Capítulo 359 - Apocalipsis de Lujuria (3)
¡¡----------!!

El puño de fuego de Theodore golpeó el suelo, expulsando el aire circundante. Simultáneamente... el viento se movió más rápido que el sonido y chocó con el vacío. No era algo con lo que las habilidades físicas de un humano pudieran lidiar, y Theodore fue derribado por el choque de magia. ¿Quién podría decir que este temible enfrentamiento era sólo una «exploración»?

'El poder y la velocidad son mayores que los de un maestro de la espada, mientras que la durabilidad es del nivel de un dragón'.

Era una fuerza absurda que hizo que Theodore diera un paso atrás. El patrón de movimiento del demonio de viento en sí era similar al de Verónica, pero el movimiento y la fuerza del viento eran impredecibles. Era difícil cogerle el ritmo, así que un enfrentamiento frontal era estúpido.

Kkuok.

Sin embargo, Theodore levantó los puños y se enfrentó frontalmente.

Transmisión Directa de la Danza del Hada.

Técnica de Contraataque de Mano.

Palma Izquierda Pico Solitario.

Leyó el momento con precisión y estiró su mano izquierda hacia el demonio de viento. Entonces la dirección de la onda de choque cambió. Originalmente, este ataque debería haber golpeado a Theodore directamente y lanzarlo hacia atrás. Sin embargo, a pesar de golpear un espacio vacío, la onda expansiva acabó destrozando rocas a decenas de metros de distancia. Era un poder temible que no podía ser ignorado.

Theodore no retrocedió. Era imposible escapar del alcance del demonio de viento.

En su lugar, apuntó al cuerpo del monstruo con su mano izquierda roja y ardiente. Theodore no estaba tratando de golpearlo con sus manos. Las artes marciales podrían ser una parte de él, pero Theodore Miller era un mago al fin y al cabo.

Surgieron llamas en forma de cadenas, y el grosor de las cadenas hechas de las llamas de Muspelheim era más grueso que la gran línea de un mástil. Esta era la verdadera habilidad de la segunda fase de Armonización Forzada. Más allá de integrar la magia con el cuerpo, era el poder de manipular la magia completa como si fuera su propio cuerpo.

『 Qué, ¿un humano puede controlar las llamas...? 』

Hubo un vacío, pero las llamas no se derrumbaron. Las llamas de Muspelheim no estaban relacionadas con el proceso de combustión. El demonio de viento vio a través de su esencia y retrocedió presa del pánico. Las llamas normales podían apagarse con el vacío, y bastaría con soplarlas con el viento. Sin embargo, el demonio de viento tenía que evitar este fuego en la medida de lo posible. Los instintos se despertaron dentro del demonio de viento.

¡Kuooooh!

Usó el viento para empujar su cuerpo en la dirección opuesta para escapar de las cadenas que venían de todas direcciones. En medio de su huida, parte de la carne del demonio de viento fue arrancada por las llamas, pero fue un precio barato. Por supuesto, Theodore no tenía intención de acabar con él con esta cantidad.

«¿Crees que te dejaré ir tan fácilmente?»

Eran llamas que ardían bien sin combustión. Sin embargo, si entraban en contacto con la atmósfera, no serían diferentes de las llamas ordinarias. Theodore utilizó las llamas rojas para apuntar a la espalda del demonio de viento a una velocidad aterradora. Era un vuelo acelerado que utilizaba un método aún más ignorante que el que había utilizado Verónica.

Leyendo la trayectoria de la huida del demonio de viento, Theodore extendió la mano derecha.

Luciérnaga.

Bombardero de cadena.

Algo parecido a pequeños insectos surgió de las yemas de sus dedos ardientes. Por supuesto, los movimientos no eran lentos. Avanzaron por el camino del demonio de viento que Theodore había predicho. Entonces las «luciérnagas» jugaron su papel.

¡Ku kwa kwa kwang! Hubo una gran explosión.

El contraste entre su bonita apariencia y el poder de la explosión fue como la diferencia entre el cielo y la tierra. Las nubes se partieron por el aumento de la presión, y algunas de las superficies del suelo se derritieron, convirtiéndose en lava. La estela de fuego de Muspelheim, que era varias veces más caliente que las llamas ordinarias, era intensa.

