Capítulo 4: Baño medicinal

En esta cruel y desolada era en la que las bestias salvajes campaban a sus anchas y la vida estaba siempre bajo amenaza constante, las necesidades de los aldeanos eran bastante simples; lo único que querían era suficiente comida para satisfacer los estómagos de todos.

La hoguera saltaba y la Aldea de Piedra bullía de ruido y emoción. Hombres y mujeres, jóvenes y viejos, todos tenían sonrisas en sus rostros. Todos estaban llenos de alegría mientras hablaban y reían.

“Niños, no corráis sin cuidado. Pronto vamos a realizar el baño medicinal. Dormid bien por la noche, y en el futuro seréis definitivamente más fuertes que todas las bestias feroces”, dijo un Anciano entre risas.

“¡Ay... no quiero!” El grupo de niños que escuchó esto se puso de pie y gritó miserablemente, huyendo y escondiéndose en diferentes partes de la aldea.

“Banda de bebés melones, no sabéis lo que es la buena suerte. ¡Estos son tónicos raros! Si pudiéramos tener este baño medicinal continuamente, vuestros músculos y huesos podrían igualar a los de esas criaturas gigantes”. Todos los adultos los criticaron y, como si fueran a coger pollitos, empezaron a atrapar a sus hijos.

“Me duele, no quiero meterme en el baño medicinal. La última vez, sentí como si me estuvieran cortando con cuchillas”.

“Papá, suéltame, no quiero que me hiervan”.

El grupo de niños se resistió con fuerza, pero sus pequeños brazos no eran rival para la fuerza de los adultos. Al final, todos fueron atrapados.

En un espacio vacío dentro de la aldea, se habían colocado previamente ocho grandes calderos de cobre. El infierno debajo de ellos ardía, y el líquido dentro del caldero hervía. Varios ancianos arrojaron tallo tras tallo de hierbas medicinales en su interior, y de vez en cuando, también metían ciempiés de treinta centímetros y arañas del tamaño de un puño. Esto hizo que el líquido, originalmente claro, se volviera oscuro y turbio como si fuera tinta; era extremadamente aterrador.

Los rostros del grupo de niños se pusieron verdes. Todos querían escapar y huir, pero los adultos los mantenían a todos inmovilizados sin poder hacer nada.

Poco después, llegaron unos cuantos aldeanos con diez jarras. Varios Ancianos las abrieron suave y cuidadosamente antes de verter el líquido rojo oscuro en los grandes calderos de cobre, lo que hizo que el líquido negro oscuro hirviera aún más furiosamente.

Esta era la escasa sangre verdadera de los cuerpos de las bestias feroces asesinadas. Era extremadamente valiosa, e independientemente de si la usaba un adulto o un niño, todos obtendrían enormes beneficios, mejorando su físico. Además, con el conocimiento de los aldeanos de varias recetas antiguas, así como la adición de algunas hierbas medicinales, etc., esta sangre verdadera podría ser aún más eficaz.

Además de la sangre verdadera, varios Ancianos también utilizaban los huesos de las alas de las Pitones Voladoras, el hueso del pie de la Bestia de una sola pata, así como otros materiales, y los pulverizaban con gran esfuerzo antes de echarlos al agua hirviendo.

Cuando el fuego se apagó y el contenido de los calderos dejó de hervir, la temperatura del agua finalmente bajó un poco. Gritos y sonidos guturales resonaron cuando se arrojó el primer grupo de niños al interior, y cada caldero contenía aproximadamente dos o tres individuos.

“Duele, esta agua puede cocinarnos vivos”.

“Sálvame, mi cuerpo se siente como si estuviera siendo cortado por cuchillas, ¡y mi piel y carne están siendo abiertas!”.

Todos hacían muecas de dolor y se agarraban las piernas con las manos. Uno a uno, todos se precipitaron hacia el exterior, solo para ser empujados de nuevo al interior mientras gritaban sin cesar.

De esta manera, las varias docenas de niños fueron arrojados en tandas a los calderos. La mayoría aullaba con ferocidad y luchaba constantemente. Solo siete u ocho niños estaban algo mejor, y aunque les dolía y tenían las cejas empapadas de sudor, lo soportaban y no pronunciaban una sola palabra.

En cuanto al pequeño, tampoco pudo escapar y fue arrojado a un caldero con un tratamiento especial para él solo. Solo se añadió un poco de agua clara al caldero, pero aparte de eso, todo era sangre verdadera y huesos rotos.

Los aldeanos no consideraron que esto fuera inapropiado, ni que estuvieran favoreciéndolo a él por encima de los demás. Esto se debía a que sus propios hijos ya no podían soportar el dolor y gritaban desgarradores dentro del caldero medicinal normal, pero este pequeño sí podía soportarlo.

