Capítulo 1: Padre e hijo

Año 350 del Calendario Anping.

Ciudad de Nanyuan, prefectura de Gran Xia.

Familia Su.

En el momento en que Su Yu entró por la puerta de su casa, fue asaltado por el aroma que provenía de los platos de la mesa del comedor. Dejando rápidamente a un lado su mochila, se acercó a la mesa del comedor y cogió un trozo de cerdo estofado rojo antes de metérselo en la boca.

Mientras masticaba, miró a la figura indistinta que había en la cocina y dijo: “Papá, ¿preparas una sopa mañana? Me estoy cansando de comer carne todos los días”.

“Deja de ser tan quisquilloso. Deberías alegrarte de tener algo que comer”. La voz quejumbrosa de Su Long llegó desde la cocina: “Además, ya tienes dieciocho años este año. ¿Cuándo vas a aprender a cuidar de ti mismo? He estado asumiendo el papel de padre y madre por ti todos estos años. Por fin voy a conseguir mi libertad”.

Aún ocupado masticando el trozo de cerdo rojo estofado en su boca, Su Yu sonrió y elogió: “Papá, tus habilidades culinarias son tan buenas que casi eres un chef profesional. Ojalá pudiera ayudar en la cocina también, ¡pero por desgracia toda la comida que hago no se puede comer!”.

“Je”, Su Long se limitó a sonreír ante la respuesta. Su Yu era todo palabras y nada de hechos. Después de todo, nunca había intentado cocinar. Con una altura de 1,9 metros y un físico robusto, Su Long parecía bastante cómico vestido con un delantal diminuto que no encajaba con la imagen que proyectaba su poderoso cuerpo. Eso siempre había sido un punto de discordia para Su Yu, y hoy era lo mismo.

Sacudiendo la cabeza, Su Yu se quejó: “Papá, ¿no puedes conseguir un delantal más grande? No es que no podamos pagarlo”.

“¿Y tú qué sabes?”. Su Long ni siquiera se molestó en responder a la pregunta. Después de colocar el último plato en la mesa del comedor, se sentó sin quitarse el delantal. “¡A comer! Debemos ahorrar todo el dinero que podamos. En cualquier caso, este delantal todavía es nuevo...”.

"Papá, llevas diciendo eso desde hace tres años. "

Su Yu puso los ojos en blanco. Claro, era comprensible que su padre afirmara que el delantal era nuevo hace tres años. Pero era bastante descarado por parte de su padre seguir afirmando lo mismo tres años después. A Su Long no le importaban los comentarios de su hijo. Empezó a atiborrarse de la comida que había en la mesa.

Su Yu ya estaba acostumbrado a las payasadas de su padre. Se sentó y empezó a comer también. Mientras comía, suspiró y dijo: “Papá, ¿la batalla en el frente se está reanudando? De camino a casa, vi el camión de reclutamiento militar abajo. Deben de estar reclutando en nuestro barrio. Me pregunto quién se va a alistar...”.

Al oírlo, Su Long dejó de comer. Dejó el cuenco y los palillos en el suelo y dijo solemnemente: “Es deber de todos proteger nuestro hogar y defender nuestro país. Escúchate a ti mismo. ¿Estás intentando decir que es malo ser soldado?”.

“¡Para nada!”, se apresuró a explicar Su Yu. Su padre era un soldado retirado. Definitivamente tenía que vigilar lo que decía sobre este tema. Después de todo, no sería divertido recibir la palma de la mano de su padre, que era del tamaño de la pata de un oso. Su Long resopló antes de volver a su comida.

De repente, Su Long volvió a hablar. Su tono se volvió sombrío cuando dijo: “Yu, el frente está en crisis. Los distintos ejércitos han estado reclutando repetidamente. Constantemente se reclutan nuevos soldados mientras se retiran a los veteranos”.

