Capítulo 629: Después de la batalla decisiva

Se oyó un clamor fuera de la tienda. Nail, que yacía en el suelo aturdido, giró la cabeza para ver que la gruesa cortina se había levantado por una esquina y que Su Excelencia Hacha de Hierro se agachaba hacia la tienda.

«Co-comandante». Nunca había esperado que el comandante del Primer Ejército viniera a visitarle. Rápidamente se sentó erguido y saludó.

«No hay necesidad de etiqueta». Hacha de Hierro se acercó a su cabecera y se sentó, cruzando las piernas. «¿Cómo está tu herida?»

«No importa. Sólo me rompí dos dientes». Clavo se tocó la mejilla hinchada. «No estoy tan herido».

«Está bien». A continuación, Hacha de Hierro añadió: «La señorita Nana ha estado tan ocupada estos días que, como tu herida no era demasiado grave, te recuperarás por tu cuenta. Cuando termine el rescate, puedes informarte y ver al Barón Pino para que te repare los dientes, y el Primer Ejército pagará por ello.»

«Lo comprendo perfectamente, y no hay necesidad de molestarla con una herida tan pequeña. Después de todo, la señorita Nana está muy cansada...» Nail dudó un momento antes de continuar. «¿Y Hound? Él...»

Sabueso era el que había agarrado la lanza de un compañero de equipo y había golpeado a Nail contra el suelo, aturdiéndole con la culata. Nail aún podía recordar el momento en que el otro bando había apuntado a Hound con un arma.

«No te preocupes. Está bien», dijo Hacha de Hierro para consolarlo. »Fue derribado por los guardias en el momento en que el otro bando levantó el arma. Te atacó por culpa de la magia de la bruja pura. Así que no será castigado y ha vuelto al equipo para entrenar».

«¿En serio?...» Nail se sintió un poco aliviado. «Pensé que estaba muerto en ese momento. ¿Y los otros equipos?»

De acuerdo con la disposición anterior a la guerra, cada búnker había sido organizado con dos equipos de ametralladoras y un pelotón de guardia de cinco hombres. Así, incluso si los enemigos se acercaban a un búnker, tenían la capacidad de defenderse in situ. Además de los dos o tres soldados encargados de llevar munición en el equipo, todos los demás llevaban las Piedras de Represalia de Dios. La acción, aparentemente perfecta, parecía impecable.

«Estos accidentes ocurren», dijo Hacha de Hierro con las manos extendidas, “pero, no causó mucho daño, o no estaríamos aquí parados”.

«¿La iglesia fue forzada a retroceder...?» En cuanto lo preguntó, Nail se dio cuenta de que era una pregunta idiota. «Quiero saber qué pasó después».

«Los enemigos lanzaron su carga final pero no lograron cruzar la cuarta trinchera. Tanto el Ejército del Castigo de Dios como el Ejército del Juicio fueron completamente derrotados, dejando más de dos mil cadáveres al frente de su posición. Huyeron a toda prisa... Ganamos la batalla».

Lo que confundió a Nail fue que Hacha de Hierro no estaba muy emocionado, y en su lugar, dijo todo esto en un tono neutral. Hacha de Hierro no ofreció la razón, y Clavo no se atrevió a preguntar.

Se hizo un largo silencio.

Tras un largo rato, Hacha de Hierro suspiró y le dio una palmada en el hombro. «Ya que estás bien, descansa y yo iré a visitar a los otros heridos».

Al ver que Hacha de Hierro estaba a punto de marcharse, Clavo se armó de valor y le detuvo. «Su Excelencia...»

«¿Qué pasa?»

«Yo, yo quiero dejar el Primer Ejército.» Susurró.

Hacha de Hierro frunció el ceño. «¿Por qué?»

«Tal vez, ya no puedo ser ametrallador». Nail bajó la cabeza avergonzado. Cada vez que cerraba los ojos, veía la escena en la que aquella joven de capa roja era rociada por una ametralladora. «No fui capaz de disparar inmediatamente al enemigo...»

«Tu objetivo era una bruja pura menor de edad, ¿verdad?». Hacha de Hierro le interrumpió. «Tu equipo ya me informó de eso en su resumen de posguerra. No creo que tu idea sea correcta, pero no puede estar equivocada. Así que sólo te preguntaré una cosa, ¿vas a traicionar a Su Majestad?».

