Capítulo 5: La matriz de rocas obstruidas

En el otro extremo del campamento.

Dentro de la tienda, Ning Yuanshan bajó la voz y preguntó con el ceño fruncido: “Pequeña Yao, ¿estás insatisfecha con el mocoso del Clan He? Tu familia lo eligió para ti. Preguntaron por ahí para asegurarse de que tenía un talento de cultivo encomiable. Y al igual que tú, tiene potencial para ir a la Alianza del Río de las Estrellas a cultivarse. Además, nuestro Clan Ning y el Clan He han sido amigos durante mucho tiempo...”.

“Yo no lo elegí “dijo Ning Yao con impaciencia”. Mi familia lo hizo. “Luego sacudió la cabeza y suspiró”. Pero como hija del clan Ning, no tengo elección en el asunto. Una vez que haya llegado al Tercer Mundo y haya demostrado mi valía en la Alianza del Río de las Estrellas, podré tomar mi propia decisión.

“No será tan fácil”. Como alguien con experiencia, Ning Yuanshan se rió amargamente antes de explicar pacientemente: “En nuestro mundo, tanto tú como el mocoso del Clan He pueden considerarse con un talento de cultivo excepcional. Sin embargo, en el Tercer Mundo, el qi espiritual del cielo y la tierra es mucho más abundante y puro. Hay muchos niños de tu edad con un talento de cultivo superior”.

Lo que Ning Yuanshan quería decir era que, aunque se recomendara a Ning Yao y a He Ziren para unirse a la Alianza del Río de las Estrellas, no destacarían.

Los ojos de Ning Yao brillaron intensamente. “El talento para la cultivación no es el único criterio. Nuestro esfuerzo también importa”.

Al ver la brillante luz de sus ojos, Ning Yuanshan recordó el vigor de su juventud. “Es cierto. Me alegra que tengas confianza en ti mismo. El mocoso del Clan He estaba bastante satisfecho contigo. Ha viajado una gran distancia solo para verte. El Clan He lo mima, y como los Ancianos de ambas familias han llegado a un acuerdo, si insiste...”.

Ning Yuanshan hizo una pausa. “Además, deberías saber que otros dos del Clan Ning también compiten contra ti por la oportunidad de entrar en la Alianza del Río de las Estrellas”.

Tras un momento de silencio, la comisura de los labios de Ning Yao reveló gradualmente una sonrisa fría. “No debería haber venido a la Cordillera Solitaria”.

Ning Yuanshan se quedó atónito. Miró a Ning Yao un momento antes de decirle con ansiedad: “No hagas ninguna estupidez”.

Sin embargo, parecía que Ning Yao había tomado su decisión hacía mucho tiempo. “Muchos cultivadores de la Alianza del Río de las Estrellas, la Secta de la Luna de Sangre y el Templo del Alma Siniestra han muerto en la Cordillera Solitaria. Liu Qi ya ha muerto, e incluso nosotros dos podríamos no salir vivos de este lugar. ¿Qué tiene de extraño que él también muera aquí?”.

Ning Yuanshan se frotó la sien y suspiró. “Parece que has crecido mientras yo no estaba prestando atención.

Habiendo dejado claro su punto de vista, Ning Yao le instó a que se fuera. “Está bien, tío Yuanshan. Será mejor que vayas a vigilar fuera. Había algo sospechoso en ese montón de piedras.

Fue en ese momento cuando oyeron el silbido del viento en el exterior. Sin dudarlo, ambos salieron inmediatamente corriendo de la tienda.

En la oscuridad de la noche, lo primero que vieron fueron unas cuantas sombras de bestias borrosas y de un gris pálido, acompañadas por el viento silbante y ensordecedor de la pila de piedras, que volaban hacia Pang Jian, que estaba sentado cerca.

Las sombras de las bestias eran borrosas, sin carne ni cuerpo real. Parecían estar hechas de niebla gris, rebosantes de ímpetu y crueldad.

Pang Jian también había notado las anomalías en el montón de piedras y ya estaba en guardia, con una expresión cautelosa en el rostro.

“Esos son los demonios bestia de nivel más bajo, formados a partir de las almas de las bestias muertas en la montaña”, gritó Ning Yuanshan.

Durante este tiempo, He Ziren, Zhang Heng y varios otros que se recuperaban en sus tiendas también salieron corriendo uno tras otro. Al igual que Ning Yao y Ning Yuanshan, He Ziren era un cultivador del reino de la apertura de los meridianos.

Al ver las borrosas sombras grises de las bestias, He Ziren exclamó: “¡Demonios bestia!”.

