Capítulo 2: Los cielos Más allá del cielo

En lo alto del cielo del Tercer Mundo, un pájaro divino verde extendió sus alas y voló rápidamente por el cielo como un espíritu inmortal.

Mientras Pang Lin se sentaba en lo alto de la corona del Cóndor Verde, estaba envuelta en una luz mágica brillante, pero aún estaba asustada por la aterradora velocidad de vuelo del Cóndor Verde.

Sun Bin se sentó con Yin Hai y Yin Shan en la parte superior del cuello del ave divina, y bajaron la cabeza para mirar las tierras que había debajo. El Qi del Norte parecía encogerse rápidamente a medida que el Cóndor Verde volaba cada vez más alto entre las nubes en movimiento hasta que gradualmente se convirtió en una gran piedra flotante.

Las tierras fragmentadas como el Qi del Norte eran numerosas y estaban muy extendidas en el Cuarto Mundo.

En comparación con los territorios que ocupaban los siete clanes principales, Qi del Norte no tenía nada de especial. Además, el Cuarto Mundo estaba situado cerca del muro fronterizo norte, lo que significaba que había un mayor riesgo de que la extraña niebla entrara en él. Por ello, muy pocos cultivadores de alto nivel ponían un pie allí.

Originalmente, el viaje de Sun Bin al Cuarto Mundo había sido para ver si la extraña niebla se adentraba en la Cordillera Solitaria de Qi del Norte. Sin embargo, no había tenido la oportunidad de inspeccionar la Cordillera Solitaria. Al llegar al norte de Qi, lo primero que notó Sun Bin fue el cielo sobre Pang Lin, que se había llenado de truenos y relámpagos como si estuviera atraído por algún tipo de fuerte campo magnético.

Al observarla, Sun Bin se dio cuenta de que Pang Lin tenía un vórtice de rayos formado naturalmente dentro de la región de su ombligo, que podía atraer espontáneamente rayos de fuertes tormentas eléctricas.

Como Pang Lin no se había embarcado formalmente en el camino de la cultivación, carecía de la capacidad de guiar el rayo hacia la región de su ombligo. En consecuencia, más y más nubes de tormenta y rayos continuaron reuniéndose y persistiendo sobre sus cabezas.

Si Sun Bin no hubiera usado la luz divina del Cóndor Verde para proteger a Pang Lin, su vida podría haber estado en peligro, ya que la tormenta había seguido empeorando y persistiendo durante mucho tiempo.

Su encuentro con Pang Lin había sido pura coincidencia.

“Anciano Sun, ¿por qué le diste un método de cultivo?”, preguntó Yin Hai. No podía entender la intención de Sun Bin. “El chico no tiene ningún talento para el cultivo, y le resultaría extremadamente difícil abrirse camino hacia el mundo superior. ¿Por qué lo desperdiciaste en él?”.

“Incluso si no se encuentra con ningún contratiempo, morirá de viejo cuando la chica llegue al Reino de la Morada Profunda. Después de todo, los seres vivos en los mundos inferiores tienen una vida limitada. Si no puede vivir más de cien años, no podrá esperar el regreso de Pang Lin”.

Había muy pocas personas en los mundos inferiores que pudieran vivir más allá de los setenta años, y de ellas, solo las que sabían cultivarse podían tener una vida útil superior a los cien años. A los ojos de Yin Hai, el limitado talento de cultivo de Pang Jian le dificultaría avanzar al Reino de la Limpieza de la Médula, incluso con el manual de cultivo, y en última instancia, seguiría muriendo de viejo antes del regreso de Pang Lin.

“¿Y si, por casualidad, Pang Lin es reconocida por la secta y esta no escatima en gastos para ayudarla a cultivarse? ¿Seguiría siendo difícil para ella alcanzar el reino de la Morada Profunda en cien años? ¿Y si el niño puede soportar el paso del tiempo y esperar el regreso de Pang Lin?”, dijo Sun Bin con frialdad.

Volviendo la cabeza para echar un vistazo a la pequeña figura en lo alto de la corona del ave divina, Sun Bin continuó: “Solo estas dos posibilidades merecen el manual de cultivo que le di al chico. Puede considerarse como la construcción de un buen karma. Además, el manual que adquirí por casualidad solo contiene los métodos de cultivo para los primeros seis reinos”.