«¡No! Su Excelencia, por supuesto que no». Nail negó rápidamente. «Mi vida pertenece a Su Majestad».

«Entonces, no voy a aprobar tu petición», dijo Hacha de Hierro sin vacilar. »Este es actualmente el momento más crítico para el Primer Ejército e incluso para la Ciudad de Neverwinter. Exijo que todos en el ejército cumplan con su deber y protejan a Su Majestad Roland Wimbledon a toda costa. ¡Y no debemos escatimar esfuerzos para hacerlo! No puedes ser artillero. Bueno, puedes ser observador o protector, pero no se te permite en absoluto abandonar el ejército, ¿entendido?».

Esa última frase del comandante fue en tono autoritario.

«¡Sí! Excelencia!» Dijo Nail, puntuando con un saludo militar.

«Eso es todo». Después de que Hacha de Hierro se marchara, sin mirar atrás, Nail se sintió profundamente sobresaltado.

«¿No salimos victoriosos? ¿Por qué es ahora el momento más crítico? Y, ¿por qué Su Excelencia Hacha de Hierro ordenó tan solemnemente al Primer Ejército proteger a Su Majestad Roland a toda costa...?» Un terrible pensamiento se le ocurrió de repente. «¿Su? ¿Su majestad tuvo un accidente durante la batalla?»

En cuanto pensó esto, se estremeció.

***************

«¿Cómo va todo?» Calvin Kant entró en el dormitorio de su hija para ver que estaba recogiendo la ropa.

«El Primer Ejército y las brujas han rodeado fuertemente el castillo, y ni siquiera yo puedo entrar». Edith curvó el labio. «Pero, si mejora, la noticia se filtrará, así que... Supongo que igual que antes».

«¿Qué hay de ti? ¿Estás listo para un largo viaje?» El duque Calvin Kant cogió un vestido de noche de velo negro de una montaña de vestidos que había sobre la cama y lo miró detenidamente. «¿Es éste demasiado revelador?»

Edith puso los ojos en blanco. «No dije que fuera a elegirlo, ¿y no fue un regalo tuyo? En aquel momento, pretendías que me lo pusiera para asistir a la cena de Timothy».

«Ejem... de verdad». Calvin dejó la bata tímidamente. «¿Crees que las tropas de Su Majestad se retirarán a la ciudad de Neverwinter?».

«Probablemente». Edith metió varios abrigos en la maleta abierta. «Aunque la iglesia ha sido totalmente derrotada, gran parte de los suministros del Primer Ejército fueron consumidos. El Departamento de Asesores tardará alrededor de un mes en recuperar su capacidad operativa. Si Su Majestad Roland está bien, no hay razón para que no se quede en la Región Norte por un tiempo. Pero, si está inconsciente, nadie puede garantizar la moral general. En estas condiciones, el Hacha de Hierro no se atrevería en absoluto a seguir atacando Ciudad Santa, así que lo que hará no debería ser difícil de adivinar. »

«¿Estás decidido a seguirlos de vuelta?» Calvin preguntó con preocupación: «Si algo terrible le ocurre... a Su Majestad, el reino puede caer en un conflicto civil, así que será más seguro que te quedes en la Región Norte.»

«Por eso voy a la Ciudad de Neverwinter». Edith se levantó y deslizó su larga cabellera por encima del hombro hasta su espalda. «Allí se ha convertido en el nuevo punto de partida del reino; que Roland esté o no allí no supone ninguna diferencia. Y, su coma representa tanto un reto como una oportunidad para la familia Kant».

El duque Calvin Kant no pudo evitar inhalar un suspiro frío. «¿Vas a...?»

«Tus pensamientos son demasiado simples». Edith se encogió de hombros. «La única que puede sustituir a Roland es su hermana Tilly Wimbledon, y me temo que nadie puede conectar a la gente corriente con las brujas excepto ella. Pero, está el problema de que ella misma también es bruja, así que cuando se ocupa de los asuntos de los nobles, necesita más ayuda de la gente corriente.» Hizo una pausa. «Esa persona seré yo, sin duda. Papá, este es el mejor atajo para escalar ese pináculo de poder y no quiero perdérmelo».

