El dedo de Saúl seguía apretado contra la marioneta. No sabía si agarrarlo o soltarlo.

¿Por qué sigo recibiendo advertencias de muerte? ¿Tengo tan mala suerte o es normal en la Torre de los Magos?

Cautelosamente, Saul aflojó lentamente su agarre, tanteando el terreno. Cuando no se convirtió en una marioneta que yacía rígida en el suelo, respiró un poco más tranquilo.

Parece que la marioneta no puede robar mi cuerpo por sí sola. Necesita que abra el armario o que me enfrente a varias marionetas a la vez.

Saul rodeó a la marioneta y se dirigió a la pequeña papelera.

Si no vuelves al armario como una buena muñequita, ¡ahora eres basura!

Pero se adelantó.

Apareció un nuevo texto en el libro de tapa dura.

[21 de Mayo, Año 314 del Calendario Lunar

Por pereza, tiraste el muñeco a la papelera.

Aunque es ahí donde debe estar, el cubo puede contener basura, pero no puede sellar una herramienta.

Cuando vuelves al laboratorio al día siguiente, parece como si hubiera pasado un huracán.

Un Mayor enfurecido no escucha ni una palabra de lo que dices y te arranca a lametazos toda la piel, la carne y los órganos.

Te conviertes en un esqueleto.

Tu mano izquierda está muy contenta].

Saúl saltó hacia atrás y cogió la marioneta. ¿Así que muero de cualquier manera? ¿Con gabinete o sin él?

Agarró el muñeco con fuerza, tentado de aplastarlo.

Pero era tan resistente que ni siquiera pudo arrancarle un brazo.

Saúl se rindió.

Sobre todo porque pensó que el muñeco acababa de sonreírle.

Incluso sin otra advertencia de muerte, tuvo un presentimiento: aplastar a la marioneta no acabaría bien.

¿Qué tal si te saco del laboratorio y te dejo en algún sitio? pensó tímidamente.

El libro de tapa dura no dio ninguna advertencia esta vez; se retiró tranquilamente hacia su hombro izquierdo.

Uf-

Saúl exhaló.

Se dio la vuelta, dispuesto a terminar de revisar la última parte de la sala y salir de allí rápidamente.

Pero al girarse...

¡Crash!

Detrás de él, algo cayó estrepitosamente al suelo.

Las puertas de cristal de la vitrina estaban abiertas de par en par. Las marionetas estaban esparcidas por el suelo.

Cuando Saul se dio la vuelta, clavó los ojos en una de ellas.

Ayudadme, ayudadme, ayudadme.

Ayúdame, ayúdame, ayúdame.

Yo también lo quiero, ¡yo también lo quiero!

Ayudadme, ayudadme, ayudadme.

En un instante, fue como si cientos de voces gritaran en su cabeza.

Saúl hizo caso omiso de la advertencia anterior de la tapa dura acerca de ser asesinado por Mark mañana. se dio la vuelta para salir corriendo.

Pero en el momento en que sus pies abandonaron el suelo, perdió el equilibrio y se estrelló contra el suelo.

Intentó levantarse, pero sus miembros estaban rígidos como la madera.

Un entumecimiento se deslizaba desde sus extremidades, invadiendo lentamente su torso, ¡su cerebro!

¡No!

Recordó lo que Mónica había dicho sobre la meditación. Desesperado, visualizó en su mente los movimientos del diagrama del monstruo humano andante.

No tenía un diagrama real, ni un orbe de cristal que le ayudara, pero en ese momento de vida o muerte, Saul consiguió entrar en un estado meditativo.

Las voces caóticas se atenuaron, pero no desaparecieron.

El entumecimiento de sus órganos empezó a retroceder, retirándose a sus extremidades.

Si Mónica estuviera aquí, se quedaría de piedra. La aptitud mental de Saúl era aún mayor de lo que ella había imaginado.

Pero seguía sin poder mover sus extremidades, rígidas como troncos.

Espera, ¡mi mano izquierda aún puede moverse!

Su esquelética mano izquierda seguía siendo flexible, capaz de agarrar y flexionar.

Volcando todas sus fuerzas en esa mano, Saúl se arrastró por el suelo, intentando alejarse de las marionetas.

