Una cálida brisa soplaba suavemente bajo el cielo despejado e infinito.

Sun Bin observó cómo las innumerables runas diminutas y brillantes, parecidas a las estrellas, lunas y constelaciones de una galaxia radiante, fluían a lo largo del delgado brazo de Pang Lin hacia su corazón.

“El Fénix Celestial está otorgando su legado”, dijo Sun Bin mientras luchaba por sentarse. Su expresión seguía en blanco y aturdida, y miraba a Pang Lin con incredulidad. Después de un momento, sacudió ligeramente la cabeza y su expresión inexpresiva se convirtió en una de incredulidad. “Quizás me equivoqué”.

De repente, se dio cuenta de algo. Cuando volaron al mundo superior a lomos del Cóndor Verde, los restos perdidos del Fénix Celestial sufrieron un cambio repentino.

El inesperado ataque al Cóndor Verde no fue una coincidencia.

¡Fue porque el Fénix Celestial sintió a Pang Lin!

El hueso sagrado contenía la herencia del Fénix Celestial, y matar al Cóndor Verde nunca fue su verdadero objetivo. Más bien, su verdadera intención era que Pang Lin aceptara su herencia.

“¡Su potencial es ilimitado!”, pensó Sun Bin con los ojos encendidos y el corazón latiendo con fuerza. Realmente había descubierto un tesoro raro durante su viaje al mundo inferior.

¡Zas!

Las diminutas runas brillantes fluyeron hacia el cuerpo de Pang Lin y convergieron en su corazón.

Un vasto tesoro de conocimiento apareció dentro de su corazón, esperando a que ella lo explorara.

Pang Lin había pensado que estaba destinada a morir a manos del hueso del Fénix Celestial. Sabiendo que no podía escapar de la calamidad, utilizó un dedo para tocar el hueso del Fénix Celestial suspendido frente a ella.

A medida que las miríadas de luces de colores se desvanecían, una sensación inexplicable la invadió... como si el hueso del Fénix Celestial fuera parte de ella.

Después de que hubiera pasado un tiempo indeterminado, todas las pequeñas runas dentro del hueso del Fénix Celestial finalmente se desvanecieron en el corazón de Pang Lin.

Pang Lin no sintió ninguna molestia al agarrar el hueso sagrado suspendido con la mano y sostenerlo en posición vertical para examinarlo de cerca.

Mientras sostenía el hueso sagrado, Pang Lin notó docenas de pequeños puntos de luz dispersos por su superficie. Además, podía sentir débilmente sus sutiles movimientos.

Cuando su palma entró en contacto con los puntos de luz, Pang Lin tuvo la clara impresión de que cada punto en movimiento representaba un ser vivo.

De repente, una palabra apareció en su corazón: “¡Guardia Divina!”.

Desconcertada, se rascó la cabeza y reflexionó sobre el significado de la palabra “Guardia Divina”. Justo cuando pensaba esto, una gran cantidad de información sobre los “Guardianes Divinos” brotó de lo más profundo de su corazón.

Instintivamente comprendió que cada punto de luz en movimiento representaba a un Guardián Divino que le pertenecía.

No solo podía ver los movimientos de cada Guardián Divino, sino que también podía darles órdenes a través del hueso sagrado. Además, ¡incluso podía determinar la vida y la muerte de cada Guardián Divino con un solo pensamiento!

En el futuro, los Guardianes Divinos serían sus ojos más agudos y sus sirvientes más devotos. Nunca desobedecerían sus órdenes.

Para los Guardianes Divinos, ella era una presencia suprema, alguien a quien estaban obligados a proteger con sus propias vidas.

“Gir... Señorita Pang, ¿qué le ha mostrado el hueso sagrado?”, preguntó Sun Bin con voz temblorosa. Ahora se dirigía a ella con un tratamiento honorífico y ya no la llamaba “chica” de manera informal.

“Un vasto océano de recuerdos inundó mi corazón”, dijo Pang Lin mientras señalaba su pecho. Luego, señaló los puntos de luz dispersos dentro del hueso sagrado y continuó: “Estos pequeños puntos de luz representan a mis Guardianes Divinos. Están dispersos por los diferentes mundos y parecen estar eternamente devotos a mí”.

“¡Guardias Divinos! ¡Los Guardias Divinos del Fénix Celestial!”, exclamó Sun Bin. Ya no albergaba ninguna duda. Sus labios se curvaron en una sonrisa de alegría y juntó las manos, diciendo: “¡Enhorabuena, señorita Pang, por ganarse el favor del Fénix Celestial y heredar sus recuerdos y técnicas secretas!”.

Sun Bin se inclinó hacia ella y, señalando el hueso sagrado que Pang Lin sostenía en sus manos, le explicó con seriedad: “Cada punto de luz del hueso sagrado representa un ser vivo. ¡Estarán eternamente devotos a ti porque tienes el poder de decidir sobre su vida y su muerte! Aunque ahora están dispersos por diferentes mundos, como el Tercer o el Cuarto Mundo, en última instancia todos siguen bajo tu mando”.

