Los dormitorios para los aprendices de primer rango recién admitidos estaban situados entre la sexta y la novena planta, pero la mayoría de la gente se quedaba en la sexta.

Saul había pensado que, una vez que regresara a su habitación, un sirviente le entregaría pronto sus libros de texto y otros materiales. Lo que no esperaba era ver una cara familiar esperando frente a la puerta de la habitación 604.

Sid, el aprendiz de segundo rango que había supervisado las pruebas, estaba allí de pie con los brazos cruzados, mirando a Saul, que caminaba junto a Keli.

Su rostro estaba lleno de burla.

El corazón de Saul se apretó. Echó rápidamente un vistazo al libro de tapa dura que tenía sobre su hombro izquierdo.

El libro flotaba allí obedientemente, sin mostrar signos de abrirse por sí solo.

Soltó un suspiro de alivio, luego se armó de valor y avanzó bajo la mirada gélida de Sid.

“Mayor, ¿me buscabas? “Saul bajó ligeramente la cabeza, con los ojos fijos en las manos de Sid.

Los aprendices de segundo rango generalmente no tenían nada que hacer aquí.

Muchos aprendices nuevos ya estaban conmovidos por la escena, parados a distancia y observando con conmoción y sospecha.

Habían quedado profundamente conmocionados por el método que Sid había utilizado para matar al chico gordo. Para los chicos que venían de fuera, incluso ser testigos de tales cosas era una experiencia de pesadilla.

Incluso Keli se quedó a tres metros de distancia, observando la escena con una expresión inexpresiva.

Sid cruzó los brazos y la mueca de desprecio en su rostro se hizo aún más profunda.

Se inclinó hacia adelante, bajando la boca justo sobre la cabeza de Saul: “Sé cómo hiciste trampa en el examen”.

Los ojos de Saul se abrieron de par en par, mirando a Sid desde un ángulo agudo.

“Pero no voy a revocar tu calificación de aprendiz”. Sid se enderezó de nuevo, con los brazos cruzados, su tono aparentemente relajado.

“¿Lo sabías? Las personas que tienen aptitud mental pero no aptitud mágica... ¡solo mueren de la peor manera! Jajajaja...”.

Sid no se molestó en bajar la voz. Saul ya podía oír a la gente detrás de él empezando a murmurar.

“Estoy deseando recibir la noticia de tu muerte. Si mueres lo suficientemente bien, no me importaría convertir tu cadáver en una figura de cera y ponerla en el cuarto piso como advertencia para esos sirvientes inferiores”.

“¡Ni se te ocurra pensarlo!”.

Una oleada de entumecimiento se extendió desde el cuero cabelludo de Saul hasta los dedos de los pies.

Sid parecía muy satisfecho con el color pálido que se había desvanecido del rostro de Saul. Dio medio paso atrás, admirando a Saul como si admirara una obra de arte.

“Bueno, pues espero con ansias nuestro próximo encuentro”.

Con una última mueca de desprecio, su expresión se volvió completamente fría mientras se daba la vuelta y se alejaba.

Todos los aprendices del pasillo se hicieron a un lado, apretándose contra las paredes, aterrorizados de bloquear el camino de los mayores de alguna manera.

Solo cuando Sid desapareció tras la curva de la rampa, Saul finalmente dejó escapar un largo suspiro. La rigidez de sus miembros comenzó a desaparecer lentamente.

Bajó la cabeza, preparándose para regresar a su habitación, sin molestarse en mirar las expresiones a su alrededor. No podían ser nada buenas.

Convertirse en aprendiz de mago había sido su elección. Sabía que su talento y aptitud no eran grandes. Así que, aunque tuviera que soportar las dudas y burlas de los demás, Saul no se rendiría.

Extendió la mano para abrir la puerta, pero otra mano se estrelló contra el panel de la puerta.

Saul levantó la vista y vio el rostro retorcido de Dukes.

“¿Shanqi... murió por culpa de una basura como tú?”. El pecho de Dukes se agitaba. “¡La gente sin talento no tiene derecho a aprender magia! ¡Vete a pudrirte y a enmohecer en las dependencias de los sirvientes, que es donde perteneces!”.

Una llama surgió del corazón de Saul, tan caliente que parecía que le subía humo a la garganta.

Saul estiró de repente la mano izquierda.

La mano blanca y esquelética se aferró con fuerza a la cabeza de Duke, ¡como si estuviera agarrando una pelota de cuero!

El cabello, la piel, todo se hundió ligeramente bajo la presión del hueso, incluso su cráneo comenzó a hacer sonidos de crujido.

La boca llena de maldiciones de Duke se convirtió en un lamento.

“¡Ah! ¡Aaaah! ¡AHHHH!”

Bajo la enorme e irresistible fuerza de Saul, Duke fue aplastado gradualmente hasta caer de rodillas.

“¡Los que mueren... son la verdadera basura!”, gruñó Saúl con los dientes apretados.

Miró a la multitud en el pasillo, todos con expresiones diferentes, y comenzó a apretar con más fuerza.

“¡AAAAAAHHHHH!”.

Los gritos de Duke se hicieron aún más agudos, como una aguja que perfora el cerebro de todos.

La gente no pudo evitar retroceder.

Pero entonces, una mano aterrizó de repente en el brazo izquierdo de Saul.

Saul, con los ojos inyectados en sangre, giró la cabeza y vio que Keli había aparecido de alguna manera detrás de él.

Ella lo miró con indiferencia, como si Saul no estuviera matando a alguien, sino simplemente comiendo.

Keli levantó el Libro de Reglas de Aprendices en su mano y lo agitó frente a los ojos de Saul.

