En lo profundo de la noche, ocho jóvenes cultivadores de la espada se sentaron uno al lado del otro en el acantilado de un pico solitario, dejando que la fresca brisa nocturna acariciara sus rostros. La noche estaba agraciada por una tímida luna y escasas estrellas, mientras los cuervos volaban hacia el sur en la distancia. Ante ellos, las montañas y los ríos llevaban la oscuridad de la tinta, y miles de árboles parecían espectros en la penumbra.

Yun Xiao estaba sentado en una esquina, con los ojos tranquilos pero profundos como un océano. Su perfil lateral, iluminado por la luz de la luna, representaba a un ser celestial adornando el reino terrenal, con rasgos tallados en el mejor jade y ojos que reflejaban el vasto mar cósmico.

“Es bueno que el Hermano Yun se haya convertido en discípulo bajo el ala del Maestro de la Secta”, dijo Qin Tong, con la mirada fija en Yun Xiao.

“¿De qué sirve este estatus? “preguntó Yun Xiao.

“Te otorga una posición más alta que la de los discípulos de los venerables de la espada e incluso que la de los ancianos. Deben mostrarte respeto en las reuniones públicas “explicó Qin Tong.

“¿Y en comparación con un venerable de la espada o un rey de la espada? “sondeó Yun Xiao, con la luz de la luna proyectando un suave resplandor en su rostro.

“Por supuesto, es un poco inferior “respondió Qin Tong.

Yun Xiao comprendió la gravedad de su nueva posición. Su ascenso dentro de la Secta de la Espada del Espíritu Azul fue meteórico. A un día de su llegada, se había convertido en el discípulo más estimado de la secta. Sin el aclamado título de Rey de la Espada, Ye Guying se vería superado por la actual estatura de Yun Xiao. Jiang Yue, un estudiante del Venerable de la Espada, no podía compararse con él ahora.

“Así que los discípulos del Maestro de la Secta son los principales discípulos de la Secta de la Espada del Espíritu Azul. ¿Cuántos hay ahora?”, preguntó Yun Xiao, con un toque de curiosidad en su tono.

Una ligera vacilación se reflejó en el rostro de Qin Tong, que se mordió suavemente el labio inferior antes de responder: “Nueve en total”. Su voz transmitía una mezcla de reverencia y tristeza, como una oda a los héroes caídos.

Cai Maomao intervino, aunque un poco confuso por la embriaguez: “Solo tú y la Hermana Mayor Zhao seguís vivos...”. Se apoyó con fuerza en el hombro de Qin Tong, con un comportamiento que contrastaba con la solemnidad de la conversación.

Estas apreciadas personas, conocidas colectivamente como los Siete del Pabellón de la Espada, ostentaban el prestigioso rango de discípulos del Maestro de la Secta.

Qin Tong trató de mantener su fachada seria, dirigiéndose a Yun Xiao formalmente: “Como discípulo del Maestro de la Secta, solo el Maestro de la Secta tiene autoridad para castigarte, en caso de que transgredas”.

Yun Xiao asintió con conocimiento de causa, una sonrisa casi descarada se extendió por su rostro: “Entonces, no hay castigo”.

Todos sabían que el Maestro de la Secta estaba en un profundo letargo, una estasis que dejó a la secta sin su fuerza guía.

“Exacto. Mientras no llegues a tu fin en un duelo a vida o muerte, eres prácticamente intocable”, afirmó Qin Tong, con un tono que transmitía un peso tácito de expectativa y creencia.

La conversación se volvió sombría cuando hablaron de la feroz competitividad y las luchas internas dentro de la Secta de la Espada del Espíritu Azul. Yun Xiao escuchó atentamente, reconstruyendo la compleja dinámica del lugar al que ahora llamaba hogar. Con un ceño fruncido de curiosidad, expresó su confusión: “¿No es el Espíritu Azul una secta unificada? ¿Por qué es tan feroz la competencia interna?”.

