Las montañas se extendían en una cadena ininterrumpida, en medio de la cual las nubes fluían como un mar sin límites, albergando secretos y leyendas tan antiguos como el tiempo mismo.

En el corazón de este magnífico paisaje, el Pico de la Primera Espada se elevaba hacia los cielos, erguido como una espada gigantesca que perforaba el cielo, testimonio de la incomparable nitidez de su hoja.

Con una cacofonía similar al rugido de un dragón, más de cien figuras cruzaron velozmente el Cielo, hendiendo las nubes que se avecinaban y dirigiéndose hacia un palacio enclavado entre las nubes cerca del Primer Pico de la Espada, la morada de los jóvenes Cultivadores de la Espada de la venerada Secta de la Espada del Espíritu Azul.

Sus túnicas ondeaban salvajemente al viento, sus emblemas “uno de ellos arremolinado y danzante” cosidos con la mayor grandeza en sus espaldas, significando su orgulloso origen del Primer Pico de la Espada. Estos jóvenes, con el pelo suelto y los ojos brillando con una luz rebelde y feroz, irradiaban confianza, con sus sonrisas suaves y seguras de sí mismas. Se movían con gracia por el cielo, evocando el asombro y la admiración de los espectadores.

Bajo sus pies firmes se encontraban las Almas de la Espada, cada una de ellas de más de dos metros de largo y al menos tan ancha como una palma, que ofrecían estabilidad mientras atravesaban los cielos. Una representación magistral de la forma de la Espada Soberana, un pináculo del cultivo de la espada, donde la espada y el cultivador se fusionaban en uno.

¡Zing! Cuando se acercaron a un palacio celestial entre las nubes, retrajeron sin esfuerzo sus Almas Espada, reduciéndolas a apenas siete centímetros antes de volver a las palmas de sus maestros. Los jóvenes cultivadores de espada descendieron con gracia, con las manos detrás de la espalda, mostrando un porte que solo podía describirse como gallardo.

“¡Hermana menor Jiang!”, gritó un grupo de cultivadores destacados, dignos y guapos, con sonrisas de bienvenida hacia el palacio entre las nubes.

¡Boom! Antes de que el eco de su saludo pudiera desvanecerse, el palacio resonó con un sonido atronador, liberando una oleada de energía abrumadora que dispersó las nubes circundantes, revelando una vista impresionante que los mantuvo a todos en una atención embelesada.

Sobresaltados, todos abrieron los ojos con asombro.

“¡Nuestra pequeña Hermana ha irrumpido en el Reino del Mar Divino!”.

“¡Ha superado cinco etapas de una sola vez!”.

Sus rostros estaban pintados con gruesas tonalidades de admiración mientras contemplaban la maravilla que se desarrollaba ante ellos.

“¡Oh, el Reino del Mar Divino! ¡Todavía hay algunos entre nosotros, Hermanos, que no lo han alcanzado todavía!”, exclamó un joven ataviado con túnicas con dibujos de nubes.

“Realmente merece la única píldora del mar divino disponible en toda la Secta de la Espada del Espíritu Azul. ¡Qué regalo de iniciación tan espléndido!”. Otra joven con una falda azul comentó, con los ojos brillantes de asombro.

La píldora del mar divino, un tesoro absoluto para los cultivadores del Reino del Manantial del Dragón. Expandía el Manantial del Dragón, permitiendo saltarse años, incluso décadas, de ardua cultivación, alcanzando el Reino del Mar Divino en un solo día.

Alguien suspiró profundamente: “Solo aquellos en el Reino del Manantial del Dragón, que han acumulado suficiente energía Espiritual, pueden soportar un ascenso tan rápido en las etapas de cultivo. Intentar esto en el Reino del Mar Divino podría conducir a la inestabilidad”.