Después de escuchar la explicación de Sun Bin, Yin Hai y Yin Shan asintieron levemente y aceptaron el regaño de Sun Bin con expresiones humildes.

El ave divina continuó volando hacia arriba y cruzó gradualmente el límite del Tercer Mundo.

Una escena iluminada por la luna se desplegó bajo ellos: lagos, cadenas montañosas, salones de sectas y familias ocultas, así como las antiguas y magníficas ciudades que se extendían a través de los dos continentes en el Tercer Mundo, desplegándose lentamente como un pergamino de imágenes.

No había vientos aulladores ni tormentas severas en este mundo.

A medida que el ave divina seguía elevándose, atrajo la atención de los expertos de los dos continentes. Algunos de ellos miraban al Cóndor Verde desde las cimas de las magníficas ciudades, mientras que otros observaban en silencio desde el antiguo templo.

Sun Bin se rió y dijo: “Las fuerzas del Tercer Mundo parecen estar desarrollándose bastante bien en los últimos años. Varios de ellos se han fijado en nosotros. Parece que los he subestimado”.

“¿No son los peces gordos de los mundos superiores los que siguen determinando los líderes de las fuerzas en el Tercer Mundo?”, dijo Yin Hai con arrogancia.

“Numerosas autoridades destacadas de nuestro mundo también proceden de los mundos inferiores. Todos ellos se abrieron camino luchando”, dijo Sun Bin con respeto.

De repente, aparecieron varias figuras imponentes en la mente de Yin Hai, y la arrogancia de su mirada desapareció al instante.

Fue en ese momento cuando de repente relampagueó, tronó y los vientos comenzaron a soplar con fuerza en una zona restringida cerca de la extraña niebla del Tercer Mundo.

Sun Bin se asombró y rápidamente reunió relámpagos en sus ojos para investigar.

Descubrió que numerosas rocas estaban explotando en la zona restringida, una zona extremadamente deteriorada del Tercer Mundo. Rocas con forma de escamas de dragón y caparazones de tortuga llovían en todas direcciones, revelando los grandes restos esqueléticos de un Fénix Celestial.

Bajo la luz de la luna, los restos esqueléticos del Fénix Celestial, que eran varias veces más grandes que el Cóndor Verde, emitían un resplandor brillante como el del jade blanco.

De repente, muchas runas misteriosas salieron silbando de los restos, asemejándose a las innumerables estrellas del cielo. Las runas volaron alrededor como si cada una tuviera una mente separada y rodearan los restos óseos del enorme Fénix Celestial.

¡Zas!

Un hueso salió disparado como un rayo. En un abrir y cerrar de ojos, cruzó el vacío y se dirigió directamente hacia el Cóndor Verde bajo Sun Bin.

El Cóndor Verde pareció sentir lo aterrador que era el hueso. Levantando la cabeza en alto, gritó de miedo mientras sus anchas alas temblaban. Innumerables plumas del Cóndor Verde irradiaron una deslumbrante luz mágica multicolor antes de ascender más alto con todas sus fuerzas.

“¡Un Fénix Celestial caído!”.

Sorprendido, Sun Bin palideció e inmediatamente voló hacia Pang Lin. Extendió las manos que estaban ocultas en sus mangas. Un rayo deslumbrante apareció entre sus dedos, que utilizó para envolver a Pang Lin.

Entonces, Sun Bin gritó: “¡Vamos!”.

Se dio cuenta de que el objetivo de los restos óseos del Fénix Celestial era el Cóndor Verde. Al comprender que quedarse con el Cóndor Verde conduciría inevitablemente a pérdidas, ignoró sus angustiosos lamentos y se alejó volando de él.

“¡El Fénix Celestial ha reaparecido!”.

“¡Los restos esqueléticos del Fénix Celestial caído se han mostrado!”.

En el Tercer Mundo, desde las cimas de las sectas superiores, en lo más profundo de sus antiguos templos sagrados, estallaron rugidos estremecedores uno tras otro. Múltiples expertos del reino de la condensación espiritual dejaron de lado sus tareas y salieron de su cultivo a puerta cerrada para correr desesperadamente hacia la zona restringida donde habían aparecido los restos esqueléticos.

