Incluso después de la explicación del ratón, la expresión escéptica de Dipp no cambió. Preguntó una vez más: “Pequeña, ¿dónde está tu casa? ¿Cuántas personas hay en tu familia?”.

El ratón blanco se colocó las patas en las caderas y respondió: “Vivo en la Unidad 158, Distrito Este 12, Archipiélago de Coral. Mi padre se llama Oliver y es médico. Mi madre se llama Olivia. ¡Tengo 11 años, soy una niña! ¡Hmph! Entonces, ¿me crees ahora?

El contramaestre Dipp estaba a punto de decir algo, pero Charles extendió una mano para detenerlo. A Charles le importaba un bledo el origen de esta pequeña criatura. En ese momento, estaba más preocupado por el peligro que había afuera.

“Lily, puedo traerte de vuelta. Pero primero, tienes que decirme qué eran esas cosas.

La ratoncita blanca, Lily, negó con la cabeza. “No lo sé. El tío Ratón y los otros ratones tampoco tienen ni idea. Yo los llamo “gusanos gordos”. Si os encontráis con ellos, aseguraos de huir en direcciones diferentes. Son peligrosos. No solo pueden volverse invisibles, sino que también escupen veneno. Ninguno de mis amigos que fueron atrapados por ellos regresó jamás.

“¿Hay muchos de ellos?”.

“Muchos, muchos. Hay una montaña más allá del terreno rocoso. Y toda la montaña está llena de ellos”. Lily abrió sus patas de ratón y gesticuló frenéticamente.

Después de especular sobre la fuerza de ambos bandos, Charles se quedó pensativo. No parecía haber necesidad de seguir explorando esta isla. No había forma de llegar a la superficie y abundaban las criaturas peligrosas.

“Lily, ahora vamos a volver al Archipiélago de Coral. Si quieres irte a casa, puedes venir con nosotros”.

Charles podía sentir la amabilidad del ratón blanco. Además, también podía empatizar con su deseo de volver a casa.

Charles se dio la vuelta, con ganas de irse. Unos chirridos resonaron cuando un gran grupo de ratones enseñaron los colmillos y le bloquearon el paso.

“¡Espera! El tío Ratón y los demás también necesitan tu ayuda. ¿Podemos irnos después de ayudarles?

Charles negó con la cabeza. No quería involucrarse en asuntos de esta isla innecesariamente. “Lo siento, me temo que no podemos ser de mucha ayuda. Pídeles que nos dejen pasar.

Con su mente inocente, Lily no parecía haber entendido la forma indirecta que tenía Charles de rechazar a los ratones. Ronroneó coquetamente: “Por favor, ¿no nos ayudarán? Esa cosa es muy importante para el tío Ratón y los demás. Miren. El tío Ratón está saliendo ahora”.

Los miembros de la tripulación volvieron la cabeza y vieron a un ratón gigante, del tamaño de un cachorro, saliendo de entre las sombras. Sus brillantes ojos amarillos escudriñaban a los humanos de arriba abajo con una mirada hostil. Este ratón gigante era claramente menos amistoso que Lily.

¡Chirrido!

El ratón gigante chilló de repente y los ratones de alrededor se abalanzaron con los colmillos y las garras afiladas. Parecían estar listos para devorar a Charles y sus compañeros.

Charles y su grupo desenfundaron rápidamente sus armas y las apuntaron al rey de los ratones.

Al ver la tensión entre ambos bandos, una expresión de ansiedad se apoderó del rostro peludo del ratón blanco. Corrió apresuradamente hacia el ratón gigante y chilló incesantemente. Parecía que se estaban comunicando.

Al cabo de un rato, parecía que Lily y el ratón gigante habían llegado a un acuerdo. Con un toque de disculpa, Lily dijo: “Lo siento, el tío Ratón dice que ha ordenado a los ratones que cierren la playa. Si no le ayudas, no te dejará subir a bordo del barco...”.

Charles soltó un ligero resoplido. Nunca pensó que llegaría el día en que un ratón lo amenazaría.

¡Siseo!

Se encendió la mecha de un pequeño explosivo del tamaño de un algodón.

Lily reconoció el objeto que tenía Charles en la mano. Al instante se le erizó el pelo. Gritó rápidamente: “¡No lo enciendas! ¡El tío Ratón te recompensará! ¡Un tesoro, uno valioso!”.

Charles pellizcó la mecha encendida con los dedos para apagarla. “¿Qué tipo de tesoro?”.

No quería verse envuelto en una confrontación inútil con los ratones. Sin embargo, si la recompensa era lo suficientemente tentadora, lo consideraría.

Inmediatamente, dos ratas arrastraron dos objetos y los colocaron rápidamente ante Charles. Uno era una máscara de payaso y el otro un trozo de papel.

