Capítulo 2: La vida y la muerte están determinadas por el destino

Todo el equipo atravesó el valle, la niebla venenosa que tenían delante se disipó gradualmente y el terreno comenzó a estrecharse, formando un paso angosto como la boca de una calabaza.

Desde la distancia, Yuan Ming vio una puerta de bronce de cinco o seis zhang de altura al otro lado del pasadizo, con siete u ocho guardias armados con armas custodiándola.

La puerta de bronce estaba grabada con densos patrones de serpientes verdes enroscadas, lo que le daba un aire exótico.

A ambos lados de la puerta había lobos verdes de más de dos zhang de altura haciendo guardia, todos con la espalda arqueada, llevando una armadura de escamas hecha especialmente para protegerles el cuello y el pecho, con un aspecto extremadamente feroz.

Cuando el grupo se acercó, los lobos verdes enseguida mostraron los dientes, emitiendo un gruñido bajo y ronco desde sus gargantas, agachándose con los músculos tensos, listos para atacar en cualquier momento.

Después de que los guardias los calmaran, los lobos verdes dejaron de mostrar su aspecto agresivo.

El hombre desnudo que iba delante llevó al grupo al frente, saludó al interior y se oyó un pesado sonido de engranajes girando. La pesada puerta de bronce se levantó lentamente, abriendo un pasadizo.

En ese momento, un silbido agudo surgió de repente del cielo y una sombra sobrevoló las cabezas de la gente.

Yuan Ming levantó la vista y vio un enorme águila negra que se cernía con las alas extendidas en el aire. Después de dar una vuelta, se abalanzó directamente hacia el suelo.

“¡Zas!”.

Un fuerte viento arrastró una gran cantidad de humo y polvo, y un águila de metro y medio de envergadura con afiladas garras que brillaban con una luz fría voló bajo sobre las cabezas de la gente y luego se elevó directamente en el aire, provocando la exclamación de la gente.

Yuan Ming miró el pasadizo y suspiró en su corazón. La defensa aquí era mucho más rigurosa de lo que había imaginado. Una vez que entrara, sería difícil escapar.

“Mientras esté vivo, habrá una oportunidad”.

Yuan Ming entrecerró los ojos y continuó siguiendo al equipo, caminando por un pasillo de dos zhang de ancho durante un rato. El paisaje se abrió de repente frente a ellos, y apareció una plaza de piedra verde con un área inusualmente grande.

Detrás de la plaza se alzaba un magnífico palacio circular, construido enteramente de piedra azul, con una enorme cúpula circular en la parte superior, que parecía una gran fortaleza.

El palacio se extendía a ambos lados, con palacios circulares dispersos de formas similares. A lo lejos, se veía la cima de una montaña imponente, donde también se podían ver edificios de piedra.

Los rugidos de las bestias provenían de detrás del palacio, con diferentes tonos, aparentemente hechos por diferentes tipos de bestias. Más águilas volaban arriba y abajo sobre las cabezas de la gente, chirriando constantemente. Solo unas pocas personas caminaban por la plaza, y cuando sus ojos miraban hacia aquí, los hombres de Nanchang que los escoltaban se ponían las manos en el pecho y se inclinaban en señal de saludo.

No permanecieron aquí mucho tiempo y los llevaron al lado izquierdo de la plaza, hasta llegar a un gran salón donde se detuvieron.

Yuan Ming levantó la vista y vio que sobre la puerta de piedra que tenía delante había tres caracteres torcidos grabados en una escritura similar a un gusano, parecida a los dibujos de fantasmas.

Pensándolo un poco, Yuan Ming reconoció que era el texto de la serpiente común en Nanchang.

Y el significado de esos tres caracteres era “Salón del Espíritu de la Vela”.

En ese momento, un anciano con una túnica gris y el rostro marchito salió del salón. Su piel estaba ligeramente grisácea y, aunque era alto, parecía encogerse.

“Esta vez hay bastante gente.” La voz del anciano era ronca.

“Anciano Sa Ren, esta vez tenemos suerte. Hay un total de 137 personas que pueden encender piedras del alma, y debería haber algunas con raíces espirituales.” El hombre desnudo se inclinó ligeramente y dijo con una sonrisa.

