¿Cortarles una mano? ¿Cantarles el canto del cisne?...

¿Eso se consideraría “suficiente”?

Pero incluso mientras pensaba para sí mismo, Bai Yunfei ya podía sentir cómo se le temblaban las comisuras de los labios. No importaba si miraba al segundo anciano volando en el cielo o a la mujer de mediana edad que peinaba con cariño el cabello de su hija, Bai Yunfei solo podía sentir una gota de sudor resbalando por su rostro.

Inquieto, Bai Yunfei le dijo con cautela a la mujer de mediana edad: “Eh... senior, si este junior puede, ¿puedo marcharme? Todavía tengo que hacer los exámenes para entrar en la Escuela de Artesanía...”.

“¿Oh?”, la mujer pareció sorprendida, “¿Quieres unirte a la Escuela de Artesanía?”.

“Sí”.

“Un espíritu del alma en fase avanzada...”. La mujer evaluó a Bai Yunfei con la mirada y asintió con la cabeza. “No está mal. A juzgar por tu edad, debes de tener unos veinte años”.

No se le podía culpar por pensar que Bai Yunfei tenía veintitantos años. Después de todo lo que le había pasado a Bai Yunfei, especialmente en el último medio año de viaje. Bai Yunfei había madurado mucho desde su partida de la ciudad de Talus. Combinado con el reciente cansancio del viaje por apresurarse en el camino, Bai Yunfei había sido “curto” por el viento y la lluvia, por lo que parecía completamente diferente a como era antes.

“Acabo de cumplir diecinueve el mes pasado”, respondió Bai Yunfei rascándose la cabeza avergonzado.

“¿Qué? ¿Solo tienes diecinueve? ¡Solo eres cuatro años más joven que yo, cómo es posible!”, exclamó Fei Nian de repente, incrédulo. Song Lin acababa de resetear y curar su brazo, pero ahora tanto él como Song Lin y Lian Lingmin se quedaron atónitos al oír su edad.

“De verdad tengo diecinueve...”, Bai Yunfei se encogió de hombros como para decirles: “No tiene sentido mentirles. Ustedes deciden si me creen o no”.

“Diecinueve...”, ni siquiera la mujer de mediana edad había pensado que esa fuera la edad de Bai Yunfei. Empezó a reevaluarlo una vez más. Bai Yunfei pudo sentir vagamente una ola de fuerza espiritual recorriendo su cuerpo. Persistió durante unos segundos mientras la mujer miraba a Bai Yunfei antes de finalmente sonreír. “Ah, sí. Ahora lo entiendo. Con un talento como este, estás al mismo nivel que Song Lin...”.

“En tu caso, convertirte en heredero de uno de los ancianos de la Escuela del Fuego no sería un reto para ti, o tal vez incluso convertirte en alumno del maestro de la escuela. ¿Por qué has venido a nuestra Escuela de Artesanía?”, le preguntó la mujer.

Sorprendido por tal pregunta, Bai Yunfei solo pudo responder con sinceridad: “¡Para aprender el arte de la artesanía y hacerme más fuerte!”.

“El arte de la artesanía no es algo que se pueda aprender aunque se tenga talento para el cultivo. Incluso si apruebas los exámenes, eso no significa que vayas a tener éxito en la artesanía. En el peor de los casos, obstaculizaría tu deseo de hacerte más fuerte...”.

“Sin intentarlo, ¿cómo voy a saber la respuesta?”. A estas alturas, Bai Yunfei ya había comprendido a qué se refería la mujer de mediana edad: “Además... ¡tengo confianza en mí mismo!”.

“¿De verdad? Ohoho...”. No sabía de dónde sacaba esa confianza, pero la mujer asintió con satisfacción. “¿De dónde vienes?”, le preguntó. “¿Acaso estás aquí a petición de tu familia?”.