Charles cogió el papel y leyó el texto escrito en él. Abrió mucho los ojos con sorpresa. El contenido del papel le intrigó.

ID del proyecto: 096

Nombre del proyecto: Máscara de payaso

Nivel de contención: Nivel 3. Actualmente contenida en el laboratorio 3

Descripción: 096 aparece como una máscara de payaso blanca con una nariz roja y una expresión de alegría maníaca. Fue descubierta en el Circo de la Isla del Árbol Rojo [Datos eliminados]. La anterior propietaria de 096 se ha vuelto loca. Tras una evaluación psicológica, se observó que la mujer de 27 años presentaba importantes cambios de personalidad y trastorno de identidad disociativo.

Registro del experimento 1: Sujeto 654 llevando 096.

Después de llevar puesto el 096 durante diez minutos, el cuerpo de la Sujeto 654 se volvió inusualmente flexible y ágil. La fuerza de la Sujeto 654 también aumentó significativamente, con todas las mediciones acercándose a los límites del cuerpo humano. La Sujeto 654 demostró habilidad en todas las destrezas acrobáticas, incluyendo, pero no limitándose a, acrobacias aéreas, lanzamiento de cuchillos con los ojos vendados y contorsionismo.

Después de llevar puesto el 096 durante treinta minutos, el estado de ánimo del sujeto 654 se volvió algo eufórico. Intentó comunicarse con el Dr. [Datos eliminados], que la observaba desde fuera del cristal resistente a las explosiones. Intentó contar chistes malos para divertir al doctor.

Después de llevar puesto el 096 durante una hora, el sujeto 654 empezó a hablar consigo misma, entablando un diálogo autocrítico con la otra personalidad que había dentro de ella. La conversación iba acompañada de risas maníacas.

Después de llevar puesto el 096 durante tres horas, el sujeto 654 intentó cortarse la tráquea con las uñas. El personal de seguridad le administró anestesia y le retiró el 096. Tres días después, las anomalías físicas y mentales del sujeto 654 persistían. El sujeto 654 fue declarado no viable y posteriormente se le dio por finalizado el experimento.

El contenido del documento parecía ser un informe. Insinuaba un experimento de ciertas personas para desentrañar los misterios que rodean a la reliquia conocida como la Máscara de Payaso a través de medios científicos.

Charles apartó la mirada del papel y se dirigió hacia la máscara que descansaba sobre el lomo de una rata distante. Era sin lugar a dudas la Máscara de Payaso descrita en el documento.

Tras un momento de vacilación, Charles cogió la máscara y se la puso en la cara. En un instante, sintió como si su cuerpo se hubiera vuelto ingrávido; era como si estuviera caminando sobre algodón. Con un suave empujón de los pies, dio volteretas en el aire sin esfuerzo, completó dos vueltas y media y aterrizó con elegancia.

“¡Maldita sea, esta cosa es jodidamente increíble! ¡Con esto, podría volver y ganar medallas de oro en los Juegos Olímpicos!”, exclamó Charles, con la voz demasiado emocionada. exclamó Charles, con la voz demasiado emocionada.

Al momento siguiente, Charles se quitó apresuradamente la máscara de la cara. Se quedó mirando el rostro pálido y sonriente. Una ola de inquietud lo invadió al recordar las palabras que había pronunciado momentos antes. Aunque las había dicho con su propia boca, el tono o la clave no se parecían en nada a su yo habitual. Era como si se hubiera transformado momentáneamente en otra persona por completo.

Lily saltó al pie de Charles y tiró de sus pantalones, sacudiendo el dobladillo con fuerza. “¿Qué dices? ¿Estás de acuerdo? Me ha costado mucho convencer al tío Ratón “suplicó.

Tras un momento de reflexión, Charles cogió a Lily en la palma de la mano y respondió: “¿Por qué necesitan nuestra ayuda? Estos ratones parecen muy inteligentes. Deberían ser más capaces que nosotros, ¿verdad?

“No tenemos manos “respondió Lily”. El objeto está guardado en una habitación. El tío Ratón dijo que se necesita una mano para abrirlo. No te preocupes, es fácil y completamente seguro. He estado allí varias veces.

Charles bajó la cabeza pensativo y, tras un breve instante, finalmente dijo: “Está bien, estoy de acuerdo.

Aunque la máscara era peculiar, su utilidad era significativa siempre y cuando se controlara el tiempo de uso. Ya fuera para escapar o para luchar, podría resultar un activo valioso.

Incluso si no iba a usarla, podría venderla a otros capitanes.

Al escuchar la respuesta positiva de Charles, Lily rebotó de alegría. “¡Eso es genial! ¡Sabía que eras una buena persona!”.