Capítulo 23: Orificio espiritual

Después de realizar el sello de mano, Li Tongya observó la intensa lluvia espiritual que nutría el suelo oscuro.

Su rostro, sin embargo, delataba un atisbo de agotamiento mientras reflexionaba:

Este cultivo de plantas espirituales, en particular el hechizo de la lluvia espiritual, es especialmente agotador. Apenas pude liberarlo una vez después de condensar el chakra del señuelo radiante. Además, estas plantas espirituales necesitan cuidados diarios... Definitivamente necesitamos más manos en esto.

Li Xiangping y Li Tongya habían inspeccionado los campos espirituales de las aldeas y los encontraron decepcionantemente escasos. La parcela más grande de la aldea de Lijing solo podía albergar diez Frutos de Esencia Blanca.

Por lo tanto, Li Tongya habilitó un pequeño patio en esta tierra antes estéril al pie de la montaña. Normalmente cultivaba y cuidaba el campo aquí, y le entregaban suministros con regularidad, por lo que era una configuración bastante cómoda.

Li Xiangping eligió un campo en la aldea de Jingyang y sembró allí arrozales espirituales. El acto atrajo a los aldeanos locales a reunirse todos los días fuera de su patio, rezando con reverencia, lo cual era un espectáculo divertidamente peculiar.

Como aún no había dominado el Chakra del Remolino Celestial, Li Tongya pasó casi una hora meditando para reponer su maná. Cuando finalmente abrió los ojos, se dio cuenta de que Li Yesheng había estado esperando fuera con sus hombres durante bastante tiempo.

Cuando la puerta de madera se abrió con un chirrido, Li Yesheng se inclinó rápidamente en señal de saludo. “Todos los jóvenes de las aldeas han llegado. ¿Está el Hermano Tongya listo para partir ahora?”.

“Sí “respondió Li Tongya en voz baja mientras caminaba hacia el jefe de la aldea, acompañado de las sonrisas respetuosas de Li Yesheng y sus hombres.

““““

Debajo de la enorme acacia a la entrada de la aldea, se había formado una multitud. Representantes de varias aldeas, acompañados por el respectivo responsable designado por la familia Li, guiaban a un grupo diverso de niños de sus respectivas aldeas.

Los líderes designados parecían estar tranquilos, conversando en voz baja bajo el árbol. En cambio, los aldeanos de fuera permanecían en un silencio ansioso, demasiado tensos e intimidados para hablar. Los niños, intuyendo el estado de ánimo, se sentaron obedientemente en el suelo.

Chen Erniu se sentía últimamente lleno de orgullo por sus logros, y pasaba noches de alegre vigilia. Los antepasados de su familia debían de haber trabajado incansablemente en sus tumbas durante incontables años, y ahora, por fin, estaba siendo testigo de un cambio significativo a mejor en su vida.

Al enterarse de que iba a administrar la aldea de Lichuankou, Chen Erniu expresó su gratitud arrodillándose y haciendo nueve reverencias profundas ante la residencia de la familia Li.

Con lágrimas en los ojos, le prometió al viejo maestro Li: “Yo, Erniu, juro administrar diligentemente la aldea de Lichuankou y nunca traicionar la confianza del viejo maestro Li”.

La vida de Chen Erniu había sido moldeada significativamente por la generosidad de la familia Li. Desde la ayuda que recibió como refugiado hasta las oportunidades que le llevaron a casarse y a adquirir tierras, e incluso la atención médica proporcionada a su esposa, todos estos actos de bondad lo han congraciado profundamente con la causa de la familia Li.

Además, Erniu también era conocido por ser un hombre motivado por las perspectivas y las recompensas. Estaba dispuesto a hacer grandes esfuerzos para obtener ganancias, ¡incluso si eso significaba comer mierda de perro!

Sin embargo, su relación con Xu Wenshan, otro arrendatario, siempre había estado llena de tensión. Esta animosidad a menudo había causado fricciones entre sus aldeas.

Solo Ren Ping'an parecía no preocuparse por estas pequeñas disputas, y en su lugar optaba por concentrarse únicamente en los asuntos de su propia aldea.

“Administrador Chen...” Una voz interrumpió los pensamientos de Chen Erniu.

Al girar la cabeza, reconoció a la persona como Chen Zhanghu, otro aldeano de la aldea de Lichuankou.

La aldea de Lichuankou estaba habitada predominantemente por miembros de la familia Chen, y Chen Zhanghu, como el mayor de la familia, gozaba de un respeto considerable en la aldea. Fue su reputación la que llevó a la multitud a recomendarlo unánimemente como su representante.

Mirando hacia la entrada del pueblo con expresión ansiosa, el anciano, normalmente sereno y digno, preguntó en voz baja: “¿Considerará realmente este cultivador inmortal de la familia Li aceptar a niños de nuestra familia Chen?”.

“¡Todo lo que necesitan es tener un destino inmortal! ¡Cualquier niño de entre siete y trece años de su familia Chen que posea un orificio espiritual será aceptado por la familia Li!”, aseguró Chen Erniu.

Al observar los repetidos asentimientos de comprensión de Chen Zhanghu, Chen Erniu no pudo evitar sentir una punzada de envidia. En su interior, lamentaba que sus propios hijos fueran demasiado mayores para aprovechar esta oportunidad o demasiado jóvenes para poder realizar la prueba.