“Regla tres: los aprendices no pueden matarse entre sí. Los infractores serán desollados.

Si realmente quieres matarlo, hagámoslo en un lugar más privado la próxima vez”.

No bajó la voz, dejando que tanto Saul como el arrodillado Duke la oyeran con claridad.

Quizás fue el tono tranquilo de Kelis, quizás la ligera brisa del libro que revoloteaba. Saul sintió que el fuego dentro de él se calmaba un poco.

Dejó que se fuera, observando a Duke, con la cara marcada por profundas marcas de dedos, rodar y arrastrarse entre la multitud.

“Tienes razón”. Saul miró a Duke mientras huía y dijo en voz alta: “La próxima vez, en un lugar tranquilo. ¡Terminaré el trabajo!”.

Ya no miró las miradas de los que lo rodeaban. Abrió la puerta y entró en su dormitorio.

Justo cuando se dio la vuelta para cerrar la puerta, Keli se agachó de repente y se deslizó bajo su brazo.

El movimiento de Saul se detuvo por un momento, luego cerró la puerta lentamente.

“¿Ni siquiera trajiste tus pertenencias?”, Keli se cruzó de brazos, dando un paseo por la habitación de Saul.

Saul no dijo nada.

Keli dio una vuelta frente a él. Ambos eran adolescentes, pero ella parecía un poco más alta que Saul.

“Entonces, ¿cómo hiciste trampa? ¿Fingiste desmayarte y te saltaste la prueba de magia?

Saul volvió la cabeza.

Keli dio otra vuelta para volver a mirarlo. “Tu aptitud para la magia no es buena, ¿verdad?

“¡Hmph!

Dirigiéndose a la única persona que había estado a su lado, Saul no perdió los estribos, solo emitió un gruñido nasal.

“La poca aptitud para la magia es un poco complicada. Puede que ni siquiera seas capaz de lanzar unos cuantos hechizos antes de agotarte”, dijo Keli con tono plano, “Pero tu aptitud mental fue la más fuerte entre todos los que hicieron la prueba ese día”.

De repente, extendió su mano derecha hacia Saul.

“Los genios deben caminar junto a otros genios. Hola, soy Keli, primera en la prueba de aptitud mágica”.

“... Saul”.

Tras una pausa, Saul puso su mano derecha en la de ella.

“...

De la nada, había ganado un amigo completamente inexplicable.

Después de que Keli se fuera, Saul se sentó en su escritorio, recordando esa escena tan dramática de hacía un momento y no pudo evitar que se le temblara la comisura de la boca.

Pero rápidamente se calmó.

A diferencia de Keli, que todavía llevaba el título de genio, su reputación de tramposo probablemente se extendería por todas partes.

Pero Saul no tenía tiempo para preocuparse por las opiniones de los demás. Para convertirse en aprendiz, ahora estaba enredado en un misterio que ni siquiera él podía comprender del todo.

Esa rabia anterior, más que nada, había surgido del miedo a Sid.

Ahora que la racionalidad había regresado...

Saul arrancó una página de su cuaderno y comenzó a escribir nombres.

Brown.

Sid.

Kongsha.

Keli.

Duke.

Brown había sido su objetivo desde el principio. Todo parecía como si alguien estuviera moviendo los hilos entre bastidores.

Junto al nombre de Brown, Saul escribió: Enemigo.

Sid sentía una profunda hostilidad hacia Saul. Saul incluso sospechaba que Sid podría ser quien estaba detrás de Brown.

El libro de tapa dura había advertido a Saul: Sid intentaría matarlo después de la prueba de aptitud mágica. Y hoy, Sid lo había bloqueado en su puerta y había difundido la noticia de su supuesto “engaño”...

Junto al nombre de Sid, Saul escribió: Enemigo jurado.

Por desgracia, este enemigo jurado no era alguien contra quien Saul pudiera luchar... todavía no.

Afortunadamente, ahora que era un aprendiz de mago, era probable que el otro bando tampoco pudiera atacarlo abiertamente.

“El siguiente... Kongsha”. Saul leyó en voz baja el nombre de quien había cambiado su destino.

Junto al nombre de Kongsha, dibujó un signo de interrogación.

La aterradora apariencia de Kongsha, sus misteriosos métodos, todo hizo que Saul se sintiera profundamente desconfiado. Todavía no tenía ni idea de lo que ella quería de él.

Tan débil... todo lo que podía hacer era ir paso a paso.

Se saltó el nombre de Kelis y pasó al último.

Duke.

Incluso después de desahogarse antes, el solo hecho de ver este nombre todavía le cabreaba.

Levantó el bolígrafo y rápidamente garabateó junto a él: Imbécil.

¡Toc, toc, toc!

Un golpe en la puerta lo interrumpió. Saul arrugó el papel y se lo guardó en el bolsillo.

Abrió la puerta.

Una hermosa chica de diecisiete o dieciocho años estaba frente a él, vestida con un traje de sirvienta extremadamente revelador. Con la espalda arqueada y el pecho hacia afuera, empujaba un carrito en una pose que volvería locos a la mayoría de los chicos.

En el carrito había pilas de libros, material escolar y artículos de primera necesidad, de la mitad de altura de una persona.

Ella bajó la cabeza y le sonrió dulcemente a Saúl, con un ángulo perfecto para una foto. “Buenas tardes, amo Saúl. Estos son los libros y las herramientas que necesitarás para tus estudios. ¿Quieres que te ayude a llevártelos?”.

Saúl agarró el asa del carrito. “No hace falta. Gracias”.

La criada hizo una profunda reverencia, con el pecho casi rozando la nariz de Saúl.

“¿Desea el señor que le preste... algún otro servicio?”.