“Eso espero. Después de que pruebe sus raíces espirituales, puede ir a la tesorería a recoger su recompensa.” El anciano asintió levemente.

“Gracias, Anciano.

La mirada de Sa Ren recorrió al grupo de salvajes de Nanchang uno por uno, y cuando se posó en Yuan Ming, su ceño se frunció ligeramente, pareciendo algo disgustado.

“¿Por qué sigue habiendo una persona de las Llanuras Centrales?”.

“Tos, tos, lo encontramos por el camino y planeamos atraer su alma. Inesperadamente, su alma no es débil y pasó la prueba de la piedra del alma. No nos atrevimos a tomar una decisión sin permiso, así que lo trajimos de vuelta” explicó rápidamente el hombre desnudo.

El corazón de Yuan Ming se hundió un poco cuando escuchó esto. Por su conversación, parecía que la identidad de una “persona de las Llanuras Centrales” no era bien recibida aquí.

“Llevadlo primero y ved qué pasa” ordenó Sa Ren con ligereza.

El hombre desnudo y otros condujeron a Yuan Ming y al grupo de salvajes de Nanchang al salón.

El salón de piedra era extremadamente espacioso, con candelabros de bronce en forma de cabeza de bestia colgando de las paredes, ardiendo llamas amarillas que iluminaban todo el salón.

De un vistazo, Yuan Ming vio una placa de piedra circular en el centro de la sala, que parecía un disco de molienda, pero con superficies irregulares y muchas líneas talladas.

En la placa de piedra, había ocho símbolos de texto de serpiente Nanchang en diferentes direcciones, cada uno con las palabras: madera, fuego, tierra, oro, agua, cielo, extraño y vacío.

No entendía lo que significaba, pero supuso que debía estar relacionado con las raíces espirituales mencionadas anteriormente.

“Tú, sube ahí”. El Anciano Sa Ren señaló con la mano a un salvaje corpulento y gesticuló hacia el centro de la losa de piedra.

El salvaje parecía aterrorizado y temblaba de miedo, sin atreverse a acercarse.

Sin dudarlo, el Anciano Sa Ren agarró al salvaje por la espalda, provocando que se quedara rígido e incapaz de moverse, como un pollito al que se levanta y se arroja sobre la losa de piedra.

Los otros salvajes observaban con horror y miedo.

Yuan Ming observaba en silencio, con los ojos muy abiertos.

El Anciano Sa Ren obligó al fornido salvaje a sentarse y luego saltó de la losa de piedra. Hizo un gesto con las manos frente a él y una luz azul apareció en su palma. Agitó la mano y la luz azul cayó sobre el salvaje que estaba en la losa de piedra.

El salvaje se cubrió inmediatamente de luz azul y gritó aterrorizado.

Sin embargo, no se produjo ninguna escena espantosa y sangrienta. La luz azul desapareció, y el carácter “vacío” de la placa de piedra brilló en blanco y luego se apagó.

“Sin raíces espirituales, ve a ponerte ahí”. El Anciano Sa Ren señaló un espacio vacío en el lado izquierdo.

El fornido salvaje estaba confundido, pero no se atrevió a desobedecer la petición del anciano y se acercó.

El Anciano Sa Ren señaló a otro salvaje que se subió a la losa de piedra, pero solo apareció el carácter “vacío”.

“Sin raíces espirituales”.

“Ninguna”.

“Ninguna”.

Diecisiete o dieciocho personas seguidas no tenían raíces espirituales. El Anciano Sa Ren se desanimó un poco y ni siquiera se molestó en hablar, solo agitó la mano.

El hombre desnudo miró a los salvajes que estaban de pie en el espacio vacío a la izquierda del anciano y se secó el sudor frío de la frente.

De repente, el Anciano Sa Ren exclamó sorprendido.

Una luz azul cayó sobre un joven salvaje ligeramente regordete que estaba sobre la losa de piedra, y parecía haber una luz espiritual que brillaba sobre él, filtrándose en la losa de piedra que tenía debajo.

Inmediatamente, un haz de luz amarillo, verde y rojo brilló desde los caracteres de tierra, madera y fuego en la placa de piedra.

