Capítulo 169: Encrucijada (1)

Sungchul recordaba a Dalphain como el paladín ideal, con todas las cualidades que los paladines debían poseer, como la fe verdadera, el espíritu indomable y la valentía para soportar cualquier cantidad de tormento. Había sido la única persona santificada tanto por la secta Mura como por la secta Khorassan, los dos grandes pilares de la fe que habían dividido el mundo en dos. Para los paladines, cuya característica especial eran sus habilidades, decididas por las bendiciones que poseían, no habría sido exagerado decir que era el paladín más poderoso de la historia. Sin embargo, cuando salió a la luz pública, se reveló una debilidad crítica que no había sido tan obvia antes. Era que su sentido del combate era pobre. Anteriormente se había pensado que su sentido del combate era deficiente en comparación con los otros paladines. Pero su fortaleza mental no tenía parangón, por lo que se creía que sus estadísticas superarían sus deficiencias. Sin embargo, su falta de habilidad le puso en apuros una y otra vez durante las peleas entre luchadores sin igual. Al final, ni siquiera pudo superar la posición de 5.º Campeón Continental y obtuvo un título mucho menor, el de 9.º Campeón Continental.

Pero Sungchul confiaba en que, si Dalphain hubiera tenido un poco más de sentido del combate, su posición habría sido mucho más alta de lo que había sido. Inesperadamente, la verdadera fuerza de Dalupin se reveló no en vida, sino después de su muerte.

Sungchul observaba al Paladín Dalphain envuelto en un resplandor sagrado con ojos insensibles. Sabía muy bien qué era ese resplandor. Escudo de la Retribución. Era una trampa para cambiar las tornas, alimentada no por poderes mortales sino por el poder prestado del Dios del Orden.

El Escudo de la Retribución no tenía capacidad para absorber daños, por lo que Dalphain perecería si Sungchul causaba suficiente daño, pero era un truco engorroso contra personas con capacidades ofensivas abrumadoras como Sungchul.

Sungchul no estaba a la altura de él. Si hubiera sido el Dalphain del pasado, habría liberado el Escudo de la Retribución por su cuenta para lanzar su habilidad definitiva favorita y poner fin a la lucha con impaciencia, pero el Mago Espiritual que lo controlaba ahora no parecía tener tales planes. Sungchul solo podía seguir observándolo mientras reflexionaba sobre estos pensamientos.

“Un... aura...”

Como era de esperar de una figura que merecía las bendiciones de las dos sectas principales, su cuerpo parecía haber conservado su poder sagrado incluso después de la muerte. El problema era que la cabeza que contenía su poder sagrado estaba controlada por Phoebe.

Utilizó a Dalphain como escudo para impedir que Sungchul se acercara. Parecía imposible resolver esto como siempre había hecho él, golpeándolos.

“¿Estuvo mal darles tiempo?”.

Le llevaría un poco de tiempo, pero los resultados ya estaban decididos ahora que los había descubierto. Más bien, pensó que no estaba tan mal que usara su cabeza de vez en cuando, ya que nunca era bueno acostumbrarse a las peleas fáciles teniendo en cuenta el futuro. Sungchul siguió reflexionando sobre su desbordante cantidad de opciones, configuró inmediatamente esas opciones en un plan dentro de su cabeza y pasó a la acción.

Primero, dio un paso atrás. Dalphain, que era el escudo de Phoebe, no lo persiguió y se quedó donde estaba. Los cadáveres cortados junto a la figura erguida de Dalphain comenzaron a recomponerse lentamente para reformar el muro de cadáveres. Phoebe miró hacia abajo desde el campanario con las piernas colgando del borde con expresión aburrida, pero era fácil ver que estaba decidida a no distraerse.

Era como Sungchul quería. Él personalmente comenzó a lanzar un hechizo ante los villanos del este. Una compleja formación mágica apareció a su alrededor. Angelo no pudo descifrar lo que significaba, pero Phoebe entendió inmediatamente las intenciones de Sungchul.

“Es un meteorito. Apártate”.

Tan pronto como las palabras salieron de sus labios, una formación mágica del Cosmos se abrió en medio de los innumerables fuegos artificiales en el cielo de la ciudad, un meteoro descendió a través de la formación con un impulso aterrador. Phoebe descendió por la torre con levitación mientras Angelo usaba su destreza para saltar mientras el meteoro caía justo detrás de ellos. El campanario se hizo añicos mientras la campana unida al campanario se incrustaba en el suelo temblando por el impacto persistente.