Su tienda era la más cercana a Pang Jian. Sin embargo, no tenía intención de rescatar a Pang Jian a pesar de ver a los demonios bestia volando hacia él. Incluso se burló con desprecio, deseando el sufrimiento de Pang Jian.

Ning Yao gritó suavemente: “Tío Yuanshan, necesitamos a Pang Jian vivo”.

Ning Yuanshan salió volando inmediatamente.

Llegó frente a Pang Jian en unos pocos destellos. Sacó de detrás de su espalda un pilar de piedra plateada grabado con un dragón de fuego y lo colocó en el suelo.

“¡Llama del Sol abrasador!”. De repente, una llama ardiente brotó de la parte superior del pilar de piedra en el suelo.

Bajo las feroces llamas, el grabado del dragón de fuego pareció cobrar vida de repente, adoptando una pose feroz y amenazante.

Las llamas, que habían surgido varios metros, estaban sostenidas por el poder divino del dragón de fuego, formando un furioso mar de fuego sobre las cabezas de Ning Yuanshan y Pang Jian.

A medida que se acercaban a este mar de fuego, los demonios bestia de nivel más bajo se evaporaron como el agua mucho antes de que pudieran siquiera poner una mano sobre Pang Jian.

Ning Yuanshan bajó la cabeza para mirar al meditabundo Pang Jian.

“¿Qué ha pasado? “Entrecerró ligeramente los ojos antes de decir con frialdad”: Cuando nos conocimos, no había ni rastro de fluctuación de qi espiritual en tu cuerpo. Simplemente te tomé por un cazador corriente. Pero ahora que hemos entrado en esta cordillera, puedo sentir una sutil presencia de qi espiritual en la región de tu ombligo. ¿Te importaría explicarlo?

“Hace un momento, he sentido la presencia del qi y he absorbido una pequeña cantidad de qi espiritual en mi cuerpo”, explicó Pang Jian con calma.

Ning Yuanshan apuntaló el pilar de piedra con una mano mientras el mar de fuego continuaba ardiendo sobre la cabeza de Pang Jian.

Al sentir el intenso calor a su alrededor, Pang Jian añadió: “Que me creas o no depende de ti”.

Ning Yuanshan se burló. “¡Qué coincidencia! ¿De verdad acabas de empezar a cultivarte?”.

Pang Jian no dio más explicaciones.

“¿Cuánto tiempo llevas cultivándote?”, preguntó Ning Yao desde la distancia, balanceando con gracia su exquisita figura mientras se acercaba lentamente.

Al ver su grácil figura y su aspecto digno, Pang Jian respondió: “Tres años”.

Las pobladas cejas de Ning Yao se fruncieron, y se pudo ver una expresión extraña en su rostro distintivamente encantador. “¿Te llevó tres años sentir la presencia del qi y absorber un poco de qi espiritual en la región del ombligo?” Al llegar frente a Pang Jian, sacó una cuenta de jade blanco redonda del tamaño de un dedo de su cintura y la apuntó hacia la región del ombligo de Pang Jian. La cuenta arrojó luz sobre Pang Jian. Luego le dijo a Ning Yuanshan: “Parece que realmente es solo un poquito de qi espiritual”.

Al escuchar sus palabras, Ning Yuanshan soltó un resoplido frío y bajó la guardia. Luego reunió el mar de fuego sobre sus cabezas de nuevo en el pilar de piedra.

La temperatura abrasadora que había envuelto a Pang Jian desapareció de repente sin dejar rastro.

“No me culpes por sospechar de ti. Entre los muchos cazadores de la ciudad de Linshan, tu familia es la única que es independiente y también la que se queda más cerca de la Cordillera Solitaria”, dijo Ning Yuanshan con cara seria. “Últimamente han ocurrido muchas cosas extrañas en las montañas. Aparte de los miembros de los siete clanes principales, otros con motivos ocultos también podrían haberse infiltrado, así que tenemos que estar en guardia”.

“Oh “respondió Pang Jian.

“En mi opinión, deberíamos atarlo y meterlo en una jaula “sugirió He Ziren con malicia”. Si actúa de forma sospechosa, podemos matarlo inmediatamente.

El corazón de Pang Jian se hundió. Su mirada se posó inmediatamente en la inquietante pila de rocas. Prefería arriesgarse a precipitarse en la pila de piedras para escapar de ellos que permitir que lo mantuvieran prisionero.

“No hay necesidad de eso. Su fuerza y su reino de cultivo son muy bajos. No representa una amenaza para nosotros “contestó Ning Yao.

“Depende de ti “respondió He Ziren con indiferencia.

El reino de cultivo de Pang Jian era realmente muy bajo. Si hacía algo sospechoso, a He Ziren solo le llevaría una fracción de segundo matarlo.

