Qin Sang esperaba a un lado.

La dama Dongyang y su grupo deliberaban en el bosque, creyendo que estaban a una distancia segura. Sin embargo, Qin Sang escuchó claramente su discusión.

La abuela Li habló con severidad: “Tanto si las palabras de ese chico son verdaderas como si son falsas, la identidad y el paradero de la dama están sin duda al descubierto. Con la ambigua postura del rey Zhenshui, debemos evitar la Ciudad de las Tres Brujas a toda costa. Los secuaces del falso emperador no se rendirán fácilmente. El mejor curso de acción es dividir nuestras fuerzas. El convoy debería tomar la carretera principal de vuelta a la ciudad de Kun para llamar la atención, mientras que la dama parte en secreto por vía marítima para regresar rápidamente a la Comandancia de Dongyang. Me temo que el chico podría ser un espía enviado por el falso emperador para dividir nuestras fuerzas. En mi opinión, no es necesario verificar su identidad, simplemente matarlo y no tendremos que preocuparnos de que difunda noticias”.

La expresión de Qin Sang no cambió, pero sintió un escalofrío en su interior. No esperaba que la anciana fuera tan despiadada.

Echó un vistazo al caballo negro fuera del bosque, donde el Estandarte Yan Luo todavía estaba envuelto. Qin Sang calculó la ruta, caminando deliberadamente de un lado a otro, acercándose sutilmente a la carretera.

Si tenían la intención de actuar contra él, no se quedaría de brazos cruzados.

Entonces Bai Jianglan habló: “Señora, por favor, reconsidérelo. Si el Hermano Qin realmente vino aquí en agradecimiento por haberle salvado la vida el año pasado, arriesgando su propia seguridad para entregar este mensaje, ¿no sería...”.

Antes de que Qin Sang pudiera relajarse, la abuela Li interrumpió bruscamente a Bai Jianglan: “Comandante Bai, mi única preocupación es la seguridad de la dama. ¡Más allá de eso, no me importa nada más! Déjeme aconsejarle, ya que ha elegido servir bajo el rey, ¡es mejor que se deshaga de su comportamiento marcial lo antes posible!

Siguió un momento de silencio.

Sintiendo que la situación se volvía tensa, Qin Sang suspiró por dentro, preparándose ya para la acción. Entonces, inesperadamente, la dama Dongyang habló: “Comandante Bai, ¿está seguro de que Qin Sang no sabía artes marciales el año pasado?”.

Bai Jianglan respondió: “Ese día, en el barco, lo examiné personalmente. No tenía ningún rastro de qi verdadero en su cuerpo, y sus músculos y huesos estaban sueltos, lo que sugiere que no había practicado artes marciales”.

“¿Y aun así pudo matar a los asesinos de la Torre Jiangshan con menos de un año de entrenamiento?”.

La dama Dongyang suspiró levemente: “Tal talento debe ser sin precedentes, incluso para ti, abuela Li. Las palabras por sí solas son insuficientes. Comandante Bai, por favor, pruébelo”.

“¡Entendido!”.

…

Qin Sang fingió no darse cuenta y miró a Bai Jianglan con fingida confusión cuando se acercó.

“Hermano Qin…”.

Bai Jianglan se movió lentamente hacia Qin Sang, y justo cuando estaba a punto de acercarse, de repente atacó.

¡Clang!

Un destello de luz de espada se disparó hacia Qin Sang como un rayo.

Un viento feroz se precipitó sobre él.

Por este ataque, Qin Sang pudo darse cuenta de que Bai Jianglan era más fuerte que los asesinos vestidos de negro. Sin embargo, se las arregló para seguir la trayectoria de la espada, sobre todo porque estaba preparado.

“¡Hermano Bai!

Qin Sang parecía sorprendido, pero sus movimientos fueron rápidos. Movió los pies, girando bruscamente el cuerpo para evitar la hoja helada que pasó a su lado.

“Hermano Bai, tú...

Qin Sang empezó a hablar, pero Bai Jianglan no le dio oportunidad. Con un movimiento rápido, acortó la distancia entre ellos y golpeó con la mano, que ahora era como la garra de un águila, con el objetivo de atrapar a Qin Sang.

El arte de la palma de Bai Jianglan era exquisito, tan rápido como un trueno e impredecible, pero Qin Sang podía seguir cada movimiento con claridad.

En el breve intercambio, Qin Sang aprovechó la oportunidad para contraatacar con un puñetazo. El impacto fue como golpear una pared, y se vio obligado a retroceder varios pasos, apenas logrando mantenerse en pie, mientras Bai Jianglan permanecía impasible.

