sin comprometer la calidad. ¿Verdad?

—Así es —asintió Ye Zifeng, aprobando su perspicacia—. Bingqian, progresas rápido. Con el Alma de Fuego Comunicante, llegarás lejos en el camino de la alquimia.

Ella sonrió, sus ojos brillando de felicidad.

—Todo gracias a ti, hermano tosco. Sin ti, quizás habría perdido la confianza en la alquimia tras aquel torneo...

Hizo una pausa y, ruborizada, murmuró:

—Dime... ¿Podré acompañarte siempre... para refinar juntos?

Su voz se desvaneció al final, pero su mirada era firme. Temía que Ye Zifeng pronto los superara y se marchara lejos. Necesitaba una respuesta, incluso frente a los demás.

Sin embargo, el silencio se prolongó.

—¿Hermano tosco? —repitió, mordiendo su labio.

Ye Zifeng, de espaldas a ella, seguía concentrado en el horno.

—Bingqian, mantén el Alma de Fuego —dijo bruscamente, sin volverse.

—¿En serio no escuchaste...? —Sus ojos se agrandaron, pero luego suspiró, resignada.

Los demás intercambiaron miradas incómodas.

Ye Xueyi se acercó a consolarla:

—Hermana Bingqian, él siempre ha sido así.

—Lo sé —murmuró Liu Bingqian, contemplando a Ye Zifeng.

...

—Este Elixir de Nutrición Espiritual aún no está completo. Sigamos —ordenó Ye Zifeng, vigilando el horno.

Las llamas espirituales se distribuyeron siguiendo treinta y dos posiciones estelares. El horno místico y los ingredientes de grado místico, bajo el fuego espiritual, desplegaban su verdadero valor.

—¡Bingqian, aumenta el fuego! ¡Qingxuan, purifica las impurezas! ¡Xinghui, sigue transfiriéndome energía!

Los tres asintieron y actuaron en armonía. Hasta Liang Dong y sus compañeros, exhaustos, anhelaban terminar.

...

Tras un tiempo indeterminado, la tapa del horno saltó. Una píldora envuelta en fuego emergió, rodeada de un aura púrpura.

—Las llamas espirituales no decepcionan —comentó Ye Zifeng, satisfecho.

El elixir, brillante y perfecto, era de calidad suprema.

—¡Buena refinación! —exclamó Liang Dong, más aliviado que entusiasta. Cada elixir terminado lo acercaba a la libertad.

—Hermano Ye, deberías descansar —sugirió, somnoliento.

—Justo por ser un buen elixir, refinaremos otro al amanecer —respondió Ye Zifeng con una sonrisa—. Liang Dong, esta noche... ¡cortarás leña sin parar!

...

Cinco días después, al caer la trigésima Píldora de Nutrición Espiritual en manos de Ye Zifeng, todos colapsaron, jadeando.

Liang Dong, con el brazo tembloroso por días de trabajo, balbuceó:

—¡Por fin terminamos!

Qu Lao Si rio:

—Sí, pero ¿nos liberará el hermano Ye?

Ye Zifeng, ante sus miradas expectantes, asintió:

—Cumpliré mi palabra. Pero si alguien habla de más... —su tono se volvió glacial—. Liang Dong, recuerda tu promesa.

—¡Jamás traicionaré tu confianza! —juró Liang Dong, y huyó con los demás al ser liberados.

Qingxuan y Xinghui se despidieron, rechazando los elixires a cambio de favores futuros. Ye Xueyi, exhausta, partió a descansar.

Solo Liu Bingqian quedó en la estancia.

—Todos se fueron. Yo también... —murmuró, avergonzada.

—Espera —la interrumpió Ye Zifeng, serio—. Escuché tu pregunta.

Ella se estremeció, ruborizándose.

—Después de la Asamblea de Caza de Mascotas... te daré una respuesta clara.