“¿Ese cabrón era un espadachín mágico?”.

Mientras Angelo murmuraba para sí mismo, otro mágico apareció consecutivamente sobre sus cabezas.

[Eco x3]

Se activó la habilidad de la clase de Sungchul, Mago Eco. Tres meteoritos cayeron sobre Angelo y su compañera consecutivamente. Los escombros volaron en todas direcciones y toda la zona quedó reducida a polvo. Phoebe y Angelo miraron con otros ojos al hombre que estaba de pie en la distancia, ya que la zona estaba cubierta de un espeso polvo. Intercambiaron miradas.

“Es un enemigo poderoso”.

Phoebe avanzó con su escudo, Dalphain, y los otros cadáveres lentamente mientras Angelo se unía a la procesión de cadáveres. Era para evitar que lanzara más hechizos. Estaban entrando en la siguiente fase de la batalla.

*

El ataque del ejército de la muerte contra La Grange seguía en marcha mientras continuaba la batalla entre Sungchul y la pareja del este. El ejército de esqueletos de la Sección 8 ignoró a la Sección 7 y asaltó directamente a la Sección 6. Un pequeño grupo de guardias intentó detenerlos con todas sus fuerzas, pero eran demasiados. Las pesadas puertas se desmayaron por el continuo ataque y comenzaron a derrumbarse.

Los ingenieros militares intentaron reforzar las puertas con materiales adicionales, pero fue en vano. También podían verlo: la polilla voladora volaba entre los soldados esqueléticos. Esta polilla gigante que sostenía el Orbe del Espíritu Vengativo entre sus seis patas levantaba continuamente a los que habían sido asesinados por el ejército de esqueletos para reforzar infinitamente el número de este. Esta era la razón por la que su número no disminuía, independientemente de cuántos de ellos fueran asesinados.

“¡Mata a ese bicho! ¡Mata a ese maldito bicho!”.

El comandante de los soldados gritó con su garganta reseca. Concentraron toda su potencia de fuego, como flechas mágicas, dardos de ballestas, bolas de fuego y más, hacia el bicho y el orbe. Una de las flechas lejanas dio en el blanco por pura suerte. La polilla cayó y se deslizó por las grietas hasta las alcantarillas.

Los soldados vitorearon, pero eso solo había traído el peor resultado. Los cadáveres que se pudrían en las Grandes Cloacas de abajo se habían despertado con el aura de muerte que emanaba del Orbe de los Espíritus Vengativos y se habían levantado. No eran los esqueletos sin valor de la gente corriente. Eran los nobles de Oriente que habían llevado consigo largas y dignas historias. Los cadáveres de aquellos que una vez fueron decadentes de casas orgullosas ahora se levantaban de la inmundicia de las aguas residuales con sus cuerpos en descomposición uno a uno. Si hubiera habido Soldados de la Salvación custodiando las alcantarillas, podrían haber sido capaces de extinguir las llamas de la muerte que se habían extendido desde otros lugares. Pero los Soldados de la Salvación fueron trasladados a un lugar de gran valor, la entrada de la Sección 4, por orden del Supervisor de las Alcantarillas Imperiales. En otras palabras, las alcantarillas de la Sección 6 estaban actualmente abandonadas.

La aristocracia del este comenzó a salir de debajo, buscando el aliento de los vivos, y se alineó detrás del ejército de esqueletos que se congestionaba ante las puertas del castillo. Cuando estos no muertos se revelaron, la línea defensiva de la Sección 6 estaba en su punto de ruptura. Los soldados habían huido y el ejército de la muerte dentro de la Sección 6 se precipitó como una inundación, y el sonido de su invasión pudo ser escuchado claramente por la joven pareja que aún estaba en el silencioso hospital.

“¿Qué es ese ruido?”.

Sunghae, que estaba tumbada en la cama, parecía nerviosa mientras observaba su entorno.

“Espera un poco. Iré a echar un vistazo”.

Como alguien que había estado en el campo de batalla, presentía que se estaba desarrollando una feroz batalla en el exterior. Los clérigos de fuera corrían por el pasillo.

“¡Bloquead la entrada con todos los obstáculos que podáis!”.

Otro grupo de sacerdotes iba equipado con armadura y armas contundentes mientras rezaba a su dios. Kimchi se acercó a ellos y preguntó.

