“¡Rápido! Seguidme entonces. Cuando ayudéis al tío Ratón a encontrar el tesoro, podremos volver a casa. ¡Daos prisa!”. Lily se soltó de la mano de Charles y corrió hacia la entrada de la cueva. Un enjambre de ratones marrones oscuros la seguía.

Una vez que salieron de la cueva de los ratones, Lily condujo a Charles y a los demás rápidamente a través del terreno rocoso. De vez en cuando, vislumbraban el resplandor rojo que emitían las langostas voladoras. En esos momentos, Lily enviaba un ratón para distraer la atención de esas criaturas.

Después de correr y esconderse intermitentemente durante aproximadamente media hora, las rocas irregulares comenzaron a escasear y una pared lisa apareció de repente ante Charles. Debido a la oscuridad, no pudo discernir si la losa que tenía ante sí era un acantilado o un muro colosal hecho por el hombre.

El grupo caminó por la base de la pared durante unos minutos más antes de que una puerta metálica de alta tecnología apareciera de repente ante sus ojos. Antes de que Charles pudiera decir una palabra, los ratones se apilaron rápidamente en una torre y, con un tirón del líder de los roedores en la parte superior de la pila, la manija de la puerta se abrió de golpe y la puerta se abrió con un “clic”.

Cuando Charles siguió a los ratones hacia la puerta, se quedó instantáneamente asombrado. Un pasillo recto y espacioso le dio la bienvenida. A pesar de las gruesas capas de polvo y los escombros esparcidos, el estilo minimalista del entorno le dio la sensación de haber sido transportado a un hospital de su época.

Este estilo arquitectónico no puede haber sido creado por esas cosas de fuera. Charles hizo una evaluación inicial en su mente.

“Lily, ¿estás segura de que el objeto está aquí?”, preguntó Charles. No creía que esas langostas voladoras fueran los seres que estaban detrás de tal estructura. No podía deshacerse de la sensación de que la misión del Rey Ratón no era tan simple como parecía a primera vista.

El ratón blanco no le respondió. Miró a izquierda y derecha antes de entrar apresuradamente en una habitación y sacar un gran trozo de papel. Charles tocó el papel con las manos y descubrió que el material era duro; parecía plástico. El papel mostraba un sencillo mapa con varias zonas marcadas con el texto utilizado en el Mar Subterráneo: Sala de Control, Salón, Cantina, etc.

Lily saltó sobre el mapa y pisó con su pequeña pata una vez en el lado este del mapa antes de lanzarse al lado oeste del mapa y pisar una vez más en un lugar marcado con un símbolo de “Prohibido”. “Estamos aquí, y el objeto está por aquí. Vamos a por él rápidamente”.

Mientras Charles observaba el mapa, una leve sospecha comenzó a formarse en su mente. Sin embargo, no era el momento de pensar en tales cosas. Este lugar parecía inseguro, y lo mejor era encontrar el objeto y marcharse lo antes posible.

¡Zas!

De repente, una figura apareció al final del pasillo. Su repentina aparición asustó tanto a Dipp que dejó escapar un fuerte grito.

Charles presionó rápidamente el cañón de la pistola de Dipp y dijo: “No pasa nada. Solo es un muerto”.

El grupo se acercó y el fuego de sus antorchas iluminó la figura. Era un cadáver desecado que estaba arrodillado en el suelo. Tenía la boca abierta de par en par y los brazos extendidos como si estuviera gritando.

Sin embargo, Charles notó algunos detalles en el cadáver. Había una placa metálica colgando del bolsillo derecho del pecho de la ropa de tipo traje que llevaba el cadáver.

Charles se agachó y pellizcó la placa para verla más de cerca.

“Dr. Dott, subdirector del laboratorio 3”, leyó Charles en voz alta. Las pupilas de Charles se contrajeron cuando se dio cuenta de algo. Inmediatamente sacó el papel que registra los detalles de la máscara de payaso.

Nivel de contención: Nivel 3. Actualmente contenido en el laboratorio 3.

Así que este es el laboratorio 3... y los ratones robaron la máscara de aquí. Pero, ¿quién estableció el laboratorio 3? ¿Quiénes son estas personas? Los descubrimientos de Charles respondieron a una duda, pero suscitaron más preguntas en su cabeza.

Lily se aferró al dobladillo de los pantalones de Charles, instándoles a avanzar rápidamente. “¡Vamos deprisa! Cuando terminemos de ayudarlos, podemos irnos a casa”.

Charles había esperado numerosos peligros en el camino. Sin embargo, las palabras de Lily resultaron ser ciertas. Aparte del entorno desordenado y los cadáveres ocasionales, no había ningún peligro inmediato.

Se acercaron con cautela a su destino.

