La débil voz de este joven llegó hasta el resto de la audiencia y llamó inmediatamente su atención. Entre el público, Song Lin, Lian Lingmin, Bai Yunfei y Mo Xiaoxuan fueron unos de los pocos que lo oyeron.

“¡Un espíritu del alma en fase avanzada!”,

pensó Bai Yunfei sorprendido, mientras los demás repetían en voz alta sus palabras y comenzaban a discutir entre ellos.

“¡Vaya! ¡Otro espíritu del alma, es igual que tú, hermano Bai! Y los elementos que ha mostrado parecen bastante especiales...”, comentó Zhong Xuhao con los ojos muy abiertos mientras miraba a Ye Zhiqiu con admiración.

“Tiene afinidad tanto con el fuego como con la madera...”, dijo Mo Xiaoxuan.

Bai Yunfei asintió con la cabeza: “Sí, es cierto. Es un espíritu del alma en fase avanzada y un cultivador del alma con ambas afinidades”.

“¡Fuego y madera! ¿Cómo puede haber alguien tan joven que haya llegado a la fase avanzada de Soul Sprite con dos afinidades? Me... me siento muy inferior. La madera da origen al fuego, y si tiene un buen control sobre ambos, el elemento fuego que utiliza verá sin duda un gran aumento de su fuerza. Incluso si se une a la Escuela de Artesanía o a la Escuela del Fuego, un genio como este sería codiciado por todos. De todos los que estamos aquí, parece que él es el mejor...”. Mo Xiaoxuan suspiró. Conocer a las personas que había conocido hoy había derretido el orgullo que había sentido al ser llamado “genio” durante los últimos diez años de su vida.

Incluso el estudiante que supervisaba el examen de Ye Zhiqiu lo miraba con admiración. “Alguien con dos afinidades es o un idiota temerario o un genio decidido. Este tipo es sin duda lo segundo... Este evento bianual para estudiantes de cualquier escuela siempre parece reunir a muchos genios, pero la Escuela de Artesanía realmente parece un lugar de reunión para los más especiales...”.

......

Desde lejos, Fei Nian miró la figura de Ye Zhiqiu y dejó escapar un suspiro de desánimo: “Y otro espíritu del alma más que entra en la Escuela de Artesanía...”.

“Un talento excepcional para el cultivo no es representativo de la fuerza en nuestra Escuela de Artesanía. Incluso aquellos que se quedan estancados en la fase avanzada de Guerrero del Alma, muchos de estos genios excepcionales pierden frente a ellos cuando llega el momento de crear su propio armamento del alma personalizado...”. Song Lin apartó la mirada para preguntarle algo a Lian Lingming: “Lingmin, ¿qué tal las alumnas esta vez? ¿Hay alguna buena?”.

“Ninguna. El número de solicitantes femeninas cada año ya es bastante reducido, y las que aprueban son prácticamente cero. Todavía no ha aparecido ninguna mujer con un talento “alto”. Me pregunto si tendremos a alguien más que destaque después de esto”. Lian Lingming negó con la cabeza antes de sonreír: “Pero aún así, eso no es realmente un problema. El hecho de que haya cinco alumnas junior con un talento decente debería ser suficiente para que el maestro esté satisfecho. No tener ninguna ejemplar este año no debería ser tan malo”.

Echó un vistazo a la zona donde se habían reunido todos los aspirantes aprobados, que por entonces eran casi doscientos. Suspirando, Song Lin dijo: “Me pregunto si habrá algún estudiante que el director o los ancianos acepten como sucesor. No hubo muchos estudiantes destacados en nuestra generación anterior, por lo que nuestra generación actual es especialmente importante para ellos. La Escuela de Artesanía ha permanecido en silencio durante veinte años sin perder su ventaja, pero tampoco somos tan poderosos como antes. ¡No podemos permitir que nuestra escuela pierda más prestigio!”.

Lian Lingmin se rió: “Jaja, ya puedo decir que hay algunas figuras más destacadas en esta próxima generación. Hay dos personas con el mejor talento para el fuego y varias personas con un talento “alto” en ello. También está ese cultivador del alma con afinidad por la madera y el fuego, Ye Zhiqiu, y ese Bai Yunfei. ¡Ni siquiera el joven Fei Nian fue rival para Bai Yunfei!”.

Con la cara roja como un tomate, Fei Nian abrió inmediatamente la boca para decir: “¡Hmph! ¡Solo fue un descuido, eso es todo! Si volvemos a luchar en el futuro...”.