Pang Jian suspiró en silencio aliviado. Al mirar la pila de rocas, notó que la luz de los abanicos de papel blanco, los martillos de bronce y las campanas había desaparecido, dejando solo el silbido del viento que le perforaba los oídos.

Justo ahora, Pang Jian había notado unas entidades anormales e invisibles que flotaban hacia él. Esas entidades eran probablemente lo que Ning Yuanshan y los demás llamaban los Demonios Bestia de nivel más bajo.

Bajo las instrucciones de Ning Yao, Ning Yuanshan intervino, salvándolo a él y destruyendo a los Demonios Bestia. Sin embargo, sintió que esos Demonios Bestia... no parecían estar tratando de hacerle daño.

Más bien, parecían estar atraídos involuntariamente hacia el Caldero Espiritual que Pang Jian había visualizado, casi como si quisieran ser absorbidos por la región de su ombligo.

Por desgracia, aunque lo que sentía era cierto, Pang Jian no pudo verificarlo porque Ning Yuanshan ya había eliminado a los demonios bestia.

Mientras Pang Jian estaba perdido en sus pensamientos, Ning Yao observaba las anomalías en el montón de rocas y discutía la aparición de los demonios bestia con Ning Yuanshan y los demás.

Pang Jian volvió a explorar en secreto la zona de su ombligo.

Su región del ombligo era como un mundo en miniatura secreto anidado en su cuerpo. Según el arte del caldero divino que nutre el qi, los cultivadores que no habían alcanzado el reino de la morada profunda y no podían refinar su sentido divino eran incapaces de ver el verdadero alcance de su región del ombligo. Su percepción de este mundo sería, en el mejor de los casos, vaga.

A medida que Pang Jian exploraba, se dio cuenta de que muchas entidades similares al algodón flotaban dentro de la región de su ombligo.

Estas entidades similares al algodón obstaculizaban la percepción de Pang Jian, dificultándole comprender el alcance total de la región de su ombligo.

Era como un ciego que navega por una habitación y se encuentra frecuentemente obstruido por una extraña sustancia similar al algodón que le impide discernir el contorno general de la habitación.

También se dio cuenta gradualmente de que la pequeña cantidad de qi espiritual que había absorbido antes desaparecería rápidamente en cuanto entrara en contacto con esta sustancia similar al algodón. Era como si el qi espiritual fuera un tenue fuego del infierno que derretía una pequeña porción de la sustancia similar al algodón y hacía que se encogiera ligeramente.

En poco tiempo, la pequeña cantidad de qi espiritual que había acumulado en su cuerpo se agotó.

“La región de tu ombligo está extremadamente contaminada, llena de impurezas y escoria. Si quieres cultivarte, primero debes reunir qi espiritual para purgar estas impurezas de tu cuerpo. Este paso es como limpiar el polvo y los escombros de una habitación que ha estado sellada durante mucho tiempo. Una vez que la región de tu ombligo esté limpia, podrás retener el qi espiritual y convertirte en un verdadero practicante de qi”.

Al ver la confusión de Pang Jian, Ning Yao respondió a sus preguntas tácitas con una expresión indiferente.

Todavía necesitaba la ayuda de Pang Jian para atravesar la cordillera. Aunque creía que su actitud hacia Pang Jian era buena, seguía teniendo un arraigado sentido de superioridad. Su acto de disipar la confusión de Pang Jian fue como dar limosna a un mendigo, muy parecido a cuando le arrojó la bolsa de tela que contenía las monedas de plata.

“Oh”, respondió Pang Jian con indiferencia.

Resultó que Ning Yao había estado observando en secreto a Pang Jian mientras hablaba con Ning Yuanshan y He Ziren. Era obvio que ella no confiaba plenamente en él.

Con un tono burlón, Ning Yao continuó: “Solo entonces serás capaz de percibir el tamaño de la región de tu ombligo. Sin embargo, los cultivadores con regiones del ombligo sucias a menudo tienen un talento de cultivo pobre. Incluso si su región del ombligo está purificada, seguirá siendo más pequeña de lo normal”.

Hizo una pausa antes de añadir con frialdad: “En el futuro, el espacio que podrás abrir será muy limitado”.

Al igual que Sun Bin, también juzgó que la aptitud de cultivo de Pang Jian era mediocre.

No es de extrañar que tardara tres años en sentir la presencia del qi. Pensó Ning Yao.

En su mente, Pang Jian ya no era objeto de sospecha. No le importaba Pang Jian ni se molestó en preguntar dónde había aprendido a cultivar.

No se intercambiaron más palabras esa noche.

***

A la mañana siguiente, el cielo se estaba aclarando, pero las nubes seguían siendo tenues y sombrías.

¡Bum!