Capítulo 630: La Bruja Pura Cautiva

Nunca antes en su vida Nightingale se había sentido tan arrepentida y arrepentida.

Pensó que mientras permaneciera con Roland, nadie podría hacerle daño.

Sin embargo, sin ningún moratón en el cuerpo, Nightingale estaba de pie en el dormitorio del castillo de Ciudad Valle Profundo mientras Roland yacía inconsciente en la cama.

No había ninguna reacción mágica dentro del cuerpo de Roland y sus órganos internos estaban todos intactos. Por lo tanto, Roland no estaba maldito por una Semilla de Muerte Pacífica o algo parecido, ni herido por una poderosa habilidad capaz de destruir órganos. Aunque Agatha estaba bien informada, no podía distinguir esta habilidad, y mucho menos su método de ruptura.

Las brujas habían utilizado todos los medios habituales de despertar que se les ocurrieron, pero todos fueron inútiles. Roland no respondía a ningún estímulo exterior. Si no respirara, Roland habría sido considerado muerto.

Ahora, Nightingale comprendía por fin la advertencia de Agatha.

No había defensa absolutamente segura, ni siquiera frente a las habilidades de las brujas.

Pero su comprensión llegó demasiado tarde.

En ese momento, unos pasos apresurados llegaron desde detrás de la puerta. Entonces Lightning abrió la puerta y gritó. «¡La bruja pura se ha despertado!».

Todas las brujas de la habitación se excitaron al instante.

«Que todo el mundo mantenga la calma. Es inútil que vayamos todas a investigarla», dijo Wendy, »además, no tenemos clara su habilidad. Por seguridad, la señorita Agatha y Nightingale pueden ir a averiguarlo por nosotros».

Respetadas profundamente por las demás brujas, todas se callaron ante el tono tranquilo de Wendy.

Nightingale respiró hondo y asintió a Wendy. «Yo me encargo».

Basándose en su experiencia de haber sido una fugitiva durante varios años, Nightingale era plenamente consciente de que su estado de ánimo negativo no ayudaría a cambiar la situación existente. No podía eludir sus responsabilidades por un error que había cometido, por grande que fuera y especialmente en una coyuntura tan crítica.

Debía traer de vuelta a Su Majestad, Roland.

«Vámonos», dijo Agatha suspirando.

Al salir de la habitación, Nightingale no pudo evitar mirar hacia atrás para ver que Anna estaba sentada inmóvil en la cama con los ojos fijos en Roland, como si ninguna otra cosa pudiera llamar su atención.

Ruiseñor se sintió aún más culpable en su corazón.

...

Una habitación de servicio en el primer piso del castillo que había sido transformada en una sala especial de detención. Docenas de Piedras Divinas de Represalia estaban incrustadas detrás de las cuatro paredes formando un agujero negro, y así, una prisión anti-habilidad había sido preparada. Sólo situándose en el centro de la sala podía una bruja lanzar su habilidad.

Nightingale tenía muy claro el objetivo que iba a investigar.

Después de la batalla, el Primer Ejército encontró tres brujas puras que seguían vivas en un foso de forma cuadrada dentro de la tercera trinchera. Una estaba desprendida, otra en coma y la última consciente pero temblorosa. Según la última, había cinco brujas puras escondidas bajo tierra, Zero, Isabella, Blackveil, Margie y ella misma, Vainilla.

Según la inteligencia de Vainilla, ella y Margie sólo eran responsables de identificar la ubicación de Su Majestad, Roland y escoltar sigilosamente a las otras tres a la batalla. Por lo tanto, sabían poco sobre otros preparativos. En cuanto a Zero, Isabella y Blackveil, todos estaban directamente afiliados al Papa y tenían el mismo estatus que un arzobispo. Además, sus habilidades estaban ocultas por la Santa Iglesia, por lo que pocos conocían los detalles. Blackveil ya estaba muerto y Zero había desaparecido, por lo que sólo podían obtener el método de ruptura de Isabelle.

Tras un examen, habían descubierto que la razón por la que Isabella estaba en coma era que había utilizado todo su poder mágico. Por lo tanto, Isabella se recuperaría por completo en uno o dos días. Además, Agatha tenía un extraño sigilo en la mano, pero no podía identificarlo porque la piedra mágica estaba completamente estropeada.