Qin Sang se dio cuenta de que, sin el Estandarte Yan Luo, había una brecha significativa entre él y un verdadero maestro de artes marciales.

Poco sabía él que Bai Jianglan estaba aún más asombrado.

Aunque su lucha fue breve, Bai Jianglan sintió una claridad inquietante: parecía incapaz de obtener ventaja alguna sobre Qin Sang. Cada movimiento que hacía era contrarrestado por Qin Sang, quien interrumpía su ofensiva con cada golpe.

Durante este encuentro, Bai Jianglan se vio obligado a ser cauteloso y casi fue víctima de los contraataques de Qin Sang.

Solo con su verdadero qi cuidadosamente canalizado, Bai Jianglan logró mantenerse en una posición estable.

“Hermano Bai, ¿por qué me atacas?”.

Qin Sang jadeaba con fuerza, su rostro una mezcla de indignación y confusión.

La Dama Dongyang y la Abuela Li también se acercaron, con expresiones de sorpresa al examinar a Qin Sang.

Bai Jianglan envainó su espada y se dirigió a la Dama: “Mi Dama, lo he puesto a prueba. En mi opinión, los agudos sentidos y los rápidos reflejos del Hermano Qin son incomparables. Ha dominado el

Puño largo del tigre

hasta un grado extraordinario, lo que dificulta que otros lo superen. Los asesinos de la Torre Jiangshan destacan en el sigilo y el disfraz, pero sus habilidades son ineficaces contra el Hermano Qin. Es natural que sean superados”.

La abuela Li sonrió con frialdad. “La señora hizo bien en salvarlo. ¿Quién hubiera pensado que el Hermano Qin posee un talento tan extraordinario? Haber dominado el

Puño largo que somete al tigre

hasta este punto, con el tiempo, seguramente se convertirá en un artista marcial de primer nivel. ¡Felicidades, señora, por adquirir un guerrero tan formidable!

Si no fuera por haber escuchado la insistencia anterior de la abuela Li en matarlo, uno podría haber pensado que era una persona amable.

La expresión de Qin Sang seguía siendo de desconcierto.

“¿Me está poniendo a prueba?

La dama Dongyang habló con seriedad: “Por favor, no se ofenda, Hermano Qin. Dada la gravedad de la situación, debemos ser cautelosos. Agradecemos profundamente sus acciones para salvarle la vida y, una vez que estemos fuera de peligro, sin duda le recompensaremos generosamente”.

La abuela Li intervino: “Este asunto puede discutirse más tarde. El tiempo es esencial. Iré a buscar al anciano Yue ahora. El comandante Bai y el anciano Yue escoltarán a la dama hacia el sur para cruzar el río y viajar río abajo. En unos días, deberíamos poder regresar a la comandancia de Dongyang”.

La dama de Dongyang frunció el ceño: “Abuela, ¿no vienes con nosotros?”.

La mirada de la abuela Li se volvió fría al mirar hacia afuera. “Aunque estos guardias son leales al rey, puede que algunos teman por sus vidas o no sean de confianza. Debo quedarme aquí para supervisar las cosas y evitar cualquier anomalía que pueda alertar a la Torre Jiangshan. No se preocupe, señora. Me encargaré de la situación con cuidado”.

Entendiendo que no había mejor opción, la Dama Dongyang respondió: “Por favor, tenga cuidado, Abuela Li... Además, que Chun Tao venga aquí. Comandante Bai, por favor, acompañe a la Abuela Li, seleccione algunos guardias y traiga los caballos. Viajaremos ligeros de equipaje”.

“Entendido”.

Qin Sang salió detrás para traer los caballos, asegurando el Estandarte Yan Luo al bastón de palo de hierro. Tenerlo cerca le dio algo de tranquilidad.

Cuando Qin Sang entró en el bosque con los caballos, vio que Bai Jianglan había traído a Mono de Agua y a seis guardias desconocidos, entre ellos un anciano de tez brillante.

La abuela Li condujo a Chun Tao hasta el claro.

Recordando el duro comportamiento anterior de Chun Tao, Qin Sang observó que Chun Tao se limitó a mirarlo antes de pasar con expresión inexpresiva.

La abuela Li sacó entonces una máscara fina y translúcida de piel humana y se la aplicó a Chun Tao en el rostro. Luego vistió a Chun Tao con un atuendo idéntico al de la Dama Dongyang.

Una vez aplicada la máscara, no se notaba ninguna costura.

Qin Sang observó asombrado cómo, después de que la Dama Dongyang se quitara sus accesorios y vistiera a Chun Tao, el Chun Tao disfrazado se parecía perfectamente a la Dama, era igual que ella.