Se oyó el galope de las bestias salvajes desde la entrada del cañón. Poco después, un grupo de hombres montados en rinocerontes grises oscuros entró en el cañón.

La piel del fuerte rinoceronte de un cuerno parecía una armadura natural, y emitía un brillo frío y metálico.

“¡Zhou Qingchen!”, gritaron muchos sirvientes del clan Ning sorprendidos al ver al grupo de rinocerontes unicornio que se acercaba con un aura feroz.

Al frente del grupo iba un hombre alto vestido de verde, sentado erguido sobre el rinoceronte más grande.

Zhou Qingchen era guapo y tenía un aura imponente y dominante. Medía media cabeza más que las personas que tenía detrás, lo que le hacía destacar entre la multitud.

Montado en su rinoceronte de un cuerno, los ojos de Zhou Qingchen parecían brillar cuando parpadeaba. La visión de Ning Yao solo hizo que sus ojos brillaran aún más.

Se rió de buena gana. “¡Señorita Ning, qué sorpresa! ¡Cuánto tiempo sin vernos!”.

La actitud de Ning Yao se volvió inmediatamente más elegante. Frunció los labios y sonrió levemente antes de asentir en señal de saludo.

Pang Jian notó que ella era mucho más educada con los recién llegados que con He Ziren.

Cuando Zhou Qingchen miró a He Ziren, este pareció no darse cuenta de su presencia. Él apretó los puños hacia Ning Yuanshan y gritó: “¡Tío Yuanshan!”.

Ning Yuanshan sonrió y saludó calurosamente: “Sabía que el clan Zhou llegaría pronto”.

Cuando el grupo que se acercaba se detuvo, Ning Yuanshan tomó la iniciativa de informarles sobre las anomalías que rodeaban el montón de rocas, expresando la confusión y las preocupaciones del clan Ning.

Zhou Qingchen, que tenía un nombre elegante y grácil, pero una apariencia y un temperamento tosco, le dijo a un viejo hinchado vestido con ropas amarillas que estaba detrás de él: [1] “Viejo Han, adelante, echa un vistazo”.

“¡De acuerdo!”.

Un hombre vestido con una túnica amarilla brillante con un dibujo de monedas de cobre bordado en el dobladillo se bajó de su rinoceronte de un cuerno. Luego se acercó al montón de rocas y sacó una brújula especial.[2]

No entró inmediatamente en el montón de piedras; en su lugar, simplemente caminó alrededor del borde del montón de rocas, inspeccionándolo cuidadosamente.

Este hombre era Han Duping, el que Ning Yao y Ning Yuanshan habían estado esperando. Parecían ser conscientes de sus habilidades y no le advirtieron de los peligros. En cambio, le permitieron murmurar para sí mismo sobre la geomancia del terreno. [3]

Pang Jian también observó con curiosidad a Han Duping.

Después de un rato, Han Duping regresó entre la multitud. Su rostro regordete estaba solemne.

“Las rocas dispersas forman una especie de matriz que puede sellar la energía yin. Como resultado, las almas de las criaturas que murieron cerca, ya sean humanas o bestias, no se disiparán. En cambio, serán atraídas a este montón de rocas”.

Levantando la cabeza, miró las paredes del cañón y dijo confundido: “Las rocas cayeron de las paredes del cañón y deberían estar esparcidas al azar. Sin embargo, de alguna manera han formado una matriz perfecta de sellado de energía Yin. Es realmente extraño, no puedo decir si esta matriz es natural o artificial”.

Al oír esto, todos empezaron inmediatamente a discutir entre ellos, haciendo varias conjeturas y suposiciones.

La mente de Pang Jian temblaba y no pudo evitar recordar el comportamiento de su padre cuando de niño solía seguirlo a cazar en la Cordillera Solitaria.

Cada vez que pasaban por esa zona, su padre pateaba las piedras esparcidas. No movía las rocas más grandes y pesadas, pero sí pateaba muchas de las pequeñas para alejarlas.

Según su padre, esas rocas bloqueaban el camino y obstaculizaban su avance.

1. Su apellido, Zhou (周), es el décimo apellido chino más común. El carácter Qing (卿) puede traducirse como “honorable”, mientras que el carácter Chen (尘) significa literalmente “polvo” y es un término budista para el mundo mundano. El nombre suena bastante erudito, en contraste con el porte del hombre. ☜

2. El término utilizado aquí es luopan, que es una brújula geomántica comúnmente utilizada en el Feng Shui y otras prácticas similares. ☜

3. Geomancia se traduce literalmente como “adivinación de la tierra”, y el término se utiliza para los métodos de adivinación que interpretan las características geográficas, las marcas en el suelo o los patrones formados por la tierra, las rocas o la arena. ☜