Capítulo 14: Especuladores de Ciudad Boulder

Afortunadamente, Chu Guang no se encontró con ningún peligro inmanejable por el camino.

No solo eso, sino que cuando caminaba cerca de Calle Bett, vio por casualidad a la caravana de Boulder City descargando mercancías en la entrada de Calle Bett.

El anciano, Walter, llevaba una escopeta mientras estaba de pie a un lado, fumando su tabaco casero. El viejo Charlie hablaba alegremente con el líder de la caravana, mientras los carroñeros a su lado descargaban la carga bajo la supervisión del pistolero.

El líder de la caravana se llamaba Sr. Li, cuyo nombre completo se desconocía. Chu Guang solo sabía que era de Boulder City. Tenía ocho pistoleros y veinte yaks mutados.

De vez en cuando, llevaba personas y animales a Calle Bett para vender algunos suministros, al mismo tiempo que se llevaba las “especialidades” de aquí.

En los terrenos baldíos, especialmente en las zonas urbanas, los coches no eran tan fiables como las bestias.

Las carreteras estaban llenas de coches abandonados y ruinas derrumbadas. Además, un gran número de carreteras no estaban en buen estado. La superficie estaba muy agrietada, e incluso las raíces de la vegetación habían brotado del suelo, por lo que la mayoría de los vehículos con ruedas no podían circular por ellas.

En cambio, los burros, las vacas y los caballos eran buenos animales. Aunque no podían caminar rápido, podían hacerlo por casi cualquier carretera.

Lo más importante era que eran baratos y fáciles de mantener. Solo necesitaban 30 kilogramos de hierba por cada cien kilómetros.

La tecnología no siempre era fiable, al menos aquí.

Por supuesto, si se trataba de un viaje largo a través de provincias, la situación era otra.

Chu Guang vio una vez un camión mitad rueda y mitad oruga con una chimenea en la parte superior. Parecía sacado de una película steampunk.

Sin embargo, esos camiones tan voluminosos no solían entrar en la ciudad. Normalmente descargaban su carga fuera de la ciudad, comerciaban con caravanas pequeñas y medianas activas en zonas cercanas y se marchaban cuando terminaban.

Chu Guang también notó que, en esta ocasión, entre los suministros enviados a la calle Bett había una mujer envuelta en una túnica.

Tenía grilletes en las manos y los pies, y un código de rayas impreso en los tobillos. Su delicada y blanca piel no se parecía a la de un superviviente del páramo, sino más bien a la de un hada de película.

En otras palabras, “mercancías” cultivadas en placas de Petri.

“¿Un clon?”.

Chu Guang solo había oído hablar antes del comercio de esclavos en Boulder City, pero era la primera vez que lo veía con sus propios ojos. Pero este tipo de “lujo” solo podía ser consumido por el alcalde de la ciudad.

Chu Guang no dio un paso adelante de inmediato, sino que esperó en silencio a que se completara la transacción a la sombra de las ruinas.

Los “vaqueros” estaban muy ocupados y no se detuvieron aquí.

Después de cargar la mercancía, el Sr. Li se metió la mano por las mangas, sacó unas cuantas fichas blancas y se las tiró a un grupo de carroñeros como si les diera dinero a un grupo de mendigos.

Luego, en un cumplido de agradecimiento, junto con los pistoleros, condujo a los yaks mutantes llenos de bolsas por la carretera.

Chu Guang los siguió muy de cerca y pasó por dos calles.

Sin embargo, en ese momento, el hombre que estaba junto al Sr. Li se detuvo de repente y miró directamente a su lado.

Chu Guang se sorprendió un poco cuando lo descubrieron.

Había al menos cien metros de distancia, ¿cómo lo había encontrado este tipo?

Sin embargo, como lo había descubierto, no tenía sentido seguir siguiéndolos.

Chu Guang salió de las ruinas, primero levantó las manos para indicar que no era malicioso y luego se acercó con una bolsa de plástico negra.

A una distancia de diez metros, se detuvo bajo el letrero inclinado de un café.

Esta era la distancia más segura para ambas partes.

En caso de conflicto, el chaleco antibalas de carbono que llevaba era suficiente para ganar al menos cinco segundos para escapar.

Siempre y cuando no fuera un disparo en la cabeza…

“No tengo malas intenciones, solo quiero hacer un trato contigo”.

El hombre llamado Sr. Li entrecerró los ojos y guardó la escopeta que tenía en la mano.

“¿Eres un chatarrero de la calle Bett?”.

“Chu Guang”.

“No me importa cómo te llames. No hacemos negocios pequeños”, dijo el hombre mirando con aire burlón la bolsa de plástico que tenía Chu Guang en la mano. “Será mejor que se la des a tu viejo, que se llama Charlie”.

Chu Guang no dijo nada y abrió la bolsa de plástico, dejando al descubierto la mercancía que contenía.

