“¿Eso significa que esta secta Busqueda del Dao es muy poderosa?”, preguntó el viejo cazador.

“No, es la secta Busqueda del Dao”, Qi Wu corrigió la pronunciación del viejo cazador. “Cuando vayamos a la Comandancia de Qinghuai mañana, escribiremos una carta a las Cinco Grandes Sectas Inmortales para pedir ayuda”. Qi Wu había preguntado sobre el procedimiento durante su reunión con Dai Bufan.

En aquel entonces, todavía se lamentaba de cómo los funcionarios locales, con apenas ningún cultivo, eran distantes, creyéndose por encima del resto. No esperaba que los discípulos de la secta inmortal, que estaban separados del mundo mortal, fueran más afables. Sin embargo, Qi Wu no conocía la posición de Dai Bufan en la secta y pensaba que solo era un discípulo común. Si hubiera sabido la verdadera identidad y cultivación de Dai Bufan, probablemente no se habría lamentado como lo hacía ahora.

El viejo cazador estaba encantado y rápidamente dio las gracias a Qi Wu y a los demás. Incluso se ofreció a pagar sus gastos de viaje si realmente podían acabar con el demonio tigre de una vez por todas, pero Qi Wu se apresuró a declinar la oferta. No era que no quisieran ahorrar dinero, sino que no estaban seguros de si el viejo cazador solo estaba siendo educado o realmente sincero.

“Lo siento, pero me ha pillado la lluvia. ¿Puedo quedarme aquí esta noche?”. Una elegante figura emergió de la cortina de lluvia. Llevaba un vestido azul cian y sus cejas mostraban un rastro de tristeza, lo que hizo que la gente accediera involuntariamente a su petición.

Todos volvieron la cabeza hacia A'yue. Hablando del diablo, ¡apareció un fantasma femenino en cuanto lo dijiste! ¿Lo has gafado?

“¡No!”. Qi Wu rechazó inmediatamente la petición de la joven. Estamos en medio de la nada, sin ni siquiera una aldea o tiendas cerca. De repente, aparece una mujer guapa en el bosque de la montaña. Recordando las palabras del viejo cazador, no pudo evitar sospechar.

Lo más importante es que esta mujer está seca. Ahí fuera parece un diluvio, así que ¿cómo puede estar seca?

La chica de color cian estaba ligeramente molesta. Aunque el grupo parecía culto, sentía que sus palabras carecían de decoro. “Eres tan irracional. No mencionemos que este templo del dios de la montaña no tiene dueño y que todos ustedes simplemente buscan refugio aquí, también está lloviendo a cántaros. ¿De verdad vas a dejar que una chica como yo mantenga un hechizo solo para protegerme de la lluvia?”.

“¿Hechizo? ¿Eres una cultivadora? “preguntó Qi Wu con cautela. La mayoría de los cultivadores eran amables con los mortales, pero no se sabía lo que la otra parte podía hacer si se la provocaba.

Empezó a dudar.

Por otro lado, la actitud del viejo cazador era firme. Basándose en sus muchos años de experiencia de vida en el bosque de montaña, sentía que definitivamente había algo mal con la chica, pero su tono se volvió mucho más discreto. “Estimado cultivador, eres un cultivador pero también una chica. Si te quedas con ocho hombres en un templo, no sería bueno para tu reputación.

“¿Qué te parece esto? Hacia el norte hay un camino de montaña, y a medio camino hay una cabaña de madera temporal construida por nosotros, los cazadores. Esta distancia no debería ser más que unos pocos pasos para una experta como tú”. El viejo cazador decía la verdad. De hecho, había una cabaña de madera, pero no podía alojar a tantos, por lo que había llevado al grupo al Templo del Dios de la Montaña para buscar refugio.

La chica de verde lo pensó un poco y sintió que las palabras del viejo cazador tenían sentido. Como mujer, aunque no me importan los detalles triviales cuando deambulo por el jianghu, no hay razón para quedarme en este templo destartalado cuando tengo una opción mejor.

Después de que la chica se fue, todos soltaron un largo suspiro de alivio. Habían tenido miedo de que la chica se transformara en un tigre feroz y los devorara.

“Está bien, vamos a dormir y recargar energías. Mañana tenemos que levantarnos temprano para seguir nuestro camino. No quiero volver a este horrible lugar ni por asomo. Qi Wu bostezaba, con los ojos todavía caídos.

Al principio quería dormir con la cabeza hacia adentro, pero estaría mirando a la estatua del Dios de la Montaña. No podía quitarse la sensación de que algo andaba mal con la estatua del Dios de la Montaña. Como no se atrevía a acercarse demasiado, solo pudo pedir a todos que durmieran con la cabeza hacia la puerta.

Después de organizar parejas para que se turnaran para vigilar durante la noche, el resto se fue a dormir. Después de que se adentraran en el sueño, los ojos de la estatua del Dios de la Montaña se giraron, mirando hacia abajo a todos.

Pero nadie se dio cuenta.

