Capítulo 24: La señorita Tantai

El dios de la ciudad, también conocido como el dios de la ciudad o el señor de la ciudad, era una de las deidades importantes ampliamente veneradas en la comunidad taoísta, y servía como la deidad guardiana de las ciudades y pueblos. Estaba encarnado por héroes y funcionarios eminentes que habían contribuido al bienestar de la población local.

La Capital de Jade también era una ciudad, por lo que tenía su propio Templo del Dios de la Ciudad en la Plaza Taiqing. El templo consagraba al Gran Maestro de Segunda Generación de la Orden Daoísta. Aunque este Gran Maestro no ocupó el cargo durante mucho tiempo y no fue tan prominente como el Santo Xuan o el Gran Maestro de Tercera Generación, durante su mandato mejoró el trazado de la Capital de Jade basándose en los cimientos establecidos por el Santo Xuan.

Por lo tanto, fue considerado la deidad guardiana de la Capital de Jade y recibió ofrendas de incienso.

La tierra era preciada en la Capital de Jade, por lo que incluso las residencias de los maestros taoístas de cuarto rango Jijiu eran solo pequeños edificios de dos pisos. Los sacerdotes taoístas ordinarios y los creyentes taoístas no podían permitirse celebrar ceremonias elaboradas o acomodar a numerosos invitados.

Además, muchas personas eran huérfanas sin padres ni parientes. Así, con el tiempo, se convirtió en costumbre celebrar las bodas en el Templo del Dios de la Ciudad. De esa manera, la pareja de recién casados podía presentar sus respetos a la deidad, que representaba a un anciano. Dado que muchas personas eran huérfanas sin padres ni parientes, era costumbre que los organizadores de bodas invitaran a transeúntes a presenciar la ceremonia para hacerla más animada.

Qi Xuansu y Zhang Yuelu recibieron una invitación para presenciar una boda. Por lo general, los invitados no se negaban y, en su lugar, ofrecían sus bendiciones.

Qi Xuansu tomó la invitación de boda primero y felicitó a la persona.

Zhang Yuelu también aceptó la invitación y sonrió levemente. “Les deseo a los recién casados un matrimonio feliz para toda la vida”.

La sonrisa en el rostro de la discípula se iluminó cuando los invitó al Templo del Dios de la Ciudad y continuó invitando a otros transeúntes.

Qi Xuansu y Zhang Yuelu intercambiaron una mirada y caminaron juntos hacia el Templo del Dios de la Ciudad.

El Templo del Dios de la Ciudad tenía tres amplios salones, una gran arquitectura y magníficos aleros, lo que lo convertía en el templo más impresionante de la Capital de Jade. Había pareados en los pilares de la entrada.

El pareado superior decía: “La nieve cabalga el poder del viento, reclamando los campos por unos pocos días”.

El pareado inferior decía: “Las nubes cabalgan el impulso de la lluvia, velando los Cielos y la Tierra por un corto tiempo”.

El Templo del Dios de la Ciudad estaba brillantemente iluminado en ese momento, con todo el salón principal resplandeciente, asemejándose a un palacio en el cielo.

Antes, cuando estaban en la tienda, Zhang Yuelu estaba de espaldas a Qi Xuansu. Después de salir de la tienda, estaba oscuro hasta que llegaron bajo las luces del Templo del Dios de la Ciudad, lo que permitió a Qi Xuansu ver claramente el rostro de Zhang Yuelu.

En la tenue luz, bajo el resplandor de la lámpara, el rostro de Zhang Yuelu estaba sonrosado y alegre, lo que solo aumentaba su encanto.

El rostro naturalmente atractivo de Zhang Yuelu dejó a Qi Xuansu algo asombrado, aunque no hasta el punto de asombro.

Al mismo tiempo, Zhang Yuelu también pudo ver claramente el rostro de Qi Xuansu.

Para ser justos, Qi Xuansu tenía un aspecto decente, con cejas afiladas y ojos brillantes. Incluso parecía maduro para su edad debido a su experiencia, que desprendía de su ingenuidad juvenil, lo que le hacía destacar entre sus compañeros.

La primera impresión de Zhang Yuelu de Qi Xuansu no fue nada mala.

Qi Xuansu sonrió levemente. “Me llamo Qi Xuansu. Significa dos fuerzas en conflicto que chocan y conducen a dos caminos diferentes”.

Zhang Yuelu dudó un momento antes de presentarse. “Me llamo Tantai Chu. Significa el principio de todas las cosas”.

Este no era el nombre falso de Zhang Yuelu, sino su nombre alternativo. El apellido de soltera de su madre era Tantai, un apellido que se remontaba a uno de los discípulos confucianos. La familia Tantai era una prominente familia confuciana, pero tras su declive, comenzaron a casarse con discípulos taoístas. El apellido de Zhang Yuelu pertenecía a una prominente familia de la secta taoísta Zhengyi.

