Capítulo 22. 1068

Al ver cómo los afilados dientes se acercaban a su cabeza, Charles agitó con todas sus fuerzas el saco de tela que tenía en sus manos en su momento de desesperación. La fuerza del retroceso afortunadamente lo impulsó fuera de peligro.

Sin embargo, el impacto había permitido que los afilados dientes de la criatura mordieran el saco de tela.

¡Rasgadura!

El saco de tela se rasgó y las innumerables reliquias que contenía se derramaron por el suelo con una cacofonía de sonidos tintineantes.

Entre las reliquias esparcidas, la antigua lámpara de aceite tembló levemente antes de emitir de repente un estallido radiante de luz e iluminar todo el pasillo, haciendo que toda la zona brillara como a la luz del día.

Las langostas voladoras parecían sobresaltadas por el repentino estallido de resplandor y se retorcían como si las hubiera sacudido una descarga eléctrica.

Con un momento tan oportuno para escapar, Charles tenía que aprovecharlo. Sin dudarlo un momento, agarró el puñado de reliquias que quedaban en el saco de tela rasgado y echó a correr hacia la salida.

Charles empujó su cuerpo hasta el límite humano y corrió durante casi cinco minutos seguidos. Solo se detuvo cuando estuvo seguro de que ninguna de esas criaturas voladoras lo había seguido.

Jadeando entre respiraciones, contó las pocas reliquias que le quedaban. Su corazón se hundió. El saco de tela roto ahora solo contenía cuatro reliquias.

“¡Joder! ¡Malditos bichos! ¡Ya veréis! ¡Cuando me haga rico, volveré y os convertiré a todos en comida!”.

Tras liberar toda su frustración reprimida, Charles se levantó y observó los alrededores, apenas iluminados. Si el lugar anterior le recordaba a un hospital, el lugar en el que se encontraba ahora se parecía más a una base militar. Las paredes ya no eran de azulejos blancos inmaculados, sino de gruesos paneles de acero.

Nunca había estado en esta sección y parecía que había llegado aquí por casualidad en su intento de escapar.

“¿Hola? ¿Hay alguien ahí?”, resonó la voz de Charles en el aire.

Avanzó con cautela por la pared mientras se adentraba más en el interior. Poco después, una enorme puerta circular de hierro de casi cinco metros de altura apareció ante él.

A pesar de que la puerta tenía medio metro de grosor, presentaba signos visibles de deterioro: una larga grieta que la partía en dos.

Charles metió la cabeza con cuidado por la grieta y miró hacia dentro para descubrir un vasto espacio más allá.

De repente, una tos lejana resonó desde el interior y sorprendió a Charles.

“¿Qué...? ¿Hay un ser humano vivo dentro?”, murmuró Charles para sí mismo.

Echando un vistazo rápido detrás de él, Charles atravesó con cuidado la grieta y entró en el espacio de más allá.

En cuanto entró en el espacio, la escena que le recibió lo dejó atónito. Era un largo túnel que parecía un refugio antiaéreo, con puertas de hierro cada cien metros.

La puerta más cercana se había salido de sus goznes y estaba incrustada en el techo.

¡Tos! ¡Tos!

El sonido de la tos resonaba a lo lejos. Era inconfundiblemente la tos de una persona mayor.

Charles aminoró el paso y avanzó con cuidado hacia el origen del sonido. Muy pronto, Charles se encontró cara a cara con el origen de los sonidos de la tos.

En la habitación detrás de la Puerta 4, una entrada compuesta por elementos espantosos “órganos destrozados, sangre coagulada, ojos sin vida, extremidades marchitas y un cerebro mutilado” se erguía en el centro. Un líquido púrpura fluía por el marco de la puerta carnosa y, en la parte inferior izquierda, una parte superior del cuerpo ensangrentada estaba incrustada en ella. Era el origen de los sonidos de la tos.

La figura ensangrentada abrió los ojos y miró fijamente a Charles, que estaba de pie en la entrada de la habitación.

“Ah... 096, ¿por fin has encontrado otro huésped? Acércate, amigo mío. Desde que me enviaron a este lugar miserable, hace mucho que no te veo. Pongámonos al día”.

¿Me conoce? Espera, no. ¿Reconoce la máscara de mi cara?

La mirada de Charles recorrió la habitación y se posó en el libro de registro de la pared.

ID del proyecto: 1068

“Ja, ja, ja. Estaba pensando quién podría ser, y resulta que eres tú, 1068. Cuánto tiempo sin verte, viejo amigo. Sí, soy 096”. Charles respondió con fingida familiaridad mientras se acercaba a la corpulenta entrada.

El cadáver ensangrentado escudriñó a Charles durante unos segundos antes de sacudir la cabeza y comentar: “No. Tú no eres 096. Aún tienes que convertirte en él”.