“Tres raíces espirituales, no está mal. Ve a pararte a la derecha”. El Anciano Sa Ren asintió levemente.

Luego se acercó al salvaje, y su rostro se suavizó con unas sonrisas más amables, lo que sorprendió al salvaje.

“Tu turno”. Luego señaló a otro salvaje con una cabeza notablemente más grande que la de los demás.

Al ver que el proceso de selección no parecía tener mayores consecuencias, los demás se mostraron menos nerviosos.

El salvaje de cabeza grande caminó hacia la losa de piedra y se sentó, mirando a su alrededor con curiosidad. En ese momento, el Anciano Sa Ren golpeó una vez más una bola de luz verde, y una columna de luz azul, una columna de luz verde, una columna de luz dorada y una columna de luz roja se iluminaron respectivamente desde la losa de piedra.

“¡Oh, otra más! Una raíz espiritual de agua, una raíz espiritual de madera, una raíz espiritual de fuego y una raíz espiritual de oro. Tener cuatro raíces espirituales es demasiado complicado. Si la aptitud no es buena, ve primero al lado derecho”. El anciano negó con la cabeza, pero dejó que el hombre salvaje cabezota se pusiera a la derecha.

“Gracias, Anciano”. El hombre salvaje cabezota se inclinó ante el Anciano Sa Ren y luego caminó hacia el lado derecho.

En ese momento, aunque los demás salvajes no entendían qué eran las raíces espirituales, dedujeron por la expresión cambiante del anciano que tener raíces espirituales era mejor que no tenerlas.

De esta manera, una persona salvaje tras otra caminó hacia la losa de piedra y se sometió a la prueba de raíces espirituales a la orden del anciano.

Después del hombre salvaje con cabeza grande, más de veinte personas seguidas también resultaron no tener raíces espirituales, y el cuerpo del anciano en el lado izquierdo de repente se llenó.

El rostro del Anciano Sa Ren no tenía buena pinta.

El hombre desnudo se frotaba las manos y también parecía un poco nervioso.

Trabajaron duro para correr y capturar a personas salvajes que cumplieran los requisitos de edad. La recompensa que pudieran obtener al final estaba estrechamente relacionada con las raíces espirituales de estas personas.

Hablando de eso, entre los mortales, los que tenían raíces espirituales ya eran raros. Aunque estas personas habían pasado por una serie de exámenes, la probabilidad de tener raíces espirituales había aumentado considerablemente, pero los que no las tenían seguían siendo mayoría. Incluso si tenían raíces espirituales, las cuatro raíces espirituales con poca aptitud seguían siendo mayoría.

Si la aptitud de esas personas salvajes que estaban detrás tampoco era buena, la recompensa sería menos importante, y serían regañados inevitablemente, y luego continuarían siendo enviados a capturar personas, sin tiempo para el cultivo.

“¿Qué hacéis ahí parados? Subid”. El Anciano Sa Ren miró a un joven salvaje que parecía joven, y su tono era un poco impaciente.

El joven tenía cejas pobladas y ojos grandes. Aunque su figura no era inferior a la de los salvajes adultos, todavía había un toque de inmadurez e infantilismo entre sus cejas y ojos.

Caminó hacia el centro de la placa de piedra y se sentó, y la prueba comenzó de nuevo.

En el momento siguiente, una columna de luz verde y una columna de luz amarilla se iluminaron respectivamente a partir de los caracteres correspondientes de madera y tierra, y el rostro del Anciano Sa Ren cambió instantáneamente.

“Raíces espirituales dobles, en realidad hay una con raíces espirituales dobles. Esto es suficiente para entrar directamente por la puerta interior”. El éxtasis repentino del anciano sorprendió a todos los que lo rodeaban.

Sin embargo, pronto, el anciano se calmó y le dijo al hombre desnudo llamado Hu Zha con gran satisfacción: “Hu Zha, esta vez has hecho un gran trabajo. De hecho, has traído una buena planta de semillero. Este Anciano te recompensará con creces”. Hu Zha estaba tan emocionado que no podía hablar, sus ojos ardían mientras miraba al adolescente desconcertado, deseando abrazarlo y besarlo.

