Volumen 2 - Flor de la otra orilla, Capítulo 34: Misión

Qianye había comprendido un poco la personalidad de la cazadora. Claramente, poseía una abundante experiencia en la caza y estaba acostumbrada a la vida en el campo de batalla sin reparos entre géneros, razón por la cual era tan desinhibida. En los páramos, al caminar entre la delgada línea entre la vida y la muerte, la distancia entre los cazadores era mucho más cercana que la de la gente común.

La mirada de Qianye pasó por unas cuantas cicatrices en su cuerpo y casi de inmediato pudo decir qué formas de vida las habían causado con solo mirar la forma de la cicatriz.

Los dos continuaron charlando a través de la puerta del baño, y Qianye se enteró en gran medida de la situación básica de esta misión.

Una tribu de hombres lobo completa incluía los tres rangos de lobo alfa, Ancianos y guerreros ordinarios. Algunas tribus incluso tendrían tipos especiales como lobos sombra, lobos aguja, lobos de batalla o lobos locos.

Los puntos fuertes de los hombres lobo cerca de la región de Boulderstone eran relativamente normales. Un lobo alfa normalmente estaba en el rango cinco o seis, y los Ancianos eran solo un poco más débiles que eso. En cuanto a los tipos especiales como los lobos sombra, tendrían que ser juzgados en función de algunas circunstancias. Sin embargo, las situaciones en las que existía un ser poderoso que podía sacudir la homeostasis ecológica eran muy raras; porque si ese fuera el caso, las razas oscuras sufrirían primero una agitación interna para reasignar la esfera de poder para el paso de su legado a las generaciones futuras. Una tribu tradicional de hombres lobo tendría alrededor de cien guerreros adultos, ya que su región depredadora no podría mantener más que eso.

Con el poder del pequeño escuadrón de Yu Yingnan, era simplemente imposible asustar frontalmente a la tribu de hombres lobo. Sin embargo, el objetivo de su misión esta vez no era aniquilar por completo a la tribu de hombres lobo en primer lugar. Era lanzar un ataque sorpresa y arrebatar tesoros. Yu Yingnan había adquirido un tipo de droga de poder de origen por algún medio, gastando bastante dinero. Podía dañar gravemente el sentido del olfato de los hombres lobo y hacer que su poder de combate disminuyera sustancialmente en poco tiempo.

En los planes de la cazadora, este tipo de droga era perfecta para el entorno aislado como el nido de lobos. Se estimaba que el efecto podía durar alrededor de media hora más o menos. Los cazadores tendrían que lanzar un ataque sorpresa al nido de lobos en menos de media hora, arrebatar el tótem y escapar a toda velocidad. Después de evitar ser cazados por los hombres lobo al regresar, se consideraría un éxito.

Sin embargo, todo el plan de batalla, de principio a fin, le dio a Qianye una sensación muy inquietante. Según él lo veía, cada cadena del plan estaba llena de variables, especialmente la última. Escapar de unas pocas docenas de hombres lobo que habían recuperado su poder y que los perseguían con todas sus fuerzas era mucho más difícil de lo que uno podría imaginar.

Qianye expresó sus preocupaciones, pero Yu Yingnan respondió sin inmutarse: «¡Está bien! ¿Qué operación no tiene accidentes? Todo irá bien si nos preparamos adecuadamente. Relájate, esta vez he metido a Yang Tian en el ajo, es un profesional en el trato con esos grandes perros grises. Nos reuniremos esta tarde y tomaremos la decisión final sobre el trabajo preparatorio y la división del trabajo. Ven conmigo y conoce a los demás compatriotas, para que te hagas una idea de ellos».

Qianye estaba perplejo. De principio a fin, parecía no haber dicho nunca que estuviera de acuerdo en unirse, pero Yu Yingnan daba por hecho que estaba de acuerdo en unirse. Para decirlo sin rodeos, la relación de los dos consistía simplemente en beber juntos ayer, además, ella fue la que fue menospreciada por Qianye.

Después de almorzar, Yu Yingnan llevó a Qianye a una armería en Calle del Cobre negro, abrió la puerta y entró.

El tendero era un hombre de mediana edad con la cara cubierta de patillas. Al ver a Yu Yingnan y a Qianye, señaló la trastienda: «Todos están esperando dentro».

Tras atravesar la puerta, en realidad se trataba de una escalera en lugar de un cuarto trasero. Una escalera de caracol conducía hasta el sótano. El espacio interior era inesperadamente espacioso y las lámparas de gas muy brillantes. Había muchas salas divididas, así como varios tipos de rieles de acero y maquinaria; en realidad era un taller de pequeño tamaño.

Yu Yingnan llevó a Qianye a una habitación más cercana a la escalera, y por los aparatos, era un taller de procesamiento de armamento.

Había cuatro bancos de trabajo colocados en fila a lo largo de la pared de los talleres, y encima de ellos había componentes y algunos artículos semiacabados. Uno de los bancos de trabajo incluso tenía una palangana de núcleos de cristal. Después de pulir esos núcleos, se convertían en la importante cabeza de bala de una bala en blanco.

