En la aldea de Lijing, la conmoción de ayer persistió hasta altas horas de la noche. Cuando el gallo cantó, señalando el comienzo de un nuevo día, los aldeanos ya estaban en movimiento.

El aire de la mañana de principios de otoño era dulce por el rocío, pero un ambiente sombrío se apoderó de la aldea.

Las familias Liu y Li proporcionaron algo de comida seca a los refugiados apiñados en la entrada de la aldea.

El hombre de mediana edad que los guiaba miró preocupado al grupo de más de veinte personas y pensó para sí mismo: Ahora sí que estamos en un buen lío. Alguien de entre nosotros ha matado a un miembro distinguido de la familia gobernante. No podemos quedarnos, y ni siquiera podemos escapar.

Los refugiados estaban inquietos. Mientras miraban hacia la carretera de montaña, alguien gritó: “¡Mirad, hay alguien en la carretera! ¡Es un anciano!”.

Un anciano granjero de cabello gris apareció en el camino sinuoso. Sus ropas y brazos estaban manchados de sangre, y arrastraba un cadáver ensangrentado en su mano izquierda. En su mano derecha, llevaba una azada de la que colgaba una cabeza cortada con el cabello despeinado.

“¡Es el asesino!”.

Algunos de los aldeanos reconocieron la ropa del cadáver sin cabeza, lo que les hizo estremecerse. El asesino acababa de escapar durante la noche anterior, solo para ser decapitado a la mañana siguiente.

Esto planteó preguntas sobre quién era el anciano y el alcance del poder de la familia Li.

Cuando el viejo Xu se acercó, la multitud se retiró apresuradamente para dejarle paso.

El viejo Xu, sin embargo, caminaba con el rostro pálido y la mirada perdida, sin prestar atención a los espectadores.

Se dirigió directamente a la residencia Li, en las afueras del pueblo. Un inquilino ya había informado de la noticia a la familia. Abrieron la puerta del patio y Li Mutian condujo con cansancio a los miembros de su familia para que lo recibieran.

“Tío Xu, este es... “¿Quién es?

“Un descendiente de la familia Yuan... Lo maté. Este es su cadáver. Que Liu Linfeng y Tian Shoushui vengan a identificarlo.

El viejo Xu dejó el cuerpo en el suelo y se sentó para recuperar el aliento, sintiendo un escalofrío en sus extremidades.

Li Tongya rápidamente le llevó un poco de té al viejo Xu, pero las temblorosas manos del anciano ni siquiera podían sostener la taza. Li Tongya tuvo que llevársela a los labios para que él pudiera beber.

Poco después, Liu Linfeng y Tian Shoushui llegaron a la residencia de los Li con el hijo mayor del viejo Xu. El viejo Xu relató los acontecimientos, confirmando la identidad del fallecido como descendiente de la familia Yuan.

“Tío Xu, has vengado a nuestro hermano mayor. La familia Li está eternamente agradecida...”. Li Tongya comenzó a hablar entre lágrimas.

El viejo Xu, sin embargo, lo despidió con lágrimas en los ojos.

“No hace falta que me agradezcas. Tenía una deuda con Hu'er, así que maté a este hombre por él. No espero ninguna recompensa de la familia Li. De todos modos, mis días están contados. Si quieres agradecérmelo, tráeme al recién nacido algún día.

Dicho esto, se puso de pie con dificultad. Haciendo caso omiso de las súplicas de la familia Li para que se quedara, se marchó con su hijo mayor.

La residencia de los Li estaba cubierta con telas blancas. El funeral de Li Changhu duró varios días. Su vida de generosidad y rectitud había conmovido a muchos, por lo que el pueblo estaba de luto.

Atrapado en los preparativos del funeral, Li Tongya tuvo que posponer su avance en la cultivación. Solo dos meses después del entierro de Li Changhu, Li Tongya pudo estabilizar su estado mental, lo que le permitió condensar el chakra del paisaje profundo y emprender el camino de la cultivación inmortal.

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Dos años después...

El sol de la mañana iluminaba el patio con sus brillantes rayos, proyectando intrincados patrones de luz y sombra sobre unos pequeños árboles. Debajo de estos árboles, un apuesto joven estaba sentado con las piernas cruzadas, profundamente absorto en su ejercicio de respiración.

Después de un rato, exhaló profundamente, concluyendo su entrenamiento del día, y miró alrededor del patio con una sonrisa.

Un niño de dos años corrió hacia el patio trasero, con flores silvestres en la mano, mientras balbuceaba alegremente: “Tía...!”

Li Chejing sonrió mientras extendía la mano para levantar al niño en el aire. Acariciando suavemente la cabeza del niño, le preguntó con cariño: “¿Xuan'er se ha portado bien hoy?”.

“Cargame...”. En lugar de responderle, el niño se rió y se retorció en las manos de Li Chejing.

Ren Ping'er, dudando en entrar en el patio trasero, gritó suavemente desde la entrada: “¡Xuan'er! ¡Sal de ahí ahora mismo!”.