Aunque la envidia carcomía el corazón de Sun Bin, no se atrevió a mostrarlo, por temor a la ira del hueso sagrado.

Pang Lin murmuró con asombro: “¿De repente tengo tantos seguidores?”.

“Sí, así es. Señorita Pang. Tu hogar en el Cuarto Mundo debería estar aquí”, dijo Sun Bin, señalando dos puntos de luz en el hueso sagrado.

Uno de los puntos era notablemente más brillante que los demás, mientras que el otro se atenuaba gradualmente, como si estuviera templándose, y estaba a punto de desaparecer.

“Esa debe de ser la Cordillera Solitaria. Allí ya ha surgido un poderoso Guardián Divino. Sin embargo, no logro entender el otro punto de luz”, dijo Sun Bin, desconcertado.

Las palabras de Sun Bin ampliaron la perspectiva de Pang Lin, y ella comprendió cómo eran sus mundos.

“Mayor Sun, ¿por qué nuestro mundo parece un pozo?”, preguntó con curiosidad.

“Tienes razón, se parece a un pozo”, asintió Sun Bin. “Las paredes del pozo son lo que llamamos muros fronterizos. Ahí es donde se encuentra la extraña niebla. Hasta ahora, solo hemos logrado explorar hasta el Quinto Mundo, que está envuelto en una oscuridad eterna. A día de hoy se desconoce si existe un Sexto Mundo, ya que ningún ser vivo que haya entrado en el Quinto Mundo ha logrado escapar de él.

En cuanto al mundo que está por encima de nosotros...”, explicó Sun Bin mientras señalaba al cielo.

Pang Lin miró hacia arriba y vio el sol, que iluminaba un cielo despejado y soleado, junto con cuatro continentes.

“El primer mundo es el lugar más cercano al cielo, y esos cuatro continentes del primer mundo se encuentran en los cuatro puntos cardinales. Se conocen como la Tierra Oriental, el Desfiladero del Sur, la Tierra Occidental[1] y la Ruina del Norte. La secta a la que vas se llama Secta de la Tierra Pura[2], situada en la Tierra Occidental. Ahora que has heredado el legado del Fénix Celestial, podrás competir con los genios del cultivo más deslumbrantes del Primer Mundo.

“Yo también me beneficiaré de tu éxito”, añadió Sun Bin con una carcajada. “Señorita Pang, con la herencia del Fénix Celestial, ¡no necesitarás cien años para alcanzar el Reino Profundo! La Secta de la Tierra Pura no escatimará esfuerzos para ayudarte en tu cultivo. ¡Serás la estrella más brillante del Primer Mundo!

“No te preocupes, mientras sigas con vida, tu hermano también se beneficiará de tu éxito. La Secta de la Tierra Pura enviará a alguien para que lo críe”.

Sun Bin se alegró en secreto de haberle dado a Pang Jian el Arte del Caldero Divino Nutrición del Qi que había obtenido en una zona restringida. También estaba agradecido de no haber hablado mal de él.

“Si puedo ayudar a mi hermano haciéndome más fuerte, me aseguraré de cultivarme con diligencia”, juró Pang Lin solemnemente mientras apretaba con fuerza el hueso sagrado.

En la Cordillera Solitaria.

Pang Jian seguía sin saber que su querida hermanita había tenido una gran suerte y había logrado sin esfuerzo un éxito notable, llegando a la tierra sagrada con la que solo podían soñar los cultivadores del Cuarto Mundo.

Mientras tanto, él seguía luchando en el mundo inferior.

En un oscuro pasaje de piedra dentro de la cordillera, Pang Jian se veía obligado a despertar intermitentemente por un dolor agonizante, solo para desmayarse de nuevo momentos después.

Este ciclo se repitió varias veces.

Mientras flotaba entre la conciencia y la inconsciencia, Pang Jian sentía los innumerables Fénix Celestiales en llamas elevándose y templando sus huesos.

Cada Fénix Celestial de color sangre se parecía al que había emergido del cuerpo de Ouyang Duanhai. Sin embargo, estos parecían haber sido completamente sometidos, con su conciencia espiritual extinguida mientras se transformaban en energía ardiente pura.

Durante los períodos de agonizante vigilia, Pang Jian podía sentir que la energía que templaba sus huesos provenía del colgante de bronce y había sido refinada por él.

La esencia del Fénix Celestial del hueso que había devorado a la Serpiente Gigante Abisal aún no se había refinado por completo. Como resultado, nada de esa energía fluía del colgante de bronce.

Sin embargo, solo la energía de la Guardia Divina le causaba una agonía insoportable.