Al darse cuenta de que no podía engañar al ser, Charles abandonó su fingimiento y preguntó: “Tú. ¿Sabes dónde está la salida?”.

“Preguntarle a un anciano inmóvil por una dirección... ¿No es demasiado poco práctico? ¿Se han degenerado los humanos hasta convertirse en idiotas después de tantos años?”.

¿Años? ¿Esta cosa ha existido durante años? ¿Sabrá tal vez algo sobre el mundo de la superficie?

Tras reflexionar un momento, Charles decidió preguntarle sobre el mundo de la superficie.

“Ah... el sol. Por supuesto que lo conozco. Es esa cosa que cuelga en el cielo. Hace tiempo que no disfruto de su calor. ¿Puedes sacarme fuera y dejarme disfrutar de la luz del sol?”.

Al escuchar una noticia tan estimulante, Charles saltó hacia la criatura como un mono. Sosteniendo la cabeza ensangrentada del cadáver en sus manos, preguntó emocionado: “¿Cuándo lo viste? ¿Cuánto tiempo hace de eso?”.

“¡Maldita sea! ¡No me tires de la cabeza! ¡Todavía tengo sentido del tacto!”.

¡Zas!

Charles desenvainó la hoja negra atada a su pantorrilla y la sostuvo contra el rostro del ser. Lo amenazó con tono severo: “¡Deja de decir tonterías! ¡Habla!”.

Un tinte de furia apareció en el rostro ensangrentado de 1068.

“¡La puerta unida a mi cuerpo! Atraviesa la puerta y podrás ver el sol”.

“¿La puerta?”. Un pensamiento repentino surgió en la cabeza de Charles mientras se acercaba a la puerta y alcanzaba el libro de registro colgado en la pared junto a ella.

Unos segundos más tarde, Charles se abalanzó hacia el cadáver carnoso con rabia y le dio un golpe con el cuchillo en el cuello.

“¡Cómo te atreves a mentirme! Aquí dice claramente que tu puerta conduce a otros mundos. ¡Ninguna criatura viviente que haya entrado ha salido jamás!”.

Cuando 1068 dejó escapar un grito de agonía, toda la carnosa puerta de entrada se retorció como si sintiera dolor.

“¡Pedazo de basura que solo sirve para limpiarse el culo! ¡Te maldigo!”. 1068 dejó de fingir y arremetió contra Charles.

“¡Deja de decir tonterías y empieza a hablar! ¡Una tontería más y te corto la cabeza!”.

Ante la inminente amenaza de la hoja, 1068 acabó cediendo.

Con expresión abatida, empezó: “No recuerdo la hora exacta, pero la última vez que vi el sol fue cuando me subieron a un barco. Estuve en el barco mucho tiempo”.

“¡Jajaja!”, Charles soltó una risa maníaca mientras hacía unos saltos mortales en el aire extasiado.

“¡Sabía que debía de haber gente que había bajado de la superficie! ¡¡Lo sabía!! Si ellos tienen una forma de bajar, ¡seguro que yo puedo usar la misma para subir!”. Sin embargo, la alegría de Charles duró poco, ya que un resplandor rojo familiar iluminó la zona exterior de la Puerta 4.

“¡Argh! ¡Esos malditos bichos están aquí otra vez!”. Charles buscó a izquierda y derecha un lugar donde esconderse, pero para su consternación, se dio cuenta de que, aparte de la carnosa entrada, no había ningún escondite.

La mente de Charles se aceleró y una idea repentina surgió en su cabeza. Corrió hacia una esquina de la habitación y, como un lagarto, trepó rápidamente por la pared y llegó a la esquina superior izquierda.

Apretando con fuerza sus extremidades contra las paredes con su formidable control corporal, Charles encajó todo su cuerpo en la esquina.

Justo cuando terminó de posicionarse, tres langostas voladoras entraron volando en la habitación. Sus cuerpos translúcidos brillaban con un resplandor rojo.

Las langostas no parecieron darse cuenta de la presencia de Charles y se acercaron directamente a 1068. Empezaron a regurgitar y a vomitar una corriente de ratas semidescompuestas en la puerta negra.

¿Se están alimentando de 1068? Pero ¿por qué?

Justo cuando Charles estaba desconcertado, 1068 empezó a hablar de nuevo. “Doctora Tina, sigue tan hermosa como siempre”.

¿A quién le está hablando?

Otra duda se formó en la mente de Charles.

En ese momento, vio que 1068 inclinaba la cabeza para mirarlo. Una sonrisa de satisfacción apareció en su grotesca cara contorsionada. Una sensación de aprensión se apoderó de Charles.

“¡Doctora Tina! ¡El 096 ha escapado! ¡Está colgando en la esquina superior izquierda de la habitación! ¡Conténganlo rápidamente!”