Los padres de Zhang Yuelu debatieron sobre qué apellido debería heredar su hija, así que cada uno propuso un nombre, lo que dio lugar al origen del nombre Tantai Chu. Finalmente, el asunto llegó al salón ancestral de la familia Zhang. El patriarca de la familia Zhang, que era un gran sabio taoísta de la secta Zhengyi, intervino personalmente y tomó la decisión final, decretando que la niña llevaría el apellido Zhang.

La razón por la que este gran sabio taoísta se preocupó por los asuntos de un pariente lejano fue simplemente porque Zhang Yuelu poseía una aptitud y un talento excepcionales. También era una inmortal desterrada natural y poco común.

El nombre original de Zhang Yuelu era Zhang Yuexin, pero el Gran Sabio decidió cambiarle el nombre por Zhang Yuelu, en honor a una de las 28 constelaciones. Esto simbolizaba que era descendiente de las estrellas, lo que encaja con su identidad de Inmortal Desterrada.

Al ser una mujer sabia que entendía que resistirse a la autoridad de un Gran Sabio tendría consecuencias nefastas, la madre de Zhang Yuelu no se opuso a esta decisión y siguió la corriente. Dado que la niña ya estaba bajo el radar de un Gran Sabio, estaba destinada a la grandeza en el futuro. Que su apellido fuera Zhang o Tantai y que su nombre de pila fuera Yuexin o Yuelu eran triviales en comparación.

Sin embargo, ser demasiado famosa no era necesariamente algo bueno. En privado, Zhang Yuelu todavía se refería a sí misma como Tantai Chu.

“Encantada de conocerla, señorita Tantai”, respondió Qi Xuansu con calma y cortesía.

Mientras hablaban, llegaron a la entrada del salón, donde una joven discípula estaba recibiendo a los invitados. Cuando la discípula vio a Zhang Yuelu y Qi Xuansu caminando juntas y luciendo bien juntas, asumió que eran pareja.

Así, Qi Xuansu y Zhang Yuelu fueron conducidos inadvertidamente a una sala lateral del Templo del Dios de la Ciudad. Para entonces, ya se había reunido allí bastante gente para presenciar la ceremonia. Como no se trataba de un evento concertado de antemano, sino más bien de una invitación improvisada, no todo el mundo iba vestido de forma formal. Muchos, como Qi Xuansu y Zhang Yuelu, llevaban su atuendo cotidiano.

Un maestro taoísta de cuarto rango dirigió la ceremonia de la boda, vestido con túnicas ceremoniales y con una corona de estrellas. Parecía formal y solemne.

La pareja, vestida con un traje de boda rojo brillante, estaba de pie, nerviosa, en el centro de la sala lateral.

Al cabo de un rato, más gente llegó a la sala lateral, hasta un total de unos 200 invitados. La ceremonia de la boda comenzó oficialmente. El maestro taoísta Jijiu recitó escrituras y ofreció oraciones y bendiciones para la pareja. Luego vinieron las tres reverencias: a lo Celestial y a lo Terrenal, al Dios de la Ciudad y, finalmente, entre la novia y el novio.

Tras la declaración del maestro taoísta de que la ceremonia había concluido, la pareja se convirtió oficialmente en marido y mujer, ante los dioses, el maestro taoísta y los invitados reunidos.

Entre los invitados había adivinos con la habilidad sobrenatural de los Ojos Espirituales. Pudieron ver una corriente de energía pura que se elevaba de la pareja y se entrelazaba como mechones de cabello. Esto significaba que sus destinos ahora estaban entrelazados. La pareja estaba destinada a compartir fortuna y desgracia en los días venideros.

Qi Xuansu no poseía los Ojos Espirituales de los Adivinos, pero como Cultivador Pícaro, sus Ojos Yin-Yang tenían capacidades similares, lo que le permitía ver el qi de la pareja. Mientras tanto, Zhang Yuelu, que ya había alcanzado el Reino del Alma Naciente, podía manifestar sus poderes espirituales, lo que facilitaba aún más la adivinación. Al observar esta escena, Zhang Yuelu no pudo evitar dejar escapar un suave suspiro.

Qi Xuansu estaba de pie junto a Zhang Yuelu, por lo que pudo oír su suspiro. No pudo evitar echar un vistazo a esta mujer. Después de una breve vacilación, preguntó en voz baja: “Señorita, ¿por qué suspira?”.

Zhang Yuelu no se mantuvo distante. Respondió suavemente: “Solo me siento un poco sentimental. Sé que no eres un sacerdote taoísta corriente. Con un aura asesina tan fuerte a tu alrededor, debe ser difícil para ti casarte y tener hijos como la gente corriente. Por desgracia, yo estoy en una situación similar. Por eso me emociono un poco cuando veo a la gente casarse con sus compañeros taoístas”.

Qi Xuansu se sorprendió con la primera parte del discurso de Zhang Yuelu, pero después de escuchar el resto, se relajó un poco y preguntó tentativamente: “Señorita, ¿no siente curiosidad por lo que hago?”.