“¿Qué está pasando?

Un anciano clérigo gimió en respuesta.

“¡Señor, perdona sus necias transgresiones en la noche más sagrada, la víspera de Año Nuevo! Un malvado nigromante ha levantado un enorme ejército de muertos vivientes y está atacando este lugar. No es demasiado tarde, así que escapad inmediatamente de este lugar a la Sección 5.

Una sombra oscura se proyectó sobre el rostro de Kimchi. Sunghae no podía moverse en ese momento. Le habían dado un medicamento que no era bueno para su cuerpo, por lo que necesitaba reposo absoluto. Decirle que abandonara este lugar era lo mismo que decirle que dejara a su esposa atrás.

“No puedo hacer eso”.

Kimchi respondió con decisión.

“Si te quedas aquí, morirás con los demás pacientes. Por supuesto, intentaremos aguantar todo lo que podamos, pero...”.

El clérigo habló con un gemido.

El joven llamado Kimchi era un tipo corpulento pero de aspecto pobre que pareció estar en conflicto por un momento antes de responder con determinación.

“Yo también lucharé”.

“¿Tú...?”.

El clérigo miró a Kimchi con sorpresa. Kimchi simplemente asintió y sacó algo de la nada. Eran las armas de la Orden de los Caballeros de Hierro Sangriento que había sellado en su Almacén del Alma durante mucho tiempo. El clérigo, que vio las armas grabadas con las palabras Hierro Sangriento en coreano que simbolizaban esta orden, abrió mucho los ojos.

“¿E-eso es...?

“El Gran Caballero de lo que antes se conocía como la Orden de los Caballeros de Hierro Sangriento, Kanghui Lee. Apostaré este nombre olvidado una vez más para luchar con todos vosotros”.

Los ojos de Kanghui ardían apasionadamente mientras adornaba su equipo y se situaba junto al clérigo de la Secta Mura mientras observaban cómo el ejército de la muerte se acercaba por el frente. Estos soldados, dirigidos por los nobles del este, descubrieron el hospital y soltaron un grito extraño antes de abalanzarse sobre ellos como una marea.

“¡Venid, perros! ¿Creéis que voy a renunciar a mi astuta esposa, por la que he trabajado tan duro?”.

Kanghui levantó su espada y su escudo de acero y se dirigió hacia los antiguos nobles del este.

En medio de esta feroz batalla de vivos y muertos, el festival seguía en marcha. Arquebus estaba ahora observando los fuegos artificiales que estallaban desde el Palacio Flotante con una mirada resignada en su rostro cuando un caballero dragón voló por los cielos y aterrizó en la cubierta.

“Almirante. El ministro Dimitri ha enviado un mensaje.

Este era el rayo de luz que estaba buscando. Olvidó su dignidad y corrió hacia el Caballero Dragón con prisa para preguntar más.

“Bien, ¿cuáles son las órdenes?”.

Ante esta pregunta, el caballero pareció menos seguro de sí mismo y sacudió la cabeza en respuesta.

“Ordenó que la decisión sobre la situación actual se dejara en manos del almirante hasta que llegara una orden del emperador que dijera lo contrario”.

El rostro de Arquebus se arrugó como papel arrugado al escuchar la noticia, pero no fue tan irresponsable como para dejar escapar de sus labios los insultos a sus superiores.

“Ese viejo mapache. ¡Ni siquiera informaba al Emperador! ¡Siempre está tratando de evitar todas las responsabilidades como esa!”.

Sin embargo, su superior había dejado un único mensaje trivial que dejaba todo esto a su discreción, y esto dejaba una única ventaja en la que las responsabilidades de este incidente podían desviarse.

Arquebus miró hacia la Sección 8 ardiendo en llamas. Los esqueletos que aparecían de la Sección 8 ignoraban la Sección 8 y se dirigían hacia las secciones superiores. Los ciudadanos de la Sección 8 formaron un pequeño punto de apoyo de resistencia donde los bloqueos de carreteras se establecieron como una isla aislada. Dado que los soldados esqueletos carecían de estadísticas en bruto, fue suficiente para ganar mucho tiempo. En gran medida, no había problemas apremiantes dentro de la propia Sección 8, pero una cantidad casi interminable de esqueletos salía de la Sección 8.

