Capítulo 617: La Rosa de la Cresta Coldwind

Iffy escuchó en silencio mientras Tilly le explicaba toda la historia de la fundación de la Asociación Colmillo Sangriento, así como la verdadera intención de Heidi Morgan. Cuando oyó que Annie había sido entregada a la noble por Skyflare, sintió como si algo le oprimiera el corazón.

«Heidi... ¿dónde está ahora?».

«Se le ha servido su debido castigo». Ashes, que estaba de pie detrás de Tilly, respondió. «Durante el arresto, Skyflare intentó resistirse y por eso había seguido el mismo camino que Heidi».

«Oh... gracias», dijo Iffy en voz baja.

Soltó los puños involuntariamente y de repente se sintió perdida.

Aunque los responsables de todo aquello habían recibido su merecido, seguía sin sentirse tranquila. En cambio, ahora que no había más venganza que cumplir, se sentía sin propósito. Además, como la única persona implicada que no fue castigada, se sentía aún más culpable.

«Espero que puedas ayudar a la Isla Dormida a volver al buen camino», dijo Tilly tras un rato de silencio. «Al igual que tú, los miembros supervivientes de la Asociación Colmillo de Sangre también fueron engañados e incriminados por Heidi. No deberían ser implicados y discriminados. Aunque las brujas de combate se equivocaron al intimidar a las brujas ayudantes, no estaría bien intimidarlas a cambio.»

Iffy asintió sin dudar demasiado y dijo: «Estoy dispuesta a ayudarla, Lady Tilly».

Tilly pareció un poco sorprendida, como si no esperara que Iffy respondiera con tanta prontitud. «Es estupendo que estés dispuesta».

«¿Qué debo hacer?»

«Habla con los demás miembros de la Asociación Colmillo de Sangre sobre tu historia con Annie. Yo les contaré a todos lo del crimen de Heidi», respondió Tilly. «Después de que la iglesia sea completamente aniquilada, enviaré gente a Wolfheart para encontrar a las brujas encarceladas por el noble. Si aún están vivas, Roland las rescatará».

«Ya veo.»

Estaba decidida a dar lo mejor de sí en todo lo que pudiera aligerar su pecado.

«¿Estás... bien?» Tilly se agachó de repente y frotó las mejillas de Iffy. Ésta sintió inmediatamente que una sensación de calor se extendía por su cara.

«Estoy bien». Parpadeó varias veces. «Sólo me siento un poco... cansada ya».

Tilly la miró en silencio durante un largo rato. «No te enfades demasiado. Descansa bien».

Iffy sólo se tumbó en su cama cuando ya no se oían los pasos de las dos brujas.

No lloró.

«Es la respuesta natural de mi cuerpo», se dijo a sí misma.

No era ni pena ni cobardía.

Era simplemente la prueba de que echaba de menos a Annie.

Las lágrimas fluían cada vez más deprisa.

Roland estaba sentado frente a su escritorio leyendo los informes estadísticos de evacuación del Departamento de Asesoría. Hacía mucho tiempo que no leía bajo la luz de una lámpara, por lo que no se sentía acostumbrado. Una vez pensó que había acercado la civilización a la modernidad, pero ahora, en Ciudad Valle Profundo, todo estaba como al principio.

No había duchas, ni jabón perfumado, ni luz eléctrica... este lugar no era mucho mejor que Border Town cuando llegó allí por primera vez. Los inicios de la industrialización acababan de despuntar en la Región Occidental. Aún le quedaba mucho trabajo por hacer antes de que las chimeneas y las calderas fueran comunes en todo el reino.

Roland dejó los informes. Justo cuando iba a frotarse los ojos, un suave par de manos invisibles se acercaron a su frente y se la masajearon suavemente.

«Gracias». Inclinó la cabeza e hizo un gesto con la boca antes de seguir leyendo los informes.

Cuando Barov no estaba, Sir Eltek asumía muy bien el papel de ayudante de oficina. Al menos, se desenvolvía excelentemente en la computación de estadísticas y la preparación de informes, y era casi tan bueno como el personal del ayuntamiento que había recibido formación especializada.