“Este joven es de la ciudad de Talus, en la provincia de la Nube Azur...”. Al mencionar su tierra natal, una mirada de tristeza se dibujó en los ojos de Bai Yunfei, pero continuó hablando de todos modos. “No soy hijo de ninguna familia ni clan. No soy más que un plebeyo sin familia en el mundo...”.

Su respuesta hizo que la mujer arquease las cejas. Se había dado cuenta de los cambios en su estado de ánimo por su respuesta. Con un brillo en los ojos, volvió a asentir con la cabeza: “Muy bien, no es necesario que te presentes a los exámenes. Con tu fuerza como alma elemental en fase avanzada y tu afinidad con el elemento fuego, no tiene sentido que te presentes a los exámenes aquí. Sube a la montaña y preséntate al examen de artesanía”.

Sus palabras llenaron el corazón de Bai Yunfei de alegría, pero su rostro seguía tan tranquilo como una piedra. Haciendo una reverencia respetuosa a la mujer, respondió con gratitud: “¡Muchas gracias, tercera anciana!”.

“Sí, sí”. La mujer asintió antes de girarse hacia la dirección del examen. Desde allí se oyeron unos pasos y, poco después, llegó un grupo de diez estudiantes.

“Song Lin, Lingmin, continuad con los exámenes. Preparad todo para que Bai Yunfei suba con los demás a realizar el siguiente examen”. La mujer asintió con la cabeza a cada uno de los estudiantes allí presentes y les dio órdenes. Con un movimiento de su mano derecha, una espada verde apareció frente a ella y, con otro movimiento, el fuego elemental comenzó a flotar en la espada. Ella, junto con la joven, comenzó a elevarse en el aire con la espada bajo sus pies y, en cuestión de segundos, volaron por el cielo.

“¡Hermano sombrero de paja! ¡Nos vemos en la cima de las montañas! Jeje...”. Desde lejos, se oyó la voz de la niña, lo que provocó una mueca de disgusto en el rostro de Bai Yunfei en cuanto la oyó.

Tambaleó hacia atrás y guardó el sombrero de paja lo más rápido que pudo. Si en el futuro le ponían un apodo así, ¡sería totalmente vergonzoso!

“¡Ah!”. Desde lejos se oyó un grito de angustia de la niña.

“¿Dónde está Xiao Rourou? Lo he perdido...”.

“¡Oink!”.

Como respondiéndole, se oyó el grito angustiado del “cerdo” en el suelo. Triste por haber sido olvidado, la bestia espiritual de quinto nivel avanzado levantó la cabeza hacia el cielo y miró a la niña. En un abrir y cerrar de ojos, la bestia espiritual desapareció en una nube de polvo mientras perseguía a las dos figuras voladoras...

Una gota de sudor cayó de la cabeza de Bai Yunfei.

“Bueno, ahora que todo está hecho y resuelto, continuemos con los exámenes”. Song Lin aplaudió y llamó a uno de los estudiantes: “Sanxian, ven aquí”.

“¿Qué necesita, maestro?”, preguntó el llamado “Sanxian”. Era un joven de cejas gruesas.

Song Lin señaló a Bai Yunfei: “Él es Bai Yunfei, llévalo donde los demás esperan para realizar el siguiente examen. Él realizará el examen de artesanía en lugar del primero”.

Sanxian, que no se esperaba esta petición, se quedó atónito por un momento antes de asentir con la cabeza. “Entendido”, respondió.

A continuación, Song Lin se llevó a los demás estudiantes de vuelta al lugar del examen, incluido Fei Nian, que se había recuperado y miró a Bai Yunfei con ira antes de seguir a Song Lin.

Sonriendo, San Xian miró a Bai Yunfei: “Bai Yunfei, ¿verdad? Soy Zhang Sanxian, un estudiante de Nan Feng. ¡Puedes llamarme Sanxian! Vamos, no tardaremos ni una hora en terminar con el resto de los aspirantes al primer examen”.

“Sí, entonces, si quiere que me haga paso, senior Sanxian”, dijo Bai Yunfei.

