Capítulo 618: Un hijo póstumo

Al oír lo que dijo Olivia, Roland no pudo evitar suspirar con emociones encontradas.

No era una historia complicada. Cuando Gerald Wimbledon era comandante de la guardia fronteriza, solía visitar  la Cresta Coldwind durante el Mes de los Demonios para ayudar a la iglesia a luchar contra los demonios. En una de sus estancias aquí, había conocido a una camarera llamada Olivia en una taberna y se había enamorado de ella.

Dado el estatus de Olivia, a Gerald le había resultado imposible casarse con ella o hacer pública su relación. Al final, había comprado en secreto una residencia en la ciudad como nido de amor. Roland no podía juzgar por la historia si se trataba de amor verdadero o no, pero sabía por los recuerdos del príncipe Roland que, efectivamente, Gerald había rechazado la alianza matrimonial con otros nobles y no había tenido otras amantes en Ciudad del Rey. Como lo que Gerald había hecho era bastante increíble para un príncipe adulto, había incluso un rumor recordado por el Príncipe Roland de que el Príncipe Gerald era homo.

El contenido de la carta cifrada que fue presentado por Olivia era aún más increíble. Según la chica del bar, Gerald había decidido convertirla en su reina, y en lugar de hacerlo de boquilla, incluso lo había escrito. Si las pruebas escritas se hubieran filtrado, el rey Wimbledon III se lo habría puesto muy difícil a Gerald.

Los buenos tiempos no habían durado mucho para Olivia. Poco después de que la noticia de que Timothy había condenado a muerte a Gerald llegara a la Región Norte, su vida tranquila había llegado a su fin y las miserias pesaban continuamente sobre su vida. Los guardias dejados por Gerald se habían marchado sin despedirse y luego habían robado en su casa. Sin ninguna fuente de ingresos, había tenido que volver a trabajar como camarera en la taberna.

Sin embargo, sus malos tiempos no habían terminado. El dueño de la taberna seguía resentido por su repentina marcha y empezó a manosearla de vez en cuando. Incluso la obligó a acostarse con él.

Durante los últimos seis meses, la vida de Olivia fue terrible. La mujer del dueño no se atrevía a quejarse en su cara, así que descargaba toda su ira sobre Olivia. El dueño a menudo ignoraba lo que había pasado, y a veces incluso se unía a su mujer para intimidar y humillar a Olivia.

Roland nunca la criticaría por su debilidad mental, ya que no le sorprendía en absoluto que se sometiera a aquel trato injusto. Como mujer corriente e indefensa, ahora tenía que enfrentarse al mayor reto de su vida: sobrevivir. En cuanto a la desaparición de los guardias y el posterior robo, Roland pensó que no era una coincidencia. Dado que el ladrón había podido entrar en su casa precisamente cuando ella no estaba y había localizado fácilmente el lugar donde había escondido su dinero, debía de tratarse de un trabajo desde dentro.

«¿Qué puedo hacer por ti? preguntó Roland a Olivia.

Decidió ayudarla. No era por Gerald, una persona a la que nunca había conocido y que incluso podría considerarse medio enemigo según los recuerdos del príncipe Roland, sino porque Roland sólo quería ayudar a esta mujer extraordinaria que había soportado semejante desgracia pero seguía esperando pacientemente una oportunidad para salvarse.

Además, para Roland ahora, ayudarla era una tarea sencilla.

No codiciaba a la mujer de su hermano mayor, como cabría esperar.

Lo juró.

«Quiero salir de la taberna... Majestad. ¿Podría encontrarme un nuevo trabajo?» Respondió Olivia en voz baja.

«¿Estás segura de que todavía quieres quedarte en la Región Norte? Si el dueño de la taberna no puede olvidarse de ti, no te dejará marchar fácilmente. Puedes ir a la Región Occidental en barco. Allí tendrás trabajo, comida e incluso una casa», dijo Roland mientras extendía las manos. No quería degradarse involucrándose en una disputa civil como ésta.

Tras dudar un poco, Olivia respondió en voz aún más baja: «Majestad... Yo, yo quiero quedarme aquí».

«Creo que te tiene miedo. Como mujer común, es al menos la mitad de hermosa que Edith. Tiene sentido que el tabernero babee por ella», susurró Nightingale al oído de Roland.

