Capítulo 1: Inframundo

El mundo estaba envuelto en tinieblas, pero la humanidad tenía la luz en sus manos.

***

“¡RUGIDO!”

Profundos y aterradores rugidos resonaron en el silencioso y desolado valle subterráneo.

Retumbaban como truenos, provocando escalofríos en medio de las inexploradas profundidades. Junto al lago, un joven vestido con una túnica negra se tapó los oídos con una expresión retorcida de agonía en el rostro mientras los rugidos sacudían sus tímpanos sin piedad.

Su capucha se cayó hacia atrás, revelando un rostro hermoso que exudaba un aura noble. Aunque su rostro estaba mortalmente pálido y le sangraban los oídos, su mirada seguía siendo extremadamente clara. Una vez más, su expresión se volvió resuelta.

Se llamaba Sein, un humilde iniciado en la magia negra.

En ese momento, la cúpula rocosa del lago subterráneo cayó como una avalancha. Sein no pudo hacer nada más que correr de un lado a otro, esquivando las rocas que caían en un estado de pánico absoluto.

“¡RUGIDO!”.

Los rugidos ensordecedores resonaron una vez más. Era como si se burlaran cruelmente de la impotencia de Sein frente al poder absoluto, recordándole que todas sus luchas y resistencia eran inútiles.

La criatura que producía esos rugidos aterradores era una bestia mágica de nivel intermedio: un cocodrilo gigante de agua salada.

El lago subterráneo era sin duda su hábitat.

De repente, la criatura cesó sus rugidos ensordecedores. Miró fijamente al humano que tenía delante mientras su enorme cola azotaba las rocas. Su aterradora aura le hizo sentir un escalofrío por la espalda, a pesar de que por fin había podido recuperar el aliento.

Los pálidos ojos de la criatura brillaban inquietantemente en la oscuridad. Más de la mitad de su cabeza parecía haber sido quemada por las llamas. Era evidente que los hechizos mágicos que Sein había lanzado anteriormente le habían causado algún daño.

Aun así, desde su punto de vista, este humano no era más que una molestia que le enfurecía y provocaba.

Aunque el iniciado en magia negra aún no había sido derrotado por el terror de la muerte, el cocodrilo se había quedado sin paciencia.

Cargó ferozmente hacia Sein, con sus temibles fauces apuntando directamente a su cabeza. Le caía baba de sus afilados dientes y un olor nauseabundo llenaba el aire.

En una fracción de segundo, ¡Sein entró en acción!

¡La oportunidad que había estado esperando había llegado por fin!

Con la mano izquierda, esparció un puñado de polvo de fosfato de hierro.

Con la punta del dedo derecho, usó lo último de su maná para lanzar un hechizo que había guardado para este mismo momento...

¡Bola de fuego menor!

En un instante, una bola de fuego del tamaño de un balón de fútbol salió disparada.

¡BOOM!

El polvo de fosfato de hierro se encendió y, combinado con la fuerza de la explosión de la bola de fuego, creó una explosión ensordecedora que sacudió toda la cueva.

Las enormes fauces del cocodrilo quedaron destrozadas, bañando el suelo de sangre y trozos de carne.

Sein fue empujado unos metros hacia atrás por el impacto. Luchó por ponerse de pie, pero levantó el puño en el aire en cuanto vio al cocodrilo sin vida tendido frente a él.

¡Su apuesta había dado sus frutos!

El polvo de fosfato de hierro había convertido la Bola de Fuego Menor en la que Sein había depositado todas sus esperanzas en un hechizo devastador.

***

La batalla que había consumido excesivamente la fuerza de Sein y casi agotado todo su maná finalmente concluyó. Para entonces, su tez se había vuelto terriblemente pálida.

Tras recuperar algo de fuerzas, se obligó a ponerse en pie y nadó hacia una pequeña isla en el corazón del lago. Arrancó tres tallos de hierba de luz estelar de vivos colores, luego regresó al campo de batalla y recogió el objeto más valioso del cocodrilo gigante de agua salada: su cristal mágico. También tomó una sección de su cráneo que palpitaba con energía elemental antes de abandonar rápidamente la orilla del lago.

Sein solo había tomado la mitad de lo que valía la bestia mágica de nivel intermedio.

Dejó la mayor parte del cadáver, así como su sangre, que contenía abundante maná elemental. No era que no quisiera llevárselos con él. Se exponía a riesgos por cada segundo que permanecía en el Inframundo.

Consciente de que ya no le quedaba fuerzas para luchar, Sein sabía que no podía permitirse volver a encontrarse en peligro.

Los tres tallos de hierba de luz estelar habían sido su principal objetivo para aventurarse en el territorio del cocodrilo gigante de agua salada. Eran la única razón por la que había arriesgado su vida para luchar contra un oponente que estaba más allá de su fuerza para vencer.

Resopla... resopla...

Resoplidos débiles flotaban en la oscuridad y parecían provenir de la dirección del lago.

Sein aceleró el paso, ansioso por abandonar el peligroso terreno.