Cuanto menos tipos de raíces espirituales, más puras son, y más rápida será la velocidad de cultivo en el futuro. Sin embargo, la única raíz espiritual de cinco elementos es demasiado rara. Ya es suficiente para ellos sorprenderse por la aparición de una raíz espiritual dual.

¡La felicidad llegó demasiado pronto!

Con el ejemplo de la persona anterior, el resto de los salvajes ya no tenían ansiedad en sus rostros. En cambio, parecían un poco ansiosos por intentarlo, y se mostraban algo ruidosos.

Pero la siguiente frase del Anciano Sa Ren fue como un balde de agua fría que les cayó en la cabeza:

“¡Ruidosos! Los que no tengan raíces espirituales, arrástrenlos y mátenlos”.

Después de hablar, sacó personalmente al adolescente, todavía aturdido, de la losa de piedra y le hizo algunas preguntas en tono suave.

Hu Zha sacó inmediatamente la campana, agitó su gran mano y varios hombres del Gran Han del Sur que estaban detrás de él dieron un paso adelante y arrastraron fuera de la sala al grupo de salvajes que aún no habían reaccionado.

Pronto, se oyeron gritos desde el exterior.

Esto hizo reaccionar al resto de la gente. Resultó que aquellos sin raíces espirituales morirían. Ya no lucharon por ello, sino que retrocedieron uno a uno, temerosos de acercarse.

El corazón de Yuan Ming se hundió aún más. Ya se había dado cuenta de que esta losa de piedra parecía ser una especie de dispositivo para poner a prueba el talento, y el resultado no podía ser interferido artificialmente.

Esto también significaba que su vida y su muerte solo podían depender del destino.

“Chico de las Llanuras Centrales, tú primero”. En ese momento, el Anciano Sa Ren señaló a Yuan Ming y dijo con un tono incuestionable.

Yuan Ming no se resistió ni forcejeó, y se acercó a la placa de piedra y se sentó tranquilamente.

Esta escena hizo que los ojos del Anciano Sa Ren brillaran ligeramente, algo sorprendido.

Pronto, lanzó otro hechizo, y una luz verde envolvió a Yuan Ming. Pudo sentir una corriente caliente fluyendo hacia la placa de piedra debajo de él.

Inmediatamente después, cuatro pilares de luz roja, dorada, azul y verde se iluminaron a su alrededor.

“Los cinco elementos carecen de tierra... Je, je, otra raíz pseudoespiritual”. Sa Ren sacudió la cabeza con una sonrisa.

El corazón de Yuan Ming dio un vuelco cuando escuchó esto.

En ese momento, Hu Zha, que acababa de regresar del exterior, preguntó: “¿Deberíamos quedarnos con este también...?”.

“Cuatro raíces espirituales pueden ser todavía un esclavo bestia. Los campamentos andan escasos de mano de obra ahora mismo. Aunque es de las Llanuras Centrales, que se quede por ahora”. Las indiferentes palabras del Anciano Sa Ren salvaron la vida de Yuan Ming.

Yuan Ming estaba rebosante de alegría y sintió que había escapado de la muerte. La prueba continuó, y la gran mayoría de los salvajes sin raíces espirituales fueron asesinados. Los que sobrevivieron, aparte de uno con tres raíces espirituales, todos tenían cuatro raíces espirituales, no muy diferentes de Yuan Ming.

A partir de los resultados de esta prueba y de las palabras esporádicas del Anciano Sa Ren, Yuan Ming dedujo que tener más raíces espirituales no era necesariamente mejor.

Parecía que tener una raíz espiritual celestial era lo mejor, seguida de diferentes raíces espirituales, y luego raíces espirituales de un solo elemento, como la raíz espiritual del fuego, la raíz espiritual del agua, etc. Las raíces espirituales duales eran ligeramente inferiores, pero aún así muy raras y poco comunes.

En cuanto a alguien como él con cuatro raíces espirituales, se consideraban inferiores entre las raíces espirituales y se consideraban pseudo raíces espirituales.

En ese momento, todavía no sabía lo que su identidad como persona de las Llanuras Centrales con raíces espirituales inferiores significaba para su destino futuro.