Capítulo 3: Espíritu guardián

La plataforma de sacrificio estaba hecha de capas de enormes rocas. Era bastante ancha y su construcción estaba cerca del viejo y roto sauce. Sobre ella yacía una pequeña montaña de feroces bestias.

La sangre de las bestias sanguinarias teñía de escarlata la gran plataforma de piedra a medida que goteaba por los grabados de la superficie de la piedra. Un rojo brillante brillaba en el pelaje duro y largo de las bestias, y una luz fría parpadeaba en sus escamas y cuernos malévolos. Era una escena espantosa que estremecía el corazón, y había un aire amargo y desolado que asaltaba las fosas nasales de todos.

Bajo la guía del viejo jefe, los residentes de Aldea de Piedra se reunieron para rezar y pedir la protección del sauce. Este era un evento solemne de ofrenda de sacrificios, así como una práctica habitual. Se llevaba a cabo cada vez que terminaba una cacería.

El cuerpo del árbol negro y chamuscado permanecía tan tranquilo como antes, como si no reaccionara en lo más mínimo. Nunca utilizaba las ofrendas como siempre, ¡pero algunos de los habitantes del pueblo sabían que en realidad tenía un espíritu!

Finalmente, los procedimientos del sacrificio terminaron. Todos los aldeanos soltaron un gran suspiro y volvieron a sonreír felices. Comenzaron a mover los cuerpos de esas fieras bestias en preparación para drenarles la sangre y cortarlas.

“Ya han pasado muchos años, pero el espíritu guardián no se ha movido ni una vez después de nuestras ofrendas. ¿Todavía tenemos que ofrecer sacrificios cada vez?”, murmuró un joven en voz baja.

“¡Mocoso apestoso, qué clase de basura estás soltando!”. Los ojos de bronce de su padre se abrieron de par en par y levantó sus enormes manos de hoja de palma para golpearlo.

El viejo jefe hizo un gesto con las manos y le impidió hacerlo. Con voz suave, dijo: “Hemos ofrecido sacrificios a este espíritu guardián y él nos ha cuidado. Solo recordándolo sinceramente en nuestros corazones y tratándolo piadosamente, él cuidará, bendecirá y protegerá a nuestra aldea”.

El rostro del joven estaba completamente rojo, y respondió apresuradamente: “Jefe, no es que mi corazón no sea sincero. Es solo que creo que el espíritu guardián realmente no necesita todas estas ofrendas, ya que nunca se ha movido ni las ha utilizado”.

“Mientras tu intención sea buena, eso es suficiente”. Shi Yunfeng le dio unas palmaditas en los hombros y le explicó con cuidado.

Al espíritu guardián también se le llamaba “Espíritu del Sacrificio”. Era una abreviatura del “Espíritu del Sacrificio y el Apoyo” de la tribu. Protegía la aldea e intimidaba a las feroces bestias de la gran zona desolada, manteniéndolas alejadas.

El Anciano de la aldea aún recordaba que este mismo espíritu guardián no era exactamente el mismo hace diez años. En su lugar, había una roca bastante extraña, y cada vez, las ofrendas perdían rápidamente más de la mitad de su esencia de sangre por su absorción.

Sin embargo, un día, bien entrada la noche, el viejo sauce apareció, y ese bloque de piedra decidió irse lejos, y todo cambió por completo después de eso.

Al recordar aquella noche lluviosa, el viejo jefe se sintió ligeramente distraído. Eso fue cuando todavía era un joven, y en ese momento vio por sí mismo esa escena impactante y aterradora.

Durante esa noche, los relámpagos brillaron y los truenos rugieron, y la fuerte tormenta fue majestuosa. La tormenta fue violenta hasta sus límites máximos, y las montañas fueron fuertemente golpeadas por los truenos y relámpagos. El torrente de la montaña parecía un océano, y bestias feroces huían frenéticamente como las mareas; la escena era aterradora.

Y justo en ese momento, un gran sauce atravesó el límite de los cielos y apareció entre las nubes. Se bañó en el mar de truenos y permitió que la iluminación de las montañas lo atravesara. Decenas de miles de ramas de sauce formaron tiras de ardientes cadenas divinas y se clavaron en los cielos como si estuvieran luchando contra algo.

Finalmente, el gran sauce se partió y todo su cuerpo quedó carbonizado. Se redujo a su tamaño actual antes de caer y echar raíces en la Aldea de Piedra. En ese momento, el rayo desapareció y el aguacero torrencial se retiró. Esa noche, la piedra a la que los aldeanos sacrificaron y de la que recibieron suministros se fue.

Cada vez que recordaba esta escena, el viejo jefe sentía siempre que su corazón temblaba. El viejo sauce no se creó a partir de una raíz cualquiera de las montañas, sino que descendió de los cielos. La razón por la que estaba dañado se debía a los interminables mares de truenos, y dentro de la aldea, no mucha gente lo sabía.

En sus primeros diez años, todo su cuerpo estaba chamuscado y no tenía ni un ápice de fuerza vital. Parecía completamente muerto, y solo hace diez años mostró por fin una sola rama verde tierna. Desde entonces, aún no ha sufrido otro cambio.

“Mocosos apestosos, todos deberíais tener cuidado. Rara vez cosechamos tan buenas cosechas de bestias feroces. Su esencia sanguínea, músculos, vasos sanguíneos y partes de sus huesos son extraordinariamente preciosos, así que no desperdicien sus preciosas propiedades”, advirtió el viejo jefe.