En la esquina de la habitación, había estanterías apiladas hasta el techo y encima de ellas, tiras de acero sin procesar.

En las paredes, que tenían grandes trozos de yeso suelto, colgaban varios modelos de armas de fuego e incluso había dos diagramas de diseño clavados en la pared.

Qianye echó un vistazo al diagrama de diseño y algunos parámetros que estaban intencionadamente marcados con un círculo negro saltaron a su vista. Para su sorpresa, descubrió que en realidad eran estándares de armas de rango dos.

No pudo evitar fijar su mirada en él y examinó la totalidad de los planos de diseño. Como era de esperar, era un arma de origen de diseño propio que apenas había alcanzado los estándares de rango dos. Llegar a superar las armas estándar del ejército expedicionario sorprendió un poco a Qianye. Sin embargo, las armas fabricadas en talleres solían ser poco fiables en cuanto a calidad y producción en masa, por lo que Qianye seguía prefiriendo el arma estándar del ejército.

Tres personas ya habían llegado al taller. Dos estaban sentadas, mientras que un joven de piel bronceada estaba ocupado procesando componentes en el banco de trabajo. Cuando Yu Yingnan y Qianye entraron, todas sus miradas se posaron en Qianye. Había miradas curiosas, de admiración, pero también había miradas hostiles.

Yu Yingnan hizo una sencilla presentación a ambas partes.

Yang Tian era como ella, un cazador de cuatro estrellas. Tenía más de cuarenta años y parecía un hombre de mediana edad honesto y sincero. Extendió la mano y estrechó la de Qianye, mientras sonreía: «¡De hecho, es la primera vez que veo a alguien que puede tumbar a Yingnan en la mesa de licores! ¡Bienvenido!».

En cuanto a los otros dos, uno se llamaba Jesse y el otro Li Lunzhe.

Jesse nunca dejó el banco de trabajo. Aparte de echarle una mirada a Qianye cuando entró, Jesse volvió a sumergirse en jugar con las piezas que tenía en las manos. Incluso al saludar a Qianye y responder a las preguntas de Yu Yingnan, su mirada nunca dejó los componentes que tenía entre las manos. Se notaba que era un loco de la técnica.

Li Lunzhe era muy joven, de unos veintitantos años, pero su fuerza también había alcanzado el rango cuatro, el mismo que Yu Yingnan y Yang Tian.

Con una ligera arrogancia, estrechó la mano de Qianye a regañadientes. En lugar de saludar a Qianye, volvió la cabeza y le habló a Yu Yingnan: «Hermana Nan, este chico parece bastante novato, ¿tiene experiencia en combate? ¿Qué tal una pequeña prueba?».

Yang Tian, que estaba a un lado, dijo: «No hace falta, la gente que ha elegido Yingnan no será mala. Además, este es alguien reconocido por el Viejo 2».

Al oír que el Viejo 2 también había dado su opinión antes, Li Lunzhe murmuró y no dijo nada más. Sin embargo, su hostilidad hacia Qianye seguía siendo evidente y no lo ocultaba en absoluto.

Luego, todos hablaron sobre sus respectivas tareas y detalles del plan de operaciones.

Los cazadores se moverían primero por separado y luego convergerían en el lugar acordado fuera del valle, para ocultar su intención de atacar a los hombres lobo. Jesse sería responsable de la ruta de escape, Qianye se movilizaría con Yingnan y tendría la responsabilidad de llevarse el tótem en cuanto lo tuvieran en sus manos. Los demás cubrirían su retirada mientras tanto. No desplegaron ninguna misión de combate duro para Qianye. Todo lo que tenía que hacer era utilizar su ventaja en velocidad y recuperar con éxito el tótem.

Después de negociar el plan, Yu Yingnan golpeó la mesa: «Ahora son las viejas reglas. ¡Los bienes de equipo, así como la entrega del depósito de la operación, la parte de Qianye corre de mi cuenta!».
Qianye había querido pagar su depósito él mismo, pero al ver que los otros tres sacaron cinco monedas de oro, solo pudo quedarse callado. Después de pagar la cuenta anoche, solo tenía una de oro y varias de plata.

El único ingreso desde que Qianye llegó a Ciudad Sangre Oscura fue la recompensa de diez monedas de oro que cambió en la Casa de los Cazadores. Los gastos de establecerse, comprar equipo y suministros suplementarios superaron sus expectativas. Esta fue también la razón por la que no rechazó unirse a esta operación, aunque se sentía algo incómodo al respecto.

A la decisión de Yu Yingnan, Yang Tian y Jesse no pusieron ninguna objeción, mientras que la hostilidad de Li Lunzhe hacia Qianye se había vuelto más intensa.

Todos se dispersaron muy rápidamente y acordaron reunirse en el lugar acordado al cabo de tres días.