Su Yu estaba comiendo cuando hizo una pausa y miró a su padre. Su actitud cambió por completo cuando frunció el ceño y preguntó: “Papá, eso no tiene nada que ver con nosotros, ¿verdad? Tú llevas dieciocho años retirado y yo acabo de llegar a la edad adulta. Además, estoy solicitando plaza en las academias superiores. Los reclutadores no vendrán a por nosotros”.

“Han pasado dieciocho años...”, suspiró Su Long. Sí, habían pasado dieciocho años. “Durante los últimos dieciocho años, el Ejército de Subyugación del Diablo ha llamado a filas a veteranos retirados en cinco ocasiones. Cuando cumpla cincuenta años, ya no estaré en condiciones de ser llamado a filas. En las cuatro ocasiones anteriores, eras demasiado joven. Me preocupabas, así que no respondí a las convocatorias”.

La expresión de Su Yu cambió rápidamente cuando dijo: “¡Papá, nuestra familia puede quedar exenta de alistarse en el ejército! ¡La política lo permite!”.

“¡Sí, la política lo permite!”, sonrió Su Long. Levantó la cabeza y miró a su hijo antes de decir: “Por eso no he respondido a las convocatorias. En los últimos dieciocho años, ha habido cuatro convocatorias aparte de la actual. ¡No he respondido a ninguna de ellas! ¡Pero ahora, mi hijo por fin ha alcanzado la edad adulta! ¡Ahora tiene dieciocho años!”.

“¡Papá!”, Su Yu tenía una expresión desagradable. “¿Qué estás tratando de decir?”.

“Ya sabes lo que intento decir”. Su Long miró a su hijo con una expresión de satisfacción. Sonrió y dijo: “Tu padre puede que sea un inútil, pero hace dieciocho años era el líder de un pelotón al mando de treinta soldados. En aquel momento, tu madre estaba a punto de dar a luz, así que solicité una excedencia y regresé. Quién iba a imaginar que tu madre dejaría este mundo así como así. Tú eras un recién nacido y no teníamos a nadie más en la familia que pudiera cuidar de ti. No pude irme, así que me vi obligado a retirarme del ejército”.

Su Long tenía una sonrisa amarga en el rostro. “Cuando me fui, ni uno solo de mis camaradas me despidió. No, no era que quisieran que me fuera, sino que tenían miedo de que no pudiera irme después de verlos. Han pasado dieciocho años. Ninguno de ellos ha intentado ponerse en contacto conmigo. Todos temen que no sea capaz de resistir la tentación de volver. Incluso en mis sueños puedo verlos gritándome que regrese a casa y cuide de mi bebé. De mis treinta hermanos, nueve murieron en el campo de batalla el primer año después de que me fuera. Ninguno de los miembros supervivientes ha dejado el ejército. ¿Sabes qué están haciendo los veintiuno restantes? ¡Todos siguen en el campo de batalla ahora mismo!

A Su Long se le empezaron a llenar los ojos de lágrimas. “Fui egoísta, así que no me atreví a preguntar por ellos. No había respondido a las cuatro retiradas anteriores. Pero esta vez... Yu, si tu padre tiene que morir, preferiría morir como soldado en el campo de batalla. ¡Tu padre no quiere morir detrás de la línea del frente!”.

Su Yu se sumió en el silencio. Sabía que su padre nunca había olvidado el frente y a los viejos camaradas que allí había. Si su madre no hubiera fallecido durante el parto en aquel entonces, su padre nunca se habría retirado del Ejército de Subyugación del Diablo. Siempre había pensado que dieciocho años serían suficientes para que su padre olvidara y dejara atrás el pasado. Hoy se enteró de que, después de todo, su padre no había olvidado el pasado.

“Papá... “Su Yu palideció mientras le suplicaba”: El frente está en crisis. El número de bajas entre nuestros soldados es cada vez mayor. Solo en los últimos dieciocho años, el ejército ha llamado a filas a veteranos retirados cinco veces. En resumen, se ha hecho un llamamiento cada tres o cuatro años. Tú fuiste soldado. Sabes muy bien lo que eso significa. Sigo soltero. Todavía no he entrado en una academia superior. Todavía no te he conseguido un nieto...

