Las lágrimas brotaron de los ojos de Wan Tiancang mientras relataba la brutalidad de la familia Ji y la difícil situación de la familia Wan, enfatizando la dependencia mutua entre las familias Wan y Li.

Li Yesheng, que escuchaba atentamente, se sintió profundamente conmovido por la historia.

Por el contrario, Li Mutian permaneció tranquilo mientras sorbía su té pensativamente antes de preguntar: “¿La situación de la familia Wan se ha vuelto realmente tan grave?”.

“¡Sí!”, afirmó Wan Tiancang, mirando seriamente a Li Mutian. Apretó los dientes al darse cuenta de que estaba tratando con un individuo astuto que no se comprometería sin tener la certeza.

Del bolsillo de su pecho sacó un pergamino de cuero y dijo: “Antes de partir, mi familia me dio instrucciones de expresar nuestra gratitud por cualquier ayuda. A cambio de la amabilidad de la familia Li, he traído este pergamino de formación”.

Li Mutian hizo un gesto y Li Tongya dio un paso adelante para recibir el pergamino.

Wan Tiancang explicó: “Esta es la formación de la Barrera de la Niebla, una compra centenaria de mi abuelo en el mercado. Requiere banderas especialmente diseñadas para su activación. A mi abuelo le gustaba especialmente este arte, incluso montó todas las formaciones en las montañas de su tierra natal. Por desgracia, desde su muerte, nadie en nuestra familia se ha especializado en formaciones”.

Con un suspiro, Wan Tiancang le entregó el pergamino a Li Tongya con un dejo de reticencia.

Cuando Li Tongya asintió a su padre, Li Mutian sonrió y ofreció magnánimamente: “Todos estamos bajo el gobierno de la Secta del Estanque Azul. Es natural que nos ayudemos unos a otros. Dado que la familia Wan está en apuros, la familia Li no los explotará de ninguna manera. Por lo tanto, solo nos quedaremos con el quince por ciento de la cosecha como nuestra parte”.

Wan Tiancang, con una sonrisa resignada, expresó su gratitud: “¡Gracias, anciano!”.

Con un suave asentimiento de Li Mutian, Li Tongya acompañó a Wan Tiancang y Li Yesheng hasta la salida.

Una vez fuera, Wan Tiancang se volvió hacia Li Tongya con una mirada esperanzada. “¿Puedo saber dónde se encuentra este campo espiritual? ¿Puedes llevarme allí para que pueda echarle un vistazo?”.

“Por supuesto “Li Tongya asintió con la cabeza.

Mientras caminaban por el camino de piedra perfectamente trazado, Li Tongya explicó: “Nuestra familia Li supervisa dos aldeas a lo largo del camino Guli. Una es la aldea Lidaokou, de donde usted llegó, y la otra es la aldea Lichuankou, que se encuentra a orillas del lago Moongaze.

“El campo espiritual que hemos asignado para el arrendamiento está en la aldea de Lichuankou. Hemos construido un pequeño patio allí, y el campo permanece intacto. Su rendimiento anual es de aproximadamente setenta jin”.

Wan Tiancang asintió, señalando que lo entendía, y echó un vistazo al paisaje de la aldea de Lijing, comentando: “Este camino está bien mantenido. A pesar del tráfico peatonal, está notablemente limpio y ordenado. Es impresionante”.

“Nos halaga, hermano Tiancang “respondió Li Tongya con una modesta risita”. He oído hablar de los mercados inmortales cercanos. Al ser relativamente nuevos en esto, nuestra familia no está muy familiarizada con ellos.

“Hermano Tongya, siempre con ganas de más información, ¿verdad? “Wan Tiancang se rió y se burló de él.

“Aunque solo he condensado el chakra del paisaje profundo y no he estado en estos mercados, mi hermano de clan y nuestro jefe de familia sí. Me han contado bastante sobre ellos”, dijo.

“El mercado está en una pequeña isla en el lago Moongaze, dirigido por un cultivador rebelde que ha alcanzado el Reino de Cultivo de Qi. Durante la luna llena, grandes barcos hacen de lanzadera entre la orilla y la isla, transportando a cultivadores rebeldes e inmortales de pequeñas familias como la nuestra al mercado”, explicó.

“Según el cabeza de mi familia, es recomendable alcanzar el chakra de la capital de Jade antes de aventurarse allí, solo para estar seguros”, advirtió rápidamente, consciente de los riesgos potenciales a los que podría enfrentarse la familia Li y las posibles repercusiones para la familia Wan si algo le sucediera a los miembros de la familia Li.

“Entendido”. Li Tongya asintió, absorbiendo la información vital que Wan Tiancang le proporcionó mientras mantenía una conversación ligera con él.

Poco después, llegaron a la aldea de Lichuankou. Al enterarse de la llegada de Li Tongya con un cultivador de otra familia, Chen Erniu, ansioso y deseoso de causar una buena impresión, se apresuró con sus hombres a recibirlos.

Siguió cuidadosamente a Li Tongya y entabló una conversación en voz baja con Li Yesheng.

