Capítulo 25: Fruta

“¿Fruta?”, Li Xiangping levantó la vista con confusión mientras miraba a Li Qiuyang, que estaba sentado con las piernas cruzadas frente a él.

“Sí”, respondió Li Qiuyang, con la voz teñida de nerviosismo mientras se agarraba con fuerza a la esquina de su camisa.

Después de varias noches de cultivación, había condensado con éxito una hebra del qi espiritual de la Respiración Embrionaria, pero estaba preocupado. La velocidad de su progreso no parecía alinearse con lo que sugerían las escrituras de cultivación, lo que le hacía temer que se estuviera desviando del camino correcto. Ansioso, decidió buscar la guía de Li Xiangping sobre el asunto.

Al enterarse del inusualmente rápido cultivo de Li Qiuyang, Li Xiangping se sorprendió. Se tomó su tiempo para leer detenidamente la Técnica de Nutrición del Meridiano de la Esencia Azul, reflexionando profundamente sobre su contenido.

Después de un rato, Li Xiangping levantó la vista y le preguntó a Li Qiuyang si había comido algo inusual.

Li Qiuyang pensó detenidamente y luego recordó un incidente significativo.

“Hace unos años, mis amigos y yo nos retamos a escalar la montaña que hay detrás de nuestro pueblo. Yo fui el único que subió. Me perdí porque no vi a mis amigos por ningún lado. Mientras vagaba, me topé con un pequeño árbol de color turquesa que tenía seis o siete frutos rojizos. Eran tan brillantes y tentadores”.

“Cogí uno y me lo comí. Lo siguiente que supe es que estaba bajando la montaña aturdido y luego dormí durante tres días seguidos. Mi padre estaba tan preocupado que llamó a muchos médicos para que me examinaran”.

Li Xiangping escuchó atentamente la historia de Li Qiuyang, momentáneamente sin palabras. Luego le dio una palmada en el hombro a Li Qiuyang y dijo: “Parece que con esta ayuda inesperada, podrías condensar el chakra del paisaje profundo en un año”.

El rostro de Li Qiuyang se iluminó de esperanza al escuchar estas palabras. Li Xiangping, al ver su reacción, añadió: “Pero hay algo importante que debemos hacer primero”.

Li Qiuyang lo miró y su expresión se volvió seria.

“Tenemos que subir a esa montaña y buscar esa raíz espiritual”, declaró Li Xiangping.

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Li Tongya regresó al pequeño patio de la aldea de Lijing. Al cruzar el umbral de piedra de la entrada, vio a Liu Rouxuan sentada tranquilamente en el patio.

Estaba contando distraídamente los árboles frutales del campo espiritual con una expresión en blanco en el rostro.

Al ver entrar a Li Tongya, Liu Rouxuan se levantó rápidamente del banco de piedra y saludó tímidamente: “Maestro inmortal”.

“No hay necesidad de tanta formalidad”, respondió Li Tongya, haciendo un gesto desdeñoso con la mano.

Echó un vistazo al hermoso rostro de Liu Rouxuan y sonrió. “Solo soy seis o siete años mayor que tú. Llámame Tongya”.

Liu Rouxuan pareció relajarse ante su actitud accesible. Pensó un momento antes de decir: “Está bien, Hermano Tongya”.

Li Tongya asintió con la cabeza en señal de aprobación y luego sacó una ficha de madera de un estante de la habitación.

Se la entregó a Liu Rouxuan y le explicó: “Esta es una técnica de respiración embrionaria, la técnica de nutrición del meridiano de la esencia azul. Memorízala aquí en el patio, pero recuerda que es crucial que no la compartas con otros”.

“¡Sí!”, respondió Liu Rouxuan, con una agradable sorpresa en la voz. Tomó la Ficha de madera respetuosamente, sosteniéndola con cuidado entre sus brazos.

“Las comidas se le traerán todos los días a la hora del dragón y a la hora de la serpiente[1]. Si necesita algo más, puede hablar con la persona que le entrega las comidas”, le informó Li Tongya mientras le servía dos tazas de té.

“No suelo estar en este patio entre semana, pero estaré aquí durante esas horas para lanzar lluvia espiritual sobre el campo espiritual. Si tienes alguna pregunta sobre tu cultivo, no dudes en preguntar”, añadió.

Liu Rouxuan asintió con entusiasmo, absorbiendo cada palabra. Li Tongya preguntó entonces en voz baja con una sonrisa: “¿Has recibido tu ropa y tus necesidades diarias?”.

“Sí”, confirmó Liu Rouxuan.

“Bien. Puedes instalarte en la casa Este. Sé diligente en tu cultivo y no te aventures a salir hasta que hayas condensado el chakra del Paisaje Profundo. Por cierto, ¿sabes leer?”, preguntó Li Tongya de repente.

“Estudié cuando era joven, así que sé leer un poco”, respondió Liu Rouxuan.

“Bien. Entonces, puedes leer la escritura por tu cuenta, y si tienes alguna pregunta, ven y pregúntame “indicó Li Tongya.

Liu Rouxuan aceptó su instrucción y comenzó a leer cada palabra y frase de la Ficha de madera.