Roland dijo en silencio: «Tonterías». Tras hablar con Ruiseñor con el lenguaje de los labios, asintió a Olivia y dijo: «De acuerdo, le diré al duque Calvin que te lleve a la Ciudad de la Noche. Ya es tarde, Sean puede encontrar un hotel para que duermas esta noche».

«Nunca olvidaré su amabilidad, Majestad». Ella se arrodilló de nuevo y dijo: «Pero... Tengo que volver esta noche».

«Depende de ti», dijo Roland enarcando una ceja. Se volvió hacia Sean y le ordenó. «Lleva a esta señora».

Cuando Olivia llegó a la puerta, Roland preguntó de repente: «Por cierto, ¿tienes... algún hijo con Gerald?».

Ella pareció sobresaltarse y al cabo de un rato contestó: «Lo siento, Majestad... No tuve ningún hijo que llevara su apellido».

...

Después de irse con el guardia, Ruiseñor salió de la Bruma y dijo: «Su última frase es mentira».

«Uhm, lo sé». Roland torció la boca y dijo. «No es una buena mentirosa, y eso explica por qué la obligó el tabernero».

«¿Por el niño?»

«El dueño debe saber que fue el príncipe Gerald Wimbledon quien se la llevó. También tenía claro lo que le pasaría al niño si Timothy descubría la verdad. Para proteger al niño que tuvo con Gerald, tuvo que hacer lo que el dueño quería. Supongo que ese es probablemente el caso».

«¿Necesitas que lo investigue por ti?» preguntó Nightingale.

Roland miró fijamente a Nightingale durante un largo rato y luego invocó una sonrisa significativa que poco a poco fue curvando sus labios. Dijo: «¿Te preocupa que piense enterrar este secreto para siempre como Timothy? Tranquilo, no haré daño a gente inocente. Incluso los familiares del duque Ryan siguen bajo arresto domiciliario en la Ciudad de Neverwinter».

Un gobernante feudal no perdonaría a nadie de la familia de su enemigo, pero a Roland no le gustaba esa idea del castigo colectivo, y mucho menos matar a un hijo bastardo de una mujer civil, que aparentemente no era una amenaza para el trono.

«Digas lo que digas, cumpliré tus órdenes», dijo Nightingale lentamente.

«Ya veo. Bueno... dame un masaje ahora», dijo Roland cogiéndole la mano y poniéndosela en el hombro.

*******************

Olivia volvió a su cabaña de madera construida para inmigrantes. Sus pasos despertaron al bebé dormido.

«Wah-wah-wah.»

El bebé lloró.

La mujer del tabernero se puso inmediatamente a gritar en la habitación de al lado. «¡Maldita sea, haz que se calle! Si no, ¡lo meteré en el retrete y lo tiraré al Río Sin Sonido!»

«Yo, lo siento. Le haré callar ahora mismo.»

Olivia se quitó a toda prisa el vestido manchado de tierra y cogió al bebé en brazos. Al instante, el bebé se apretó contra ella, buscando hábilmente el pezón.

Finalmente, dejó escapar un suspiro de alivio.

Se sentía afortunada, ya que tenía razón sobre el tabernero que aún no había regresado.

Desde que salieron de  la Cresta Coldwind, se había vuelto cada vez más malhumorado. Pasaba la mayor parte del tiempo en las tabernas y casas de juego locales, y rara vez la tocaba. Por eso Olivia tuvo la oportunidad de escabullirse de la cabaña por la noche para pedir ayuda al hermano pequeño de Gerald.

No se atrevía a decirle a Roland que tenía un hijo con Gerald ni a ir a la Región Occidental, que estaba bajo el control absoluto del rey. Temía que Su Majestad no quisiera que ese niño existiera. Cuando eso ocurriera, ya no podría proteger a su hijo.

Olivia tocó suavemente la cabeza del bebé. A la tenue luz de la luna, podía ver las canas en su cabeza, que eran la característica de la familia Wimbledon.

Le pareció una lástima que Gerald no hubiera tenido la oportunidad de conocer a su propio hijo. No había sabido que estaba embarazada del príncipe hasta que recibió su carta en  la Cresta Coldwind.

Después de darle de comer, el bebé canturreó alegremente y volvió a dormirse.

Olivia bajó la cabeza para besar al bebé en la frente.

Se decidió a criarlo sola, sin importarle lo que tuviera que sacrificar.

Capítulo 619: Un camino imparable (Parte Ⅰ)

Los ladrillos rojos y los azulejos grises de la catedral aparecieron gradualmente a la vista de Isabella, mientras su nave se acercaba lentamente a la antigua Ciudad Santa.

