Capítulo 4: Entrégalo

“¡Mi hacha!”, gritó Meng Jingzhou en el dominio ilusorio. Su primer pensamiento fue meterse en el agua para recuperar su hacha.

El Espíritu del Río apareció en la superficie del río, sosteniendo tres hachas.

“Joven, tú...”

¡Splash!

Antes de que el Espíritu del Río pudiera terminar, fue testigo de cómo Meng Jingzhou se zambullía directamente en el río.

Las burbujas que hace son aún más grandes que las mías.

¿Qué diablos está pasando?

El Espíritu del Río estaba estupefacto. Era la primera vez que se encontraba con una situación así.

Las burbujas gorgoteantes se desvanecieron gradualmente en un silencio preocupante. La única perturbación en la serena superficie del río eran las ondas bajo los pies del Espíritu del Río, provocadas por las ondas de aura que emitía.

“¿Por qué no hay movimiento? No me digas que se ha ahogado”, murmuró el Espíritu del Río.

Dicho esto, no le preocupaba que Meng Jingzhou se hubiera ahogado de verdad. Después de todo, este es un dominio ilusorio; la gente no muere ahogada.

Antes de que el Espíritu del Río pudiera averiguar qué estaba tramando Meng Jingzhou, ¡sucedió algo inusual una vez más!

Las ondas en la superficie del río se hicieron más desenfrenadas, lo que hizo que el Espíritu del Río frunciera el ceño. Estoy controlando bien mi poder, así que no debería deberse a mis ondas de aura.

Finalmente se dio cuenta. “¡Es ese muchacho!”.

Se podían ver hilos de ondas de aura dorada en el arroyo. Sobre la superficie, la niebla exudaba rastros de intención inmortal, como si una abominación desconocida estuviera engendrando en el fondo del río, una capaz de hacer palpitar el corazón.

Tres chorros de agua brotaron del río, rociando niebla dorada por todo el río que cubrió la vista del Espíritu del Río.

De repente, una inexplicable ráfaga de viento dispersó la niebla dorada.

Aparecieron tres figuras. Todas tenían el aspecto de Meng Jingzhou, pero no era exagerado decir que sus gestos eran completamente diferentes a los del original.

El Espíritu del Río se estremeció. Fue una reacción instintiva, que venía del fondo de su alma.

Frente a él estaban Meng Jingzhou el mortal, Meng Jingzhou el cultivador formidable y... ¡Meng Jingzhou el inmortal!

Este fenómeno podría explicarse por el principio fundamental del dominio ilusorio: todo lo que cae al río se manifiesta en tres formas: mortal, espíritu e inmortal.

“Dámelo”, pidieron los tres Meng Jingzhou simultáneamente, agarrando sus respectivas hachas.

Con el inmortal Meng Jingzhou cerca, el Espíritu del Río estaba a su merced.

El inmortal Meng Jingzhou obtuvo el Hacha que parte el Cielo, el artefacto inmortal; el formidable cultivador Meng Jingzhou obtuvo el Hacha que parte la Montaña, el artefacto espiritual; y el mortal Meng Jingzhou aprovechó la presencia de los otros dos para arrebatar hábilmente el hacha desgastada antes de que el Espíritu del Río pudiera darse cuenta de lo que estaba sucediendo.

Con los tres hachas en la mano, el dominio ilusorio se hizo añicos y Meng Jingzhou superó con éxito la segunda ronda.

Después de eso, Meng Jingzhou quedó temporalmente inconsciente como mecanismo de autoprotección, al igual que los demás que habían superado la segunda ronda.

Después de ver la actuación de Lu Yang y Meng Jingzhou en la segunda ronda, los miembros de la Secta de la Búsqueda del Dao se quedaron atónitos y sin habla durante mucho tiempo.

¿Qué pasó con ser “gente honesta”?

Yun Zhi se guardó sus opiniones. Tengo la sensación de que si reclutamos a estas dos personas en la Secta de la Búsqueda del Dao, podemos despedirnos de los días tranquilos.

Pero espero que mi corazonada esté equivocada.

En ese momento, el verdadero Espíritu del Río apareció con un hacha de oro y otra de plata en las manos, marchando beligerantemente hacia Lu Yang y Meng Jingzhou.

Nunca he sufrido una humillación como la del espíritu guardián de la Secta de la Búsqueda del Dao.

“¡No me bloquees! Hoy debo enseñarles una lección a estos dos mocosos; ¡les romperé los brazos y las piernas y luego se los volveré a unir!”.

Los discípulos de la Secta de la Búsqueda del Dao contuvieron apresuradamente al enfurecido Espíritu del Río.

“¡Mayor Espíritu del Río, no puedes hacerlos pedazos!”.

“Por favor, reprima su ira, Mayor Espíritu del Río”.

“¡Si se corre la voz de que algo les ha pasado a los participantes, la reputación de nuestra secta quedará arruinada!”.

Al final, fue necesaria la intervención de Dai Bufan para contener al enfurecido Espíritu del Río.

“Tenga la seguridad, Espíritu del Río, de que la tercera ronda está diseñada personalmente por mí, Dai Bufan; sin duda les dará una lección a esos dos”.

