“¿El Pico Qingsui de la Secta del Estanque Azul?”. Li Tongya y Li Xiangping intercambiaron miradas.

Li Tongya reflexionó un momento antes de decir: “¿Un enviado de la secta inmortal? Debe estar relacionado con Jing'er”.

Li Xiangping condujo rápidamente a todos montaña abajo. Para su sorpresa, se encontraron con un cultivador vestido con una túnica blanca inmaculada, adornada con varias bolsas de seda, justo a las afueras del patio.

Con un porte elegante y refinado, se quedó allí sonriendo al grupo.

Hizo un puño y se presentó: “Saludos, compañeros taoístas. Soy Xiao Yuansi, del Pico Qingsui”.

“Soy Li Xiangping, de la familia Li. Es un honor conocer al enviado de la Secta del Estanque Azul”. Li Xiangping rápidamente devolvió el saludo e hizo un gesto a los que estaban detrás de él para que se arrodillaran con él.

Xiao Yuansi se hizo a un lado con modestia y dijo: “No hay necesidad de tales formalidades. Estoy aquí en nombre de otra persona, pero no como enviado de la secta de los inmortales”.

El grupo respondió con calidez, y Li Xiangping invitó: “Por favor, Maestro Inmortal, entre”.

En presencia de un cultivador de alto rango de la Secta del Estanque Azul, Li Tongya y Li Xianping no pudieron evitar sentirse como simples mortales. Su respetuoso tratamiento de “Maestro Inmortal” hacia Xiao Yuansi fue sincero y sentido.

Xiao Yuansi entró en el patio, se sentó y comenzó: “En realidad, estaba en una misión en la prefectura de Lixia para cazar un demonio. Mi hermano menor echa mucho de menos a su familia, así que le dije que escribiera una carta para que yo pudiera entregársela en el monte Dali.

“La caza del demonio me llevó más tiempo del que esperaba, lo que me retrasó bastante. De hecho, solo conseguí derrotarlo ayer. Espero que mi visita sin previo aviso no cause ningún problema”.

“En absoluto, Maestro Inmortal. Estamos inmensamente agradecidos por su esfuerzo para entregar una carta a nuestra familia”, respondió Li Xiangping con auténtico respeto, aceptando rápidamente un tubo de bambú verde del grosor de un dedo de Xiao Yuansi.

“¡Por favor, adelante, léela!”, sugirió Xiao Yuansi mientras tomaba un sorbo del té que le habían servido con una sonrisa.

Los hermanos asintieron rápidamente en señal de reconocimiento. Li Tongya retiró con delicadeza el sello de cera del cilindro de bambú, dejando salir una carta enrollada de color blanco pálido que desplegó rápidamente.

Saludos de Jing'er, ha pasado más de un año desde que me fui de casa. Espero que padre y hermanos estén bien de salud. Me va bien en la secta inmortal, he condensado el chakra de la esencia azul y tengo la esperanza de condensar el chakra de la capital de jade a continuación. También estoy mostrando un gran progreso en el manejo de la espada...

El hermano mayor Xiao Yuansi, que ahora se encuentra en el séptimo nivel del reino de la cultivación del Qi y destaca en alquimia, es amable y considerado. Si te enfrentas a algún dilema en casa, no dudes en pedirle consejo. Le compensaré a su regreso...

También envío un papel de jade que contiene la Técnica de la Espada de Agua Profunda junto con esta carta. También he aprendido otros hechizos, pero son legados de la secta y no pueden compartirse con extraños. Sin embargo, esta técnica de espada en particular, que me enseñó el Hermano Mayor, sí puede compartirse. No es difícil de aprender y puede utilizarse para la defensa personal en casa.

He oído hablar de las frecuentes provocaciones fronterizas de la Puerta de la Espada Dorada. Por ahora, es mejor tener paciencia. He pedido al Hermano Mayor que hable con los cultivadores que custodian la Prefectura de Lixia. Si surge algún problema en casa, usa el sello de jade para pedir ayuda...

No te preocupes, estoy bastante cómodo aquí en la secta inmortal. Cultivar aquí es más efectivo que en el Monte Dali. ¿Cómo van las cosas en casa? ¿Se está portando bien Xuanxuan? ¿Está pasando algo inusual en casa? Espero tu respuesta.

Cuando Li Xiangping terminó de leer la carta, una oleada de emoción lo invadió. Con lágrimas brillando en sus ojos, hizo una reverencia a Xiao Yuansi y dijo: “Pido disculpas por hacerle esperar, Maestro Inmortal”.