Después de innumerables ciclos de despertar con dolor, solo para desmayarse de nuevo, la aterradora energía que templaba sus huesos finalmente se calmó.

Las raciones de Pang Jian se habían agotado hacía tiempo. Un hambre voraz lo devoraba. No le apetecía pensar en lo que le había sucedido a su cuerpo y se centró únicamente en encontrar comida para satisfacer su estómago rugiente.

Con su lanza de madera de dragón en la mano, siguió adelante por el oscuro pasadizo de piedra.

Después de lo que le pareció una eternidad, los ojos de Pang Jian captaron un tenue destello de luz. Inmediatamente corrió hacia la luz y encontró una estrecha fisura a lo largo de la pared de piedra.

Inmediatamente utilizó su Lanza de Madera de Dragón para picarla. Un repentino estallido de fuerza en sus manos hizo que la piedra se partiera con la misma facilidad con la que se corta el tofu.

Pang Jian logró escapar del oscuro pasadizo de piedra a través de la fisura ensanchada y entró en otra masa de agua.

Numerosos peces nadaban en el agua y plantas acuáticas salpicaban los alrededores. Había vida por todas partes.

Era un contraste radical con la quietud mortal del Estanque de Agua Negra.

“¡Peces!”, pensó Pang Jian, con la cabeza dando vueltas por el hambre. Ya no le importaba nada más y comenzó a pescar frenéticamente con su lanza de madera de dragón.

En la orilla cubierta de hierba sobre el lago, yacía destrozada una enorme carroza dorada.

Los sirvientes de los clanes He y Su rodeaban el carro para investigarlo. Sin embargo, no encontraron ningún rastro ni restos de los cultivadores de la Alianza del Río Estrellado.

“No hemos encontrado ni un solo cadáver de la Alianza del Río Estrellado. ¿Es posible que incluso sus huesos hayan sido completamente consumidos?”.

Un hombre llamado He Rong, del clan He, era conocido por su timidez y su excesiva cautela. Mantuvo la distancia con el Carro Dorado de la Alianza del Río Estrellado y delegó la investigación a los sirvientes de su clan.

Él y Su Yuntian conversaban cerca de la orilla del lago. Su Yuntian, del clan Su, no era especialmente alto, pero desprendía un aire despreocupado. Sin embargo, en ese momento, ambos tenían el rostro serio.

Su Yuntian frunció el ceño. “Los clanes Dong, Zhou, Ning y Shangguan han organizado partidas de búsqueda para adentrarse en la Cordillera Solitaria. Llevamos ya un tiempo explorando, pero no hemos encontrado a ninguno de ellos. No sabemos qué pueden haber descubierto”.

Entre los siete clanes principales, el clan He y el clan Su eran los dos que ocupaban los últimos puestos. Por lo tanto, unieron sus fuerzas para aventurarse en la Cordillera Solitaria.

Habían registrado la Cordillera Solitaria durante un tiempo, pero aún no habían descubierto nada significativo. Además, no se habían encontrado con nadie de los mundos superiores, ni vivo ni muerto.

A lo largo de su viaje, no encontraron ningún peligro. Su progreso fue tan fluido que rayaba en lo increíble.

Acababan de descubrir el Carro Dorado perteneciente a la Alianza del Río Estrellado, pero no encontraron rastro alguno de sus miembros. Por lo tanto, decidieron esperar un poco más junto al carro dorado roto con la esperanza de que llegara alguien más.

“¡Ah!

Mientras los dos conversaban, una joven emergió de repente del lago y lanzó un grito de sorpresa.

“¡Hay alguien en el fondo del lago!”, gritó Su Meng. Estaba en medio de su aseo y ahora se apresuraba a ponerse la ropa interior bajo el agua. Nadó frenéticamente hacia la orilla, exclamando en voz alta: “¡He visto a alguien pescando en el fondo del lago!”.

“¡Vuelve rápido!”, instó Su Yuntian, agitando las manos enérgicamente desde la orilla del lago.

Se preocupaba profundamente por su querida hija y, con una mirada amenazante, recuperó en silencio su artefacto espiritual, preparándose para atacar al desconocido en cuanto emergiera.

“Hermano Su, no seas impulsivo. ¡Esa persona podría ser un miembro de la Alianza del Río Estrellado! “le aconsejó apresuradamente He Rong”. ¡Ten cuidado, no actúes de forma imprudente!

“Está bien, lo entiendo.

1. La marga es un tipo de suelo que es una mezcla de arena, limo y arcilla, con un buen equilibrio de materia orgánica. Suele ser fértil, con buen drenaje y fácil de trabajar, lo que lo hace ideal para la jardinería y la agricultura. ☜

2. El carácter chino para el nombre de la secta es 净土 (Jìngtǔ). En budismo, “净土” (Jìngtǔ) se refiere a la Tierra Pura, que es un concepto del budismo Mahayana que representa un reino celestial o paraíso. ☜