Wan Tiancang examinó el tamaño del campo y luego evaluó tanto el qi espiritual como la calidad del suelo. Satisfecho, asintió con la cabeza en señal de aprobación a Li Tongya.

Li Tongya, con una sonrisa amistosa, se disculpó: “Hermano Wan, debe de estar cansado del viaje. Tengo asuntos familiares que atender, así que tendré que despedirme por ahora”.

Con eso, delegó la supervisión de los preparativos a Li Yesheng y Chen Erniu, y luego regresó a la aldea de Lijing.

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La montaña trasera de la aldea de Lijing, ahora apodada “monte Lijing” por los lugareños, se había vuelto mucho más animada recientemente. Enclavado entre los exuberantes bosques de la montaña, se encontraba un grupo de pequeñas casas construidas con ladrillos de piedra azul, cuyos tejados estaban adornados con tejas grises, lo que pintaba una escena pintoresca.

Un camino de piedra serpenteaba desde el pie de la montaña hasta su cima. Al pie, los aldeanos apostados en un puesto de vigilancia saludaron respetuosamente a Li Tongya cuando se acercó: “Bienvenido de nuevo, Maestro Inmortal”.

Li Tongya les respondió con un gesto casual y siguió subiendo por el camino de piedra. Tras un breve ascenso, apareció un pintoresco patio.

Aquí, Han Wenxu estaba en medio de una clase. El patio bullía con la energía concentrada de cincuenta o sesenta jóvenes estudiantes, cada uno sentado atentamente bajo un árbol, absorbiendo sus lecciones.

Estos estudiantes procedían no solo de las aldeas de Lijing y Jingyang, sino también de las aldeas más distantes de Lidaokou y Lichuankou. Por lo general, solo las familias con algunos ahorros podían permitirse enviar a uno o dos de sus hijos a estudiar a la aldea de Lijing, y por eso elegían la aldea de Lijing.

Li Tongya miró a Li Xuanxuan, que estaba profundamente absorto en la lectura, y un pensamiento cruzó por su mente.

En unos meses, cuando Xuan'er cumpla seis o siete años y su físico esté completamente desarrollado, podremos medir su orificio espiritual. Todavía quedan tres Semillas del Talismán de la Perla Profunda en el espejo, así que no pasa nada aunque Xuan'er no tenga orificio espiritual.

Ahora que lo pienso, Tian Yun también tendrá el parto dentro de unos meses.

Por alguna razón, la imagen del rostro de Liu Rouxuan pasó por su mente. Sobresaltado, sacudió rápidamente la cabeza para disipar el pensamiento. Tras una pausa momentánea, esbozó una sonrisa irónica y continuó su ascenso.

Pasada la academia, Li Tongya contó 126 escalones antes de llegar a una plataforma adornada con una puerta pintada de rojo. Allí estaba sentado un anciano de cabello canoso.

“¡Tío Tian!”, gritó Li Tongya con calidez, observando a Tian Shoushui fabricando alegremente un caballo de madera con un pequeño martillo en la mano.

“Tongya, has vuelto”. Tian Shoushui asintió con una cálida sonrisa, luciendo un poco avergonzado mientras señalaba el caballo de madera.

“El bebé de Yun'er llegará pronto, y quería hacer algo para el pequeño”.

El anciano había soportado muchas dificultades en su juventud, envejeciendo más rápidamente que sus compañeros. Aunque tenía aproximadamente la misma edad que Li Mutian, parecía más de una década mayor.

“Tómate tu tiempo para hacerlo, tío”, dijo Li Tongya con un respeto genuino por la figura paterna, antes de entrar en el patio.

En el interior, encontró a Li Xiangping saliendo de la meditación y soltando una respiración profunda.

Al ver a Li Tongya, Li Xiangping preguntó: “Hermano segundo, ¿has condensado el chakra del remolino celestial?”.

“Sí, lo hice”, respondió Li Tongya con una sonrisa.

“Entonces, todavía estoy un paso por detrás”. Li Xiangping hizo un puchero y fingió estar frustrado, pero su rostro pronto se iluminó con una sonrisa genuina mientras se levantaba y estiraba el cuerpo.

Después de hablar sobre la visita de Wan Tiancang y de colocar cuidadosamente el rollo de formación sobre la mesa, Li Tongya cogió tranquilamente un cuenco de té de la mesa y tomó un sorbo.

Al notar que Li Xiangping estaba sumido en sus pensamientos, preguntó con curiosidad: “¿En qué piensas?”.

“Es mucho más difícil tratar con Wan Tiancang que con Wan Yuankai”, respondió Li Xiangping, levantando la mirada con una expresión mesurada.

Li Tongya sonrió y estaba a punto de responder cuando la voz de Tian Shoushui los interrumpió. “¡Linfeng está aquí!”.

Los hermanos intercambiaron una mirada de leve sorpresa cuando Liu Linfeng entró en el patio con paso enérgico, secándose el sudor de la frente. Los miró y les informó: “Un maestro inmortal del Pico Qingsui acaba de descender de la montaña”.