Capítulo 003: En pie de guerra contra la Secta de la Espada del Espíritu Azul

“¡Corre!”. Jiang Shang, presa del pánico, no esperó a sus guardias. Se dio la vuelta y huyó con un poderoso rugido. Los gritos resonaron. Los jóvenes y viejos de la familia Jiang, antaño señores y damas, ahora corrían como conejos asustados. Donde antes bailaban sobre las tumbas de la gente común, ahora se retorcían de terror, lamentándose desesperados.

Pero por muy rápido que intentaran escapar, la espeluznante espada de Yun Xiao siempre daba en el blanco. ¡Swis, swis! Con cada estocada de su espada, otro de los Jiang se enfrentaba a su perdición.

“¡Hermano! ¡Mi hijo!”. Jiang Shang se dio la vuelta justo a tiempo para ver el final de sus sueños. La dinastía Jiang que había imaginado se redujo a meros restos en cuestión de segundos. Había cadáveres por todas partes.

En el fragor del momento, Jiang Shang gritó: “¡Detenedlo! ¡Encontraré a mi hija!”. Pero sin pensárselo dos veces, empujó a su esposa al camino del inminente Yun Xiao. No había dado dos pasos cuando vio la cabeza cortada de su esposa caer frente a él. El horror lo dejó pálido y jadeante.

Jiang Shang cayó de rodillas, suplicando: “¡Perdóname! ¡Ofreceré todas las riquezas de la nación Jiang!”. Pero la misericordia no estaba en el menú ese día. Un rápido tajo lo dejó incapacitado, gimiendo de agonía.

Yun Xiao lo agarró por el cuello, levantando al ex primer ministro vestido con túnicas reales como si fuera un simple niño. El puro terror en los ojos de Jiang Shang era palpable cuando sus miradas se cruzaron.

“Jiang Shang” sonrió Yun Xiao”, tu hija tiene un Alma de Espada, ¿verdad? Bueno, mira esto. De la mano derecha de Yun Xiao se manifestó una hoja brillante de energía etérea.

“¡Un Alma de Espada! ¡Eres uno de esos genios! ¡Un Inmortal de la Espada!” gritó Jiang Shang, con los ojos hinchados de lágrimas”. ¿Por qué? ¿Por qué haces esto? ¿Qué te hizo mi familia?

Yun Xiao simplemente se rió entre dientes. Señalando su rostro, sonrió burlonamente: “Jiang Shang, ¿ya me has olvidado? Después de todo, llevas mi túnica”.

Jiang Shang se dio cuenta de quién era. El horror era palpable, como presenciar una pesadilla hecha realidad. “¡Yun Xiao! ¡Eres tú!”. Le sangraba por todos los orificios, y le temblaba la lengua mientras hablaba.

“¿Sabes qué? Creo que probaré el poder de mi Alma de Espada contigo”, dijo Yun Xiao. Sosteniendo su etérea espada que brillaba de un azul fantasmal, la clavó apenas media pulgada en la carne de Jiang Shang. Se oyó un chisporroteo. Para su fascinación, la carne del cuello de Jiang Shang se vaporizó en una niebla sanguinolenta, siendo succionada por la espada, dejando una profunda herida supurante.

“Interesante... El Entierro Celestial parece bastante modesto con su brillo verdoso. Pero es algo bastante mortal. Existe para drenar la esencia misma de la vida. Ya sea bestia o árbol, todo se marchita ante su poder”, dijo Yun Xiao, recordando historias similares a la del legendario Pilar Divino.

“¡Yun Xiao! No importa si has renacido. ¡Con el Alma de la Espada de mi hija, ella te destruirá de nuevo!”. Gritó Jiang Shang, con una voz llena de agonía y pavor, que recordaba a un alma siendo arrastrada a las profundidades más oscuras del inframundo.

“¿Destruirme?” Yun Xiao se inclinó, susurrando con frialdad”. Cuando acabe contigo, me dirigiré a la Secta de la Espada del Espíritu Azul y les regalaré el mismo destino que el tuyo. Con un movimiento rápido, la Tumba Celestial atravesó la garganta de Jiang Shang.

“¡Aagggh!”. Jiang Shang lanzó su último gemido y su cuerpo se desintegró en una neblina oscura, siendo devorado por la espada de Yun Xiao hasta que no quedó nada. Y así, el linaje Jiang se extinguió.

“Nación de las Nubes. Mi nación...”, murmuró Yun Xiao desde lo alto de las murallas de la ciudadela. Contempló la ciudad que se había mantenido en pie durante medio milenio. Hoy había erradicado a los Jiang, pero no tenía intención de quedarse. “Esta tierra, ahora bajo la protección de la Secta de la Espada del Espíritu Azul, debería ofrecer paz a su gente incluso en ausencia de los Jiang”.

