“Xiaolan, tu Chen Chu se ha hecho un nombre esta vez.

“Sí, efectivamente. ¡Ese árbol era tan grueso, pero él lo partió en dos sin esfuerzo con una sola patada! Es impresionante lo hábiles que son los cultivadores como él. A diferencia de mí, con mis brazos y piernas envejecidos; un toque, y probablemente se habrían ido.

“Tío Qin, realmente tienes un don para el humor.

“¡Felicidades, Xiaolan! Tu familia ha producido un cultivador.

“Oh, en absoluto. Me halagas, tía Zhang. Ah Chu acaba de construir sus cimientos. Todavía queda un largo camino por recorrer antes de que se convierta en un verdadero cultivador. Quién sabe, algún día puede que las artes marciales le resulten demasiado exigentes y decida no seguir practicándolas”.

Unos cuantos vecinos ancianos, que habían salido a dar un tranquilo paseo, rodearon a Zhang Xiaolan y la colmaron de cumplidos, a lo que ella respondió con gran humildad.

Chen Chu y Chen Hu estaban desmembrando el melocotonero, cortando sus ramas y cortando el tronco en segmentos, y apilándolos cuidadosamente a un lado para deshacerse de ellos fácilmente. O, más bien... Chen Hu estaba desmembrando el árbol. Chen Chu, no tanto.

“Hermano, claramente fuiste tú quien empezó. ¿Por qué tengo que cortar el tronco mientras tú te quedas ahí parado mirando?”, dijo Chen Hu, frotándose el hombro dolorido.

Chen Chu replicó con impaciencia: “Porque querías presenciar el poder de las verdaderas artes marciales. Deja de decir tonterías y vuelve al trabajo”.

Todavía le dolían las pantorrillas, lo que le impedía ponerse en cuclillas. ¿Qué podía hacer realmente en esa situación?

Sin embargo, las palabras de Chen Hu eran simples bromas. Al presenciar el formidable poder de las verdaderas artes marciales, todo su ser se llenó de emoción, lo que solidificó aún más su determinación de cultivarse.

Por la noche, la salamandra de seis cuernos, que medía más de cincuenta centímetros, descansaba sobre la mesa. Su rostro tenía una expresión de pereza similar a la de un humano, aparentemente perdido en sus pensamientos, mientras sus ojos negros y redondos estaban oscuros y apagados.

Chen Chu estaba sentado con las piernas cruzadas en la cama, con los ojos bien cerrados. En su interior, su vitalidad seguía el camino del Arte del Dragón y el Elefante, circulando y refinando constantemente la energía trascendente que había atraído a su cuerpo ese mismo día. Con cada ciclo, su físico se fortalecía ligeramente.

Según las instrucciones del método de cultivo, la práctica en el Primer Reino Celestial fortalecía principalmente el físico y templaba la piel, los tendones y los huesos, haciéndolos más resistentes.

Al llegar a la cima del reino actual, donde tanto el físico como la vitalidad estaban en sus límites, se produciría un proceso de transformación. Surgiría un poder genuino como el que se describe en las novelas de artes marciales, marcando el avance hacia el Segundo Reino Celestial. El requisito para alcanzar ese avance era lograr una fuerza en los brazos de trescientos kilogramos y un físico aproximadamente cinco veces mayor que el de una persona corriente.

Sin embargo, estos eran solo los datos básicos. Cuando se combinaba con la experiencia adquirida a través de la práctica diligente, incluso alguien en el Primer Reino Celestial podía desatar un formidable poder de combate, superando con creces a los individuos corrientes.

En los días siguientes, no ocurrió nada inesperado y todo siguió funcionando de acuerdo con el plan programado.

Chen Chu se apegó a su rutina diaria de asistencia puntual a la escuela para cultivarse. Cada vez que se encontraba con desafíos, buscaba la guía de Pang Long. Por la tarde, en medio de sus sesiones de cultivo, ocasionalmente participaba en discusiones con Xia Youhui.

El avatar, con su considerable ingesta diaria de alimentos, experimentó un notable aumento de tamaño a un ritmo rápido. Sus puntos de evolución aumentaban constantemente en 2 cada día.

Llegado el lunes por la mañana, en el tercer piso de su actual área de cultivo, Chen Chu abrió lentamente los ojos, con una leve y cansada sonrisa en el rostro.

No muy lejos, Xia Youhui, sentada en el sofá y tomando un descanso, sonrió y preguntó: “Entonces, ¿qué se siente? Te sientes como un gran fracaso, ¿verdad?”.

“Así es”, asintió Chen Chu.

Habían pasado tres días desde su Edificio de la Fundación. Inicialmente, con un día de cultivo diligente, sus atributos de Físico y Fuerza habían aumentado en 1 punto cada día. A ese ritmo de cultivo, habría alcanzado el límite del Primer Reino Celestial en solo un mes.

Sin embargo, al cabo de tres días, Chen Chu notó una fuerte disminución en la velocidad a la que su cuerpo absorbía energía trascendente durante el cultivo. Al ritmo actual, estimó que ahora le llevaría al menos cuatro días aumentar un punto en sus atributos, y unos cuatro meses alcanzar el límite del Primer Reino Celestial. Estaba algo asombrado por esta disparidad.