Zhang Yuelu negó con la cabeza. “Los caminos pueden entrelazarse, pero las personas son difíciles de definir. Después de separarnos, puede que no coincidamos en otro encuentro. El fugaz toque del destino está en el flujo y reflujo de la vida, desempeñando un papel en la danza de la existencia. Entonces, ¿por qué molestarse en preguntar? No preguntaré por ti, y no necesitas preguntar por mí. Esto es lo mejor”.

Qi Xuansu admiraba su razonamiento. “Señorita, ve las cosas con claridad.

Zhang Yuelu le echó un vistazo y preguntó: “¿Me está halagando?

Qi Xuansu se sorprendió, luego negó con la cabeza. “Digo la verdad.

Zhang Yuelu sonrió con dulzura. “Gracias por el cumplido, entonces.

Qi Xuansu volvió a preguntar: “Señorita Tantai, por su tono, parece que mucha gente la halaga a menudo.

Zhang Yuelu se rió entre dientes. “De un hombre, no tanto, pero sí que me halagan mucho cuando se trata de asuntos de fama y ganancia”.

Qi Xuansu asintió con la cabeza en señal de comprensión. “No es de extrañar, ya que el mundo gira en torno a la ganancia. Parece que usted es de alto estatus o de una familia prominente, señorita Tantai”.

“No tengo un estatus elevado, ni procedo de una familia prominente. Las interacciones sociales pueden resultar agotadoras, pero son inevitables. “Zhang Yuelu negó con la cabeza, sin mostrar signos de arrogancia.

Qi Xuansu lo sintió profundamente. Justo antes, estaba halagando a un maestro taoísta de cuarto rango para conseguir un puesto en el Salón Tiangang.

En cuanto a la señorita Tantai, Qi Xuansu no pudo evitar dudar de sus palabras. Supuso que debía de ser de una familia prominente.

Aunque muchos en la comunidad taoísta eran huérfanos, no todos lo eran. Muchos procedían de las principales familias que existían incluso antes del surgimiento del Santo Xuan. Incluso el propio Santo Xuan provenía de una de estas familias, la familia Li de Beihai.

La familia Zhang de la secta Zhengyi, también conocida como la familia Zhang de la prefectura de Shangqing, era una de las tres familias más importantes del mundo. Otra familia importante era la familia real, también conocida como la familia Qin de la ciudad del Dragón. La tercera familia importante eran los descendientes directos de Confucio.

La familia Zhang de la prefectura de Shangqing y la familia Li de Beihai eran conocidas a menudo como los Zhang del sur y los Li del norte en la comunidad taoísta. Estas dos familias tenían una larga historia de cooperación y rivalidad, siendo a la vez viejos amigos y rivales.

Naturalmente, los hijos de estas familias prominentes no eran huérfanos.

Mientras Zhang Yuelu y Qi Xuansu conversaban en voz baja, la ceremonia de la boda llegó a su fin. Los recién casados invitaron a todos los invitados a dirigirse a la Torre del Fénix, no lejos del Templo del Dios de la Ciudad, para asistir al banquete. Era un gesto de gratitud hacia aquellos que habían venido a presenciar la ceremonia.

La Torre Fénix era bastante famosa en la Capital de Jade. Su nombre significaba suerte y celebraciones, y estaba convenientemente situada en diagonal frente al Templo del Dios de la Ciudad. Por lo tanto, atraía a innumerables parejas para celebrar allí su banquete de boda. Después de la ceremonia de boda, los banquetes se celebraban a menudo en la Torre Fénix, por lo que su negocio era próspero.

La Torre Fénix tenía cuatro pisos y ocupaba una vasta área, superando con creces a las tabernas comunes. El primer piso era un salón para comensales ocasionales, donde se contrataba a creyentes taoístas expertos en música para que actuaran. El segundo piso constaba de pequeñas habitaciones privadas, mientras que el tercero tenía habitaciones privadas más grandes. El cuarto piso albergaba las habitaciones privadas más lujosas.

El banquete para los recién casados se organizó en el tercer piso, que tenía un precio de aproximadamente dos monedas Taiping por mesa, sin incluir el coste del alcohol.

Cuando los invitados llegaron al tercer piso, la mujer encargada de la recepción cometió un error y asumió que Qi Xuansu y Zhang Yuelu eran un matrimonio. Por lo tanto, se sentaron juntos. No había mala voluntad entre ellos, así que, naturalmente, no se negaron.

Después de sentarse, un camarero se acercó para preguntar a los invitados qué querían beber, además del imprescindible Nu Er Hong[1] para el banquete.

Zhang Yuelu sorprendió a todos al preguntarle al camarero: “¿Tiene shaojiu?”

1. Popular vino de arroz amarillo chino que se sirve en las bodas. ☜

2. Licor destilado fuerte e incoloro, también conocido como baijiu. ☜