“A aquellos que una vez me llamaron la pesadilla de Yun por faltar al respeto a los espíritus, que sepan que no es culpa suya. Un gobernante debe asumir la responsabilidad de la ignorancia de sus súbditos”.

“Pero recordad”, declaró solemnemente Yun Xiao, “pronto volveré con las cabezas de Jiang Yue y Ye Guying. Y ese día, ¡entenderéis que no tuve nada que ver con la crianza de ese demonio serpiente!

“¡Nunca me echaré atrás! Llevaré la muerte a la escoria que se lo merece. ¡Y ningún inocente correrá peligro!”. Dicho esto, descendió de los muros y desapareció hacia el norte.

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Tres meses después, en medio del vasto cielo, Yun Xiao llegó a las grandes puertas de la Secta de la Espada del Espíritu Azul. “Así que esta es la Secta Inmortal, erguida sobre el reino mortal como los cielos”.

Un grito lejano llegó a sus oídos: “Ascender al Camino Celestial es unirse a la Secta de la Espada del Espíritu Azul. Todos los recién llegados, en fila”.

¡Ascender al Camino Celestial!

Yun Xiao, que había reunido información sobre su viaje, sabía que el camino era una prueba desafiante. Solo aquellos lo suficientemente dotados y poderosos podrían escalarlo y ser aceptados como discípulos de la Secta de la Espada del Espíritu Azul. Mientras se aventuraba más lejos, algo llamó su atención. Entre la multitud de los que estaban siendo probados, creyó ver una figura familiar: Jiang Yue.

“¿Ella también está aquí intentando llegar al Camino Celestial?”. Con una sonrisa sarcástica, Yun Xiao observó: “¿Esperas asombrar a todos en el Camino Celestial con tu Alma de Espada de grado Cometa? ¿Sueñas con entrar en la Secta de la Espada del Espíritu Azul con la cabeza bien alta?”.

En medio de todo, Yun Xiao había cambiado su apariencia, un secreto que guardaba. Ambos, al igual que Jiang Shang, solo reconocerían su verdadera identidad momentos antes de su propia desaparición. Jiang Yue seguía ajena al hecho de que su propia pesadilla estaba de pie justo a su lado.

“¡Escuchad!”. Delante de Yun Xiao, una mujer vestida de rojo se puso de pie con elegancia. Su piel era clara, su rostro rosado como flores de melocotonero. Se movía con una gracia que llamaba la atención. Aunque irradiaba un aire de elegancia, parecía fría como el hielo, especialmente intimidante. “La prueba es simple y justa. Los diez primeros en ascender al Camino Celestial serán admitidos en la Secta de la Espada del Espíritu Azul y experimentarán la libertad de los cielos”, declaró con un escalofriante desapego. “El resto puede irse”.

Mientras hablaba, barrió con la mirada a la multitud. Cientos de los llamados prodigios marciales del reino no se atrevieron a enfrentarse a su gélida mirada. “¡Esta generación es afortunada como una vez en un siglo!”, continuó.

“¿Por qué lo dice, Anciano Yao?”, preguntó un joven. Vestido con túnicas doradas y adornado con una plétora de joyas, su apariencia apuntaba claramente a la nobleza.

Al verlo, el rostro severo de la hermosa mujer se suavizó en una sonrisa amable. “¡Porque los tres primeros que asciendan serán recompensados generosamente! El tercer puesto recibirá un hueso de demonio centenario. El segundo puesto, un hueso de demonio de doscientos años. Y el primero...” Hizo una pausa para crear un efecto dramático, con un destello de envidia en sus ojos. Luego, alzó la voz y dijo: “¡será recompensado con un hueso de demonio de quinientos años!”.

La multitud estalló de emoción ante su revelación.

“¿No se había dicho antes que solo el primero obtendría una recompensa, y aun así, solo era un hueso de demonio de cien años?”. Los susurros se extendieron como la pólvora entre los jóvenes aspirantes.

El atractivo del hueso de demonio de quinientos años era innegablemente fuerte, ya que valía docenas de veces más que un hueso de demonio de cien años. ¿Por qué el repentino aumento de la recompensa?

“Quinientos años... ¿Estamos hablando de los huesos de un Rey Demonio?”. Yun Xiao, desconcertado por la revelación, sintió un atractivo innegable. “Se dice que los demonios pasan sus vidas absorbiendo energía espiritual para forjar sus huesos. Los inmortales de la espada que pueden fusionar estos huesos de demonio en sus almas de espada pueden producir Aura de Espada”.

El grado de un Alma de Espada, como el Alma de Espada de la luna de hielo de Jiang Yue, determinaba el linaje del Alma de Espada, un aspecto casi inmutable. Pero el Aura de Espada de un Alma de Espada podía mejorarse refinando huesos de demonio.

