Gu Shenwei había oído hablar mucho del Fuerte Roc Dorado y del Rey Supremo dos años atrás, cuando acababan de llegar a la frontera desde las Llanuras Centrales. En aquel momento, anhelaba conocer a esta famosa organización de asesinos y ver al Rey Supremo cara a cara, tanto que su anhelo se convirtió en objeto de burlas por parte de su segundo hermano mayor.

En la Región Occidental, la familia Gu nunca había tenido nada que ver con el Fuerte Roc Dorado, y Gu Shenwei pronto se olvidó de la banda y de su rey. Sin embargo, Gu Shenwei nunca podría haber imaginado que la reaparición de la banda llevaría a la exterminación de toda la familia Gu.

Al final resultó que el “carnicero” del que su padre había hablado tan a menudo con sus hermanos después de que los hombres enmascarados irrumpieran en su casa era en realidad el “Supremo” (ya que estas dos palabras suenan igual en chino). Gu Lun ya conocía las malas intenciones que Fuerte Roc Dorado tenía contra su mansión, por lo que “expulsó” a propósito a su hija y a su hijo menor.

“Fuerte Roc Dorado quería exterminar a la familia Gu, pero ¿por qué?”.

Gu Shenwei lo pensó una y otra vez, pero seguía sin entenderlo. En los últimos dos años, su familia apenas había tenido contacto con personas ajenas a la Región Occidental, así que ¿cómo podía haber ofendido al “Rey de los Asesinos” de la Región Occidental?

Con el sonido de los cascos acercándose, un caballo marrón al galope llegó desde el paso de la montaña norte. Un caballero con una capa gris montaba a lomos del caballo. Los bandidos se alegraron al principio, pero pronto su alegría se convirtió en decepción. No era el hombre al que esperaban. Si no hubiera habido prohibición de cruzar las fronteras, alguien se habría adelantado para detener al caballero y extorsionarlo.

Al ver a un grupo de personas con semblantes feroces reunidas al borde del camino, el caballero de la capa gris no se sorprendió ni se alarmó. Simplemente aceleró el caballo para mantener el ritmo.

“¡Zas!”. Alguien lanzó un cuchillo en dirección al caballero. Las personas no podían cruzar la frontera, pero las armas sí.

La capa gris del caballero flotaba como una nube que rozaba el aire. Levantó el brazo derecho y atrapó el cuchillo con la mano. Luego lo guardó en su bolsa de cuero y dijo: “Recibido”.

Cuando la capa se elevó en el aire, quedó al descubierto una espada larga que colgaba de un lado del caballo.

“¡Un espadachín de la Gran Montaña Nevada!”,

Alguien gritó entre la multitud. Casi cien bandidos retrocedieron con sus caballos como si un hechizo los hubiera empujado simultáneamente. El lanzador del cuchillo no se atrevió a decir una palabra. Los cautivos en el suelo, solo algunos de los cuales entendían la situación, se contagiaron del mismo miedo y retrocedieron juntos.

Gu Shenwei estaba de pie en la parte trasera y casi lo derriban las personas que retrocedían delante de él, pero aún así pudo espiar de puntillas. Nunca había oído hablar del “espadachín de la Gran Montaña Nevada”, por lo que no tenía ni idea de a qué le temían.

Delante de él había dos adolescentes de su misma edad. Bajaron la cabeza y se escondieron detrás de los adultos. Era evidente que conocían el terror de la “Gran Montaña Nevada” tan bien como los bandidos.

Una leve sonrisa apareció en el rostro del caballero, que brillaba con el viento, la nieve y el sol. Entrecerró los ojos como de costumbre, como si siempre estuviera buscando algo.

“Gente de la Banda del Águila, dad un paso adelante.

Su voz era mesurada y no pronunció palabras duras, pero tenía una fuerza irresistible. Gu Shenwei vio que el rostro del bandido con la cicatriz, “Águila”, se estaba poniendo verde.

La Banda del Águila era una banda muy pequeña, con solo seis personas; era difícil incluso llamarla “banda”. Sin embargo, como líder, Águila no podía retroceder ni actuar con cobardía.

“Soy Águila. Este es el territorio de Fuerte Roc Dorado, ¿cómo te atreves a decir eso?”.

El caballero de capa gris miró hacia el desierto y dijo: “Aún estás a un paso. ¿Alguna vez has visto a un hombre de la Gran Montaña Nevada que le tenga miedo al “Carnicero”?”.

Gu Shenwei se alegró de ver que el “Rey Supremo” también tenía enemigos. Siempre había pensado que el Fuerte Roc Dorado no tenía rival en la Región Occidental. En este caso, la esperanza de venganza de Gu Shenwei parecía mucho mayor. Sintió que debía unirse a la Gran Montaña Nevada.