«¿Cuánta gente de aquí está dispuesta a ir a la Región Occidental?»

«Al menos el 70%, Majestad», respondió Eltek. « la Cresta Coldwind no es realmente un lugar adecuado para vivir. Se lo he preguntado al duque, y me ha dicho que si no fuera para vigilar el paradero de la iglesia, allí ni siquiera habría un pueblo. El 30% restante son en su mayoría personas que tienen sus propias tierras de cultivo o fábricas en la Región Norte.»

«Muy bien. Ahora puedes comenzar la planificación. Intenta que los barcos no vuelvan vacíos. Haz que traigan un número de personas cada vez, para que más gente pueda ir antes a la Región Occidental.»

«Pero, al lado del Duque Calvin...»

«Se lo explicaré». Roland bebió un sorbo de té. «De todos modos, cuando termine la guerra, ganemos o perdamos, ya no habrá necesidad de estacionar gente en  la Cresta Coldwind...»

«¿Qué ocurre, Majestad?» Eltek preguntó.

«No... nada». Justo después de decir «tanto si ganamos como si perdemos», Nightingale le tapó la boca con suavidad para que retuviera esas palabras. «De todos modos, haz lo que te digo y todo irá bien».

«Sí, Majestad».

Justo cuando Eltek estaba a punto de irse, un guardaespaldas personal, Sean, abrió la puerta y entró.

«Su Majestad Roland, hay una mujer fuera del castillo que quiere verle. Después de que la detuvieran los guardias, se arrodilló en el suelo y juró no marcharse hasta que te vea.»

«¿Ahora?» Inconscientemente echó un vistazo por la ventana. Toda la ciudad estaba en medio de una noche tranquila.

«Sí. Parece que ha elegido deliberadamente venir a esta hora. La he visto dos veces antes en la zona del castillo durante el día. Y...» Sean hizo una pausa y vaciló. «Afirma que es la señora Wimbledon».

Tras oír esta respuesta, Roland casi se atragantó con su propia saliva. «¡Imposible!» Por lo que él sabía, el cuarto príncipe nunca había estado en la Región Norte.

Cuando la mujer entró en el estudio, Roland quedó impresionado.

Su aspecto no era especialmente sobresaliente, pero sus rasgos faciales poseían un encanto peculiar. Su cuerpo pequeño y delgado tenía una inexplicable sensación de firmeza y dulzura. Para usar una expresión común, era evidente que no era de gran tamaño, pero parecía un ama de casa muy capaz. El barro de su largo vestido resaltaba aún más esta mezcla de feminidad y fuerza.

«Querido Majestad». La mujer hizo una reverencia y saludó. «Olivia de la Cresta Coldwind presenta sus respetos.»

«¿Puedo saber a qué se refiere con Sra. Wimbledon?» Roland fue directo a su pregunta. «¿He oído decir a mi guardia que esperaste deliberadamente hasta la noche para entrar en el castillo? ¿Tiene claras las consecuencias de usar este nombre para engañar?»

«Perdóneme, Majestad. Si no lo hubiera hecho, ni siquiera me habríais visto». Se mordió los dientes. «No puedo ser considerada la verdadera esposa de su hermano mayor, pero una vez estuvimos enamorados.»

Como era de esperar, era sólo un fraude. «Espera...» Roland se estremeció de repente. «¿Qué ha dicho? ¿Mi hermano mayor?»

«¿Te refieres a Timothy?»

Ella negó con la cabeza.

«¿Gerald?»

El rostro de Olivia enrojeció, e inmediatamente se arrodilló en el suelo. «Sé que Gerald ambicionaba el trono, pero ahora está muerto... Su Majestad, ¿puede ayudarme en su nombre? Se lo suplico».

Capítulo 618: Un hijo póstumo

Al oír lo que dijo Olivia, Roland no pudo evitar suspirar con emociones encontradas.

No era una historia complicada. Cuando Gerald Wimbledon era comandante de la guardia fronteriza, solía visitar  la Cresta Coldwind durante el Mes de los Demonios para ayudar a la iglesia a luchar contra los demonios. En una de sus estancias aquí, había conocido a una camarera llamada Olivia en una taberna y se había enamorado de ella.

