El “ataúd” ha regresado.

En la popa del Desaparecido, Duncan miró inexpresivamente la hermosa caja de madera que yacía tranquilamente frente a él. Las gotas de agua en el borde que goteaban junto a sus pies confirmaban que no estaba soñando: realmente había arrojado la maldita cosa al mar no hace mucho.

Una situación tan extraña era suficiente para hacer que cualquiera sintiera escalofríos, pero de alguna manera el estado de ánimo de Duncan en ese momento era más tranquilo de lo que había imaginado.

Quizá se deba a que ya estaba en el inquietante barco fantasma, o a que recientemente había experimentado una emocionante “deriva hacia el mundo de los espíritus” y una colisión con un barco de vapor, o quizá se deba a la cabeza de cabra de aspecto maligno durante varios días. En cualquier caso, Duncan parecía haber desarrollado inmunidad a los extraños fenómenos sobrenaturales de este mundo.

De hecho, ya desde la última vez que arrojó esta “muñeca maldita” al mar, había adivinado vagamente que las cosas no terminarían tan fácilmente.

Bajó la cabeza, y no le sorprendió ver que los clavos y las cadenas de hierro habían desaparecido, y luego usó la punta de su espada pirata para abrir la tapa de nuevo.

La hermosa muñeca gótica seguía yaciendo tranquilamente en el centro del forro de terciopelo rojo, con las manos cruzadas, idílica y elegante.

Pero esta vez Duncan notó claramente que las esquinas de la falda del otro lado parecían tener rastros de haber estado mojadas por el mar, con un ligero olor a océano desde el interior del ataúd.

Hasta ahora, esta extraña muñeca no parece haber tenido ningún otro comportamiento fuera de lugar o peligroso, excepto el ir y venir, pero solo el “ir y volver” ya era suficiente para atribuirla a lo que llaman un “objeto maldito”.

Duncan observó el muñeco durante un buen rato más, y de repente rompió el silencio con una sonrisa burlona: “De repente quiero satisfacer mi curiosidad...”.

Cuando terminó de hablar, se dio la vuelta y se dirigió a la entrada de la cabaña que no estaba lejos, dejando el muñeco solo en la cubierta.

Aunque desconfiaba de la muñeca y no quería dejar a la otra parte a su lado, Duncan confiaba en que las muchas criaturas vivientes del barco serían suficientes para hacer frente a cualquier cosa que pudiera surgir.

Y tiene algunos “preparativos” que hacer durante este tiempo.

Duncan cruzó la popa de la cubierta, abrió la puerta de madera que conducía a la cubierta inferior, subió la escalera de madera que Dios sabe cuántos años tenía y llegó al camarote bajo cubierta, que pertenecía al “camarote superior”, donde se encontraban los cañones, los barriles de pólvora y las balas de hierro.

Mientras recorría con la mirada las cosas que a primera vista parecían bastante viejas, de repente se le ocurrió una idea.

¿Pueden estos cañones recargarse también y disparar cuando él quiera?

¿Y los tanques de agua dulce a bordo? ¿También se rellenan solos?

¿Y los lugares dañados durante una batalla? ¿También se reparan solos? O mejor dicho... ¿tiene este barco siquiera el concepto de “daño”?

Las preguntas surgieron una tras otra, pero no se le ocurrió ninguna explicación para ninguna de ellas.

Duncan sabía muy bien que sabía muy poco sobre la nave. Aunque la había explorado hasta cierto punto en los últimos días, solo tenía una comprensión general de su superestructura. Esas áreas más profundas eran demasiado inquietantes y amenazantes para que las explorara con el tiempo limitado que tenía a su disposición.

Pero ahora, las posibilidades estaban despertando su curiosidad a un nuevo nivel.

Esta era su nave, y merecía saber sobre los “Desaparecidos”.

Esto puede ser un cambio debido en gran medida a que él tomó el control del timón, pero él no lo sabía. Sacudiendo la cabeza, el tipo dejó la idea de la exploración para otro momento y volvió a su plan inicial.

Armado con varias bolas de cáscara de hierro, Duncan regresó a la popa de la cubierta e hizo una mueca peculiar. “¿Hizo algún movimiento?”.