El hombre pudo reconocer claramente los objetos de la bolsa, y su expresión se volvió rígida. Obviamente, no esperaba que lo que contenía la bolsa de plástico no fueran piezas y pilas usadas, sino cosas tan buenas.

Chu Guang notó que un imperceptible ansia brilló en sus ojos.

“¿Dónde lo conseguiste?”, preguntó el hombre.

Chu Guang lo miró y dijo con calma.

“En la alcantarilla, junto al nido de sanguijuelas mutantes, pero aunque te diga dónde está, ¿quieres ir allí?”.

“No te enfades, solo preguntaba”.

La codicia en sus ojos se desvaneció un poco, y el hombre entregó la escopeta que tenía en la mano a su séquito y se acercó a Chu Guang.

“¿Cómo quieres venderlo?”.

El precio de reciclaje de esta cosa en Calle Bett era una pequeña moneda de cambio por cada 50 g, ¡pero el verdadero valor de esta cosa era definitivamente más que eso!

Chu Guang se quedó en silencio durante dos segundos antes de decidirse a arriesgarse y pujar por cinco veces el precio del contenedor de reciclaje de Calle Bett.

“Aquí hay 2000 g, ¡quiero 200 fichas!”

“Trato hecho”.

Al ver que el hombre aceptaba sin dudarlo, Chu Guang se dio cuenta inmediatamente de que su oferta seguía siendo demasiado barata.

¡Efectivamente, el precio que el alcalde de la ciudad vendió a estos comerciantes debía ser mayor!

“¡Maldito alcalde! ¡Es como una sanguijuela devoradora de hombres!”.

Chu Guang “saludó” en silencio y de todo corazón al alcalde de la ciudad y a toda su familia en su corazón, deseando que no pudiera tener una erección esa noche.

“Hagamos amigos. Me llamo Liszt”.

El hombre estiró la mano derecha, sin mostrar ya la actitud condescendiente, con una sonrisa en el rostro: “Rara vez hago negocios directamente con carroñeros, pero tú eres una excepción… Estoy muy interesado en ti”.

Chu Guang no fue ni prepotente ni adulador, y le estrechó la mano.

“Gracias, me llamo Chu Guang”.

“Lo sé, ya lo has dicho”.

Liszt soltó su mano, miró fijamente a Chu Guang y continuó: “Entonces, en primer lugar, espero que el viejo llamado Charlie no se entere de nuestra transacción de hoy”.

Dijo Chu Guang. “No lo hará. No quiero causar problemas”.

“Jaja, eres un hombre inteligente”. Satisfecho con la respuesta de Chu Guang, Liszt asintió con una sonrisa y continuó. “Puedo pagarte 200 fichas ahora mismo, pero… vas a usar estas fichas para intercambiar cosas más adelante de todos modos, así que es mejor comprármelas directamente a mí. De esa manera, ahorrarás mucho más. Quedan algunos materiales aquí. Puedo hacerte un 20 % de descuento. ¿Qué te parece?”.

Chu Guang no se creía el disparate del 20 % de descuento. De todos modos, le era imposible saber a qué precio se vendían los productos en Boulder City.

Sin embargo, siempre que los vendiera más baratos que en Calle Bett, no tenía motivos para negarse.

“Necesito un arma, ¿tienes alguna?”.

“Por supuesto, ¿cuál quieres?”.

“Una pistola”.

“¿Una pistola? “Liszt se tocó la barbilla”. ¿Qué tal un rifle de cerrojo de 9 mm con cañón de hierro? Solo requiere 200 fichas, y puedo darle 30 rondas de balas. Si quiere comprar balas adicionales, será 1 ficha por bala. Este precio es absolutamente justo.

“¿Qué pasa con el descuento del 20 %?

“Esto ya es después del descuento del 20 %. Si crees que es demasiado caro, aquí hay otros más baratos, por supuesto. Por ejemplo, la pistola de cañón de hierro con un calibre de 5 mm vale 100 fichas. Sigue siendo muy útil contra los merodeadores, pero no se recomienda su uso contra los mutantes”.

“¿¡Ya tenía un 20 % de descuento!?”.

“Sería un idiota si te creyera”.

Chu Guang lo miró fijamente y dijo:

“Un rifle de cerrojo de 9 mm con cañón de hierro y 60 cartuchos de munición. Además, necesito 20… no, 25 fichas para comprar comida y otros suministros”.

Mirando a Liszt, que se encogió de hombros, Chu Guang continuó con tono serio:

“Hay más de dos kilos de setas en el nido de sanguijuelas mutadas, pero solo puedo recoger la que está cerca del nido… ¿Sabes a qué me refiero?”.

“¿Quieres que invierta en ti?”. Liszt miró a Chu Guang con interés. “Interesante”.

Chu Guang continuó: “¿Por qué no? Apuesto a que, incluso a este precio, puedes ganar mucho dinero. Y si invierte en mí, la próxima vez puedo traer diez veces más cantidad de mercancías que hoy. ¿No le tienta?