Inesperadamente, Isabella había estado en coma durante cinco días, por lo que Nightingale se había mostrado bastante ansiosa, incluso queriendo despertarla a la fuerza con un cuchillo. No fuera a ser que por Wendy, lo hubiera hecho.

«¿La despertaron?» preguntó Agatha a Relámpago.

Lighting negó con la cabeza y dijo: «Se despertó sola». Cuando le tocó a Ceniza examinarla, Isabella se sentó en la cabecera de la cama y nos dijo que la prisión era inútil para ella».

El rostro de Ruiseñor se ensombreció y preguntó: «¿Ahora nos desafía?».

«Lo averiguaremos», dijo Agatha con calma.

Habiendo atravesado las capas de los estrictos guardias del Primer Ejército, Nightingale y Agatha entraron en una estrecha habitación donde no había ventanas. Por encima de sus cabezas colgaba una antorcha rosada que emitía una luz tenue. En esta habitación no había nada más que una cama vertical de madera y una mesa corta.

Isabella estaba sentada inmóvil en la cabecera de la cama. Su pelo rizado caía con naturalidad sobre sus hombros y se tornaba rojo dorado bajo la luz del fuego. Seguía vestida con aquella túnica ensangrentada de los sacerdotes y tenía polvo en la cara que se había solidificado en manchas amarillas.

«Parece que Cero ha fracasado por completo», antes de que Ruiseñor le preguntara, Isabella tomó la iniciativa para decir: “Finalmente, no está bendecida por Dios”.

«¿Bendecida por Dios?» Ruiseñor sonrió fríamente.

«No se preocupe y le diré todo lo que sé», como si no hubiera oído el sarcasmo, Isabella suspiró y dijo: “entonces, estaré a su disposición”.

Nightingale se quedó estupefacta ante la actitud de Isabella porque sabía que ésta decía la verdad.

Pero ya era demasiado tarde para ser un corderito. «Has afirmado que esta prisión no puede retenerte, ¿verdad? ¿Pero ahora eliges someterte al destino?».

«Soy capaz de hacer que la Piedra Divina de Represalia pierda efecto. Mientras tenga una plataforma, la Piedra de Dios sería inútil, incluso si hay tantas piedras como las que tienes aquí», dijo Isabella lentamente. “Excepto por eso, no puedo atravesar una pared ni escapar bajo tierra, así que es un desperdicio disponer una habitación así para mí”.

«¿Eres capaz de influir en la Piedra de Dios?». Agatha se sorprendió mucho y preguntó.

Isabella dijo con franqueza: «En efecto, parecen agujeros negros sin fondo... pero puedo hacer que pierdan efecto».

«¿Quieres decir que fuiste tú quien hizo perder efecto a la Piedra de Dios que llevaba Su Majestad Roland?». Ruiseñor cerró las manos en puños.

«No tenía otra opción en ese momento. Zero se había cegado por Dios. Ella creía que sólo uno de los dos puede ser bendecido por Dios».

Agatha cubrió la mano de Nightingale y preguntó con calma: «¿Fue Zero quien dejó inconsciente a Su Majestad? ¿Cuál es su habilidad?».

Isabella frunció el ceño y dijo: «¿Inconsciente? Debería haber un ganador y un perdedor al instante cuando comienza un Campo de Batalla de Almas. Si Roland no se convirtió en Zero al instante, significa que Zero falló. ¿Está inconsciente porque no puede aceptar el enorme volumen de recuerdos?».

Nightingale y Agatha se miraron. «¿Campo de Batalla de Almas?»

«Sí», dijo Isabella bajando la voz, »es una batalla sobre el espíritu y la voluntad. El ganador se lo lleva todo, mientras que el perdedor lo pierde todo. Desde que Zero fue despertada para ser bruja, nunca ha fallado en la Batalla de las Almas. Ha engullido a innumerables plebeyos y brujas y ha absorbido sus recuerdos, conocimientos y longevidad. Así que por el momento, Zero ha vivido más de 200 años». Hablando de eso, Isabella cerró los ojos con tristeza, diciendo: «Nunca pensé que sería derrotada por un príncipe común».