Su Long sonrió: “Está bien. ¡Esperaré a todo eso! ¿Qué? ¿Crees que voy a desperdiciar mi vida en el campo de batalla? ¡No! ¡Estoy ahí para ganar la guerra!”.

“¡Papá!”.

“¡Déjate de tonterías, chico! ¡Come!”. Su Long interrumpió a su hijo. Mientras comía, murmuró: “Después de esta comida, tendrás que empezar a preparar tus propias comidas. Si no sabes cocinar, ve a comer fuera. Usa el dinero de mi tarjeta. Ya sabes la contraseña. Todavía me están esperando abajo. Tengo que hacer esto rápido. Recuerda enviarme una carta después de aprobar el examen de ingreso a la academia. Leeré tus cartas en mi tiempo libre. Entrarás en una academia de investigación cultural. Tu viejo está muy orgulloso de ti, ¿lo sabes? Prácticamente tienes garantizado un puesto en una academia de investigación cultural. Tu profesor me dijo que, salvo que ocurra algo inesperado, seguro que podrás entrar en una. ¡Por fin va a surgir un talento de nuestra familia Su! A veces me lo pregunto. ¿Cómo has desarrollado exactamente ese cerebro tuyo? Eres demasiado inteligente. Solía preguntarme si realmente eres mi hijo. Afortunadamente, te pareces mucho a mi yo más joven en apariencia”.

Su Yu tenía la tez pálida al darse cuenta de que su padre estaba a punto de entrar en el campo de batalla. Sin embargo, no pudo evitar cuestionar esa afirmación: “Papá, ¿estás seguro de que me parezco a tu yo más joven?”.

“¿Qué pregunta tan estúpida es esa? ¡Es la verdad!”. Su Long levantó la vista, revelando su rostro áspero y sonrió: “¡Puedes preguntarle a nuestro vecino si dudas de mí!”.

Su Yu se quedó sin palabras. Sabía que su padre estaba tratando de cambiar de tema, así que volvió al tema anterior: “Papá, ¿tienes que irte? No es que te esté menospreciando, pero han pasado dieciocho años desde que dejaste el campo de batalla. Tampoco has estado cultivándote mucho. Incluso ahora, sigues en el noveno nivel del reino de la Gran Fuerza. ¿Serás siquiera útil en el campo de batalla?”.

“¿A quién estás menospreciando?”, dijo Su Long furioso. “¿Y qué si solo estoy en el noveno nivel del reino de la Gran Fuerza? La fuerza no es lo único que importa en el campo de batalla. De lo contrario, las guerras no tendrían sentido. Todo es posible en el campo de batalla. Te informo de que una vez maté a un experto del reino de la Infinita Fuerza cuando yo solo era un cultivador de Gran Fuerza de séptimo nivel”.

Su Yu seguía muy angustiado. No tenía ni idea de si esa historia era cierta, pero su padre la había repetido durante muchos años. Era muy probable que su padre estuviera diciendo la verdad. Sin embargo, no quería que su padre fuera a la guerra. El frente de batalla era muy caótico. Cada año moría allí un gran número de soldados. La situación allí se estaba volviendo cada vez más peligrosa. Su padre tenía casi cincuenta años. Su Yu ni siquiera se atrevía a imaginar cómo sería para alguien así volver al campo de batalla.

“Papá...

“¡Cállate! “Su Long interrumpió a su hijo. Se puso de pie y guardó los platos antes de decir con expresión solemne: “Me he alistado. Si no aparezco, se me considerará un desertor. Está bien si no aparezco antes de alistarme, pero ya sabes las consecuencias de no aparecer ahora. ¡Un desertor será ejecutado!

“Papá, ¿no podrías haber esperado a que volviera y hablar de esto antes de alistarte?”.