『 ¡T-Tú! ¡Tú, túuuuuu-! 』 El demonio de viento pronto emergió del infierno ardiente.

Su cuerpo escamoso y de cuero se había distorsionado hasta tal punto que era difícil de reconocer.Sin embargo, no había perdido su fuerza. Theodore aumentó su evaluación del demonio de viento en dos niveles.

«Admito que eres bastante duro». Theodore miró al demonio de viento y rió fríamente. Había sobrevivido a un ataque que Theodore consideró mortal. Sin embargo, eso fue todo.

『 ¡H-Humano! ¡Un humilde humano me está mirando por encima del hombro! 』 El demonio de viento se enfureció con Theodore, que no pudo ocultar su burla.

Aunque el demonio de viento no pudiera ganar, no podía soportar esta burla. No le quedaba ni un solo pedazo de su ser humano, pero la especie superior simplemente no podía soportar esta humillación. El descendiente del extinto clan de los demonios del viento estaba listo para desbocarse. Si utilizaba toda su vitalidad para controlar el viento, sería capaz de aplastar a este humano descarado.

『 ¡Mirad! ¡Asómbrate! Este es el último del gran dios del viento! 』

Si todos los vientos se reunieran, ¿no quedaría devastada esta zona...?

『...¿Qué? 』

La llamada del demonio de viento no funcionó. Entonces, el demonio de viento miró al enemigo con expresión desconcertada.No había ningún problema consigo mismo, así que pensó que el problema debía deberse al enemigo. El demonio de viento acertó.

Theodore abrió la boca con una sonrisa: «¿Crees que eres el único con el privilegio de controlar el viento?».

Así es. No era posible utilizarlo bien en la vida cotidiana, pero el cuerpo de Theodore contenía la divinidad del dios del viento, Aiolos. Ahora que Teodoro se había vuelto trascendente, era sencillo despertar la divinidad y quitarle el dominio al viento. La razón por la que no había utilizado este método desde el principio era para probar la fase dos de la Armonización Forzada.

«Bueno, gracias por dejarme jugar. Pude aflojar mi cuerpo».

Después de sentir que había tocado en la palma de la mano de Theodore, el demonio de viento murmuró: 『...Tú, ¿de verdad eres humano? 』

«Sí, como lo fuiste una vez». Entonces Theodore no dijo nada más. No era necesario, y no quería hablar con un monstruo que no era humano. Apareció un enorme puño de fuego.

¡¡¡『------------!!! 』

El demonio de viento estaba desesperado, pero el puño de Theodore no se detuvo hasta matarlo. Fue quemado por las llamas de Muspelheim y aplastado por la alta presión. Era una técnica de destrucción que ni siquiera un youkai podía evitar. Era un ataque formidable que Theodore ideó en el acto: una magia destructiva que bloqueaba la posibilidad de que el demonio de viento huyera utilizando el viento.

Poco después, el puño en movimiento se silenció.

«¿Está muerto?»

Cuando el puño de fuego se abrió hasta la palma de la mano, un puñado de polvo de ceniza gris cayó al suelo. Era el inútil final del idiota que había intentado luchar contra Theodore. Theodore soltó la Armonización Forzada y volvió a repasar la batalla.

No fue nada para mí. Verónica luchaba un rato antes de coger el patrón. También es el caso de Aquilo'.

Theodore había estado experimentando, pero el demonio de viento había sido bastante fuerte. Su habilidad física había sido como la de un maestro de la espada, y tenía un poder mágico equivalente al de un mago del Séptimo Círculo. Sin embargo, le había faltado experiencia práctica y no había sabido complementar sus debilidades.

Orta, Sylvia, Randolph y Titania podrían pasarlo mal si no conocieran su identidad.

«Tsk, las cosas se están volviendo más problemáticas. Estos tipos podrían salir a interferir si uso el movimiento espacial, y no puedo matarlos a todos...»

El demonio de viento era fácil de abatir, pero las otras especies superiores seguían siendo desconocidas. ¿Y si había un monstruo cuya fuerza era comparable a la de un transcendente? Era más eficiente volar con el rayo que arriesgarse a moverse por el espacio.

«Son algo menos de 800 kilómetros en el sureste... Me he movido bastante lejos. Tal vez los que pueden interferir con el movimiento espacial son raros».