“¡Ja, ja, bien dicho! Una vez que entres en la Escuela de Artesanía, seremos compañeros, así que no hay por qué ser tan educado”. Zhang Sanxian se rió a carcajadas mientras les guiaba.

Mientras caminaban, Zhang Sanxian preguntó: “Ah, joven Bai, ¿qué ha pasado hace un momento? Juraría que he visto al segundo y al tercer anciano...”.

Contrariamente a sus palabras anteriores, Zhang Sanxian se aprovechó de que Bai Yunfei era un futuro estudiante y lo llamó “junior”. Bai Yunfei no sabía si debía contarle lo que había pasado, así que decidió responder de forma vaga. “No fue nada. Uno de los aspirantes que no había sido admitido intentó hacer algo aquí y lo pillé...”.

“Ah, ya veo...”. Zhang Sanxian se dio cuenta de que Bai Yunfei estaba ocultando toda la historia, así que decidió no insistir con sus preguntas. Cambiando de tema, preguntó: “Bueno, joven Bai, no necesitarás el primer examen, ¿verdad? Si vas a pasar a la siguiente ronda de exámenes, eso significa que uno de los veteranos ya te ha evaluado, ¿no?”.

“En absoluto, pero el tercer anciano ha dicho que ya soy un Espíritu del Alma en fase avanzada con afinidad por el elemento fuego y que no necesito hacer el primer examen”.

“¿¡Qué!? ¡¿Eres un Espíritu del Alma?!”. Zhang Sanxian abrió los ojos como platos al oír eso.

Bai Yunfei asintió.

“¡Vaya! Solo compararnos me dan ganas de llorar. He trabajado duro desde que entré en la escuela con dieciocho años, pero solo soy un guerrero del alma en fase avanzada. Tú pareces de mi edad y ya eres un espíritu del alma. ¡Qué increíble eres!”.

“Jaja, hermano Sanxian, me halagas demasiado. Solo he tenido suerte, de verdad...”.

O Zhang Sanxian era muy entusiasta con Bai Yunfei, o era un charlatán de nacimiento. Durante todo el trayecto, Zhang Sanxian le contó todo tipo de cosas sobre la Escuela de Artesanía y respondió sin dudar a las preguntas de Bai Yunfei. Obviamente, la mayoría de sus respuestas eran de conocimiento común en el mundo exterior, pero Bai Yunfei no sabía la mayoría de esas cosas, por eso preguntaba. Aparte de eso, Bai Yunfei sabía que era mejor no preguntar sobre los asuntos más secretos de la Escuela de Artesanía y nunca lo hizo.

Al poco tiempo, los dos llegaron al lugar del examen. Al mirar a su alrededor, Bai Yunfei vio que la cantidad de personas se había reducido a más de la mitad, pero entre ellas había muchos curiosos que se habían quedado para ver el examen.

Bai Yunfei fue conducido a la parte más a la derecha de la base de la montaña. Todas las personas que habían aprobado la primera ronda de exámenes también se habían reunido en la misma zona.

En esta zona, solo habían aprobado cien personas: ¡con el final de los primeros exámenes, solo habían aprobado un centenar!

Ahora que los dos habían llegado, Zhang Sanxian le dijo a Bai Yunfei: “Joven Bai, por favor, espera aquí por ahora. Yo ayudaré a los demás a terminar el resto de los exámenes. Después, te llevaremos a los exámenes de artesanía”.

Bai Yunfei asintió con la cabeza: “Haz lo que debas, hermano Sanxian. No te preocupes por mí”.

Mirando a su alrededor, Bai Yunfei encontró un lugar agradable y apartado para descansar. Sentado sobre una roca gigante, Bai Yunfei estaba a punto de cerrar los ojos y descansar cuando una voz fuerte lo llamó de repente por detrás.

“¡Eh, chico! Te he visto salir del bosque. ¿Qué te hace pensar que puedes venir aquí sin hacer los exámenes?”.