Dado el estatus de Olivia, a Gerald le había resultado imposible casarse con ella o hacer pública su relación. Al final, había comprado en secreto una residencia en la ciudad como nido de amor. Roland no podía juzgar por la historia si se trataba de amor verdadero o no, pero sabía por los recuerdos del príncipe Roland que, efectivamente, Gerald había rechazado la alianza matrimonial con otros nobles y no había tenido otras amantes en Ciudad del Rey. Como lo que Gerald había hecho era bastante increíble para un príncipe adulto, había incluso un rumor recordado por el Príncipe Roland de que el Príncipe Gerald era homo.

El contenido de la carta cifrada que fue presentado por Olivia era aún más increíble. Según la chica del bar, Gerald había decidido convertirla en su reina, y en lugar de hacerlo de boquilla, incluso lo había escrito. Si las pruebas escritas se hubieran filtrado, el rey Wimbledon III se lo habría puesto muy difícil a Gerald.

Los buenos tiempos no habían durado mucho para Olivia. Poco después de que la noticia de que Timothy había condenado a muerte a Gerald llegara a la Región Norte, su vida tranquila había llegado a su fin y las miserias pesaban continuamente sobre su vida. Los guardias dejados por Gerald se habían marchado sin despedirse y luego habían robado en su casa. Sin ninguna fuente de ingresos, había tenido que volver a trabajar como camarera en la taberna.

Sin embargo, sus malos tiempos no habían terminado. El dueño de la taberna seguía resentido por su repentina marcha y empezó a manosearla de vez en cuando. Incluso la obligó a acostarse con él.

Durante los últimos seis meses, la vida de Olivia fue terrible. La mujer del dueño no se atrevía a quejarse en su cara, así que descargaba toda su ira sobre Olivia. El dueño a menudo ignoraba lo que había pasado, y a veces incluso se unía a su mujer para intimidar y humillar a Olivia.

Roland nunca la criticaría por su debilidad mental, ya que no le sorprendía en absoluto que se sometiera a aquel trato injusto. Como mujer corriente e indefensa, ahora tenía que enfrentarse al mayor reto de su vida: sobrevivir. En cuanto a la desaparición de los guardias y el posterior robo, Roland pensó que no era una coincidencia. Dado que el ladrón había podido entrar en su casa precisamente cuando ella no estaba y había localizado fácilmente el lugar donde había escondido su dinero, debía de tratarse de un trabajo desde dentro.

«¿Qué puedo hacer por ti? preguntó Roland a Olivia.

Decidió ayudarla. No era por Gerald, una persona a la que nunca había conocido y que incluso podría considerarse medio enemigo según los recuerdos del príncipe Roland, sino porque Roland sólo quería ayudar a esta mujer extraordinaria que había soportado semejante desgracia pero seguía esperando pacientemente una oportunidad para salvarse.

Además, para Roland ahora, ayudarla era una tarea sencilla.

No codiciaba a la mujer de su hermano mayor, como cabría esperar.

Lo juró.

«Quiero salir de la taberna... Majestad. ¿Podría encontrarme un nuevo trabajo?» Respondió Olivia en voz baja.

«¿Estás segura de que todavía quieres quedarte en la Región Norte? Si el dueño de la taberna no puede olvidarse de ti, no te dejará marchar fácilmente. Puedes ir a la Región Occidental en barco. Allí tendrás trabajo, comida e incluso una casa», dijo Roland mientras extendía las manos. No quería degradarse involucrándose en una disputa civil como ésta.

Tras dudar un poco, Olivia respondió en voz aún más baja: «Majestad... Yo, yo quiero quedarme aquí».

«Creo que te tiene miedo. Como mujer común, es al menos la mitad de hermosa que Edith. Tiene sentido que el tabernero babee por ella», susurró Nightingale al oído de Roland.

Roland dijo en silencio: «Tonterías». Tras hablar con Ruiseñor con el lenguaje de los labios, asintió a Olivia y dijo: «De acuerdo, le diré al duque Calvin que te lleve a la Ciudad de la Noche. Ya es tarde, Sean puede encontrar un hotel para que duermas esta noche».