Qin Tong sacudió la cabeza, la tristeza tiñendo sus ojos normalmente brillantes. Relató la turbulenta historia de la Secta de la Espada del Espíritu Azul, un lugar que no siempre estuvo unificado, sino que nació de la feroz competencia de ocho facciones rivales de cultivadores de espada. Cuando una oleada de energía Espiritual transformó su bosque en un refugio, se produjo una brutal lucha por el control que manchó la tierra de sangre y venganza. Incapaces de dominar individualmente, se unieron formando una precaria alianza regida por las Leyes del Espíritu Azul. Esta incómoda coalición aún llevaba las cicatrices de su violento nacimiento, fomentando tanto la unidad como la enemistad entre las diferentes facciones.

Yun Xiao asimiló esta narrativa y comprendió por qué el Venerable de la Tercera Espada estaba tan decidido a desmantelar el Pabellón de la Espada, una facción que poseía las tierras más codiciadas de la secta. La noche a su alrededor pareció oscurecerse, reflejando la compleja y a veces brutal historia de su secta. Una nueva comprensión se instaló en él, una mezcla de tristeza y determinación para navegar por las turbulentas aguas que tenía por delante. No era de extrañar que el Pico de la Séptima Espada no se atreviera a acogerlo. Atravesar Jiang Yue y el Pico de la Primera Espada significaba que mucha gente acabaría muerta. ¡Esto no era un juego de niños!

Pero Yun Xiao tenía otra pregunta persistente. “¿Qué le ha pasado a mi maestro?”, preguntó, dirigiendo la mirada al grupo de siete jóvenes cultivadores de la espada que estaban ante él. En el momento en que la pregunta flotó en el aire helado de la noche, la suave brisa otoñal pareció volverse más amarga y fría.

“¿Sabes, Hermano Yun, que al sur de las Montañas Espirituales Azules se encuentra el reino de las mil naciones mortales?”, preguntó Qin Tong, con su voz resonando en el aire frío.

“¡Sí!”, afirmó Yun Xiao, ya que él mismo procedía de las regiones del sur.

“¿Y qué hay del norte?”.

“¡Las Tierras Yermas del Norte!”, respondió Yun Xiao sin pensárselo dos veces.

“¿Qué hay en las Tierras Yermas del Norte?”.

“Demonios viciosos sin fin”, declaró solemnemente Yun Xiao.

“Nuestro primer deber como miembros de la Secta de la Espada del Espíritu Azul es forjar una Gran Muralla con nuestra carne y sangre, para aniquilar a los demonios que avanzan hacia el sur, salvaguardando la paz y la seguridad de la gente común”, proclamó Qin Tong, con su ferviente pasión encendida, una luz ardiente parpadeando en sus ojos.

“¡Lo sé!”. Esta fue la impresión inicial de Yun Xiao sobre la Secta de la Espada del Espíritu Azul. ¡Los guardianes Inmortales de la Espada del norte!

“Este también ha sido el credo de larga data de nuestro Pabellón de la Espada”, añadió Qin Tong, apretando los dientes.

“¿Y entonces?”.

“¡Alguien abandonó nuestra misión!”. Una ira desmesurada surgió en los ojos de Qin Tong.

Los demás también estaban llenos de una rabia hirviente, avivada en llamas furiosas.

“¿Qué pasó?”.

“Hace tres años, durante una expedición al norte para exterminar demonios liderada por el Primer Pico de la Espada, alguien escapó de vuelta al Espíritu Azul. Informaron de que Ye Guying, junto con otros geniales cultivadores de la espada, un total de más de treinta personas, quedaron atrapados por un grupo de demonios en la Montaña del Abismo Oscuro en los Páramos del Norte. El Venerable de la Primera Espada lloró y suplicó al Maestro de la Secta y al Pabellón de la Espada Siete que los rescataran urgentemente”.

“Así que fueron...”, murmuró Yun Xiao. El nombre de Ye Guying resonó en el aire una vez más. Un fuego carmesí y abrasador surgió dentro de él, hirviendo y sin descanso.

“¡Sí, fueron!”.

“Pero después de llegar a la Montaña del Abismo Oscuro, no había ni rastro de Ye Guying, y mucho menos de ninguno de los otros genios cultivadores de espada. Solo les esperaba un ejército de treinta mil demonios, que les había tendido una trampa para atraparlos”. Mientras Qin Tong hablaba, las venas de su elegante cuello se hincharon de ira.