“¡Los inmortales están aquí!”, anunció Chen Erniu al divisar a Li Tongya en la entrada de la aldea.

Se acercó rápidamente con una sonrisa de bienvenida, mientras pensaba:

Me pregunto cuál de estos niños de la aldea tendrá la suerte de ser elegido hoy.

Li Tongya ahuecó el puño y le sonrió a Chen Erniu antes de volverse hacia Li Yesheng y ordenarle: “Empecemos”.

Se había instalado una plataforma de madera junto a la acacia. Li Tongya se sentó en lo alto de ella, y los que trabajaban debajo de la plataforma empezaron a decir nombres.

“Aldea de Lichuankou, ¡Chen Lifu!”.

Un niño de la familia Chen, visiblemente nervioso, fue llevado hacia delante. Li Tongya puso su mano en el hombro del niño y canalizó su maná.

Después de que su maná recorriera rápidamente el cuerpo del niño durante una ronda, hizo un gesto desdeñoso y dijo: “Puedes bajar”.

El niño y su acompañante abandonaron rápidamente la plataforma sin decir una palabra, mientras un destello de decepción cruzaba el rostro de Chen Zhanghu debajo de la plataforma.

“¡Siguiente!”.

““““

Poco después, todos los habitantes de la aldea de Lichuankou fueron despedidos. El rostro de Chen Zhanghu se ensombreció y dirigió una mirada suplicante a Chen Erniu.

Chen Erniu solo pudo poner los ojos en blanco y levantar las manos, transmitiendo que no había nada más que pudiera hacer al respecto.

A pesar del frescor del mediodía de finales de otoño, los aldeanos, reunidos en gran número bajo el árbol, sudaban visiblemente por la nerviosa expectación.

Al ver que no se elegía a nadie de la aldea de Lichuankou, se pusieron cada vez más nerviosos.

Sin embargo, Li Tongya no parecía inmutarse por este resultado. Era raro encontrar a un niño con un orificio espiritual, por lo que encontrar aunque fuera a un niño de todas estas aldeas se consideraría un éxito, y encontrar a dos sería un logro aún mayor.

“Aldea de Jingyang, Liu Rouxuan”.

En cuanto se pronunció el nombre, una chica de unos trece o catorce años se puso de pie, mordiéndose los labios nerviosamente. Tenía unas cejas preciosas y unos ojos expresivos.

Tenía catorce años, un año más de la edad máxima que podían aceptar. Li Tongya negó con la cabeza, pero lo dejó pasar y continuó con la prueba. Le puso la mano izquierda en el hombro y canalizó su maná.

Tan pronto como su mana recorrió el meridiano de la niña durante una ronda, Li Tongya emitió un sonido de sorpresa. La familia Liu de la aldea de Jingyang, que había estado observando tensamente desde debajo de la plataforma, contuvo ahora la respiración en anticipación.

Para sorpresa de Li Tongya, descubrió que el qi fluía activamente en el punto de acupuntura Qihai de la chica. Un orificio de qi allí latía rítmicamente, casi como si respirara por sí solo.

“No está mal”. Li Tongya abrió los ojos.

Sonrió a la chica y le indicó con suavidad: “Ponte detrás de mí”.

Liu Rouxuan miró fijamente a los ojos de Li Tongya aturdida, al parecer sorprendida por la inesperada buena noticia. Le llevó unos momentos procesarlo, y luego, con el rostro radiante, se puso de pie detrás de Li Tongya.

La multitud de la aldea de Jingyang estalló en aplausos moderados, con cuidado de no molestar a Li Tongya. Mientras tanto, un aire sombrío se apoderó de la aldea de Lichuankou, y la aprensión de las aldeas restantes se hizo más profunda.

Poco después, las aldeas de Jingyang y Lidaokou también completaron sus pruebas. Como se esperaba, no se encontraron otros niños con un orificio espiritual.

“¡Aldea de Lijing!”, anunció Li Tongya, mientras su mirada recorría a los niños que estaban reunidos debajo del escenario.

No hacía falta decir que Li Xuanxuan no estaba presente. El niño solo tenía tres años, por lo que su cuerpo estaba demasiado poco desarrollado para que se le realizara la prueba del orificio espiritual. Solo se podía hacer la prueba a los niños de al menos siete años.

Cuando llegó el turno de los niños de la aldea local, Li Yesheng empezó a llamar sus nombres con las cejas levantadas.

Si el Hermano Tongya no me hubiera evaluado ya antes, yo también estaría allí arriba probando suerte,

pensó resentido mientras anunciaba los nombres en voz alta.

“¡Ye Qiuyang!”, gritó.

Al oír el nombre, Ye Chengfu, que estaba de pie debajo de la plataforma, se puso tenso. Casi se le doblan las piernas mientras miraba fijamente a su hijo de ocho o nueve años en la plataforma.

En su corazón, no dejaba de tranquilizarse:

Nuestra familia Ye siempre ha sido una rama de la familia Li. Seguro que hay una oportunidad de destino inmortal entre nosotros...

Al ver a Li Tongya poner su mano en el hombro de Ye Qiuyang, Ye Chengfu, abrumado por la expectación, cerró los ojos y se sentó bruscamente en el suelo arenoso, esperando en un ansioso silencio.