Cuantas más capas de Aura de Espada, más dura y feroz se vuelve el Alma de Espada. Para los Cultivadores de Espada, su espíritu residía en sus cuerpos, pero su alma yacía dentro de sus espadas. Si el Alma de Espada se hacía añicos, el alma de la persona se dispersaría, dejándola prácticamente medio muerta. Por eso las capas de Aura de Espada eran de suma importancia.

“Un Alma de Espada de grado inferior, si posee suficientes capas de Aura de Espada, podría hacer añicos un Alma de Espada de grado superior con menos capas”, murmuró Yun Xiao. No estaba seguro de los orígenes y la funcionalidad de su propia Alma de Espada del entierro celestial. “Quizás, en esta secta de Cultivadores de Espada, pueda encontrar la clave para entenderlo”.

Este fue su motivo para acercarse a Espíritu Azul.

“¡Silencio! ¡El Camino Celestial se abre en un cuarto de hora!”. La animada charla de la multitud continuó hasta que la mirada gélida de la Anciana Yao se posó sobre ellos, silenciando los excitados susurros al instante. La palpable tensión aceleró el corazón de muchos.

El camino hacia la cultivación, el hueso de demonio de quinientos años de antigüedad... sus futuros, sus destinos, yacían justo bajo sus pies. ¿Quién ascendería a los cielos y quién se hundiría en el abismo?

Tras hacer el anuncio, la Anciana Yao, con un elegante giro de cintura, se dio la vuelta y entró en un bosque de arces. De entre la multitud, dos figuras la siguieron: el joven que había hecho la pregunta anteriormente y Jiang Yue.

Jiang Yue tenía un aspecto impactante, con una túnica blanca como la nieve bordada con imágenes de niebla y nubes. Su cabello estaba perfectamente recogido, lo que añadía un toque de elegancia a su apariencia. En los últimos tres meses, sus habilidades habían mejorado exponencialmente, lo que insinuaba la guía de un gran maestro para prepararla para el Camino Celestial.

El trío apenas había dado unos pasos cuando notaron a un hombre de pie bajo un arce delante de ellos. Con el pelo negro azabache y las cejas blancas, se mantenía con aire indiferente. Era Ye Guying.

“Rey de la Espada” saludó la Anciana Yao. Su actitud, normalmente gélida, se derritió al verlo y fue reemplazada por una cálida y hermosa sonrisa.

Volviéndose hacia ellos, Ye Guying dijo:” Gracias por hacer los arreglos para el hueso del demonio, Anciana Yao.

“Es un honor estar al servicio del Rey de la Espada” respondió ella, con los ojos brillantes de admiración.

Ye Guying, acostumbrada a tales halagos, se limitó a asentir en señal de reconocimiento.

“Por cierto...” preguntó el Anciano Yao con tono adulador”: ¿Preferiría que su hermano menor reclamara el puesto más alto, o esta joven dama?

“Ella, el primer puesto” respondió Ye GuYing, señalando a Jiang Yue.

Los ojos del Anciano Yao se abrieron como platos, incrédulos. El joven, conocido como Ye Guao, era el hermano menor de Ye Guying. Nacido con un Alma de Espada de grado Meteorito, comenzó su cultivo a la edad de diez años y había traspasado el Reino Marcial Mortal a los trece.

Para el Anciano Yao era desconcertante que Ye Guying, a pesar de ofrecer personalmente el codiciado hueso de demonio de quinientos años de antigüedad como recompensa, no diera prioridad a su propio hermano, sino a una joven desconocida.

“Se llama Jiang Yue, nació con un Alma de Espada de grado Cometa”, declaró Ye Guying, su mirada, normalmente severa, se suavizó ligeramente al mirar a Jiang Yue.

Jiang Yue se encontró con su mirada, sus ojos bajaron modestamente, sus mejillas se sonrojaron levemente.

El Anciano Yao miró a Jiang Yue con asombro, sus labios rojos temblaban, las palabras le fallaban. ¡Un Alma de Espada de grado Cometa!

Que un mortal poseyera naturalmente un Alma de Espada ya era una rareza en sí misma. La mayoría de los cien participantes poseían Almas de Espada que no eran lo suficientemente raras como para ser clasificadas, pero aún así eran aptas para emprender el camino de la cultivación.

Alguien como Ye Guao, con su Alma de Espada de grado Meteorito, era considerado un talento raro con un potencial ilimitado. ¿Pero un grado Cometa de mayor rango? La Anciana Yao solo podía describirlo con un término. ¡Un regalo de los cielos!

“Señorita Jiang, su potencial es ilimitado, realmente envidiable”, comentó. Antes, había sido indiferente con Jiang Yue, pero ahora sus ojos brillaban de admiración.