“Solo ocho de ellos se aventuraron en el mar de demonios, luchando ferozmente durante un día y una noche. Los Siete del Pabellón de la Espada agotaron sus fuerzas hasta que no pudieron más. Solo el Maestro de la Secta sobrevivió, con una espada destrozada, pero también...”. Las lágrimas brotaron como una presa rota cuando llegó a esta parte de la historia. “¡El hermano mayor de los siete, Qin Qingcheng, era mi padre!”.

El mero recuerdo de ese hombre trajo un dolor inmenso que surgió como un torrente en el corazón de Qin Tong.

“Los siete eran la generación más fuerte en la historia del Pabellón de la Espada, matando al mayor número de demonios. Durante su tiempo en el Espíritu Azul, el Pabellón de la Espada reinó supremo año tras año, eclipsando incluso a Ye Guying. Cada uno de ellos poseía Almas de Espada de grado Cometa Superior, capaces de mantenerse firmes incluso contra un Venerable de la Espada.

“¡Los Siete del Pabellón de la Espada eran figuras legendarias, una era mítica en el Espíritu Azul!

“En esa batalla, a pesar de sus muertes, dejaron veinte mil cadáveres de demonios en la Montaña del Abismo Oscuro...

“¡Hermano Yun! “Las lágrimas nublaron los ojos de Qin Tong mientras lo miraba, con un sinfín de emociones arremolinándose dentro de ella”. ¿Crees que fueron tontos? ¿Cómo pudieron caer en una trampa así?

Yun Xiao permaneció en silencio, el peso del momento pesaba sobre él, antes de sacudir lentamente la cabeza. En su época en la capital de la Nación de las Nubes, había sido testigo de la crueldad de los demonios serpiente que atormentaban a la gente. En aquel entonces, no podía haber imaginado que los nobles cultivadores de espada de la Secta de la Espada del Espíritu Azul se rebajarían a tan vergonzosas profundidades.

Qin Tong, con el rostro surcado por las lágrimas, siguió adelante, con la voz rebosante de una ardiente mezcla de tristeza y rabia. “Durante siglos, a pesar de las luchas internas en el Espíritu Azul, nunca nos desviamos de nuestro sagrado deber de matar demonios y vencer el mal. Todos sabían que si la Secta de la Espada del Espíritu Azul se desmoronaba, una horda de demonios invadiría el sur, esclavizándonos o matándonos a todos. A lo largo de nuestra historia, nadie ha cometido actos tan vergonzosos, tan viles.

“¡Y sin embargo, Ye Tiance, el Venerable de la Espada del Primer Pico de la Espada, y Ye Guying, hicieron precisamente eso!”, gritó Qin Tong. ¿Habían bailado con los demonios sin temer su castigo? Esta era una pregunta que solo ellos podían responder. ¿Por qué los demonios serpiente de la Nación de las Nubes escucharon las órdenes de Ye Guying?

“¿Cuál fue su explicación final?”, preguntó Yun Xiao, mordiéndose el labio, con el sabor de la ira y la injusticia mezclándose en su lengua.

“Simplemente llamaron a una pequeña colina Montaña del Abismo Oscuro y afirmaron que el Maestro de Secta simplemente había entendido mal, llevándolos trágicamente a la ubicación equivocada”, dijo Qin Tong, con la voz temblorosa entre sollozos y risas ante lo absurda de la mentira.

Yun Xiao se sintió desilusionado. Había pensado que el mundo era complejo, pero emprender el camino de la cultivación le había abierto los ojos a nuevas profundidades de desvergüenza.

“Durante siglos, a pesar de las luchas internas, el Pabellón de la Espada y los Siete Picos de la Espada siguieron una regla fundamental. Ante las amenazas demoníacas, ¡debemos permanecer unidos!”, declaró Qin Tong, con la voz resonando con la fuerza de su convicción. “Ye Tiance se convirtió en el primer ser despreciable en romper nuestras enseñanzas ancestrales, ¡y algún día pagará el precio!”.