Además, cuando el pequeño estaba dentro del líquido espeso y hirviendo del caldero negro, el viejo jefe incluso abrió dos jarras especiales y vertió el contenido en el caldero.

De uno de los frascos salió una nube escarlata que formó un Pi Xiu del tamaño de una palma. Era poderoso y malévolo, como si estuviera a punto de despedazar a todos y escapar, y su naturaleza era extremadamente cruel. De las palmas de Shi Yunfeng brilló un carácter, y el texto de hueso comenzó a elevarse. Una bofetada hizo que el Pi Xiu se dispersara y se convirtiera en sangre, y esta goteó en el caldero.

De ese otro tarro salió corriendo un rinoceronte de llama de dos cabezas rojo escarlata. Era terriblemente brillante, y con la cabeza en alto silbó airadamente, y el viejo jefe lo soltó igualmente en el caldero negro.

Cuando la temperatura bajó un poco, el pequeño fue recogido y arrojado directamente al caldero mientras forcejeaba. Como todavía era pequeño, se ahogaba con el agua cuando se sentaba dentro, así que justo cuando cayó dentro con un sonido gudong gudong, inmediatamente bebió varios bocados del líquido.

Todos los demás niños le mostraron expresiones de simpatía y de repente se sintieron bastante afortunados. Solo se había añadido un poco de agua, y la parte principal era la sangre verdadera especial, huesos de bestia y trozos de músculo que formaban el líquido medicinal. Este líquido medicinal sin duda haría que la piel y los huesos de uno sintieran aún más dolor; el pequeño era realmente lamentable.

Incluso algunos adultos no podían soportarlo. El pequeño estaba esforzándose todo lo que podía mientras luchaba y hacía muecas de dolor, y de vez en cuando incluso bebía bocanadas del líquido viscoso. Los adultos que lo observaban empezaron a preocuparse.

“No hay problema, ya que no es su primera vez. Si pudo hacerlo antes, también podrá sobrevivir a esto. Beber más líquido medicinal tampoco está mal, si puede absorberlo, le permitirá absorber grandes beneficios”. Habló el viejo jefe, ya que su preocupación por la salud del pequeño era bastante evidente.

“Su constitución es bastante fuerte, y el misterioso poder del Texto de Hueso también podría estar actuando aquí ayudándole a refinar parte de la fuerza medicinal. El pequeño no debería sentir tanto dolor”. Otro Anciano habló mientras se acariciaba la barba.

El baño medicinal continuó durante bastante tiempo, y el grupo de niños se empapó hasta que parecían monos rojos. Todos parecían bastante miserables, y mientras se miraban unos a otros, las lágrimas caían con sonidos hua hua. Solo cuando terminó el baño medicinal dejaron de sollozar y finalmente sintieron alivio.

Mientras estaba dentro del caldero negro, el pequeño no lloró. Sus grandes ojos miraban a su alrededor y su rostro tenía un ligero rubor, como una gran manzana. Cuando lo sacaron, parecía borracho y se balanceaba hacia adelante y hacia atrás.

“¿Cómo te sientes?”, preguntó un Anciano.

El pequeño eructó y dijo con la cabeza aturdida: “Bebí mucho, estoy lleno”.

Al escuchar esta respuesta tan ingenua y pura, los adultos se rieron a carcajadas.

“Cansado”. El pequeño se tambaleó de un lado a otro y su cuerpecito cayó en los brazos de Shi Yunfeng. Murmuró algo y chilló levemente antes de quedarse profundamente dormido.

“Traed a estos niños de vuelta y dejad que duerman bien. Mañana, su fuerza debería haber aumentado considerablemente”, dijo el jefe Shi Yunfeng.

Finalmente, varios Ancianos guardaron el líquido sobrante. No lo desperdiciaron, sino que volvieron a encender el caldero de cobre con fuego y añadieron más hierbas medicinales. Lo iban a cocinar hasta que la medicina se secara y se convirtiera en poder medicinal. No solo era un tipo de tónico, sino también un tipo de medicina curativa preciosa. Llevarlo a las cacerías en la cordillera podía salvar vidas.

En entornos inhóspitos y con bestias mágicas difíciles de cazar, la sangre verdadera era realmente escasa y valiosa. No podían permitirse deshacerse de un polvo medicinal tan preciado, ni siquiera después de que lo usaran los niños, y no estaban dispuestos a desperdiciar nada.

Naturalmente, a los aldeanos más fuertes no les importaba, ya que mientras pudiera cerrar una herida y salvarles la vida, era suficiente.

Aquella noche, todos los niños durmieron profundamente. A la mañana siguiente, muchos de estos pequeños gritaban con fuerza, ya que la vieja piel se desprendía a trozos, ensuciando sus camas.