“Je, yo estaba en una situación similar en aquel entonces”, se rió Xia Youhui. “Cuando acababa de construir mis cimientos, disfrutaba mucho de la velocidad a la que progresaba. Así que, después de unos días de eso, la sensación de que se ralentizara tanto fue bastante incómoda”.

“Si hubiera sido capaz de mantener esa velocidad más allá del principio, estoy seguro de que podría haber alcanzado el límite del Primer Reino en solo medio mes. Pero ahora, parece que probablemente me llevará más de un mes completo”.

Chen Chu asintió.

Había pasado medio mes desde que Xia Youhui había construido su base. En estas circunstancias, necesitar otro mes de cultivo significaba que probablemente tardaría poco más de dos meses en alcanzar el límite del Primer Reino Celestial.

Eso era casi el doble de rápido que él.

En este momento, la diferencia en sus fuerzas podría no ser muy notable, dado que ambos eran relativamente débiles. Sin embargo, a medida que avanzaran hacia el Segundo Reino Celestial, el Tercero, o incluso reinos superiores en el futuro... La brecha causada por tal talento innato solo crecería a medida que avanzaran.

Por supuesto, una rápida velocidad de cultivo no garantizaba convertirse en un cultivador formidable. Incluso en el mundo del cultivo, había individuos ordinarios que habían comenzado con un progreso lento en las etapas iniciales solo para eventualmente superar incluso a los más talentosos. Sin embargo, la probabilidad de tales ocurrencias era bastante baja.

E incluso si los individuos ordinarios están cultivando diligentemente, ¿no estaban también esforzándose estos genios? Como...

¡Uf!

A lo lejos, Lin Xue, vestida con un ceñido atuendo de entrenamiento, soltó un suspiro mientras enfundaba lentamente la espada larga que tenía en las manos. La espada medía un metro y cinco centímetros de largo, diez centímetros de ancho y pesaba veinte kilogramos.

El área de cultivo de la escuela se dividía en dos tipos: uno para ejercicios estáticos y cultivo corporal, como el arte principal de Chen Chu, y otro para aquellos que necesitaban un área espaciosa para practicar las artes del sable y la espada. Las paredes circundantes estaban reforzadas con un material de alta resistencia, y había varios equipos de prueba y entrenamiento para satisfacer las necesidades de cultivo regulares de la mayoría de los estudiantes.

Algunas personas excepcionalmente talentosas que preferían la soledad, así como otras con requisitos específicos de cultivo, podían gastar dinero para alquilar salas especiales de cultivo. Sin embargo, esta opción era bastante cara. La sala de actividades que Lin Xue y sus amigos habían solicitado costaba varios miles de yuanes por solo un mes. El alquiler de estas salas también requería aprobación, y se decía que se tardaba dos días en procesar la solicitud.

Secándose el sudor, Lin Xue colocó su espada larga en el estante y se acercó. “Chen Chu, no lo pienses demasiado. Aunque tu velocidad de cultivo sea un poco más lenta que la nuestra, tus bases son sólidas, y el camino del cultivo recompensa la perseverancia. Las ventajas a corto plazo no lo son todo”.

Aunque Chen Chu se negó a unirse a su pequeño club ese día, a Lin Xue no le importó. Como monitora de la clase, a veces le ofrecía conocimientos de cultivo.

Chen Chu asintió levemente y dijo: “Tenga la seguridad de que esta pequeña diferencia no me afectará”.

Xia Youhui preguntó con curiosidad: “Lin Xue, ¿cuánto tiempo crees que te llevará alcanzar el límite del Primer Reino?”.

Secándose un poco más el sudor de la frente, Lin Xue reflexionó: “Calculo que me llevará otro medio mes”.

Xia Youhui abrió los ojos como platos: “¿Cómo es posible? Todos practicamos las mismas artes de alto nivel y tú solo terminaste de construir los cimientos dos días antes que nosotros. ¿Por qué progresas mucho más rápido que yo?”.

Echándole una mirada de reojo, Lin Xue se burló: “Porque eres vago. Mira a Chen Chu. Mientras tenga energía para ello, está cultivándose y progresando cada día. ¿Y tú?

Xia Youhui suspiró: “Solo somos estudiantes de instituto, no monjes abnegados. ¿Por qué esforzarnos tanto en la cultivación? Además, no soy la única que se toma descansos. Ellos también descansan. ¿Por qué no lo señalas?”.

No muy lejos, Luo Fei, con su largo y suelto cabello, leía en silencio un libro taoísta. En el sofá de enfrente, una chica llamada Li Wenwen disfrutaba de unos pasteles. Para alguien que no esté familiarizado con la situación, esta escena podría dar la impresión de que se trata de un lugar para tomar el té de la tarde en lugar de un lugar de cultivo.

Sin embargo, Chen Chu sabía que esta era solo su propia forma de recuperación. Activar el flujo de vitalidad y refinar la energía trascendente en realidad consumía una cantidad significativa de energía espiritual.

Ya fuera la construcción de cimientos o las verdaderas artes marciales actuales, el cultivo simplemente no era fácil.