El Espíritu del Río finalmente cedió al escuchar las palabras de Dai Bufan.

La tercera ronda pretendía ser el desafío definitivo. Había dos propuestas: una fue propuesta por Yun Zhi y se pensó que era más suave, mientras que la otra fue propuesta por Dai Bufan y se consideró un poco cruel. Ambas pondrían a prueba el corazón Dao de uno.

Todos habían votado unánimemente a favor de la propuesta de Yun Zhi, que era muy suave. Incluso si un candidato no pasaba, no habría castigo. Sin embargo, para apaciguar al Espíritu del Río, solo podían cambiar a la idea de Dai Bufan.

Yun Zhi no tenía objeciones al respecto. No es mala idea dejar que estos dos tipos sufran un poco.

La segunda ronda acabó eliminando a un número considerable de participantes. Ante la tentación de las hachas, muchos habían seguido el deseo de sus corazones y habían intentado engañar al Espíritu del Río afirmando que habían dejado caer el Hacha que parte el Cielo y el Hacha que parte la Montaña.

A medida que los eliminados se iban, se quejaban de que la segunda ronda de pruebas de la Secta de la Búsqueda del Dao era demasiado dura.

Sin embargo, no todos opinaban lo mismo. Los que pasaron la segunda ronda ciertamente no se quejaban.

~

“La segunda ronda fue bastante sencilla”, relató Man Gu. “Solo tuve que decir la verdad”.

Los candidatos que esperaban la tercera ronda asintieron juntos.

“¿¡Qué!? ¿Quieres decir que no teníamos que saltar al río y arrebatarle las hachas al Espíritu del Río?”, exclamó Meng Jingzhou. 

¿Por qué sus métodos son diferentes a los míos?

Lu Yang puso los ojos en blanco a Meng Jingzhou, encontrándolo estúpido. “Si el Espíritu del Río no fuera una ilusión sino real, ¿no lo habrías provocado?”.

“Deberías haber hecho lo que hice yo: pedir todas las hachas y arrojarlas al río. De esa manera, podría contarse como si hubiéramos arrojado las tres hachas al río”.

Meng Jingzhou sintió como si hubiera visto la luz. “Eso es realmente inteligente”.

El resto observó en silencio a Lu Yang y Meng Jingzhou concluir sus experiencias en la ronda anterior. ¿Lo hemos hecho mal?

Man Gu asintió. Recuerdo que mi padre mencionó que el linaje de la antigua tribu bárbara casi se extinguió precisamente por nuestra arrogancia e incompetencia. Como descendiente, debo superar esta debilidad, ser humilde y aprender de los demás.

Man Gu sintió que había encontrado a sus modelos a seguir.

Justo cuando todos estaban a punto de discutir el método adecuado para superar la prueba, aparecieron Yun Zhi y Dai Bufan junto con los otros discípulos de la Secta de la Búsqueda del Dao.

Una sonrisa se dibujó en las comisuras de la boca de Dai Bufan. Con un movimiento de la mano, se materializó una montaña del tamaño de su palma. En el espacio de unas pocas respiraciones, ya había alcanzado unos cientos de zhang[1] de altura.

La multitud jadeaba de asombro. La habilidad mostrada por Dai Bufan era algo poco común incluso entre los cultivadores.

Llena de árboles frondosos y verdes, no se diferenciaba de una montaña real. A un lado de la montaña había una larga escalera que conducía a la cima.

“Este objeto se llama Montaña de la Búsqueda del Corazón, un objeto místico que he pedido a un Anciano que fabrique. Todos los seres vivos, ya sean inmortales o mortales, son iguales en esta montaña. Tu tarea es escalar la Montaña de la Búsqueda del Corazón. Cuanto más alto subas, más fuerte será tu fuerza de voluntad”.

“Llegar al quincuagésimo escalón se considera un pase”.

Alguien planteó una pregunta. “Pero, ¿no le daría eso a Man Gu una ventaja injusta?”.

No era de extrañar que alguien lo hubiera mencionado. A pesar de tener quince años, Man Gu era una cabeza más alto que los demás y tenía el físico de un joven de veinticinco o veintiséis años. Un solo paso suyo podía cubrir el doble de distancia.

Dai Bufan esbozó una sonrisa. “No tienes que preocuparte por eso. La Montaña del Corazón Buscador se asegurará de que el físico de todos esté al mismo nivel. Incluso si eres un cultivador, te convertirás en un mortal una vez que estés en mi Montaña de la Búsqueda del Corazón”.

“¿Hay un límite de tiempo?”, preguntó alguien más.

“No”.

La multitud se regocijó. Dado que no hay límite de tiempo, ¿no significa eso que podemos seguir intentándolo? ¡No tenemos que agonizar por no pasar la tercera ronda!

¿Podría ser esta tercera ronda solo una formalidad?

“¿Podemos usar tesoros mágicos?”. Muchos de ellos habían recibido tesoros mágicos especialmente diseñados por sus clanes. No se requería energía espiritual para activarlos, lo que les proporcionaba una ventaja significativa.

La sonrisa de Dai Bufan casi se convirtió en una de  alegría por el mal ajeno“Sí, podéis”.

Eso sí, si podéis.

1. Un zhang equivale a unos 3,33 m. ☜