Theodore comprobó la posición del Castillo Tsuchimikado y se movió por el aire. Después de convertirse en un trascendente, la duración de convertirse en rayo no era tan agobiante como antes.Si no era en una situación de combate, probablemente podría durar un día así...

Era difícil pensar en un medio mejor que el Rayo cuando se trataba simplemente de moverse a gran velocidad.

Pajijik. Poco después, Theodore se convirtió en rayo y cruzó el cielo.

El lugar más secreto del castillo de Tsuchimikado, en Japón, era un santuario que contenía registros intactos de tiempos antiguos.

Una mujer permanecía en silencio frente a la tablilla de Seimei. «...Es un día inusual».

La tela blanca y roja, diferente del uniforme de los onmyōji, que llevaba esta mujer demostraba que era una miko (doncella de santuario). Nacida como humana, viviendo como un recipiente de los dioses... Por el bien de su misión, las mikos eran personas cuyas vidas eran como dientes de león. La miko del 13º Seimei, Suzuka, era una persona así.

Se levantó lentamente de su asiento sin que le molestara la falda y miró los artefactos divinos que tenía a su lado: un gran tachi que parecía medir alrededor de 1,6 metros de largo; un espejo de piedra que no brillaba a pesar de haber sido limpiado suavemente; y ocho joyas que estaban cosidas a una cuerda como un collar.

Eran los grandes artefactos que nunca habían encontrado dueño tras la muerte de Seimei.

Los tres artefactos sagrados de las viejas tradiciones-los que no estaban cualificados no podían poseer los artefactos y los que tenían una mentalidad malvada se quemaban al tocarlos. Ella no sabía cuántos espadachines y chamanes se habían convertido en cenizas debido a los artefactos.

«¿Por qué?» Suzuka se acomodó el pelo como un cielo nocturno detrás de la oreja y miró los tres artefactos con ojos extraños.

No podía decirlo desde el principio, pero enseguida se dio cuenta de algo. Incluso Suzuka, que había heredado el papel de miko, no podía tocar los artefactos salvo para limpiarles el polvo, pero acababa de darse cuenta de que las superficies de los artefactos temblaban ligeramente en ese momento.

«Que el gran Seimei nos revele el camino», rezó con las palmas de las manos levantadas en señal de reverencia. Era una oración que nunca tenía sentido.

Sin embargo, esta vez, una voz volvió después de su oración, [Oh, ¿eres la miko actual?]

«----.»

[No sé de quién eres descendiente. Aún así, es agradable que no hayas olvidado tus orígenes. Pasas,] la voz que Suzuka pensó que era una alucinación continuó hablando. [Joven miko, el hombre que será el dueño de los tres artefactos pronto vendrá a ti. Entrégale mi legado y guíale hasta el gran youkai sellado en el monte Inunaki].

«...¿S-Seimei?»

[¿Todavía estás sorprendida? Eres un poco sosa].

La voz era diferente de lo que Suzuka había imaginado, pero tenía un peso innegable.

Abe no Seimei era un gran héroe que había establecido el marco de Japón y calmado el continente donde se agolpaban los monstruos, convirtiéndolo en un lugar donde la gente podía vivir. No había registros de él en otros reinos, pero en Japón, su nombre era equivalente al de un dios.

¿Era realmente la voz de Abe no Seimei? La confundida Suzuka no podía responder.

[Si no estás segura, llámame delante de él. Deberías saber qué hacer como miko].

«¡Ah, sí! Lo sé, ¡Fundador!»

[Sí. Te veré pronto, niña.]

Cuando Seimei habló por última vez, Suzuka pareció perder el alma. Oyó la voz del Fundador Seimei, y pronto aparecería el dueño de los tres artefactos... Suzuka era una miko, pero cualquiera pensaría que estaba loca si les dijera esto. Sin embargo, no tenía mucho tiempo para calmarse.

«¡M-Miko! ¡Es en serio! Miko Suzu-!» Las voces urgentes que venían del exterior del santuario se acercaban cada vez más.

Capítulo 360 - El legado de Seimeis (1)

Kwarurung¡ Se oyó el retumbar de un trueno y un destello de luz. Sin embargo, no había nubes de lluvia, y el relámpago se movía en dirección horizontal en vez de vertical.