Li Chejing dejó al niño en el suelo y lo vio saltar a los brazos de su madre.

Luego murmuró para sí mismo: “Este Chakra del Remolino Celestial es realmente difícil de condensar. ¡Ha llevado un año y medio, pero por fin está tomando forma!”.

Li Xiangping se puso de pie y le reprendió con una carcajada: “¡Ten paciencia, Jing'er! Solo hemos conseguido condensar el chakra del señuelo radiante de la respiración embrionaria. Ni siquiera hemos empezado la tercera etapa, el chakra del remolino celestial, y ya estás quejándote. ¡Tienes demasiada prisa!”.

Li Chejing se limitó a reír y dijo: “Empezaré a condensar el chakra del torbellino celestial esta noche. Luego te mostraré cómo es el verdadero flujo de maná”.

“¡Pequeño mocoso!”, se rió Li Xiangping.

Al notar que Li Mutian entraba en el patio trasero, bajó rápidamente la voz y saludó: “Padre”.

En los últimos dos años, Li Mutian había envejecido considerablemente. Su cabello se había vuelto blanco y profundas arrugas marcaban su rostro. Tenía un comportamiento severo y sin sonreír, y parecía más de una década mayor.

“¡Xuanxuan es un poco difícil!”.

Al ver a su nieto, Li Xuanxuan, el rostro de Li Mutian finalmente se suavizó con una sonrisa.

Desde la muerte de Li Changhu, el anciano había estado desanimado, pero el nacimiento de este niño lo había rejuvenecido.

Cuando nació Li Xuanxuan, Li Mutian había reunido a la familia Li para establecer una secuencia de nombres de generación basada en tres versos de la “Técnica de la Recepción”, según lo sugerido por Li Xiangping.

Li Xiangping pasó varios días reflexionando antes de seleccionar tres versos de un texto sobre el reino de la Respiración Embrionaria:

“En el paisaje profundo donde prevalece la claridad, el sol y la luna tejen un señuelo radiante.

En el torbellino celestial, uno busca captar la esencia azul.

En la capital de Jade, solo se refleja el espíritu naciente”.

De acuerdo con estos versos, se estableció la tradición de poner nombre a los hijos de Li Tongya, Li Xiangping y otros. Los niños recibirían nombres que incorporaran “Xuan”, mientras que las niñas tendrían “Jing” en sus nombres, y así sucesivamente[1].

Li Mutian también había pedido la opinión de su nuera. Ren Ping'er, después de reflexionar sobre ello durante una noche, decidió ponerle al hijo de Li Changhu el nombre de “Li Xuanxuan”.

“¡Eso es porque lo mimas demasiado, padre!”, comentó Li Tongya con una sonrisa, colocando una ficha de madera en el estante.

“¡Tonterías!”, fingió Li Mutian, enfadándose, sacudiendo su barba en una falsa ira, y luego dijo seriamente: “Me gustaría que Yesheng aprendiera más a mi lado”.

¿Li Yesheng?

Li Tongya reflexionó un momento antes de responder: “Esa es una buena idea. Li Yesheng está solo y muy apegado a nuestra familia. A menudo estamos ocupados con la cultivación, por lo que no podemos atender tanto los asuntos familiares. Dado que también es de la línea de sangre de la familia Li, es una opción ideal”.

“Solo me preocupa que con el tiempo pueda desarrollar intenciones egoístas para su beneficio personal...”, expresó Li Chejing, frunciendo el ceño.

“¡Todavía puedo mantenerlo a raya al menos otros diez años!”, declaró Li Mutian con confianza. “Para cuando pase una década, tus hijos serán adultos. ¡Para entonces no tendrá oportunidad de hacer travesuras!”.

“Para gobernar con eficacia, hay que equilibrar la amabilidad con la autoridad. Una vez que Li Yesheng se establezca con una familia, las cosas irán naturalmente como es debido”, añadió Li Xiangping con indiferencia.

“Exacto”. Li Chejing cogió otra Ficha de madera del estante, la desempolvó y se rió entre dientes.

“Diez años de cultivo inmortal ofrecen, en efecto, mucho que esperar”.

1. Nota del traductor: Esta tradición de nombres se conoce como “Nombre de generación”. La secuencia de nombres de generación suele seguir un poema generacional. En el caso de la familia Li, seguirán los tres versos sobre el Reino de la Respiración Embrionaria.

La primera parte del verso “玄景渊清” (Xuan Jing Yuan Qing) significa “En el paisaje profundo donde prevalece la claridad”. Por lo tanto, los hijos de los cuatro Hermanos tomarán “Xuan” y “Jing”. Los hijos de los de la generación de Xuan y Jing tomarán los caracteres “Yuan” y “Qing”, y así sucesivamente.

Por si le interesa, este es el pinyin de todo el poema:

Xuan Jing Yuan Qing, Xi Yue Cheng Ming.

Zhou Xing Jiang Que, Sui Yu Qing Yuan.

Yu Jing Ying Xiang, Wei Jian Ling Chu.

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