“En absoluto “respondió de inmediato la voz de la cabeza de cabra, que sonaba demasiado parecida a la de alguien que ha estado amortiguada durante demasiado tiempo”, esta dama es tan silenciosa como parece, y deberías confiar en mi juicio de que es completamente inofensiva para ti. Dado que sigue subiendo a bordo, puede indicar que existe una conexión entre ella y los Desaparecidos. Un gran horticultor dijo una vez...

“Cállate.

“Vale.

Ignorando el latido molesto en sus venas, Duncan miró sin expresión a la muñeca en el ataúd.

No sé si realmente no puede moverse o si sigue fingiendo estar dormida, pero de todos modos, voy a averiguarlo.

El hierro fundido sólido era particularmente pesado, y cuando se ejecutaba a los traidores en un barco, una sola bala de cañón atada a la pierna era la mejor manera de asegurarse de que el marinero experimentado alimentara a los peces.

En esta ocasión, Duncan decide hacer cuatro antes de volver a la cabina inferior para hacer otras cuatro, lo que hace un total de ocho.

Ocho balas de cañón, suficientes para llenar el espacio restante en la caja de madera con esa elegante muñeca durmiendo en el centro. Bueno, elegante ya no sería la palabra adecuada, pero espeluznante sin duda encajaría.

Con gran esfuerzo, Duncan volvió a cerrar la tapa y empujó el ataúd de madera hasta el borde de la cubierta. Finalmente, con una patada giratoria de su vida, arrojó la caja al mar por tercera vez. Esta vez, se aseguró de presenciar con sus propios ojos cómo se hundía en las profundidades.

Entonces le vino a la mente la voz de la cabeza de cabra: “Capitán, ¿se ha arrepentido? Si se arrepiente de haber tirado el botín, el Desaparecido todavía puede usar su ancla para recuperar la caja. Aunque el uso correcto del ancla no es para eso, pero el ancla dice que puede intentarlo...”.

“Cállate”.

“Pero veo que llevas mucho tiempo de pie en el borde de la cubierta...”.

“Cállate”.

“De acuerdo.

Duncan dejó escapar un largo suspiro. No podía admitir ante la cabeza de cabra lameculos que le dolía el dedo del pie por esa patada giratoria...

Así que, con el doloroso escozor aún evidente en su zapato, mantuvo la apariencia seria y majestuosa de un capitán que supervisa las aguas hasta muchos minutos después. Si Duncan parecía o no un capitán de verdad era una cosa, pero estaba seguro de que nadie se burlaría de él por ello.

Después de regresar a su camarote y esperar tranquilamente unos minutos más, calculó que el momento debía ser el adecuado y se dirigió a donde estaban las ventanas. Este lugar estaba debajo de la zona de popa, por lo que debería poder mirar a través de la abertura y ver lo que quería.

“Capitán, usted está...”. La cabeza de cabra no pudo evitar preguntar después de presenciar este extraño comportamiento.

Duncan miró fijamente la superficie del mar y respondió sin levantar la vista: “Me pregunto cómo es que esa “muñeca maldita” sigue volviendo”.

“Erm... ¿porque es una muñeca maldita, así es como?”.

“… Agradezco tu actitud incomprensible, pero creo que, aunque sea una muñeca maldita, debe haber algún tipo de proceso para que vuelva al barco. Sospecho que también es capaz de comunicarse, pero se niega a hacerlo. Si puedo entender su razonamiento, tal vez podamos poner fin a esta farsa y decir algo”.

Al escuchar la explicación de Duncan, la cabeza de cabra se quedó en silencio durante unos buenos dos segundos como si estuviera contemplando la idea: “Capitán, su energía... parece haber aumentado. ¡Es una buena señal! No ha estado de buen humor desde que despertó de su letargo. Como su leal primer oficial y segundo oficial...”

“Cállate”.

“De acuerdo.

Cuando la cabeza de cabra se calmó, Duncan volvió a centrar su atención en la superficie del mar.

El “ataúd” parecía haberse hundido de verdad en las profundidades del mar...

Pero con la experiencia de las dos veces anteriores, Duncan fue esta vez más paciente. Calculando en silencio el tiempo y observando en silencio a la espera. Entonces sucedió. La muñeca reapareció en su línea de visión como esperaba.

En medio de una ola, la delicada caja de madera que parecía un ataúd se había convertido en un bote improvisado con la muñeca gótica remando con los brazos. Realmente una vista imponente en cómo logró tal hazaña contra tales olas.

Naturalmente, Duncan se quedó sin palabras ante esta visión.