Mientras observaba a Liu Rouxuan absorta en la Técnica de Nutrición del Meridiano de la Esencia Azul, Li Tongya sorbió su té, reflexionando sobre sus pensamientos.

Esta niña es nueva en la aldea de Lijing y está confinada en este patio. Probablemente no tenga que preocuparme de que filtre el método de cultivo durante los próximos años.

Fue en ese momento cuando sus pensamientos fueron interrumpidos por una carcajada y el sonido de la puerta del patio que se abría.

“¿Qué te trae por aquí, Hermano Xiangping?”, preguntó Li Tongya sorprendido, pero luego se dio cuenta de que Li Qiuyang iba tímidamente detrás de Li Xiangping.

Al enterarse del descubrimiento de la raíz espiritual por parte de Li Xiangping, Li Tongya se quedó atónito, pero se recordó a sí mismo que debía vigilar de cerca a Li Qiuyang.

Juntos, él y Li Xiangping decidieron llevar a Li Yesheng y a varios aldeanos fuertes a la montaña para seguir investigando.

A medida que avanzaba el otoño, las zonas apartadas de la montaña se cubrieron de hojas caídas. Los animales salvajes de la zona se estaban engordando para la hibernación.

Los habitantes de la aldea de Lijing, bendecidos con cañas exuberantes y abundantes, no veían la necesidad de aventurarse en las partes más peligrosas de las montañas. Las cañas proporcionaban abundante sustento, alimentando a los peces y al ganado, por lo que no era necesario arriesgarse a enfrentarse a las bestias salvajes de las montañas en busca de comida.

Para sus necesidades básicas, los aldeanos dependían de los bosques al pie de la montaña. Allí recolectaban leña o utilizaban madera fácilmente disponible, como las ramas de arbustos de hoja perenne o rosas de nieve, para cocinar. Los arbustos crecían rápido y sus ramas eran fáciles de recolectar, por lo que eran la opción preferida para leña.

Los aldeanos solo subían a la montaña para cortar leña si necesitaban construir casas.

Los caminos de la montaña, raramente transitados, estaban cubiertos de espinas y enredaderas. Li Qiuyang luchaba por recordar el camino, así que unos cuantos aldeanos se pusieron a la cabeza, despejando el camino con sus cuchillos para leña, con Li Xiangping y Li Tongya detrás.

Li Xiangping, cogiendo la mano de Li Qiuyang, se volvió hacia Li Tongya con una pregunta: “Hermano Tongya, tengo algunas preguntas”.

“¿Qué pasa?”, preguntó Li Tongya.

Li Xiangping continuó: “Si Yuanbai estableció un límite para nuestra familia, y la tierra fuera de este límite pertenecía a otras familias. Antes del ascenso de nuestra familia Li, esas familias podrían haber enviado fácilmente a un cultivador que hubiera alcanzado el reino de la Respiración Embrionaria y habríamos sido impotentes contra ellos”.

“Sin embargo, ¿por qué no se ha presentado ni un solo cultivador inmortal en los dos últimos siglos que nuestra familia ha cultivado estos campos? ¿Es posible que realmente tengan tanto desdén por los mortales?”.

Li Tongya, frotándose la barbilla pensativamente, respondió con expresión seria: “Yo también he reflexionado sobre esto. Por lo que insinuó Si Yuanbai, esta región careció de energía espiritual durante siglos, lo que provocó una escasez de recursos para el cultivo inmortal. Probablemente por eso ningún cultivador inmortal quiere perder el tiempo aquí”.

“Además, estamos cerca del monte Dali, una vasta cordillera plagada de demonios y espíritus. Es mucho menos hospitalaria que las comodidades de las ciudades de provincias”.

Li Xiangping asintió con la cabeza, su expresión se volvió sombría. Luego le habló a Li Tongya en voz baja: “Hermano, hay otra posibilidad más sombría”.

“Aunque la Secta del Estanque Azul es formidable y controla una parte importante del Estado de Yue, solo ocupan una cuarta parte de él. ¿No hay enemigos formidables cerca? Me temo que nuestra familia Li está situada justo en el límite de la influencia de la Secta del Estanque Azul”.

“Cuando dos pueblos compiten por el agua, naturalmente, nadie quiere cultivar cerca de la zona en disputa. Según Xu Wenshan, al sur se encuentra el estado de Wu. Con los continuos conflictos entre los estados de Wu y Yue, ¡es probable que la relación entre sus respectivas sectas inmortales sea tensa!”.

A Li Tongya se le hundió el corazón y su expresión se ensombreció. “Debemos investigar a fondo. Mañana enviaré gente a explorar los alrededores del camino de Guli. Comprender la posición de nuestra familia es crucial.

“Solo espero que nuestra familia Li no sea un mero activo desechable, plantado en la frontera por la Secta del Estanque Azul “añadió Li Xiangping, esbozando una sonrisa amarga.

Entonces, Li Yesheng y varios aldeanos, empapados en sudor, llamaron su atención.

“¡Maestro inmortal! ¡Aquí hay un gusano enorme y largo!”, gritó Li Yesheng.

1. Hora del dragón = 7-9 a. m. y hora de la serpiente = 3-5 p. m. ☜