Xiao Yuansi sonrió y agitó la mano con desdén. Puso un sobre de jade sobre la mesa de caoba y tranquilizó: “No es necesario que se disculpe. Esto es algo que mi hermano menor me encomendó que entregara”.

Li Tongya se adelantó para recoger el papel de jade, mientras que Xiao Yuansi añadió amablemente: “Si hay algún problema o incertidumbre en casa, por favor, no dudéis en plantearlo”.

Li Tongya y Li Xiangping se miraron, y luego hablaron al unísono. “Hay algo de lo que no estamos seguros, Maestro Inmortal. ¿Sería tan amable de seguirnos?”.

Los hermanos se adelantaron por un camino de piedra que serpenteaba por el patio de la ladera de la montaña. Pronto llegaron a una enorme higuera de cortina, exuberante con su follaje.

Dieron la vuelta a la parte trasera del árbol y vieron un árbol más pequeño con cinco frutos únicos.

“¿Eh? “Xiao Yuansi estudió el árbol con atención.

Conjurando un hechizo, sus manos emitieron un brillo blanco. Extendió la mano, examinando suavemente una fruta y sus hojas.

Después de un momento, compartió sus conocimientos: “Estas son frutas del dragón serpiente. Normalmente, un árbol da seis frutos. Maduran de arriba a abajo, y el fruto más alto es el primero en madurar. Cuando el primer fruto está maduro, hay que arrancarlo antes de que el de abajo siga madurando.

Cada fruto madura cada cinco años. A juzgar por el color del fruto más alto, parece que el último se cosechó hace más de cuatro años. Eso significa que este está casi maduro”.

Xiao Yuansi separó la rama más baja y, como esperaba, descubrió un fruto pequeño, tierno y verde. Ese era el sexto fruto recién emergido.

Después de escuchar atentamente su explicación, Li Tongya preguntó respetuosamente: “¿Qué hace este fruto?”.

Xiao Yuansi respondió: “Cultivamos docenas de plantas de este tipo en la Secta del Estanque Azul. Se necesitan siglos para que aparezca una fruta dorada, que da semillas a una nueva planta. Las frutas rojas del dragón serpiente se utilizan principalmente para fabricar píldoras de esencia de serpiente. Son recompensas para los discípulos meritorios para acelerar su progreso en la cultivación en los reinos de la respiración embrionaria y la cultivación del qi”.

Li Tongya y Li Xiangping compartieron una mirada de sorpresa. La familia Li tenía pocos recursos y carecía de un alquimista. A pesar de sus años de cultivo, nunca habían consumido una píldora.

Al notar sus expresiones preocupadas, Xiao Yuansi ofreció una solución con una ligera risa: “Comer esta fruta cruda podría acortar el tiempo que tarda una persona en condensar un Alimento Meridiano”.

Observando las expresiones vacilantes de Li Tongya y Li Xiangping, Xiao Yuansi captó rápidamente su petición tácita y se ofreció: “Puedo ayudarles elaborando píldoras con esta fruta. Dado mi actual dominio de la alquimia, debería ser capaz de producir siete u ocho píldoras de esencia de serpiente. Según la tradición, ustedes recibirán seis píldoras y yo me quedaré con las de más”.

Li Tongya y Li Xiangping expresaron rápidamente su gratitud, visiblemente aliviados y felices. Xiao Yuansi luego dio unas palmaditas en una de las bolsas de seda que llevaba en la cintura y hábilmente invocó una caja de jade.

Canalizó una oleada de maná a sus dedos, luego separó delicadamente la fruta del dragón serpiente y la dejó caer suavemente en la caja de jade.

“Usar recipientes de jade para recolectar hierbas y frutas especiales es crucial para preservar la esencia espiritual, y usar maná para recogerlas evita que la fruta se dañe”, explicó Xiao Yuansi mientras recolectaba hábilmente las frutas.

“¡Haremos las píldoras mañana!”, anunció. Cuando volvió a dar una palmada en la bolsa de seda que llevaba en la cintura, la caja de jade desapareció instantáneamente de su mano.

Los hermanos observaban con asombro y envidia cada uno de sus movimientos.

Tras guardar la caja de jade en un lugar seguro, Xiao Yuansi sonrió y preguntó: “¿Hay algo más en lo que necesitéis ayuda?”.

“¡Gracias, Maestro Inmortal!”. Li Xiangping y Li Tongya expresaron primero su gratitud y luego le entregaron un pergamino de cuero a Xiao Yuansi.

Xiao Yuansi aceptó el pergamino de cuero, desató la cuerda blanca y lo desenrolló.

“¿Formación de barrera de niebla?”, preguntó tras examinar el contenido.