“En los próximos días, necesitaré su orientación, Anciano Yao”, respondió Jiang Yue cortésmente.

Montañas, nubes, dominar los cielos con la espada: este era el camino inmortal con el que soñaba. Hoy era su día más importante, la culminación de tres meses de riguroso entrenamiento bajo la guía de Ye Guying. Hoy, su objetivo era asombrar al mundo.

“Haré todo lo que esté en mi poder para asegurar el primer lugar, hermano mayor Ye”, prometió.

Claramente, sus excepcionales talentos le habían dado un toque de orgullo. Habiendo iniciado su camino con un Alma de Espada de grado Cometa, estos tres meses le habían permitido superar todas las expectativas.

“Por ti, mi hermano entregó a la secta un hueso de demonio de quinientos años. Realmente te favorece”, comentó el joven, Ye Guao, con un toque de celos.

“Silencio”, Ye Guying le lanzó una mirada aguda.

Ye Guao retrocedió inmediatamente.

“Estoy profundamente agradecida por su generosidad, hermano mayor Ye”, dijo Jiang Yue, con los ojos llenos de gratitud. Entendía que el hueso de demonio era inicialmente un regalo de la secta para Ye Guying. Sin embargo, él no podía simplemente entregárselo; tenía que ofrecérselo como recompensa por la prueba del Camino Celestial.

Si lograba hacerse con el hueso del demonio y reclamar la gloria de la primera posición, sería una doble victoria para ella. Con su puro linaje real, estaba bien preparada para el éxito. En cuanto al Anciano Yao, ella no era más que una red de seguridad.

“Me conformaré con el segundo puesto, si ella consigue el primero”. Anciano Yao, no necesito tu favor” declaró Ye Guao desafiante, haciendo honor al significado de su nombre”. Orgulloso y distante.

“No te confíes demasiado. Hay otros dieciocho que han abierto una etapa del Manantial del Dragón como tú. Si me avergüenzas, no vuelvas a poner un pie en la Secta de la Espada del Espíritu Azul”, advirtió Ye Guying con severidad.

“Entendido”, respondió Ye Guao, apretando los puños con una determinación aún mayor.

El Reino del Manantial del Dragón marcaba el comienzo del viaje de cultivo de uno. Ye Guao contó con la guía de su hermano, y alcanzó esta etapa a la edad de trece años. Sin embargo, Jiang Yue también había alcanzado esta etapa en tres meses gracias a los recursos que le había otorgado Ye Guying.

A medida que la conversación avanzaba, casi era la hora de que comenzara la prueba.

“¿Rey de la espada, planeas aventurarte en el Mar de Espadas para heredar el Cometa Azul?” preguntó la Anciana Yao, con la voz temblorosa mientras lo miraba.

“Sí” asintió Ye Guying, con los ojos tormentosos por un anhelo que había albergado durante dos décadas.

“Si tienes éxito, todos los Cultivadores de Espada de la Secta de la Espada del Espíritu Azul te admirarán con orgullo”, declaró la Anciana Yao, respirando profundamente, con los ojos llenos de reverencia y admiración.

¡El Rey de la Espada coronado con solo veinte años! Para los discípulos de la Secta de la Espada del Espíritu Azul, Ye Guying era considerado con una reverencia divina. Y ahora, estaba preparado para desafiar el vasto Mar de Espadas, empujando los límites de lo posible. Yao Qingqian no tuvo más remedio que mostrarle respeto.

“Prepárate para la prueba del Camino Celestial”. Llevó a Jiang Yue y a Ye Guao de vuelta entre la multitud.

Cuando el grupo se reunió con su grupo, más de cien jóvenes cultivadores ya estaban reunidos, preparados para la prueba que les esperaba. Todos conocían las influyentes conexiones de Ye Guao y lo trataban con una mezcla de respeto y aprensión. Nadie se atrevía a acercarse a él ni a provocarlo.

Al regresar, Jiang Yue se mantuvo distante, con una mirada fría e indiferente. Para ella, ninguno de estos supuestos prodigios marciales merecía su atención. Entonces, de repente, notó a un joven vestido de blanco de pie detrás de ella. “¿Puede haber alguien tan extraordinariamente guapo en este mundo?”. Un raro cosquilleo se agitó en el corazón de Jiang Yue.

La presencia del joven era magnética. Aunque estaba en un rincón, su resplandor hacía que los demás parecieran aburridos en comparación. Vestido de blanco, no parecía un ser ordinario, sino más bien un ser celestial de los cuentos antiguos.

Obligada por un impulso inexplicable, Jiang Yue se acercó a él y no pudo evitar preguntarle: “¿Cómo te llamas?”.