Capítulo 25. El hogar de los ratones

“Mmm...”. Charles frunció el ceño mientras miraba la reliquia que tenía en la mano.

Era difícil juzgar si una reliquia que cambiaba inteligencia por tamaño físico era buena o mala. Si el usuario carecía incluso de habilidades cognitivas básicas, ni siquiera tener la fuerza de Hércules sería de utilidad.

Además, si su cuerpo crecía, no podría utilizar las otras tres reliquias que poseía. Comparativamente, su poder de combate general podría incluso disminuir.

Charles se dio cuenta rápidamente de la mayor utilidad de esta reliquia.

Aunque no puedo usarla, puedo dársela a mi tripulación.

Las aventuras que le esperaban serían cada vez más peligrosas, y confiar solo en su fuerza no sería suficiente.

El poder de combate de todos los miembros de la tripulación a bordo del Narwhale también necesitaba una mejora para que no acabaran siendo un lastre en tiempos de batalla.

La figura de cierto individuo con músculos abultados pasó por la mente de Charles. Había encontrado un nuevo dueño para la reliquia.

Haciendo caso omiso del dolor ligeramente punzante en su cuerpo, Charles levantó las sábanas y salió de su camarote con la reliquia en la mano.

Treinta minutos más tarde, Charles se paró en la cubierta y le gritó al ingeniero jefe de cuatro metros de altura: “¡James! ¡Suelta la reliquia! ¡Suéltala!”.

Los demás miembros de la tripulación, que no tenían nada que hacer, se habían reunido alrededor y observaban el espectáculo con entusiasmo.

James, ahora más grande, se sentó en la cubierta, y todo el Narwhale se balanceó con cada uno de sus movimientos. Después de unos tres segundos, finalmente desató su puño y 434 cayó sobre la cubierta.

“La disminución de la inteligencia es mayor de lo que imaginaba”, murmuró Charles para sí mismo mientras miraba la Pirámide Púrpura que tenía en la mano.

Después de probarlo, se dio cuenta de que el aumento de tamaño físico también mejoraba la fuerza de uno de manera excepcional. Sin embargo, la disminución de la inteligencia era extremadamente perjudicial. Alguien tendría que dirigir constantemente a un James tonto, o simplemente se quedaría quieto y jugaría con los dedos.

“Capitán, ¿puedo probar esta cosa?”. Dipp se acercó a Charles con expresión curiosa y un grupo de marineros le seguía.

Charles reflexionó un momento antes de lanzar el 434 a Dipp. “Adelante, probadlo todos. A ver quién es más apto para esto”.

En un instante, los miembros de la tripulación en cubierta vitorearon y gritaron. Al verlos retozando mientras trataban el 434 como un juguete, Charles tampoco los detuvo.

Los humanos no eran máquinas, después de todo. Y las oportunidades para relajarse así eran raras en el mundo subterráneo.

Después de dar algunas instrucciones, Charles se dirigió a su camarote. El dolor de sus heridas comenzó a intensificarse una vez más.

El tiempo volaba en el mar, y las heridas corroídas de Charles también se curaban rápidamente. Los ocasionales contratiempos menores en su viaje de regreso también fueron resueltos perfectamente por la tripulación. Finalmente, pudo disfrutar de los privilegios como capitán, y ya no necesitaba ocuparse personalmente de todos los asuntos.

Cuando avistaron el faro del archipiélago de Coral, el Narwhale entero parecía a punto de volcar por los vítores de su tripulación. Habían vuelto vivos una vez más.

En cuanto atracó el barco, Charles pagó a todos y todos salieron corriendo a liberar sus emociones reprimidas.

Con las dos reliquias restantes en su poder, Charles planeaba hacer un viaje a la Asociación de Exploradores. No conocía sus usos o inconvenientes, así que quería ver si los otros capitanes tenían alguna pista.

Cuando estaba bajando del barco, Charles vio a Lily de pie en el muelle y se dio cuenta de que no se había ido. Estaba rodeada por una multitud de ratones marrones.

Charles se acercó a ella y, al hacerlo, se dio cuenta de que tenía la cabeza gacha y las orejas caídas.

“¿Por qué sigues aquí?”.

Su pregunta sorprendió a Lily, que se dio la vuelta con ansiedad. “Señor Charles...”.

“¿Qué haces aquí parada? ¿Por qué no te vas a casa? ¿No estabas deseando volver a casa?”, preguntó Charles mientras cogía a Lily por la cola.

“Pero me he convertido en un ratón, ¿me reconocerá mamá? ¿Y si me echa con una escoba? “preguntó Lily con un lastimoso gemido.