“¡Después de todo, es una píldora de grado cometa de primer nivel! ¿Qué podría superar eso?”, intervino otro. En la Secta de la Espada Espiritual Azul, ya fueran píldoras, Almas de Espada, Técnicas de Espada o Hechizos Daoístas, cualquier cosa etiquetada como grado cometa de primer nivel se consideraba el epítome de la excelencia.

Incluso los discípulos más talentosos del Venerable de la Primera Espada se considerarían afortunados de poseer una píldora de grado cometa de bajo nivel durante su iniciación.

“El talento más fuerte con la espada realmente merece esta gran ceremonia de iniciación sin precedentes”, comentó el joven con túnicas estampadas de nubes, con un toque de envidia en sus palabras.

“Ya estoy anticipando la aterradora destreza que la Hermana menor Jiang mostrará en la competición...”. La dama de la falda azul se rió entre dientes, su sonrisa era una flor que florecía en medio del paisaje celestial.

En ese momento, las puertas del palacio se abrieron de par en par, revelando a una joven vestida con una túnica blanca de espada. Su largo cabello estaba recogido en un estilo sencillo pero elegante, y su comportamiento era tranquilo y distante, similar a las nubes brumosas que adornaban el cielo.

Con ojos profundos como el océano, que albergaban remolinos de pensamientos profundos y sabiduría, dio un paso adelante, emanando de ella un aura de grandeza sin igual. Una sola píldora del mar divino le había dado alas para elevarse a alturas celestiales, anunciando el advenimiento de una nueva leyenda en las filas de la Secta de la Espada del Espíritu Azul.

“¡Felicidades por alcanzar el Reino del Mar Divino, Hermana Jiang!”.

Una multitud de más de cien cultivadores de la espada habló al unísono, colmando a Jiang Yue de un respeto que de repente la llenó de una sensación de estar erguida, observando todo lo que había debajo de ella. Este era el camino de los inmortales con el que había soñado. Lo había logrado una vez más.

“Gracias, Hermanos y Hermanas Mayores”, respondió Jiang Yue, con los labios fruncidos en una leve sonrisa. Aunque su respuesta fue cortés, un nuevo distanciamiento persistió en su comportamiento, como si hubiera ascendido a un plano superior de existencia.

Un grupo de siete caras familiares, todos discípulos de primer nivel de la Venerable Espada, se reunieron a su alrededor.

“¿Quiénes son?”, preguntó Jiang Yue, señalando al gran grupo de personas.

“Son los discípulos más fuertes, meticulosamente seleccionados del Primer Pico de la Espada. Incluidos nosotros y vosotros, ¡hay un total de ciento veinte cultivadores de la espada!”, declaró un joven vestido con una túnica con dibujos de nubes, sus palabras teñidas de orgullo.

“¿Están aquí para el Cónclave de las Siete Espadas? “preguntó Jiang Yue, con un tono teñido de indiferencia.

“Hermana Jiang, ha habido un cambio oficial. El torneo de este año es en realidad el Cónclave de las Ocho Espadas “dijo el joven vestido con una túnica de nubes con una sonrisa incómoda.

“¿Ocho Espadas? ¿Hay un Octavo Pico de la Espada? “preguntó Jiang Yue, con el ceño fruncido por la confusión.

“No, pero hay un Pabellón de la Espada “intervino una mujer con una falda azul, con una sonrisa burlona en los labios y los ojos brillantes con una pizca de burla.

“El Pabellón de la Espada, ¿cuál es su propósito? “preguntó Jiang Yue, con un tono que transmitía una pizca de superioridad que había desarrollado en los últimos días, alimentada por los halagos y la reverencia que había recibido incluso de sus Hermanos y Hermanas Mayores.

“Una rama moribunda de la Secta de la Espada del Espíritu Azul”, explicó el joven con túnica de nubes.