Al salir de la tienda, Yu Yingnan le dio una palmada en el hombro a Qianye: «Ven conmigo, nos iremos de nuevo por la noche». De principio a fin, Qianye nunca tuvo la oportunidad de oponerse a sus planes.

Justo después de que los dos recorrieran dos manzanas, Yu Yingnan se detuvo de repente en seco.

Era una calle ni muy ancha ni muy estrecha, y estaba relativamente limpia. La mayoría de los edificios de los laterales eran de una sola planta, con algún que otro edificio de dos plantas. Aparte de los edificios residenciales, la mayoría de los demás eran tiendas de comestibles de diversos tipos.

Eran las tres o las cuatro de la tarde y el cielo había empezado a oscurecer. Las farolas se encendían una a una, y era la hora punta para que los cazadores regresaran a la ciudad. Este lugar también debería haber estado más concurrido a esta hora, pero en ese momento reinaba un silencio sepulcral. Ni siquiera se veía la sombra de una persona en las calles y callejones.

Todas las puertas y ventanas estaban bien cerradas, como si toda la calle se hubiera cerrado por la noche sin previo aviso. La luz confusa de las lámparas de gas brillaba en el letrero solitario, que parecía aún más brumoso e impotente bajo la luz natural que aún no se había desvanecido por completo.

Yu Yingnan miró a su alrededor y de repente se burló: «Ya que habéis venido, ¿por qué seguís haciendo el tonto y os escondéis?».

Una voz extraña salió de repente de detrás de los dos: «¡Por supuesto que es porque nos preocupa que te asustes al vernos y salgas corriendo!».

Mientras el viejo eje de la puerta emitía un chirrido, un hombre delgado y de aspecto arrugado salió de la casa que tenían detrás.

Entonces, muchas puertas del lado de la calle se abrieron una a una. Unas cuantas docenas de personas salieron y rodearon a Yu Yingnan y Qianye. La mayoría de estas personas poseían el poder de un luchador de rango uno, mientras que ese hombre de sonido extraño era, sorprendentemente, un luchador de rango tres.

La mirada de Qianye los recorrió, y entonces descubrió que había un tatuaje de serpiente venenosa en los brazos desnudos de cada uno de ellos. Ya podía decir que debían ser miembros de una banda llamada Banda de la Serpiente del Cielo.

Se podría decir que la Banda de la Serpiente del Cielo es la tercera banda más grande de Sangre Oscura, y posee bastante poder. Esta manzana de la calle resulta ser su territorio.

Qianye evaluó rápidamente el entorno circundante. Los edificios de esta calle no podían causar ninguna obstrucción, e incluso si hubiera emboscadas dentro de las habitaciones, no había posibilidad de que detuvieran a Yu Yingnan y Qianye si sus fuerzas eran tan altas como las que había aquí ahora mismo.

Yu Yingnan arqueó las cejas y dijo: «Serpiente del Árbol, no hace falta que me juegues estas pequeñas bromas. No te andes con rodeos, ¿qué pasa esta vez? Si obviamente es una trampa, entonces, por supuesto, me iré enseguida, y luego me tomaré mi tiempo y lo arreglaré con vosotros más tarde».

Tree Snake se tomó su tiempo y habló pausadamente: «¿Irse? ¿Ya no quiere tener negocios en la ciudad?».

Yu Yingnan tampoco se enfadó y se limitó a decir con indiferencia: «Sí, pero la gente de tu banda de la Serpiente del Cielo, especialmente tú, tampoco deberían pensar en dejar la ciudad a partir de ahora. Si vais a salir, ¡preparad primero vuestro propio funeral!».

La expresión del rostro de Serpiente Árbol cambió cuando su ímpetu se apagó instantáneamente en unos cuantos puntos. Efectivamente, tenían el poder de los números. Cada uno de ellos poseía cierto poder de combate, sin necesidad de retroceder ante nadie en la ciudad. 

Pero el páramo era un mundo completamente diferente. A menos que formaran grandes grupos para viajar cada vez, definitivamente no serían rival para un cazador veterano como Yu Yingnan. Si Yu Yingnan estaba decidida a ir y vigilar todos los días fuera de la ciudad, entonces no muchos de los miembros de la Banda de la Serpiente del Cielo se atreverían a salir. Al menos, no se atreverían a alejarse demasiado de la ciudad.

Qianye ganó al instante un nuevo nivel de respeto hacia Yu Yingnan. Había pensado que esta era una mujer cuyo cerebro estaba lleno de violencia y músculos. Pero cuando volvió a pensarlo, era cierto que no era fácil tratar con cazadores de cuatro estrellas, sin importar su personalidad y comportamiento.

Tree Snake dejó de sonreír: «Muy bien, Yu Yingnan, ¡tú ganas! Ahora bien, ¿qué vas a hacer con la deuda que tienes con nuestro jefe? Si quieres seguir retrasándote y no devolverla, también está bien. Nuestro jefe dijo que hablará con el Viejo 2 cuando llegue el momento, ¡y no se ahorrará ni un solo centavo de intereses y multas!».