“Id a por un cubo de agua y laváos bien. Después, levantad ese trozo de piedra de molino”.

“Papá, eso es lo que usa el tercer hermano para entrenar su fuerza, ¿cómo voy a poder levantarlo?”.

“Deja de decir tonterías, si te digo que lo levantes, levántalo. ¿Me estás diciendo que desperdiciamos toda esa verdadera medicina de sangre y hueso anoche para nada? ¡Si realmente no progresaste, te azotaré el trasero hasta que se convierta en ocho fragmentos!

A la mañana siguiente, temprano, la Aldea de Piedra estaba activa como pájaros volando y perros saltando. Todos los niños fueron obligados a mover grandes rocas y calderos de cobre mientras se quejaban repetidamente.

Los resultados fueron evidentes. Todos los niños ganaron una cantidad significativa de fuerza, y sus físicos revelaron un aumento de poder. Sin embargo, si se dijera que habían renacido, aún estaría un poco lejos de la realidad.

¡Kacha kacha!

El símbolo de la palma del jefe de la aldea, el jefe Shi Yunfeng, brillaba con una luz resplandeciente, y en su mano había el mango de un martillo de aleación dorada. Con él, rompió en pedazos la parte más preciada del cuerno de dragón del elefante de cuernos de dragón. A continuación, recuperó una parte del hueso de la garra amputada del Pi Xiu, así como una pequeña sección del cuerno rojo del rinoceronte de fuego, y los pulverizó de manera similar hasta convertirlos en polvo fino. Luego mezcló estos polvos de hueso triturados con la sangre verdadera de varias bestias feroces y los puso juntos en la leche de bestia de cocción lenta. En ese momento, la fragancia comenzó a elevarse en espirales.

Después, el Anciano echó tallo tras tallo de hierbas medicinales. Poco después, el líquido dentro de la olla se volvió turbio y la fragancia se hizo aún más rica.

“Hora de comer, pequeñín”.

Dentro de la casa de piedra, el pequeño oyó el grito y, con un sonido gulu, se dio la vuelta y se puso de pie. Sus ojos, que acababan de despertarse, todavía estaban borrosos, pero cuando la fragancia se filtró, rápidamente tomó una bocanada. Inmediatamente se sintió emocionado y empezó a murmurar en esa dirección. “Huele muy bien”.

“Por supuesto, esta es una medicina preciosa genuina, así que no desperdicies nada y cómela toda”. Shi Yunfeng se rió y dijo.

El pequeño lo consumió como un lobo, y en poco tiempo, el congee de la olla desapareció por completo. Sin embargo, las consecuencias negativas aparecieron de inmediato, ya que realmente era demasiado pequeño y la fuerza medicinal era demasiado fuerte. En esta mañana ordinaria, el adorable pequeño de repente comenzó a actuar como un niño problemático. Sus dos ojos se pusieron rojos como un conejo blanco, y comenzó a correr por todos lados, gritando ah yah sin parar.

El patético perro amarillo de gran tamaño volvió a agarrar la cola de Wei y no paró de tirar de ella. La cola casi se le arranca y aulló con lágrimas durante medio día; molestó a todos los aldeanos y causó el caos.

“Wei, pequeñín, ¿por qué estás tirando de la valla de la esposa de mi hermano?”.

“¿Qué le ha pasado al pequeñín? ¿Por qué ha subido corriendo al tejado de mi familia?”. ¡Rápido, para, no arranques las tejas!

...

Los aldeanos estaban atónitos. El pequeño, normalmente extremadamente obediente, se transformó en una pequeña bestia feroz. Corrió por todas partes causando estragos mientras usaba toda su fuerza.

“La olla de medicina se absorbió por completo y los resultados no son malos”. Shi Yunfeng y varios otros Ancianos estaban juntos y comentaban en voz baja, asintiendo con la cabeza en señal de satisfacción.

A lo lejos, muchos niños vieron la escena que tenían ante ellos y se asustaron aún más del jefe. Todos ellos temblaban y se estremecían mientras se mantenían alejados. Reunidos, murmuraron en voz baja: “¡El pequeñín da realmente lástima!”.

Las palmas del pequeño brillaban y las levantó hacia el cielo. De esos pequeños brazos apareció el texto de hueso, y parpadeó continuamente; era realmente bastante misterioso. Además, su físico se hizo más fuerte, y su velocidad y potencia también aumentaron en gran medida. Esta fue también la razón por la que el viejo jefe estaba tan satisfecho.

Solo después de dos horas se calmó por fin. Se rascó la cabeza aturdido y dijo en voz baja: “Yiya, estoy en problemas”.