Pero mover la mano izquierda le desconcentraba y el entumecimiento volvía a recorrerle el cuerpo.

Aun así, meditar no le salvaría; se quedaría sin energía mental y moriría de todos modos.

Así que Saúl dejó de meditar. Se concentró únicamente en arrastrarse con el brazo izquierdo, arrastrando el cuerpo hacia delante, centímetro a centímetro.

Cada vez que el entumecimiento le llegaba al pecho, hacía una pausa, meditaba de nuevo, lo hacía retroceder y seguía arrastrándose.

De un lado a otro, se arrastraba, meditaba, se arrastraba, meditaba y avanzaba hacia la puerta del laboratorio.

Finalmente, su mano izquierda tocó la puerta.

¡Quién lo hubiera dicho! Ese maldito experimento en vivo en realidad me salvó.

La puerta del laboratorio se abría hacia dentro. Saul tendría que abrirla de un tirón.

Se impulsó contra la pared para agarrar el picaporte con la mano izquierda.

Y la puerta se abrió sola.

La media cara de Mark asomó por detrás de la puerta, con sus ojos grandes y espeluznantes mirando a Saul.

Saul, ¿qué estás haciendo?

Una cara conocida, pero Saul sentía hielo en las venas.

Desde su posición ventajosa en el suelo, podía ver con claridad.

No era Mayor Mark.

Sólo un delgado colgajo de piel facial, que se extendía por la rendija de la puerta.

Ni siquiera se había dado cuenta de que había quedado al descubierto. Sólo seguía mirando.

El laboratorio es un desastre. ¿Dónde crees que vas? ¡Vuelve y limpia!

Junto a la puerta, la papelera roja se abrió de repente.

¡Clack!

Una mano pálida y huesuda agarró el borde de la papelera.

Con los nudillos hinchados y las venas a punto de estallar, se esforzaba por salir.

Detrás de Saul se oyó un gorgoteo sordo y sordo. Algo rodaba hacia él.

Le castañetearon los dientes.

Incluso después de convertirse en aprendiz de mago, seguía débil, indefenso y esperando la muerte.

El libro de tapa dura voló de nuevo frente a él, las páginas pasaban furiosamente, sin pausas.

Cada página mostraba la misma palabra gigante:

MUERTE

Ni siquiera se molestó en describir cómo moriría esta vez.

¡Jajaja! Saúl se echó a reír. ¿Por qué siempre me persigue la Muerte? ¡¿Es mi carne tan deliciosa?! ¡Jajajaja!

Se estaba partiendo de risa.

¡Vamos! ¡Vamos, todos! ¡Adelante! ¡Veamos quién es más fuerte después de convertirse en monstruos! ¡Venga! ¡Hahahaha-!

¡Bang!

La puerta se abrió de golpe.

El borde de la puerta golpeó a Saul en la frente, derribándolo.

¡Uf!

Se le cortó la risa. Se agarró la cabeza instintivamente.

Espera, ¿puedo moverme?

El libro de tapa dura se retiró silenciosamente hacia su hombro izquierdo.

Sin tiempo para comprobarlo, Saul levantó rápidamente la vista.

La media cara de Mark había desaparecido.

La puerta estaba completamente abierta y un hombre envuelto de pies a cabeza en vendas rosas entró.

Sólo quedaban visibles un par de ojos plateados, sin orejas, ni orificios nasales, ni siquiera un mechón de pelo.

Saúl estaba medio tumbado en el suelo, paralizado por la mirada plateada. Su mente se quedó en blanco. Ni siquiera le quedaba el miedo.

Por suerte, el hombre vendado se limitó a mirarle, luego se volvió hacia el laboratorio y murmuró: “Atrás. Todos vosotros, atrás.

Luego volvió a mirar a Saul. La frialdad de su mirada se fundió en algo parecido a agua dulce.

Un nuevo aprendiz. ¿Por qué pasas la noche en el laboratorio?

¿La noche?

En cuanto pensó en ello, Saúl recuperó toda su movilidad. Volvió a sentirse él mismo.

Miró el reloj de arena de la pared.

En algún momento había dado las once en punto.

Cuando el Mayor se fue, aún no eran las seis. ¿Cómo es posible que ya sean las once?

Desde la perspectiva de Saúl, sólo llevaba menos de media hora solo en el laboratorio.