~

A'yue bostezó, con los ojos todavía borrosos, como si pudiera volver a dormirse en cualquier momento. Formaba parte de la primera pareja que hacía la guardia nocturna. “Estoy tan cansado, ojalá pudiera dormir”.

“Aguanta un poco. Ya han dicho que no es seguro en esta montaña...

“Cierto, no puedo dormir. Sigo esperando a que la fantasma me ataque por la noche.

“Tienes un aspecto normal. ¿No has leído en los libros que a las fantasmas les gustan los guapos? Debería ser yo el que cayera en una emboscada.

“A las fantasmas les gustan los eruditos. Solo has estudiado unos días. Les gustan las personas cultas como yo”.

El debate de las dos personas sobre el fantasma femenino inexistente se volvió cada vez más intenso, y también se despertaron más.

De repente, retumbó un rugido bajo. Ni siquiera la cortina de lluvia y truenos pudo ahogar el rugido. Ambos se estremecieron inmediatamente.

Justo cuando se preguntaban si estaban alucinando, otro rugido resonó en el aire. ¡Y esta vez, estaba más cerca!

“¡Es ese demonio tigre!”. Las dos se miraron, viendo el miedo en los ojos de la otra.

“¡Todo el mundo, levantaos! ¡Hay un demonio!”. A'yue gritó apresuradamente.

El resto se despertó sobresaltado. Con las armas bien sujetas, miraron fijamente hacia el exterior del templo. Gotas de sudor frío seguían cayendo de sus frentes y sus piernas no dejaban de temblar.

El rugido desapareció, pero fue reemplazado por una respiración pesada. Por el sonido, era fácil imaginar lo colosal que era su dueño.

Una figura oscura apareció en la lluvia, y siguió creciendo. Todos estaban en ascuas y seguían temblando.

La gigantesca cabeza de un tigre atravesó la lluvia y se extendió hacia el Templo del Dios de la Montaña. ¡Qi Wu podía incluso contar los mechones de pelo de la cabeza del tigre!

El demonio tigre entró en el templo y la ropa de todos estaba empapada de sudor. ¡Este es en realidad un tigre de cuatro metros de altura! Empujando sobre sus patas traseras, el demonio tigre podía ponerse de pie.

“Viejo Sol, ¿qué hacemos ahora?”, preguntó Qi Wu en voz baja. Definitivamente no podemos vencer a este demonio tigre con las varas de madera en nuestras manos.

Para sorpresa de todos, el viejo cazador caminó hacia el demonio tigre y se inclinó. “Señor Tigre, por favor, disfrute de su comida”.

“Mmm, buen trabajo”, dijo el demonio tigre. No estaba claro en qué nivel de cultivación estaba.

Los ojos de Qi Wu se abrieron con ira, deseando poder hacer pedazos al viejo cazador. Esa chica de color cian no era un fantasma tigre-esbirro.

¡Era el viejo cazador que estaba a nuestro lado todo el tiempo!

El demonio tigre reveló una sonrisa humana y se burló: “Al principio no quería comeros porque sois demasiados. Si todos morís, llamará la atención del mundo exterior. Pero no me dejasteis otra opción. Y pensar que queríais denunciarme a las Cinco Grandes Sectas Inmortales. En ese caso, ¡no puedo dejaros con vida!”.

El demonio tigre presionó al viejo cazador con una pata. “Y tú, no puedes dejar de hablar, insistiendo en contar alguna historia. Ahora, incluso necesitas que aparezca y arregle tu desastre. ¿Quieres que te mate de nuevo?

El viejo cazador suplicó perdón, declarando que no lo volvería a hacer.

El demonio tigre resopló. “Se considera un mérito que hayas ahuyentado a esa cultivadora. Como tus méritos anulan tus faltas, esta vez no te castigaré”.

El demonio tigre no tenía la costumbre de jugar con su presa. Se inclinó para medir a Qi Wu, haciendo un sonido como si tuviera flemas en la garganta. “Tú eres el más inteligente de aquí. Si estás dispuesto a servirme, puedo transformarte en un fantasma tigre-esbirro en el que no estarás ni vivo ni muerto.

En este punto, Qi Wu ya no estaba asustado. Señaló al viejo cazador y se burló: “Si tuviera que ir por ahí haciendo daño a gente como él, ¡mejor me muero! ¡Bah!”.

“¡No sabes lo que te conviene! ¡Te di la salida fácil, pero elegiste hacerlo por el camino difícil!” Al no haber sido insultado nunca antes de esta manera, el demonio tigre se enfureció. Las ondas sonoras se extendieron, haciendo que el techo del templo vibrara y amenazara con derrumbarse.

El demonio tigre renunció a convencerlos de que se rindieran. Abrió su enorme boca ensangrentada y se abalanzó sobre todos. Qi Wu cerró los ojos, esperando su muerte.

Justo en ese momento, una espada de caballero apareció entre el demonio tigre y Qi Wu. Los rayos de la espada eran deslumbrantes, irradiando como el sol al amanecer mientras atravesaba el rostro del demonio tigre.

“¿Quién es?”, bramó el demonio tigre con ira.

“¡Tu abuelo, el dios de la montaña!”.