Solo pensarlo enfurecía a Su Yu. Sabía que no había nada que pudiera hacer para cambiarlo. Su padre tenía razón. No importaba antes de alistarse. La orden de retirada no era obligatoria. Todos esos veteranos que se habían retirado con vida eran personas que habían contribuido al ejército durante su tiempo en el campo de batalla. Pero al alistarse, uno sería considerado un soldado una vez más. No presentarse después de eso haría que uno fuera etiquetado como desertor.

“¿De qué hay que hablar?”, dijo Su Long con desdén. “No te preocupes. No voy a morir. Incluso si acabo muriendo, tendrás derecho a una buena indemnización. No te olvides de reclamarla si acabo muriendo. Tendrás suficiente dinero para conseguir una esposa y criar a un hijo. ¡Ya ves, tu viejo lo tiene todo planeado para ti!”.

Entonces, Su Long se quitó el delantal y cogió la mochila que había preparado antes, comportándose con tanta naturalidad como alguien que se va de viaje. “Saca buena nota en el examen. Las personas como tú, que apoyáis a la humanidad desde la retaguardia, sois igual de importantes. Haz un buen papel en la academia de investigación cultural y trae gloria a nuestra familia Su. Academia de investigación cultural... sí, tendré que contárselo a todos cuando vuelva al ejército. Tengo un hijo que ha conseguido entrar en una academia de investigación cultural. Eso es mucho más increíble que sus hijos. Es una pena que no esté aquí para ver tu carta de aceptación. Recuerda hacerle una foto a la carta y enviármela por correo. Necesito pruebas o esos tipos pensarán que solo estoy fanfarroneando”.

“¡Papá!”. Su Yu se levantó y corrió tras su padre que se marchaba presa del pánico. Su padre se iba a ir de verdad. Había estado acostumbrado a vivir con su padre durante los últimos dieciocho años. No estaba mentalmente preparado para esta repentina partida.

“Ya eres mayor. No llores como un niño. “Su Long sonrió”. Si todavía eres un niño, no me iré. Pero ahora que eres adulto, debo irme. Cuando me fui hace dieciocho años, había varios niños de la misma edad que tú en el pelotón. Yu, ¿lo sabes? Soñaba con ellos. En el sueño lloraban de dolor y me decían que matara a todos esos animales. Me arrepiento de mi decisión de no enviarte a la Casa Militar de Dependientes en aquel entonces. Después de todo, si lo hubiera hecho, habría alguien que te cuidara mientras yo estuviera en el ejército.

Su Long se echó a llorar. “Este es el quinto llamamiento. Durante los cuatro anteriores, hice las maletas todas las veces. Pero cada vez que te veía, egoístamente me quedaba. No me atrevía a irme. ¡Esta es la quinta vez! ¿Habrá una próxima vez para mí? ¡Probablemente para entonces tendré más de cincuenta años y el Ejército de Subyugación del Diablo ya no me aceptará! Es hora de que me vaya. El Campo de Batalla de Todos los Cielos me está esperando. Ya verás. Esta vez mataré a unos cuantos expertos del reino de la fuerza infinita y me quedaré con las pruebas. Después de eso, no podrás dudar más de mí”.

Entonces, Su Long hizo un gesto con la mano y se alejó. Era la primera vez en dieciocho años que Su Yu veía a su padre tan despreocupado y heroico. Sin embargo, eso no era algo que quisiera ver.

“Papá...

“Te dije que dejaras de decir tonterías”.

De pie frente a la puerta, Su Yu apretó los dientes y gritó: “¡Si no regresas, me convertiré en un yerno residente! ¡Cambiaré mi apellido y romperé la herencia de tu familia Su! ¡Si realmente no te importa, confía en que realmente me atreveré a hacerlo también!”.

“Yo...” Su Long se tambaleó y casi se dio la vuelta para soltar palabrotas a su hijo. De repente, sintió la necesidad de quedarse y darle una paliza a su hijo. Sabía que su hijo sería capaz de hacer algo así. No había sido fácil para la familia Su dar a luz finalmente a un individuo con tanto talento como Su Yu. Definitivamente, no podría aceptar que un talento así se casara con alguien de otra familia.