***

Qi del Norte, el Cuarto Mundo...

Al observar la partida del ave divina, Pang Jian miró hacia el cielo con expresión anhelante y decidió lo que haría a continuación.

Justo cuando estaba a punto de perder de vista al ave divina, notó un cambio repentino en el comportamiento de Sun Bin cuando recogió a Pang Lin y se alejó volando de la corona del ave divina.

En el momento siguiente, vio un enorme hueso que había sido encendido por una runa de fuego mágico atravesar de repente al ave divina como una lanza destructora del mundo. El ave divina batió lastimosamente sus alas mientras su cuerpo y sus alas excepcionalmente fuertes y robustos eran engullidos por un fuego furioso y apocalíptico.

En muy poco tiempo, el ave divina, cuyo aura abrumadora había dejado sin aliento a Pang Jian, quedó reducida a cenizas. Del mismo modo, los dos guardaespaldas no lograron escapar a tiempo y fueron aniquilados, desapareciendo en una nube de humo.

En ese momento, la energía residual del rayo en los ojos de Pang Jian, que le permitía contemplar al ave divina, se agotó por completo.

Pang Jian se quedó atónito, con el cuerpo helado hasta la médula.

El ave divina, una criatura tan enigmática y extraordinaria, había perturbado sin saberlo a un ser aterrador mientras volaba fuera del Tercer Mundo, lo que provocó su trágico final.

El mundo superior era realmente peligroso y aterrador.

***

Después de un tiempo, la lluvia torrencial disminuyó gradualmente.

El cielo del Cuarto Mundo era oscuro y apagado, una característica que había persistido a través de los siglos. Más allá de las densas nubes en el cielo se encontraban los mundos superiores, mundos que la gente común del mundo inferior anhelaba. Muchos residentes del Cuarto Mundo, incluido Pang Jian, soñaban con elevarse y adentrarse en los mundos superiores.

Pang Jian levantó la cabeza y miró fijamente las nubes negras en el cielo, aparentemente aturdido.

La energía del rayo que quedaba en el ojo de Pang Jian se había agotado por completo antes de que amainara el rayo torrencial. Ahora, solo podía ver los numerosos trozos de tierra suspendidos inmóviles en el cielo como ladrillos y tejas.

Ya no podía ver los dos continentes situados en las profundidades nubladas del lejano Tercer Mundo. Sin embargo, conocía desde hacía mucho tiempo los dos continentes y sus nombres: Cielos Cósmicos y Abismo Oscuro.

Estos dos continentes del Tercer Mundo eran bien conocidos por los habitantes de los mundos inferiores.

Después de mucho tiempo mirando fijamente, el cuello de Pang Jian se puso rígido. Bajando la cabeza, murmuró una serie de palabras para sí mismo: “Pequeña Lin, luna brillante, un vasto cielo lleno de estrellas y los mundos superiores”.

Se preguntaba si Sun Bin y su hermana pequeña, Pang Lin, habían llegado a un lugar seguro o si todavía estaban siendo perseguidos por el aterrador hueso que había matado al pájaro divino.

Preocupado por la seguridad de su hermana pequeña, Pang Jian continuó mirando al cielo durante un rato. Sin embargo, al final, seguía sin encontrar la respuesta a sus preguntas. La escena del pájaro divino surcando el cielo y siendo abatido abruptamente por el hueso se repetía en su mente, conmocionándolo hasta la médula.

“Practicante de Qi. Cultivador”.

Pang Jian sabía muy bien que los expertos formidables como Sun Bin eran tratados como tales por la gente común en su mundo.

Las tierras dispersas del Cuarto Mundo estaban divididas en siete áreas más grandes, y esas áreas estaban bajo el firme control de los clanes de practicantes de Qi. Esto era cierto tanto para el mundo superior como para el mundo inferior, donde él se encontraba.

Los practicantes de Qi siempre fueron tenidos en alta estima, y la gente común como Pang Jian rara vez tenía la oportunidad de interactuar con ellos. Los altos requisitos para convertirse en un cultivador significaban que Pang Jian nunca tuvo la oportunidad de hacer contacto.