“Ya veo. ¿Es un lugar para educar a trabajadores, esclavos de la espada y similares?”, se aventuró a preguntar Jiang Yue, con una chispa de comprensión encendiéndose en su mente. En sus días como mortal, su entusiasmo por el camino de la cultivación no había estado a la altura del de Yun Xiao, lo que la había dejado con un conocimiento limitado de las complejidades del linaje del Espíritu Azul.

“Bastante”, respondió el grupo de discípulos, con sus risas resonando armoniosamente.

“Hablando de eso...”, dijo la mujer de la falda azul, acercándose a Jiang Yue y hablando en voz baja, “Ese tonto que te robó el hueso de demonio de quinientos años está en el Pabellón de la Espada. He oído que se convirtió en el Mejor Espadachín allí, lo que les otorgó la calificación para participar en el torneo”.

“El Mejor Espadachín del Pabellón de la Espada es solo un jefe entre los trabajadores, ¿verdad?”. La expresión de Jiang Yue se volvió gélida al recordar al joven.

“Se dice que está en el Reino del Manantial del Dragón del Establecimiento”, comentó el joven con túnica de nubes con indiferencia.

“¿El Reino del Manantial del Dragón del Establecimiento? ¿Quieres decir que ocultó su verdadero poder durante la Prueba del Camino Celestial?”, preguntó Jiang Yue, arqueando las cejas con sorpresa.

“Exactamente “afirmó el joven, con un tono cada vez más frío”. Pero no temas, Hermana Jiang. La distancia entre el Dragón de Primavera del Establecimiento y el Mar Divino es enorme, ¡tan diferente como lo es un pequeño manantial de un vasto océano!

“Bien. Si hay una oportunidad de enfrentarme a él...”, dijo Jiang Yue con una sonrisa fría, y su voz se apagó. No quería pronunciar palabras duras. Sin embargo, en su corazón, entendía claramente que, para alguien de su calibre de grado Cometa, la única mancha en su vida debía ser borrada. Temía que Yun Xiao no participara en el Cónclave de las Ocho Espadas, negándole la oportunidad de redimir públicamente su vergüenza anterior.

“Tenga la seguridad, Hermana Menor. Ese Pabellón de la Espada no es más que una colección de inadaptados. Con más de cien Cultivadores de la Espada de nuestro Primer Pico de la Espada, y el sólido apoyo de los Picos Tercero y Sexto de la Espada, que suman doscientos cuarenta aliados incondicionales, el Pabellón de la Espada es simplemente un curso de iniciación para nosotros. Nuestro verdadero objetivo no es solo defender nuestro campeonato, sino dominar por completo y gobernar de forma suprema”, declaró apasionadamente el joven vestido con una túnica de nubes.

“Ya basta, no hace falta que insistas tanto. Es como si me importara profundamente”, dijo Jiang Yue, agitando la mano con desdén.

“¡Por supuesto!”, se rió el joven, con un comportamiento más sumiso de lo que cabría esperar de un Hermano Mayor, sobre todo en presencia de la recién llegada superestrella del Espíritu Azul, Jiang Yue.

Jiang Yue echó un vistazo a la multitud. “Por cierto, ¿dónde está el duodécimo Hermano Mayor Wang Feng?”, preguntó.

“También está entre los competidores, probablemente preparándose para la batalla. Debería regresar antes del comienzo de mañana”, respondió el joven.

“¿Y la Hermana Yao? Dijo que vendría a verme, pero no ha habido noticias”, dijo Jiang Yue, con un tono entre perplejo y desconcertado.

“He oído que el hermano menor del Rey de la Espada Ye encontró su final en el Camino Celestial. Debe estar ocupada investigando para dar una explicación al Rey de la Espada Ye, ¿verdad?”, explicó la mujer de la falda azul con tierna preocupación.

“¿Ye Guao?”. La voz de Jiang Yue tenía un deje de sorpresa. Solo después de su llegada al Primer Pico de la Espada se enteró de la desafortunada muerte del niño en el Camino Celestial... “¿Aún no se ha encontrado al culpable?”.