Era extraño ver relámpagos cruzar un cielo seco, pero la mayoría de la gente que lo vio pensó que era sólo un capricho del cielo. Theodore llegaría al castillo de Tsuchimikado antes de que la noticia llegara a oídos de nadie.

'No queda mucho'.

No había ningún punto de referencia. Se decía que las montañas y los ríos cambiaban después de 10 años. Ahora que habían pasado cientos de años, no quedaban muchas partes que coincidieran con los recuerdos de Seimei. Sin embargo, a diferencia de los accidentes geográficos, las coordenadas espaciales no cambiaban. Aunque las montañas se derrumbaran, los ríos se rellenaran y no hubiera ciudades, los números absolutos seguían siendo los mismos.

Avanzó quizá unos 100 kilómetros. El modo relámpago de Theodore sólo tardó unos minutos en empezar a desacelerar.

«Seimei», habló Theodore mientras partía una nube en dos, »He cruzado la frontera. ¿Nos dirigimos a un lugar secreto? Si entro por aquí, podría haber alguna fricción».

[Entiendo, pero no importa,] Seimei habló de forma decidida. Luego explicó por qué, [El poder del movimiento espacial es conveniente, pero deberías haberlo entendido después de ser atrapado por el demonio del viento. Hay muchos medios para interferir con el movimiento espacial, y hay fuerzas independientes con autoridad sobre el cielo].

«Umm...»

[En primer lugar, si el movimiento espacial fuera un truco impecable, entonces no habría necesidad de volar. ¿Quieres repetir constantes saltos espaciales cortos para luchar?]dijo Seimei. Luego añadió una nota, que era, de hecho, la verdadera razón de la entrada frontal: [Mis guardas incluyen la capacidad de bloquear el movimiento espacial y atacarán a cualquier persona que intente atravesarlas. Si te mueves por el espacio a ciegas, serás una ruina, incluso con tu poder actual].

«...Es demasiado impresionante para una función de prevención del crimen.»

[Piensa en los tiempos que corren. En aquella época, la capacidad de bloquear el movimiento espacial era esencial. Era una época en la que la gente famosa aparecía en las ciudades en cifras de dos dígitos].

En los tiempos modernos, había pocas personas que pudieran utilizar los movimientos espaciales. Sin embargo, habían sido comunes en la época de Seimei. Los duros muros no habían podido detener a nadie. Por lo tanto, los chamanes habían reforzado sus guardias con el fin de proteger sus objetos de valor. Afortunadamente, el movimiento espacial era vulnerable, y había muchos métodos para interferir en él. Además, si el obstáculo era un trascendente como Seimei, sería difícil para Theodore atravesarlo directamente.

«Suspiro, no se puede evitar. Iré por la puerta principal», se convenció Theodore y se sacudió la duda.

¡Kwarurung...!

Añadió un hechizo secundario como refuerzo, y el rayo fue el doble de rápido. Si el conflicto era inevitable, era mejor tomar la iniciativa.

Theodore podría tener a Seimei en su cuerpo, pero era difícil probar esta relación. ¿Cuánta gente confiaría en Theodore, que tenía la apariencia de un forastero, si se presentaba y decía que le había dado permiso un gran hombre que llevaba muerto cientos de años?

Le tratarían como a un loco, y probablemente se mostrarían hostiles.

'No me gusta este truco, pero es lo mejor...'

Algunas emociones eran bastante racionales. Al igual que la gente que sufría grandes daños en un desastre natural no albergaba hostilidad, había gente que se mantenía fría cuando se enfrentaba a una brecha de poder absoluta. Hacía falta mucho para que un enemigo enfriado ardiera en deseos de luchar. Por ejemplo, cosas como el odio o el sentido del deber. Theodore tenía la intención de apuntar a la brecha entre estos.

'Apagar la chispa antes de que se encienda el fuego de la hostilidad'.

Lo aplastaría todo con fuerza.

¡Kwarururung!

El impulso del rayo aumentó hasta que fue como un dragón de rayos. Simultáneamente, cayó desde el cielo hasta el Castillo Tsuchimikado. Parecía que el cielo se derrumbaba. La guardia alrededor del Castillo Tsuchimikado sintió el acercamiento e inmediatamente creó un escudo, pero no hubo colisión.

[Orden de Emergencia, abran paso,] Seimei tomó prestada la boca de Gula para lanzar un hechizo, y se abrió un agujero en medio del pabellón.