“Jaja, está bien, no diré nada más al respecto. Deberías subir a la montaña y prepararte para los exámenes, Fei Nian. Acompaña a los que hayan aprobado a la montaña tan pronto como termine la primera ronda”. Song Lin interrumpió inmediatamente la “explicación” de Fei Nian con un gesto de la mano y una risa.

“¡Oh, sí! Enseguida, senior...”.

......

Media hora más tarde, concluyó la primera ronda de exámenes.

Los que aún estaban haciendo cola para el examen eran todos personas tranquilas y preparadas, por lo que la tasa de aceptación en la última media hora había sido mucho mayor. Prácticamente pasaron otras cien personas, lo que supuso un total de más de trescientas.

En comparación con el principio, cuando había miles de personas aquí, era una cantidad bastante lamentable.

Bajo la dirección de Song Lin, los que habían aprobado la primera ronda fueron guiados hasta el Monte Carmesí.

Una escalera de caracol aparentemente interminable serpenteaba alrededor de un bosque y se elevaba más allá de la niebla que había delante de todos. Bai Yunfei y su grupo se quedaron al final, con Zhong Xuhao mirando de vez en cuando a su alrededor y susurrando a alguien. Justo a su lado había un recién llegado al grupo, Ye Zhiqiu.

No hacía falta decir que la naturaleza alegre y optimista de Zhong Xuhao era muy popular entre el grupo. Combinado con su corta edad, era difícil creer que tuviera malas intenciones. Tras una serie de conversaciones animadas, incluso el tranquilo Ye Zhiqiu fue reclutado para unirse a su “grupo”.

Zhang Sanxian se acercó a hablar con Bai Yunfei cuando el grupo había llegado a la mitad del camino, y gracias a las rápidas palabras de Zhong Xuhao, se estableció una relación decente con el “senior Sanxian”. En poco tiempo, todos hablaban y sonreían como si estuvieran en un entorno despreocupado.

Por supuesto, este viaje era despreocupado y fácil para ellos, ya que no eran débiles en absoluto. De las trescientas personas que había allí, no había muchos cultivadores del alma. La gran mayoría eran simples plebeyos que no tenían más que la esperanza de unirse a la Escuela de Artesanía. Algunos de ellos eran incluso varones que aún no habían cumplido los diez años. Para ellos, subir una serie de escaleras durante media hora era dolorosamente difícil.

Después de pasar el primer examen, ¿quién se rendiría aquí? Con los dientes apretados y los labios fruncidos, los plebeyos del grupo reunieron el resto de sus fuerzas para seguirles. Algunos de los aspirantes más resistentes incluso habían echado una mano a los que tenían dificultades, un acto que Bai Yunfei consideró muy admirable.

......

Dos horas más tarde, la escalera finalmente llegó a su fin. Los ojos de Bai Yunfei pudieron ver un claro gigante con un pasillo que simplemente no se podía describir con palabras. Tras subir los últimos escalones, todo el grupo terminó de pie en una plaza gigante.

Nota del autor: Gota de sudor La verdad es que no sé muy bien cómo explicar esto. Si esta descripción no os sirve, lectores, imagináoslo vosotros mismos. Sea como sea, tendrá que valer...

Después de dar tiempo a todos para recuperar el aliento, Song Lin se acercó al frente del grupo. Todas las conversaciones se acallaron inmediatamente cuando él recorrió con la mirada toda la zona, fijándose en los plebeyos que estaban atrás. Con los ojos llenos de elogio, sonrió y dijo: “No está mal. No está nada mal. Dentro de un tiempo, alguien vendrá a llevaros a todos al Punto Norte para la segunda prueba. Esta es una prueba especial que solo hace nuestra Escuela de Artesanía. Ser un Cultivador del Alma no sirve de nada aquí. La prueba no se basa en el cultivo. Si fallan aquí, no se desanimen. Todos ustedes tienen una afinidad decente con el elemento fuego. Unirse a otra escuela no sería un logro menor que el nuestro...”.

En ese momento, un joven de piel oscura y aspecto serio se acercó al grupo. Asintiendo con la cabeza, preguntó: “Señor, ¿puedo llevárselos ahora?”.

Song Lin asintió con la cabeza. “Sí, si el joven Xiao quiere hacer los honores”.

De pie frente a todos, el recién llegado dijo en voz alta: “Soy el segundo alumno del director de la Escuela de Artesanía, Xiao Nanren. Seguidme hasta el Punto Norte, pero tened en cuenta que el Punto Norte es un lugar al que normalmente todos los alumnos tienen prohibido el acceso. Si os movéis a otro lugar sin nuestro permiso, ¡seréis expulsados inmediatamente de los exámenes!”.

......