Su aspecto era bastante prosaico. A diferencia de la nueva catedral de la meseta, no tenía una magnífica capilla ni un edificio elevado similar a la Torre de Babel. Incluso podría ser más pequeña que las iglesias situadas en las capitales de los Cuatro Reinos. A pesar de ello, en el corazón de la mayoría de los creyentes, esta vieja catedral junto con los claustros, la Sala de Asuntos Militares y la Sala de Arbitraje formaban el palacio de las deidades sobre la tierra.

Consideraban esta vieja catedral el origen de la iglesia y el principio de todo.

Isabel, sin embargo, rechazaba este dicho.

Ella sabía que el verdadero lugar de origen de la iglesia se encontraba en el interior de las altas montañas, detrás de la antigua catedral, y que la verdad siempre se mantuvo en secreto para los creyentes.

¿Y la antigua Ciudad Santa?

Sólo se construyó para ocultar el secreto.

Después de que el velero anclara junto al muelle, Isabella bajó sola por el puente de caballete con bolsas ligeras. Al verlo, el guardia que vino a buscarla desde el Área Secreta Pivotal se quedó sorprendido y preguntó: «Milady, ¿dónde están las otras brujas puras?».

«Vendrán uno o dos días después. Sé que Su Santidad tiene prisa por que volvamos, pero aún necesitan algo de tiempo para hacer algunos preparativos», se encogió de hombros y contestó.

«Pero Lady Zero dijo...»

«Ella quería ver a todos». Isabella interrumpió al guardia. «Lo sabía, pero no dijo que quería vernos a todos al mismo tiempo».

Estaba desconcertada por la orden de retirada. Requerir que todas las brujas puras regresaran a Ciudad Santa aparentemente arruinaría el plan para controlar el Reino del Alba. Sin la medicina, el rey moriría en un sueño interminable. No podía pensar en una razón para el abrupto cambio de planes de Zero, ni recibió ninguna explicación en la orden.

«Cada vez se parece más a un verdadero Papa», pensó Isabella, sintiéndose un poco descontenta.

Sin embargo, tenía que ponerse en camino en cuanto recibiera la orden. Había tardado una semana entera en volver corriendo a Hermes.

Se dio la vuelta para preguntar al guardia mientras subía al carro: «Por cierto, ¿sabe lo que pasó en Ciudad Santa?».

«La fuerza de avanzada de la iglesia libró una batalla contra el ejército del Reino de Graycastle al pie de  la Cresta Coldwind», el guardia dudó un momento y respondió: “Creo que será mejor que le pidas los detalles a Lady Zero”.

«¿Perdió... la avanzadilla?».

El guardia asintió levemente sin decir nada. Rápidamente se marchó para montar en un caballo de guerra y luego gritó al cochero: «¡Vamos!».

Dentro del carruaje, Isabella bajó las cortinas y se perdió en sus pensamientos.

Ciertamente había muchos Guerreros del Castigo de Dios en la fuerza de avanzada, ya que los altos líderes de la iglesia sólo reaccionaban cuando había una gran pérdida para el Ejército del Castigo de Dios.

Los Guerreros del Castigo de Dios no son inmortales. Ellos también sufrirán grandes bajas, enfrentando los daños más de lo que pueden soportar. Desde que la iglesia lanzó el ataque al Reino de Everwinter, la Ciudad Santa ya ha perdido casi 100 de ellos. Creía que Zero ya se había acostumbrado a esta situación, pero quizá me equivocaba. Que gran perdida podria haber en esta batalla, lo que llevo a Zero a tomar la decision de llamar a todas las brujas puras.

El carruaje viajó por las concurridas calles de la vieja Ciudad Santa y llegó a un batallón cerca de los acantilados de la Cordillera Intransitable. Al igual que la catedral, este lugar también estaba fuertemente protegido. Isabella bajó del carruaje y entró en un túnel excavado en los acantilados. Atravesó muchas puertas de hierro y se adentró en la montaña.

A la fría luz del prisma de la Piedra de Dios, se presentó ante ella la imponente silueta del Templo Secreto Pivotal.

Guiada por el guardia, subió directamente a la biblioteca del último piso. Cuando abrió la puerta de la sala circular, el Papa actual estaba de pie junto a la ventana y mirando hacia fuera, que parecía perdido en sus pensamientos.