Theodore cavó sin perder este momento. «He entrado en el castillo».

[Gira 30 grados a la derecha y sigue recto. Mi santuario está allí].

El dragón del rayo se movió siguiendo la guía de Seimei. La gente se sorprendió por el rayo, pero ninguno se atrevió a luchar contra él. ¿Un rayo había aparecido en el cielo despejado en forma de dragón...? Theodore, el único trascendente desde que había terminado la Era de la Mitología, era como un dios.

Theodore se movía por el castillo cuando frunció el ceño ante una sensación abrumadora. Era más lento que él, pero seguía siendo bastante rápido. Eran de nivel maestro, pero su velocidad de reacción era difícil de entender.

«Buen movimiento. Su velocidad sugiere que sabían de mi aproximación de antemano».

[------.]

«Seimei, ¿por qué tengo un mal presentimiento?»

[Bueno, creo que te equivocas...]

«Ya veré.»

Theodore se llenó de dudas al llegar a su destino y aterrizar en el suelo. Era precisamente la zona alrededor del santuario.

«¿Esto también es obra tuya?»

[Sí, es un sello moderado, pero aún permanece].

Había un tipo diferente de guardia protegiendo el Castillo Tsuchimikado. Las Senbon Torii (puertas del santuario) eran la principal fuente que bloqueaba el acceso no cualificado. Podría ser una estructura aparentemente simple, pero había miles de sellos tallados en ellas. Por supuesto, Theodore podía abrirse paso con su poder, pero ¿qué sentido tenía derribar un legado que contenía un gran valor histórico?

«¡Alto!» Se oyó una advertencia en un idioma extraño. Según los recuerdos de Seimei, era difícil de aprender. Tanto el orden de las palabras como la pronunciación eran diferentes.

Theodore se giró en la dirección de la advertencia.

Um. Todos sus pensamientos preconcebidos saltaron por los aires.

Sólo había tres personas de la clase maestra. La combinación era un chamán y dos espadachines. Entre ellos, el espadachín que dio la advertencia era el más fuerte.

Bueno, ganaré.

Podria haber sido diferente cuando estaba en el 8vo circulo, pero no era suficiente para lidiar con el ahora que se habia vuelto trascendente. El espadachín también entendió esto y tenía sudor frío en su frente fruncida.Su instinto le decía que esta persona desconocida era una existencia más allá de él.

No debían luchar. Después de decidir eso, el espadachín dijo: «...Una gran persona ha venido a vernos. Soy Nobutsuna de Japón. Me gustaría pedir su indulgencia».

Del mismo modo, el chamán, Toman, actuó de forma similar al espadachín. El problema era que su nieto era inmaduro a pesar de ser un maestro y carecía de autocontrol.

«Abuelo, ¿por qué bajas la postura? ¿Quién demonios es este rufián...?»

Al gritar el joven maestro, los rostros de dos ancianos palidecieron.

«¡Tú! ¡No hables precipitadamente cuando no sabes nada!»

«Abuelo.»

«Si dices una palabra más, te cortaré el brazo».

El joven espadachín cerró la boca con sorpresa. Mientras tanto, Nobutsuna se apresuró a inclinarse ante Theodore. «Lo siento. He educado mal a mi nieto».

«Aceptaré tus disculpas».

«Gracias por tu generosidad».

¿Tenía normalmente Nobutsuna, un maestro de la espada de Japón, una actitud tan sumisa? No. Nunca fue así. Ni los poderosos ni los ricos podían obligarle. Nobutsuna fue capaz de derrocar a miles de guerreros él solo. Sin embargo, ahora se rendía ante un poder más fuerte. Nobutsuna había acumulado experiencias vitales durante cien años y se veía obligado a ser cuidadoso.

'No creo que haya hostilidad, pero si necesitamos luchar...'

Mirando desde el castillo de Tsuchimikado, todo Japón se convertiría en un mar de fuego. Nobutsuna y Toman no veían ningún futuro después. Sin embargo, mientras los dos se sentían temerosos, una voz clara y suave sonó: «Encantado de conocerte».

De pie en el primer umbral del Senbo Torii, Miko Suzuka les saludó: «Soy Suzuka, la miko del Fundador Seimei».

«Soy Theodore Miller.»

«¿Puedo llamarte 'Theodore'?»