El rostro de Eagle se puso aún más verde y sus hombres agarraron nerviosamente las empuñaduras de sus espadas. El lado este de la carretera era territorio del Fuerte Roc Dorado. Como bandidos, ninguno de ellos podía cruzar la frontera, ya que, de lo contrario, perderían su protección.

Águila apretó los dientes y gritó: “Hermanos, ¿por qué las 81 bandas de Tianshan están tan desunidas? ¿Vamos a permanecer en silencio incluso ante un matón? ¿Vamos a permitir que nos humille?”.

Los demás bandidos se miraron sin decir nada. Como pequeñas bandas que apenas sobrevivían, era la primera vez que oían hablar de las “81 bandas de Tianshan”. No compartían un odio profundo hacia el enemigo, ni consideraban necesario hacerse los buenos samaritanos.

El caballero de la Gran Montaña Nevada se burló. “Las “81 bandas de Tianshan”, qué nombre tan grandilocuente. Estoy muy asustado, pero solo busco a la “Banda del Águila” y a nadie más”.

Esta frase tranquilizó a los demás bandidos. Nadie dio un paso al frente. En cambio, todos retrocedieron para distanciarse de la “Banda del Águila”.

Águila sabía que se enfrentaba a un callejón sin salida. Sin embargo, era un bandido curtido en mil batallas que había vivido la “edad de oro” de los ladrones y bandidos de hacía diez años. Por lo tanto, la obstinación y la crueldad estaban grabadas en sus huesos. Tenía que apretar los dientes porque suplicar era inútil.

Águila escupió, y eso fue lo último que salió de su boca.

Saltó del caballo y desenvainó su espada, y sus hombres hicieron lo mismo. Los seis se alinearon, y sus relucientes cimitarras contrastaban con sus ropas sucias.

El caballero de la Gran Montaña Nevada sonrió satisfecho. Se quitó la capa y la colocó sobre la silla de montar. Luego saltó también de su caballo y desenvainó la larga y poderosa espada que llevaba a un costado.

El cuerpo de la espada era casi tan ancho como la palma de un adulto. El caballero apoyó la espada en el suelo y la empuñadura le llegaba al pecho. Se podían ver grietas y defectos evidentes en el filo, como si su dueño la hubiera utilizado para cortar madera.

“Me llamo Long Feidu.

“Tu nombre no nos importa, de todos modos eres de la Gran Montaña Nevada. Así que o nos matas tú a nosotros o te matamos nosotros”. Eagle ordenó a sus cinco hombres que avanzaran lentamente para formar un arco alrededor de Long Feidu.

“Debería decirte quién va a matarte”.

Long Feidu empuñó la espada con ambas manos, con la punta aún apoyada en el suelo.

Los seis miembros de la “Banda del Águila” se acercaron lentamente a Long Feidu. No tenían la costumbre de decir su nombre a la víctima antes de matarla. Los bandidos se inclinaban más por el principio del Fuerte Roc Dorado: matar al objetivo, sin importar los medios.

Sin embargo, Gu Shenwei tenía muy buena impresión de Long Feidu. Intentó ponerse de puntillas para ver mejor, pero los dos adolescentes que tenía delante parecían encogerse y se escondían detrás de los adultos. Al estar atado con la misma cuerda, Gu Shenwei no podía ponerse derecho, por lo que no podía ver lo que estaba pasando.

Alguien gritó, y nadie supo quién había sido. Las armas chocaron y pronto todos los sonidos se desvanecieron en el silencio. La escena no parecía en absoluto feroz o intensa, sino más bien como un herrero golpeando sin ganas el hierro.

Aun así, los bandidos y los cautivos que los rodeaban gritaban presas del pánico.

Gu Shenwei reunió todas sus fuerzas y saltó para mirar por encima de las cabezas de los bandidos que tenía delante. Vio que Long Feidu levantaba la espada larga mientras cinco de los seis hombres de la “Banda del Águila” caían al suelo. Solo su “líder”, Águila, permanecía allí de pie, con la cimitarra tirada en el suelo. Levantó el brazo izquierdo delante de la cara de forma ridícula, como si fuera a detener la espada con la carne.

Aunque solo fue un instante, esa escena quedó profundamente grabada en la mente de Gu Shenwei. No sería capaz de olvidarla ni siquiera después de muchos años. Lo que más le impresionó no fue Long Feidu, que empuñaba la espada como un dios, sino el tembloroso Eagle, que había perdido toda conciencia de defensa.

En ese momento, una idea se formó en su mente. “Es tan fácil matar a alguien”. Esos giros y vueltas u otras habilidades no habían aparecido en absoluto, y las técnicas de puño y el manejo de la espada que había aprendido con tanto ahínco le parecían ahora tan infantiles y poco prácticas.