Los aldeanos en su mejor momento cortaban con cuchillos de plata. Mientras desmontaban a las criaturas gigantes, se oían sonidos estridentes cuando las chispas volaban por todas partes al golpear los esqueletos sorprendentemente duros de las criaturas gigantes.

Alguien había preparado un gran frasco con mucha antelación para recoger la esencia de sangre especial del interior del cuerpo de la bestia. Se trataba de una medicina de sangre refinada, extremadamente rara y preciosa.

Entre esta pila de cadáveres de bestias, el más preciado era el del Rey Dragón. Aunque era solo un descendiente y estaba bastante lejos de ser un Rey Dragón de sangre pura, aún poseía una porción de la verdadera sangre que tenía un valor asombroso.

Ya han pasado dos años desde la última vez que capturaron una bestia mítica como el Pi Xiu, ya que eran excesivamente salvajes y grandes. Un solo golpe de sus garras podría fácilmente acabar con la vida de un individuo fuerte, lo que los hacía simplemente demasiado horribles de manejar.

Se podría decir que la cosecha esta vez fue tan lujosa que los dejó sin palabras.

“Wu, la verdadera sangre que fluye del cuerno del rinoceronte de dos cabezas es realmente extraordinaria. ¡No es inferior en absoluto al Pi Xiu!”. Un abuelo mayor usó personalmente su cuchillo para separar el cuerno del rinoceronte de la carne. Era tan duro como el metal y la piedra, y de esa zona goteaba un chorro de sangre roja escarlata, haciendo que el cadáver pareciera que estaba liberando una luz ardiente.

De repente, la sangre se transformó inesperadamente en un grupo de resplandor rojo, y un rinoceronte de llama de dos cabezas del tamaño de una palma apareció ante los ojos de todos. Todo su cuerpo era de color rojo escarlata, y era vivo y realista mientras emitía un rugido de ira.

“Buena cosa. Las cualidades medicinales de esta sangre verdadera son extremadamente fuertes, ¡y no son inferiores a las de las bestias míticas!”. El viejo abuelo que sostenía el cuchillo se rió a carcajadas y rápidamente utilizó ese frasco para recoger la sangre del rinoceronte antes de cerrar firmemente la tapa del frasco.

“Jefe, el cuerno de este elefante con cuernos de dragón también es algo bueno. Cuando lo encontramos, ya estaba a punto de morir. De lo contrario, no habríamos podido manejarlo”, dijo un joven.

Shi Yunfeng asintió y dijo: “Realmente es algo bastante raro de ver. El cuerno de dragón que le crece en la cabeza ya ha madurado. Una vez que se extrae con cuidado, puede usarse como una medicina preciosa que puede reparar huesos”.

“La pata de la bestia demoníaca de una sola pata tiene tiras de músculos muy resistentes y duraderas. Ni siquiera las hachas pueden cortarla”.

“Todo esto es muy bueno. ¡Jóvenes apestosos, tened cuidado, no dejéis que se desperdicie la preciosa sangre de las dos alas de la pitón voladora!”.

Todos los aldeanos estaban contentos y sus caras estaban llenas de sonrisas.

Solo los niños retiraron sus cuellos antes de desaparecer rápidamente. Sabían que la mayoría de estas medicinas de sangre y huesos se usarían en sus cuerpos, lo que les haría sufrir una vez más.

Solo después de que pasara medio día entero, el precioso tesoro que crecía de los cuerpos de las fieras fue arrancado. El Jefe, así como varios otros Ancianos, asintieron con la cabeza en señal de satisfacción antes de recoger los frascos y almacenarlos.

“Hay mucha presa. En un rato, deberíamos conservar una parte, y después ahumarlas y hacer cecina”. Decían algunos de los Ancianos experimentados.

Con las feroces bestias apiladas como una pequeña montaña, los aldeanos no pudieron terminarla ni siquiera después de muchos días. Si simplemente dejaban que se pudriera, sería un desperdicio demasiado grande. Para las aldeas que se han enfrentado a la escasez de alimentos, no había forma de que permitieran eso.

Las mujeres de cada uno de los hogares se acercaron para repartir la carne. Todas ellas tenían sonrisas sinceras en sus rostros, ya que anteriormente se sentían ansiosas con todos los hombres afuera. Ahora que todos regresaban pacíficamente y con una cosecha tan abundante, era realmente uno de los mejores regalos del cielo.

El humo se elevaba en espirales desde las chimeneas de las casas y, media hora después, el olor fragante de la carne comenzó a extenderse. Las ollas de hierro de las casas casi habían terminado de guisar los trozos de carne hasta que se ablandaron, y los niños no podían esperar más. Además, la carne de la bestia que se asaba sobre las hogueras también comenzaba a desarrollar un brillo dorado y aceitoso, y cuando el aceite goteaba sobre el fuego, se creaban ruidos de chisporroteo. Aquellos hombres robustos no pudieron contenerse más y comenzaron a arrancar tiras de carne. Con gran apetito, mordieron la carne, soltando un bocado de jugos.

“Niño, esta es carne de Pi Xiu. Comer mucha te dará mucha fuerza. Es realmente un tipo de carne poco común”.

“Jovencito apestoso, come más, esta es carne de rinoceronte de dos cabezas. Comer más puede ayudar a que tu piel y tus huesos se vuelvan duros como el hierro, así que deja de comer esa carne inútil de cerdo de los árboles”.

Todo tipo de feroces bestias diferentes componían la rica cena de los aldeanos. La tentadora fragancia de la carne flotaba por las calles, despertando el apetito de los residentes mientras olas de risas alegres resonaban por todo el pueblo festivo.

1. Pi Xiu: https://en.wikipedia.org/wiki/Pixiu