“¡Mira! ¡Ya estamos aquí! “exclamó Lily mientras se detenía ante una puerta metálica y luego saltaba de arriba abajo de emoción”. Hay un pequeño panel en la puerta. ¡Presiona con la mano y la puerta se abrirá!

Al mirar el objeto familiar de la puerta, una sensación ominosa se apoderó de Charles. Presionó su mano contra él, pero como era de esperar, la puerta permaneció obstinadamente cerrada. No había electricidad, y sus huellas dactilares ciertamente no coincidirían con las del sistema. ¿Cómo se abriría la puerta? ¡Esta puerta estaba claramente cerrada con una cerradura biométrica!

“¿Eh? ¿Por qué no se abre? El tío Ratón dijo que la puerta se abriría siempre que un humano pusiera su mano sobre ella”. Lily ladeó la cabeza confundida.

Los ratones, por muy inteligentes que fueran, seguían siendo ratones. Esos ratones debían de haber visto a humanos abrir la puerta con sus huellas dactilares y habían asumido que cualquier toque humano en el panel sería suficiente. En realidad, no era tan sencillo.

Charles golpeó la puerta con el puño y se dio cuenta de que no era muy gruesa. Inmediatamente cogió un explosivo, encendió la mecha y lo lanzó a la puerta antes de retirarse a una distancia segura.

¡Boom!

Una explosión ensordecedora resonó en la zona y una amplia abertura ocupó el lugar de la puerta.

Charles atravesó la abertura y descubrió un frasco negro que descansaba tranquilamente sobre una mesa en el centro.

“¡Ya está! ¡Ya podemos irnos a casa!”. La cara peluda de Lily rebosaba de alegría.

Charles no se entretuvo ni un segundo más. Cogió el frasco y salió corriendo. La explosión había sido bastante fuerte y temía que hubiera atraído una atención no deseada.

Sin embargo, quiso el destino que, justo cuando Charles y su grupo estaban a mitad de camino de vuelta, una langosta voladora apareciera por la esquina. Su cuerpo hinchado bloqueaba todo el camino.

¡¡Rugido!!

La langosta voladora soltó un rugido espeluznante y cargó hacia el grupo.

Al ver que no había salida, Charles levantó al instante su revólver y empezó a disparar rápidamente.

“¡Dispara!”, ordenó Charles.

Las balas golpearon a la langosta y se oyeron ecos de cuero al ser golpeado. El impacto de las balas la obligó a tambalearse hacia atrás.

Lanzando otro rugido, la langosta voladora retorció su cuerpo hinchado. Con un destello de resplandor rojo bajo su cuerpo translúcido, la criatura desapareció.

“¡No os detengáis! ¡Seguid disparando! Puede volverse invisible. ¡Vaciad los cargadores!”, ordenó Charles imperturbable.

Las balas golpearon rápidamente las paredes distantes y las acribillaron de agujeros.

Justo cuando el tiroteo cesó momentáneamente y Charles estaba a punto de dar la orden de evacuar inmediatamente, la enorme cabeza de la langosta se materializó de repente justo delante de él. Su aparato bucal con dientes afilados estaba a menos de diez centímetros de su cabeza.

Cuando las mandíbulas de la langosta giraron y se abrieron, se revelaron sus afilados dientes. La boca de la criatura apuntó a la cabeza de Charles como un depredador sediento de sangre.

Justo cuando las mandíbulas de la langosta estaban a punto de sujetarlo, Charles sintió un tremendo tirón en la cintura y fue empujado con fuerza hacia atrás. Charles miró hacia abajo y se dio cuenta de que era Dipp quien lo había empujado hacia atrás y le había salvado la vida.

Los disparos estallaron una vez más, y la langosta se vio obligada a retirarse con cada rugido que emitía. Pero con un giro de su cuerpo, volvió a desaparecer.

Charles se levantó apresuradamente. Sin dudarlo un momento, se quitó la máscara y se la colocó firmemente sobre el rostro. En tiempos de crisis, no había tiempo para pensar en las consecuencias.

Su mano izquierda se extendió hacia su pierna y el cuchillo negro apareció en su mano. Detrás de la máscara, una sonrisa de euforia apareció en el rostro de Charles.

En el momento en que se puso la máscara, pudo sentir que su fuerza y sus reflejos se habían mejorado instantáneamente. El entorno se iluminó al instante, y no se trataba de un efecto psicológico. Ahora podía ver cosas en la oscuridad.

“¡Chicos, dejad de disparar! Las balas no le harán daño a esa cosa. ¡Dejadme que vuestro querido líder os ofrezca un espectáculo!”.

La afilada hoja negra temblaba en las manos de Charles mientras bailaba en el aire, dejando un rastro de imágenes residuales a su paso.