Theodore asintió, y Suzuka se lamió nerviosamente los labios resecos. Si la voz era cierta, entonces ella conocía el propósito de este hombre. «¿Has venido a recoger los tres artefactos?».

Los ojos de los tres maestros se abrieron de par en par, mientras Theodore se quejaba a Seimei: «Oye, ¿has extendido un rumor antes de que yo viniera?».

[¡N-No! Sólo se lo dije a mi miko. ¿No sería un lío que conocieras a la miko sin que ella supiera nada?].

'No necesitabas ocultármelo'.

[¿Sorpresa...?]

'Hablaremos más tarde'Ignoró a Seimei y cortó la conexión.

Theodore aclaró su mente y confirmó sus palabras: «Sí, creo que recibiste su mensaje».

«Eso... ¿No es un poco grosero?»

«Nuestra relación no es formal».

Era una conversación en la que sólo participaban dos personas, pero Suzuka se sentía como si la estuvieran ridiculizando. Theodore había omitido el título del Fundador Seimei y afirmaba que no tenía una relación formal con el Fundador... Una persona viva estaba actuando como si tuviera una relación amistosa con los muertos.

En ese caso, la voz que había oído podría ser un truco de ese hombre. Sin embargo, Suzuka ocultó sus dudas, sonrió débilmente y dio una palmada.

«Ah, es así. Lo siento», dijo con voz amable, »pero Theodore, si quieres entrar en el santuario, tienes que pasar la prueba que organizó el fundador. Los forasteros no pueden cruzar este torii». Aparte de los sellos del Senbon Torii, Seimei había establecido una prueba para aquellos que quisieran cruzar este umbral.

Era para juzgar la personalidad de la persona fuerte que aparecía para convertirse en el maestro de los tres artefactos. Se podrían causar daños catastróficos si la persona equivocada ponía sus manos en los artefactos.

Suzuka advirtió a Theodore: «Si subes las escaleras, ten esto en cuenta. Ni una sola persona ha superado la prueba hasta ahora. »

Los ojos de los maestros se entrecerraron al darse cuenta del significado de las palabras de Suzuka.

La prueba no era tan fácil de superar, y había habido muchos casos de daños mentales o físicos. Era una prueba, pero eso no significaba que fuera segura. Por eso nadie la había desafiado en más de 300 años.

«Kuk.» ¿Por qué...? Theodore se rió de sus palabras.

«Entiendo», dio una breve respuesta y pisó la escalera de piedra.

Tak.

Luego dio despreocupadamente dos pasos.

«...»

«...?»

«...!»

«...!!»

Las expresiones de las cuatro personas, incluida Suzuka, se distorsionaron con sorpresa, asombro, consternación y asombro. La prueba era aterradora para el alma, así que ¿por qué este hombre estaba bien? La razón era sencilla.

«Lo siento, pero pasé la prueba del Cielo y la Tierra hace mucho tiempo».

Así es. La identidad de la prueba que Seimei envolvió en este santuario era la prueba del Cielo, la Tierra y la Persona. Era algo que Theodore había experimentado en el pasado después de consumir el libro, el Tratado Escrito del Arte del Yin y el Yang.

Salvar vidas, mantener la voluntad e inclinarse ante el destino eran las pruebas que ponían a prueba estos tres problemas. Dos eran fáciles de resolver, pero Theodore había muerto cientos de veces en la última parte. Los mismos problemas no podían estorbarle cuando ya los había superado.

Entonces, en ese momento...

¡Huuuuuuong!

Hubo una resonancia desconocida. Theodore y las otras cuatro personas se pusieron rígidas. Suzuka sabía lo que estaba en el epicentro de la resonancia: «¿Los tres artefactos? ¿Por qué?»

Los tres artefactos que dormían dentro del santuario se despertaron. La oscilación se debía a que se habían estirado después de haber dormido durante mucho tiempo.

¡Flash! Una luz se elevó desde más allá del Senbon Torii, parpadeando tres veces. No había necesidad de volver a explicar la identidad de los artefactos. La Espada Celestial, los Ocho Espejos y las Ocho Magatamas de Jade: quien poseyera sólo uno obtendría el poder de un héroe. Sin embargo, los tres se precipitaron hacia Theodore ahora.

«¿Eh?»

Entonces penetraron en su cuerpo.