Liszt estaba tentado.

Para ser sincero, era una buena propuesta.

Si lograba llevar los dos kilos de setas paraguas azules a Boulder City, por no hablar de un rifle de cañón de hierro de cerrojo, podría comprarse diez.

Estos paletos que vivían en los suburbios no tenían ni idea de lo que significaban los agentes antirradiación y los agentes reductores de radiación para la gente que vivía en las ciudades.

¡Las cosas buenas estaban todas escondidas cerca de esos cráteres nucleares!

“En general, poca gente puede quitarme las fichas de las manos”.

Liszt le guiñó un ojo a su ayudante y le pidió que le quitara un rifle de cañón de hierro y 60 cartuchos de munición al yak mutante que tenía al lado.

“Tú eres una excepción”.

Contando 25 fichas blancas de su bolsillo, Liszt se las entregó a Chu Guang junto con la mercancía.

“20 kg de seta paraguas azul… Está bien, lo consideraré una inversión. Esperaré tus buenas noticias”.

“Volveré aquí a finales de mes, y si no hay más cambios, debería ser la última vez este año”.

“Espero poder verte entonces”.

Sanguijuelas mutantes.

Nadie quería provocar a esa cosa.

Solo Dios sabía cuántos bichos repugnantes se escondían en la guarida de esa cosa, lo más terrible era que la potencia de fuego penetrante ordinaria no era eficaz para acabar con ellos.

Su aterradora capacidad regenerativa y vitalidad podían incluso permitirles dividirse en dos nuevos individuos después de ser cortados por la mitad, y mucho menos hacer unos pequeños agujeros en el cuerpo.

En cuanto al fuego…

Por no mencionar si se pudiera encender, incluso si se pudiera prender fuego, las cosas valiosas se quemarían junto con él.

La ganancia se veía totalmente superada por la pérdida.

“Por cierto, por 20 kilogramos de setas paraguas azules, solo contaré 2000 fichas, así que puedes hacer un pedido conmigo. No hay necesidad de elegir los productos que otros no quieren”.

Le recordó Liszt después de ver a Chu Guang jugueteando con el arma en su mano.

Chu Guang detuvo el movimiento de su mano, lo miró y preguntó.

“¿Cómo sé lo que tienes?”.

Liszt chasqueó los dedos.

La persona que estaba a su lado le entregó una tableta.

“Tiene fotos. Desliza el dedo hacia la izquierda y hacia la derecha para seleccionar… Oh, ya sabes cómo usarla. En ese caso, no necesito enseñártelo. Puedo garantizar que la calidad de estos productos es decente, pero no puedo garantizar que los productos que recibas sean exactamente iguales a las fotos”.

Después de recibir la tableta, Chu Guang echó un vistazo rápido y vio que había bastantes cosas buenas.

Sobre todo cuando vio lo que más necesitaba.

“¿Has elegido algo?”, insistió Liszt, mirando a Chu Guang, que parecía estar tomándose su tiempo.

“Mhm”, dijo Chu Guang después de devolver la tableta, mirándolo, “generador de leña de 10 kW y exoesqueleto con motor KV-1”.

“Tienes buena vista. Aunque el KV-1 es un modelo básico, también es el más duradero. Pero, ¿para qué quieres un generador? Si te preocupa quedarte sin electricidad, es mejor que compres unas cuantas pilas más. Ofrezco un servicio de intercambio, que es muy barato”.

Los generadores no eran baratos, costaban 1200 fichas.

En cambio, el exoesqueleto con motor KV-1 solo necesitaba 800 fichas, y una batería de energía química a juego solo costaba 150 fichas.

Por muy caro que fuera reemplazar una batería, costaría menos de mil.

Además, aunque comprara esas cosas, ¿dónde iba a ponerlas?

El exoesqueleto también se podía llevar dentro de la ropa, pero algo como un generador no era algo que un chatarrero corriente pudiera permitirse.

Viendo a través de las preocupaciones de Liszt, Chu Guang dijo: “No te preocupes, no lo llevaré de vuelta a la calle Bett”.

“Solo preguntaba. Cómo lo manejes no tiene nada que ver conmigo. De todos modos, aunque digas que te lo vendí, no lo admitiré. Al final, serás tú quien se meta en problemas”. Liszt se encogió de hombros y miró al cielo en la distancia: “Se está haciendo tarde. Hasta la próxima”.

Chu Guang lo detuvo.

“Espera, quiero preguntar, ¿hay un descuento del 20 % en los artículos que acabo de pedir?”.

Liszt se rió y agitó la mano sin mirar atrás.

“El precio que viste es después del descuento”.

Chu Guang: “%¥#¥%”.

“¡Hijo de puta!”.

“¡Ya verás, seguro que te dejo seco en el futuro!”.

Al ver partir la caravana, Chu Guang se dio la vuelta y se fue con el rostro ensombrecido.