«¿Qué es este asunto pegajoso que te hace olvidar el Reino del Amanecer?». Isabella se acercó a Zero y le silbó. «No importa lo que sea, ¿por qué no dejamos a Gentlewoman y Blackveil allí para estabilizar la situación?».

Zero no respondió a su pregunta. En su lugar, señaló a la gente y preguntó: «¿Qué aspecto crees que tienen?».

Isabella frunció el ceño y preguntó: «¿Tiene eso algo que ver con lo que estoy preguntando?».

Zero volvió a ignorar la pregunta de Isabella y dijo: «Esa gente humilde e ignorante está todo el día de un lado para otro sin saber para qué, como las hormigas. Puede que así piensen también de nosotros las deidades... Nos dedicamos a guerras sangrientas y luego morimos en los campos de batalla, sin saber nada de la causa de esta situación. Sólo desde la cima se puede ver el mundo entero. Afortunadamente, ahora vuelvo a estar un paso más cerca de la Voluntad Divina.»

«¿Cuál... es tu punto?»

«Mientras pueda devorar al nuevo rey del Reino de Graycastle, mi oportunidad de ganar la Batalla de Voluntad Divina aumentará significativamente». Zero sonrió, sus ojos brillaban con una inusual excitación. «De alguna manera siento que... son las deidades las que me lo envían».

Después de un momento de silencio, Isabella dijo con voz profunda: «Sólo quiero saber cuántos Guerreros del Castigo de Dios murieron en la batalla al pie de  la Cresta Coldwind»

«150 murieron en el campo de batalla y 11 murieron en el camino de regreso a Hermes. Sin embargo, el enemigo no recibió ni un rasguño. Ni los grandes escudos ni los lanzadores de lanzas pudieron atravesar la línea defensiva del ejército de Roland», dijo Zero mientras miraba fijamente a Isabella con sus ojos brillantes.

El corazón de Isabella vibró de repente y su mente estaba en un tumulto. «¿Cómo es que el Ejército del Castigo de Dios sufrió incluso una pérdida mayor en esta única batalla que en las batallas durante los Meses de los Demonios y las acciones de captura del Reino de Everwinter y el Reino de Corazón de Lobo? ¿Qué hace al Príncipe del Reino de Graycastle tan increíblemente poderoso?»

¿Las brujas? ¿Los caballeros? No, ellos no. Incluso una Bestia Temible del Infierno moriría cuando es asediada por los Guerreros del Castigo de Dios. ¿Cómo se las arregló para hacer esto?

«Una espantosa arma de polvo de nieve», dijo Zero como si viera a través de la mente de Isabella. «Incluso los mortales podían manejar este tipo de armas. Podían disparar a objetivos a mil pasos de distancia. Rompieron las placas de las armaduras y los escudos de hierro, y disparan sin parar. Nuestros guerreros se convirtieron en blancos fáciles para ellos».

Después de escuchar el proceso de la batalla, Isabella respiró hondo y la expresión de su rostro era de incertidumbre. Después de un largo rato, dijo: «Así que han perdido».

«Ciertamente es una derrota para la iglesia, y Soli Daal tomó al enemigo demasiado a la ligera...»

Isabella interrumpió de repente y dijo: «No, no me refería a la batalla. ¿Te acuerdas? Me dijiste que sólo el vencedor era el elegido de las deidades, y ahora está claro que tú no eres el elegido.»

«Crees que... ¿Roland Wimbledon es el que puede ganar la Sonrisa de la Divinidad en lugar de mí?». Zero preguntó tranquilamente.

Isabella no pudo evitar alzar la voz, argumentando: «¡No te olvides de nuestro objetivo! Debemos derrotar a los demonios para que la humanidad pueda sobrevivir. ¡Me da igual que sea la Iglesia la que logre ese objetivo! Teniendo en cuenta lo que ocurrió durante esa batalla, está claro que aunque reunáis todas vuestras fuerzas para derrotar y devorar a Roland, no servirá de nada para nuestro objetivo. Su ejército y sus brujas serán masacrados, el Ejército del Castigo de Dios también sufrirá una gran pérdida y ¡en menos de medio año llegarán de nuevo los Meses de los Demonios!».

Por una fracción de segundo, Isabella pensó que Zero iba a matarla, pero Zero no reaccionó hasta que terminó.

«Entonces, ¿qué quieres que haga?»

Preguntó suavemente el Papa tras un largo silencio.