“Parece que no”, fue la respuesta a regañadientes.

“Oh”. Jiang Yue dirigió la mirada hacia el horizonte cubierto de niebla, con pensamientos que se dirigían hacia Ye Guying, sus ojos una mezcla de anticipación y amargura. “Durante el Cónclave de las Ocho Espadas, ¿volverá el Hermano Mayor Ye para presenciar mi actuación?”. Se mordió el labio carmesí, con una ligera queja brillando en sus ojos.

“El Hermano Mayor Ye se encuentra actualmente en el Mar de Espadas, haciendo historia para el Espíritu Azul. Ni siquiera la muerte de su hermano lo ha hecho volver...”. El joven de túnica de nubes hizo una pausa, interrumpido por la doncella de falda azul que se apresuró a tranquilizarlo: “Tenga la seguridad, Hermana menor Jiang. El Rey Espada Ye está pensando en usted. Quizás pronto recupere la Cometa Azul y vuelva corriendo para presenciar su espléndida actuación en el momento crucial”.

“Sí, sí”, intervino el joven de túnica de nubes con una sonrisa que transmitía una nota de acuerdo.

“¿De verdad?”. Jiang Yue no estaba del todo tranquila.

“Err...”. Un breve momento de incomodidad se extendió entre los hermanos y hermanas, dejándolos sin palabras.

“¿He oído que el Hermano Mayor Ye tiene un Compañero Dao?”. Jiang Yue soltó de repente una bomba, su mirada recorrió el grupo, llevando una resaca de emociones.

“Esto...”. Una mirada compartida de desconcierto pasó entre el grupo.

La mujer de la falda azul soltó una risa seca antes de apresurarse a aclarar: “No se preocupe, Hermana Jiang. Solo fue una mera promesa de compromiso, nada formal. Además... ya ha terminado”.

“¿De verdad?”, Jiang Yue frunció los labios, fijando la mirada en la mujer de la falda azul. “No pretendía ofender. Solo creo que una persona tan noble como el Hermano Mayor Ye no encajaría con la chusma corriente”.

“¡Exacto! “La risa resonó en el grupo.

Jiang Yue, con su estatus en el Reino del Mar Divino, ejercía cierta presión sobre ellos, haciendo que su presencia se sintiera algo abrumadora. La chica bendecida por los cielos, ¿quién no andaría con cuidado a su alrededor? Su futuro parecía incluso más prometedor que el de Ye Guying.

“Hermana Jiang, he oído que la Piedra de la Herencia de la Espada de Rango Cuatro ha llegado. ¿Te gustaría probarla primero para tener una mejor idea de lo que está por venir? “aventuró el joven con túnica de nubes, intentando aligerar el ambiente.

“¿Causará una gran conmoción? “preguntó Jiang Yue con indiferencia.

“Con tu Alma de Espada, está destinado a sacudir de nuevo al Espíritu Azul, iluminando el mundo con su brillo”, exclamó con auténtica admiración.

“¿Ah, sí?”, Jiang Yue le lanzó una mirada juguetona. “Pruébalo ahora, ¿y qué suspenso quedará para el Cónclave de las Ocho Espadas de mañana?”.

El joven de la túnica de nubes se quedó atónito por un momento, dándose cuenta de algo. ¡Parecía que esta mujer sabía aún mejor cómo jugar bien sus cartas!

“He oído que el Maestro ha invitado a cultivadores fuertes de varios caminos. Incluso hay un pez gordo del Mar de Espadas que asiste al Cónclave de las Ocho Espadas. Imagina el espectáculo cuando asciendas al Pico de la Primera Espada una vez más y pongas a prueba tu Alma de Espada con la Piedra de Herencia de Espada de Rango Cuatro en ese momento...”.

La imaginación colectiva del grupo zumbaba de emoción.

¡Todo lo que podían sentir era envidia, nada más que envidia!