Charles comprendió sus temores de inmediato. Después de todo, Lily todavía era solo una niña. Era normal tener miedo después de sufrir una transformación tan tremenda.

“No te preocupes. Los padres no dejan de querer a sus hijos. Aunque te hayas convertido en un ratón, no te despreciarán “consoló Charles a Lily.

“¿De verdad? “Las orejas de Lily se erizaron al oír las palabras de Charles.

“Sí. De verdad. Al mirar al ratón blanco que tenía delante, Charles recordó de alguna manera a su propia hermana pequeña.

Lily agitó su cuerpo con entusiasmo y gorjeó: “Sr. Charles, tiene razón. Mamá no me olvidará. He estado fuera mucho tiempo, debe echarme mucho de menos”.

Charles volvió a dejar el ratón blanco en el suelo y estaba a punto de irse cuando este se aferró a su dedo y le pidió: “Sr. Charles, ¿puede llevarme a casa?”.

Justo cuando estaba a punto de rechazarla, Charles vio la expresión lastimera en el rostro de la pequeña ratoncita.

Charles dejó escapar un suspiro y cedió: “Está bien, te llevaré de vuelta a casa”.

Por alguna razón desconocida, la niña que tenía delante se había convertido en un ratón y no estaba claro si podría volver a su forma humana. Era lo menos que podía hacer para ayudar a alguien en una situación tan lamentable.

Al poco tiempo, apareció una visión inusual en el muelle 3 del archipiélago de Coral. Un hombre de ojos negros desfiló entre la multitud con un gran grupo de ratones siguiéndolo.

Tuvo que desembolsar cuatro veces el precio y asegurarle repetidamente al conductor que los ratones no mordisquearían los cojines de los asientos antes de que un conductor de coche de vapor aceptara transportarlos.

La casa de Lily estaba a casi una hora en coche del puerto. Cuanto más se acercaban a su destino, más emocionada se ponía.

Debería estar muy feliz ahora, ¿verdad? ¿Podré experimentar esto algún día?

Charles se preguntaba mientras observaba al ratón blanco correteando en círculos sobre su muslo. Sus ojos brillaban de envidia.

“Señor, hemos llegado. La casa del Dr. Oliver está justo a la vuelta de la esquina. Tiene una niña encantadora, así que es mejor que no lleve estos ratones. Podría asustarla”, advirtió el conductor.

Incapaz de contener su impaciencia, Lily no pudo esperar a que el coche se detuviera por completo y saltó. Liderando al grupo de ratones, corrió hacia la esquina a toda velocidad.

Sin embargo, su pequeña figura se congeló como si la hubiera alcanzado un rayo en el momento en que llegó a la esquina.

“¿Hmm?”, Charles sintió que algo andaba mal y se acercó.

Al doblar la esquina de la calle, vieron una elegante villa de dos pisos que se erguía grácilmente sobre una roca que sobresalía. En el patio delantero, una mujer amable estaba sentada con su hija mientras tomaban té y charlaban.

Aunque la niña parecía tener solo once o doce años, se parecía a la niña de cabello castaño de la primera de esa famosa serie de películas de magos. Su cautivador encanto insinuaba su futura belleza, que podría incluso superar a la de su madre.

“Lily, ¿tienes una hermana?”, preguntó Charles con vacilación. Había observado que la mujer no parecía mostrar ningún signo de dolor.

Las palabras de Charles sacaron a Lily de su estado de congelación, y soltó un grito desgarrador.

“¡Ahhhhhh! ¡Esa Lily es una farsa! ¡Yo soy la verdadera hija de mamá! ¡Ella debe ser la bruja de la que hablan los cuentos de hadas! ¡Me convirtió en una rata y me robó el amor de mamá! ¡Le arrancaré la cara de un mordisco!”.

En el momento en que Lily terminó su frase, mostró sus colmillos y garras. Los ratones que estaban detrás de ella hicieron lo mismo y se lanzaron hacia la villa.

Con un movimiento de su mano izquierda, adornada con el anillo, Charles levantó rápidamente a Lily en el aire.

“¡Cálmate!”, gritó.

Al ver que su líder estaba atrapado, el enjambre de ratones se dio la vuelta rápidamente y mostró sus afilados dientes a Charles. Sus miradas tenían un destello de intención asesina.

Justo cuando Charles intentaba alcanzar la máscara de payaso con la otra mano, Lily chilló para evitar que los ratones atacaran.

Suspendida en el aire, empezó a gritar: “¡¡¡¡¡”

“ Sr. Charles, ya no puedo volver a casa... Mamá ya no me quiere... ¿Qué debo hacer?”