Gu Shenwei solo pudo echar un vistazo antes de ser arrastrado por los dos adolescentes que tenía delante. El adolescente más cercano lo miró con ira, indicándole que no hiciera ningún movimiento estúpido.

Esta vez, Gu Shenwei oyó con bastante claridad los sonidos sordos de una espada afilada cortando un objeto romo y de un cuerpo cayendo al suelo.

“Soy Long Feidu, del pico Tanduo de la Gran Montaña Nevada. Si alguien quiere venganza, puede venir a por mí ahora o más tarde”.

Nadie deseaba vengar a la “Banda del Águila”. Los bandidos solo pensaban que nunca, jamás, provocarían a este hombre. Eagle debía de estar loco para convertirse en su enemigo.

Se produjo un tumulto entre los cautivos que estaban delante. A través de los huecos, Gu Shenwei vio que Long Feidu se acercaba a ellos, con la espada larga goteando sangre sobre el suelo.

“¿Este hombre también matará a los cautivos?”. Gu Shenwei no estaba tan asustado como los demás cautivos, sino que estaba un poco emocionado. Quería contarle a Long Feidu su historia y su profundo odio, e incluso quería que Long Feidu fuera su maestro para poder pedir ayuda a la Gran Montaña Nevada.

Nunca imaginó que su deseo sería tan difícil de cumplir. Creía que la aparición del caballero de la Gran Montaña Nevada formaba parte de la “Voluntad Divina”.

Sin embargo, los dos adolescentes que tenía delante estaban tan encogidos que casi arrastraban a las personas que tenían delante y detrás. Gu Shenwei miró con sorpresa sus cuerpos temblorosos. De repente, comprendió que Long Feidu venía a por los dos adolescentes, lo cual era evidente porque estaban más asustados que los demás.

A los ojos de Gu Shenwei, Long Feidu era como un héroe legendario que frenaba a los violentos y ayudaba a los débiles, por lo que estaba bastante confundido por qué estos dos adolescentes actuaban con tanto miedo.

Long Feidu se acercó lentamente. Dondequiera que mirara, la gente a su alrededor se agachaba inmediatamente. Se detuvo al final de la fila.

Contra todo lo que esperaba Gu Shenwei, los dos adolescentes no mostraron ningún temor en ese momento y se irguieron, lo que los hizo incluso más altos que los adultos que tenían delante. Miraron fijamente al caballero armado con una espada.

Long Feidu entrecerró los ojos, pero su expresión facial no cambió. Levantó la espada larga con ambas manos.

Desde tan cerca, la espada larga parecía especialmente ancha y pesada. Ni siquiera necesitaba filo, ya que solo con su peso podía matar fácilmente a cualquiera.

Si la blandía, quizá una docena de cabezas tocarían el suelo. Los cautivos estaban aterrorizados y permanecían inmóviles, como el águila muerta. Encomendaban sus vidas a Dios.

Sin embargo, Gu Shenwei no estaba asustado en absoluto. Dio un paso adelante y miró a Long Feidu con sinceridad.

“Vienes de la Gran Montaña Nevada, así que debes de ser un auténtico espadachín.

Gu Shenwei nunca había oído hablar de la Gran Montaña Nevada, pero eso no afectó a su opinión sobre Long Feidu.

“No, solo soy un espadachín.

“Ni siquiera un espadachín debería matar a personas inocentes sin motivo. Solo... el Fuerte Roc Dorado hace eso.

Los ojos de Long Feidu se iluminaron de repente, parecía conmovido por las palabras de Gu Shenwei. Sin embargo, ese rostro curtido por el clima pronto se volvió tan frío como una montaña nevada una vez más. Contuvo la respiración y apretó aún más su espada.

Gu Shenwei estaba aterrorizado y su corazón parecía haber dejado de latir. Iba a morir junto con estos dos adolescentes desconocidos solo por unas palabras de más.

Long Feidu blandió su espada larga en diagonal. Ese movimiento habría cortado más de una cabeza. Sin embargo, cambió de opinión a mitad de camino y levantó la espada para que siguiera el mismo camino hacia arriba.

Una flecha fue cortada por la mitad y cayó cerca de sus pies.

“¿Un ataque por sorpresa, eh? Debes de ser un lacayo del Rey Supremo”.

“Qué audaz. Debes de ser un don nadie de la Gran Montaña Nevada”.

Un caballero vestido de negro salió del paso de montaña del norte, seguido por dos caballeros que portaban grandes estandartes. Los estandartes tenían un fondo negro y bordes rojos, con un roc dorado bordado en el centro.