Arquebus se apoyó en la barbilla y se sumió en sus pensamientos sobre los límites de su propia autoridad y el impacto que se desarrollaría en relación con ella.

*

El cadáver pegado a la cabeza de Dalphain se acercaba con pasos desiguales. Sungchul retrocedió con calma mientras buscaba una escapatoria, pero los cadáveres también lo rodeaban mientras Angelo observaba sus movimientos con sus ojos agudos desde detrás del ejército de cadáveres.

“Oye, ¿qué estás haciendo?”.

Angelo lanzó una pregunta.

“No pareces un perro del Imperio, así que ¿por qué les estás ayudando?

“...

Sungchul no respondió y siguió retrocediendo.

El cadáver del paladín Dalphain pareció responder a sus movimientos y dio un paso adelante para acercarse. Sungchul miró con furia a Phoebe, que estaba detrás de Angelo.

“¿Estás intentando usar un ataque de tenaza? Ni lo intentes. Phoebe no caerá en algo tan obvio como eso.

Como había dicho, Phoebe había lanzado una barrera defensiva que ni siquiera dejaría pasar una gota de agua. Era una maga de cierto calibre, así que era obvio esperar que hubiera estudiado algo de magia defensiva. Magia que fácilmente abrumaría a alguien como Ahmuge.

Sin embargo, Sungchul no buscaba lanzar dos ataques simultáneos ni intentar asesinar. Sus intenciones eran algo completamente distinto, y pronto lo que buscaba apareció a la vista. Dalphain había pisado la débil tapa de alcantarilla cubierta de suciedad.

Una fuerza divina fluyó inmediatamente a través de Sungchul, que solo había estado en el retiro, y Angelo pudo sentir débilmente el flujo de este poder que no pudo resistir.

“¿Qué es esta energía inquietante?”.

Sungchul golpeó el suelo con sus pies imbuidos de energía divina incluso antes de que Angelo pudiera responder, y el suelo se derrumbó. Angelo pudo esquivar rápidamente la caída del suelo, pero el cadáver de Dalphain, que estaba siendo controlado por Phoebe, no tuvo tanta suerte. Cayó bajo tierra con el suelo derrumbado a las alcantarillas. El cadáver pudo aterrizar con seguridad en el terraplén de las alcantarillas, pero una sombra oscura apareció detrás de él. Era Sungchul. Colocó a Krumbui en el cuello de Dalphain como si estuviera esperando este momento, pero no fue un simple golpe. Evitó la carne de Dalphin y solo cortó el cable de acero que conectaba el cuerpo a la cabeza.

“¡Un... golpe de aura!”.

El cadáver de Dalphain intentó infundir energía de espada sagrada en su propia hoja para atacar, incapaz de saber lo que Sungchul había hecho. Pero sus movimientos excesivos solo sirvieron para separar la cabeza del cuerpo, ya que su conexión se había roto. Sin un ataque de Sungchul.

Golpe.

La espada imbuida con el Aura Sagrada solo consiguió golpear el aire y, al mismo tiempo, la cabeza de Dalphain cayó al suelo haciendo desaparecer el Escudo de la Retribución que rodeaba el cuerpo. El Escudo se rompió.

Sungchul blandió su espada una vez más para pulverizar literalmente el cuerpo y saltó ligeramente a la superficie.

“Ahora, entonces”.

Sungchul tenía un mal hábito. Una vez que veía a aquellos que confiaban solo en su mezquina fuerza para causar problemas, no dejaba que todo terminara ahí. Lo mismo ocurría cuando se enfrentaba a los Sajators. Les presentaba una muerte acorde con su maldad solo después de hacerles sentir a fondo la insignificancia de su fuerza. Esta era una de las razones por las que se demoraba.

“¿Debería echar un buen vistazo a tus habilidades?

Sabía cómo hacerlos desesperar y, a veces, disfrutaba haciéndolo.

Ding-ling.

Krumbui desapareció y en su lugar estaba el Arma de la Calamidad Oom Brook en su mano derecha, y un arma que no se había visto antes apareció en su mano izquierda. En lugar de una espada, tenía una forma extraña que parecía más carne en movimiento. Los ojos de Ahmuge se llenaron de terror cuando lo vio.

“E-Esa es... ¡la otra Arma de la Agonía de la Calamidad...!”

Sungchul sostenía las dos armas de la Calamidad en cada mano, y se acercó lentamente a la pareja desde el este como un enviado de la muerte.