***

La ciudad de Mystralora, el corazón de “Refugio de tinieblas” en el Inframundo, fue la única ciudad construida por magos negros en la historia. Era un lugar que imponía respeto a todas las criaturas oscuras.

Los ladrillos de piedra verde de la muralla de la ciudad, de veinte metros de altura, mostraban las cicatrices del tiempo y la historia. Las grietas entre las piedras no solo estaban manchadas con la sangre seca de innumerables bestias mágicas vencidas, sino que también llevaban grabados runas mágicas utilizadas para ocultar y suprimir.

Después de dos días de viaje, Sein finalmente llegó a esta magnífica ciudad. Por fin sintió que un peso se le quitaba de los hombros, sabiendo que su seguridad ahora estaría garantizada hasta cierto punto.

“¡Eh, Sein, tienes un aspecto bastante maltrecho!”. Una voz burlona resonó cuando Sein llegó a un pasadizo especial para magos.

Un grupo de personas, vestidas con túnicas negras similares a las de Sein, se encontraba en lo alto de la muralla de la ciudad. El que había hablado era un tipo bronceado con una cicatriz en la cara.

Aunque no le guardaba rencor a Sein, disfrutaba viendo su desgracia.

Los demás iniciados no se burlaban abiertamente de Sein, pero su indiferencia hacia él era evidente.

Sein no los culpaba. Después de todo, esa era la norma en el Inframundo.

También había conflictos entre los iniciados en magia negra en la ciudad de Mystralora. En el Inframundo, la fuerza reinaba de forma suprema. Los débiles no podrían sobrevivir aquí.

La supervivencia dependía de seguir la ley de la selva, donde solo prosperaba el más fuerte.

Ni siquiera Sein mismo echaría una mano a los demás sin una buena razón.

De hecho, si presenciaba que otro iniciado en magia negra caía en desgracia, podría alegrarse en secreto, ya que significaba un competidor menos en la implacable lucha por los recursos.

Sein ignoró el comentario burlón y presentó su ficha al capitán minotauro que custodiaba las puertas de la ciudad. “Soy un iniciado de la Academia de Magia Negra que está en una misión de recolección de materiales para el señor Morsidor. ¡Permítame entrar!”.

El imponente capitán minotauro, cuya fuerza era comparable a la de una bestia mágica de alto nivel, mostró el máximo respeto y obediencia ante Sein, un mero iniciado.

Lo que veneraba no era a Sein en sí, sino su identidad como mago negro y la mención del Maestro Morsidor.

En la ciudad de Mystralora, o más exactamente, en todo Refugio de tinieblas, ¡los magos negros representaban la verdad!

Sein ignoró las burlas de los demás iniciados y atravesó las puertas de la ciudad, decepcionando a quienes esperaban que se desarrollara un drama.

Sein era una figura notable en la Academia de Magia Negra de la ciudad de Mystralora. A la edad de dieciséis años, estaba a punto de convertirse en un iniciado intermedio.

Aunque el potencial era ciertamente importante, no determinaba por sí solo el futuro de jóvenes como Sein. Lo que realmente atrajo la atención y la envidia de sus compañeros iniciados en la magia negra fue la recomendación que había recibido de varios magos negros estimados.

La posibilidad de cuándo, o incluso si, Sein tendría la suerte de ser aceptado como aprendiz por un distinguido mago negro seguía siendo un misterio.

Si esto llegara a suceder, su estatus entre los iniciados en Ciudad Mystralora sin duda se dispararía, catapultándolo a los escalones superiores de sus filas.

“¡Hmph!” La respuesta indiferente y desdeñosa de Sein enfureció al iniciado de la cara llena de cicatrices.

En realidad, el tipo no deseaba un conflicto directo con Sein. Tenía bastante miedo de la novia de Sein.

Cara Cortada puso los ojos en blanco y luego le susurró a su lacayo: “Dile a Elrik que Sein está maltrecho y magullado”.

“Los dos son enemigos mortales, jeje. Creo que Elrik tampoco quiere ver a Sein aparecer ante él con el estatus de iniciado intermedio algún día”.

La aptitud mágica de Cara Cortada era solo media. Su lacayo, por otro lado, era simplemente un iniciado fresco que solo había estado en la ciudad de Mystralora durante dos años.

En Refugio de tinieblas, donde la fuerza era primordial, todos buscaban el apoyo de un respaldo poderoso cuando sus propias habilidades se quedaban cortas.

Por lo tanto, el lacayo no tenía más remedio que obedecer las órdenes de Cara Cortada, incluso si eso significaba incurrir en la ira de Sein y su novia loca.

Si Sein llegaba a morir a manos de Elrik, esa zorra loca sin duda buscaría venganza.

En cuanto a Cara Cortada...

Él tenía su propio respaldo. Así que, naturalmente, no tenía nada que temer de esa mujer.

De hecho, Cara Cortada y la novia de Sein eran rivales en ciertos aspectos, lo que explicaba su animosidad hacia Sein, que vivía con ella.