«Nunca olvidaré su amabilidad, Majestad». Ella se arrodilló de nuevo y dijo: «Pero... Tengo que volver esta noche».

«Depende de ti», dijo Roland enarcando una ceja. Se volvió hacia Sean y le ordenó. «Lleva a esta señora».

Cuando Olivia llegó a la puerta, Roland preguntó de repente: «Por cierto, ¿tienes... algún hijo con Gerald?».

Ella pareció sobresaltarse y al cabo de un rato contestó: «Lo siento, Majestad... No tuve ningún hijo que llevara su apellido».

...

Después de irse con el guardia, Ruiseñor salió de la Bruma y dijo: «Su última frase es mentira».

«Uhm, lo sé». Roland torció la boca y dijo. «No es una buena mentirosa, y eso explica por qué la obligó el tabernero».

«¿Por el niño?»

«El dueño debe saber que fue el príncipe Gerald Wimbledon quien se la llevó. También tenía claro lo que le pasaría al niño si Timothy descubría la verdad. Para proteger al niño que tuvo con Gerald, tuvo que hacer lo que el dueño quería. Supongo que ese es probablemente el caso».

«¿Necesitas que lo investigue por ti?» preguntó Nightingale.

Roland miró fijamente a Nightingale durante un largo rato y luego invocó una sonrisa significativa que poco a poco fue curvando sus labios. Dijo: «¿Te preocupa que piense enterrar este secreto para siempre como Timothy? Tranquilo, no haré daño a gente inocente. Incluso los familiares del duque Ryan siguen bajo arresto domiciliario en la Ciudad de Neverwinter».

Un gobernante feudal no perdonaría a nadie de la familia de su enemigo, pero a Roland no le gustaba esa idea del castigo colectivo, y mucho menos matar a un hijo bastardo de una mujer civil, que aparentemente no era una amenaza para el trono.

«Digas lo que digas, cumpliré tus órdenes», dijo Nightingale lentamente.

«Ya veo. Bueno... dame un masaje ahora», dijo Roland cogiéndole la mano y poniéndosela en el hombro.

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Olivia volvió a su cabaña de madera construida para inmigrantes. Sus pasos despertaron al bebé dormido.

«Wah-wah-wah.»

El bebé lloró.

La mujer del tabernero se puso inmediatamente a gritar en la habitación de al lado. «¡Maldita sea, haz que se calle! Si no, ¡lo meteré en el retrete y lo tiraré al Río Sin Sonido!»

«Yo, lo siento. Le haré callar ahora mismo.»

Olivia se quitó a toda prisa el vestido manchado de tierra y cogió al bebé en brazos. Al instante, el bebé se apretó contra ella, buscando hábilmente el pezón.

Finalmente, dejó escapar un suspiro de alivio.

Se sentía afortunada, ya que tenía razón sobre el tabernero que aún no había regresado.

Desde que salieron de  la Cresta Coldwind, se había vuelto cada vez más malhumorado. Pasaba la mayor parte del tiempo en las tabernas y casas de juego locales, y rara vez la tocaba. Por eso Olivia tuvo la oportunidad de escabullirse de la cabaña por la noche para pedir ayuda al hermano pequeño de Gerald.

No se atrevía a decirle a Roland que tenía un hijo con Gerald ni a ir a la Región Occidental, que estaba bajo el control absoluto del rey. Temía que Su Majestad no quisiera que ese niño existiera. Cuando eso ocurriera, ya no podría proteger a su hijo.

Olivia tocó suavemente la cabeza del bebé. A la tenue luz de la luna, podía ver las canas en su cabeza, que eran la característica de la familia Wimbledon.

Le pareció una lástima que Gerald no hubiera tenido la oportunidad de conocer a su propio hijo. No había sabido que estaba embarazada del príncipe hasta que recibió su carta en  la Cresta Coldwind.

Después de darle de comer, el bebé canturreó alegremente y volvió a dormirse.

Olivia bajó la cabeza para besar al bebé en la frente.

Se decidió a criarlo sola, sin importarle lo que tuviera que sacrificar.