Por lo tanto, consideraba el método de cultivo dejado por Sun Bin como un tesoro precioso. Lo consideraba un elemento clave que le permitiría volver a encontrarse con su hermana en el futuro.

Pang Jian apartó el papel aceitado, sacó el antiguo y andrajoso manual que Sun Bin le había dado y se quedó mirando las letras del manual.

“Arte del caldero divino para nutrir el Qi”.

Antes de que su padre desapareciera en la Cordillera Solitaria, enseñaba a Pang Jian y a Pang Lin a leer y escribir en su tiempo libre. Así, Pang Jian pudo leer el manual.

En los días siguientes, además de atender sus necesidades diarias, Pang Jian dedicó toda su energía a leer y analizar el Arte del Caldero Divino para Nutrir el Qi. Como resultado, poco a poco fue comprendiendo el método de cultivo.

Según el método de cultivo, un cultivador tenía que visualizar un caldero en la región del ombligo. Tenían que guiar el qi espiritual externo hacia el interior de su cuerpo y luego recogerlo en el caldero para purificarlo y refinarlo.

A pesar de que Sun Bin le había juzgado como una persona con poca aptitud para el cultivo, Pang Jian se negó a creer que su destino ya había sido fijado por los cielos. Por lo tanto, pasó todo su tiempo reflexionando sobre el Arte del Caldero Divino para Nutrir el Qi, esforzándose por visualizar el Caldero del Espíritu y emprender el camino del cultivo.

“Todo ser vivo que existe entre el cielo y la tierra necesita el qi para sobrevivir. Donde se reúne el qi, nace la vida. Donde el qi se disipa, los seres vivos mueren. En las primeras etapas del Arte del Caldero Divino para Nutrir el Qi, uno necesita calmar su mente y enfocar su atención en sentir la existencia del qi”.

Pang Jian recitó el contenido del manual en numerosas ocasiones. Sin embargo, incluso en la etapa inicial de calmar su mente y concentrarse para sentir la presencia del qi, Pang Jian se sentía agitado e inquieto.

Después de varios días, Pang Jian se dio cuenta de que este proceso de calmar la mente y concentrarse para sentir la presencia del qi se dividía en tres pasos: concentración, relajación y despertar.

La concentración consistía en mantener la conciencia en el presente y evitar que la imaginación se desbocara. Durante este proceso, había que esperar a que el cuerpo alcanzara un estado de relajación completa.

Una vez que lograban la relajación completa, podían alcanzar una mente clara y obtener una visión de las sutilezas de su cuerpo.

Finalmente, despertaban y podían sentir adecuadamente la existencia del qi.

Aunque parecía sencillo, Pang Jian se dio cuenta de lo difícil que era el proceso cuando intentó ponerlo en práctica.

Se sentó con las piernas cruzadas y respiró lentamente mientras trataba de concentrarse.

Sin embargo, su mente permanecía inquieta.

Numerosos pensamientos e ideas parpadeaban como fuegos fatuos, revoloteando erráticamente en su mente. En un momento pensaba en el paradero de su hermana pequeña y al siguiente se preguntaba si su padre seguía vivo. También reflexionaba sobre el origen de Sun Bin, dándole vueltas a lo que debía hacer a continuación.

Pang Jian no podía controlar los muchos pensamientos que le distraían.

“Si la mente está inquieta, el espíritu se dispersará”.

Si Pang Jian no era capaz de mantener la mente concentrada, no podría dar el crucial primer paso en el arte del caldero divino de cultivo de Qi. En consecuencia, no podría iniciar oficialmente su proceso de cultivo.

Sin embargo, Pang Jian no se desanimó. Continuó practicando y, cuando aparecían pensamientos distractores en su mente, se detenía inmediatamente y comenzaba de nuevo. Recitaba en silencio las palabras “Caldero Divino” para recuperar el control de sus pensamientos.

Repitió este proceso una y otra vez.

Después de muchos días de práctica, Pang Jian fue capaz gradualmente de ordenar sus pensamientos desordenados, calmarse y dejar que su conciencia permaneciera en el momento presente.

Cuando fue capaz de controlar su mente y evitar que los pensamientos desenfrenados y distractores influyeran en su estado mental, finalmente logró un estado de completa relajación mientras meditaba.