Abrumado por el dolor y la ira, Cai Maomao se serenó. Agarró la mano de Yun Xiao y rompió a llorar. “Hermano Yun, sus cuerpos pueden haber perecido, pero sus almas fueron absorbidas por la Bandera de Gota Azul por las fuerzas demoníacas de los Páramos del Norte. ¡No pueden encontrar la paz, ni siquiera en la muerte!

“La bandera sigue en pie en la Montaña del Abismo Oscuro, una herramienta para que el Emperador Demonio del Norte atormente sus almas, ¡un símbolo de la desgracia de nuestra secta!

“Durante tres años, he albergado este odio, furioso por mi propia impotencia. Desprecio mi incapacidad para aniquilar a esas bestias en el Pico de la Primera Espada, para ascender a la Montaña del Abismo Oscuro y erradicar a los demonios, para traer a mis hermanos a casa. Oh, cómo odio...”. Cai Maomao apretó los dientes. La agonía del odio y la amargura del alcohol se agitaban en su interior como un mar tumultuoso.

La valentía de los Siete del Pabellón de la Espada era legendaria. Pero ahora, incluso en la muerte, no podían encontrar la paz. Yun Xiao, que se había enfrentado a la muerte una vez, conocía la angustia de un alma atormentada. Durante tres años, los siete estuvieron atrapados en la Bandera Azulada en la Montaña del Abismo Oscuro. Podía imaginar el sufrimiento. Pensar que estos dignos cultivadores de la espada habían sido reducidos a meros juguetes, con sus almas atrapadas dentro de una bandera, era una humillación inconmensurable. ¿Dónde estaba el honor del Espíritu Azul? Parecía que a pocos les importaba ya.

“Después de aquel día, Ye Tiance y Ye Guying ya no ocultaron sus ambiciones de lobo”, murmuró Qin Tong, con la oscuridad de la traición grabada profundamente en sus palabras. Antes, debían haber interpretado el papel de líderes morales y rectos. Pero ahora, estaba claro que con la caída de los incondicionales del Pabellón de la Espada, el Primer Pico de la Espada se apresuró a patearlos mientras estaban caídos, revelando su verdadero y despreciable color. Amenazas, sobornos, ¡chupasangres!

Y así, el Pabellón de la Espada fue succionado hasta secarlo. Pasaron tres años y solo quedaban ocho almas jóvenes, incondicionales defensores de este lugar sagrado.

“Esta vez, en el Cónclave de las Ocho Espadas, podemos perecer, ¡pero el Pabellón de la Espada debe perdurar!”, declaró Cai Maomao, poniéndose de pie con una determinación recién descubierta, con la mirada fija hacia el norte, donde la muerte parecía una compañera acogedora.

“¿Por qué?”, preguntó Yun Xiao, con su voz como un faro de calma en medio de la tormenta inminente.

“¡Tengo miedo!”, confesó Cai Maomao, con una honestidad tan cruda como una herida fresca.

“¿Miedo de qué?”.

“Miedo de que, aunque el alma de mi hermano regrese, no encuentre el camino a casa”. Las lágrimas corrían por el rostro de Cai Maomao, una cascada de dolor y miedo desenfrenados. Por eso el Pabellón de la Espada necesitaba una Espada Suprema. ¡Yun Xiao no debe morir! Sus siete pares de ojos se volvieron al unísono hacia Yun Xiao, un voto silencioso que resonaba en el aire tenso.

“Hermano Yun, descansa tranquilo. Pasado mañana, en el Cónclave de las Ocho Espadas, aunque tengamos que dar la vida, ¡te protegeremos!”.

Yun Xiao respiró hondo, absorbiendo el peso de la carga que se le había impuesto. “Estáis pensando en pequeño”, dijo de repente, con palabras pesadas pero indomables.

“¿Qué?”, Cai Maomao se quedó paralizado, incapaz de comprender su significado.

“Para vivir una vida, ¿qué sentido tiene buscar la seguridad?”. Yun Xiao miró hacia el norte, sus ojos albergando una tormenta de determinación. “Solo esperad. Pasado mañana, ¡vuestro Hermano Yun os hará volar a todos!”.