Capítulo 22: El pasado

En términos generales, nadie podía comprar una casa en la Capital de Jade. Esto se debía a que todas las casas y palacios de la Capital de Jade pertenecían a la Orden Taoísta. Estaban gestionados por el Salón Tianji, que equivalía al Ministerio de Obras Públicas de la Corte Imperial.

Todo el mundo, incluido el Gran Sabio, solo tenía derecho a usar las propiedades, no a poseerlas. Por lo tanto, todos solo podían arrendar una residencia. Los plazos de arrendamiento podían ser largos, y el más duradero podía llegar a los cien años. La comunidad taoísta solía referirse a estos arrendamientos a largo plazo como la compra de una propiedad.

Esto era algo similar al concepto secular de “un campo, dos propietarios”, en el que un terreno se dividía en dos partes: subterránea y sobre el suelo. Estas escrituras estaban en manos de dos personas diferentes, respectivamente, y se trataban como dos entidades independientes que podían comprarse, venderse, empeñarse o regalarse libremente.

La persona con la escritura subterránea, también conocida como el propietario de la tierra, no podía cultivar y solo podía cobrar el alquiler de ese terreno. Si querían cultivar, debían volver a comprar la escritura a la persona con la escritura sobre el suelo, también conocida como el propietario.

Los propietarios podían cultivar, pero tenían que pagar el alquiler de la tierra que ocupaban. Al mismo tiempo, podían comprar, vender o transferir libremente la superficie de la tierra. Incluso podían construir casas o tumbas en la superficie de la tierra sin interferencia del propietario.

Si el propietario debía alquiler, el terrateniente podía intentar varios métodos para cobrar la deuda o utilizar otros bienes para compensarla. Sin embargo, el terrateniente no podía desalojar al propietario a menos que se vendiera la superficie de la tierra. Este era el concepto de “un campo, dos propietarios”.

De manera similar, los residentes de la capital de Jade no eran propietarios de sus casas, pero podían transferir libremente el plazo de arrendamiento de sus casas. Si la Orden Daoísta quería reclamar una casa, tendrían que devolver el alquiler correspondiente.

Inicialmente, el maestro de Qi Xuansu alquiló un pequeño patio en Haichan Place, que costaba 1000 monedas Taiping por un plazo de arrendamiento de veinte años. Aún quedaban diez años de contrato, y la Orden Taoísta aún no lo había reclamado.

Qi Xuansu podía quedarse allí temporalmente durante un mes. Aunque era un lugar que desenterraba sus tristes recuerdos, Qi Xuansu claramente no estaba en posición de ser sentimental al respecto ahora. La presión de la supervivencia lo obligaba a dejar de lado temporalmente estas emociones y concentrarse en resolver sus problemas actuales de alojamiento.

Si su solicitud al Salón Tiangang tenía éxito, el Salón Tiangang le proporcionaría un subsidio de reubicación para ayudarle a establecerse en la Capital de Jade. Si no era seleccionado por el nuevo Maestro Adjunto del Salón, entonces no había necesidad de seguir quedándose en la Capital de Jade por más tiempo. Podría regresar por tierra sin tener que tomar un barco volador e incluso disfrutar del paisaje a lo largo del camino.

La ruta más cercana de Nanhua Place a Haichan Place pasaba por la plaza Taiqing y luego se dirigía al sureste.

Esta vez, Qi Xuansu no montó en un carro de cabras o de bueyes, sino que caminó lentamente para admirar el paisaje a lo largo del camino. El paisaje parecía repetitivo, con algunas escenas familiares y algunas cosas nuevas que explorar.

Al atardecer, el sol poniente proyecta un resplandor ardiente en el cielo. La luz del sol rojo sangre ya no venía de arriba, sino horizontalmente a lo largo del horizonte en dirección este-oeste de la calle Yuqing. La luz del sol caía sobre Qi Xuansu, proyectando una larga sombra detrás de él.

Qi Xuansu se sintió de repente un poco solo.

En el pasado, Qi Xuansu reprimía deliberadamente esta emoción porque creía que el sentimiento de soledad era una especie de debilidad. A las personas verdaderamente fuertes no les importaba la soledad, y mucho menos la sentían. Incluso disfrutaban de estar solas y rechazaban que otros se acercaran a ellas.

Sin embargo, esta vez, Qi Xuansu no reprimió deliberadamente esta emoción. Se dejó sumergir por completo en su tristeza. En consecuencia, los recuerdos enterrados en lo más profundo de su mente afloraron lentamente.

La señora Qi dijo una vez que, después de abandonar el Palacio Daoísta Wanxiang, donde los niños aprendían las enseñanzas y leyes unificadas de la Orden Daoísta, el estatus de uno cambiaba automáticamente de asistente daoísta a sacerdote daoísta de noveno rango. Luego, habría un período de evaluación de tres años.

Antes de entrar en el período de evaluación de tres años, era necesario explicar primero qué era el Palacio Daoísta Wanxiang.

Este lugar fue originalmente el Palacio Divino Wanxiang, construido por la emperatriz Mingkong. Más tarde, fue renovado por los confucianistas para convertirse en la Academia Wanxiang. Después de que la Orden Daoísta, liderada por el Santo Xuan, derrotara a los confucianistas y se convirtiera en la autoridad ortodoxa, los confucianistas cedieron la Academia Wanxiang a la Orden Daoísta. La Orden Daoísta lo reconstruyó como el Palacio Daoísta Wanxiang.

El Palacio Daoísta Wanxiang tenía un palacio superior y otro inferior. El palacio inferior tenía dos funciones. La primera era acoger a huérfanos y niños abandonados. Criaban a los niños hasta la edad adulta sin cobrar un centavo, lo que se consideraba un acto caritativo.

Muchas personas no podían permitirse criar a sus hijos o, por otras razones, no querían tenerlos a su lado. Por lo tanto, enviaban a sus hijos a varios templos taoístas, donde los niños eran trasladados al Palacio Daoísta Wanxiang.

Desde esta perspectiva, el Palacio Daoísta Wanxiang era similar a un hogar de caridad o a un orfanato.

Debido a esto, muchas personas de la comunidad taoísta no tenían padres. Nacían, se criaban y probablemente morirían en la comunidad taoísta, pasando toda su vida como taoístas.

Qi Xuansu también era una de esas personas.

Por lo tanto, Qi Xuansu no entendía realmente lo que se sentía al tener padres. En su memoria, jugaba, vivía y estudiaba con otros niños en el Palacio Daoísta Wanxiang, con solo una anciana discípula daoísta responsable de sus vidas diarias.

Para ser justos, esa discípula daoísta era una buena persona y una figura maternal. Por desgracia, tenía que cuidar sola de 50 niños, por lo que su amor por cada uno de ellos era escaso.

La segunda función del palacio inferior era educar a estos huérfanos y niños abandonados para que se convirtieran en talentos y sangre fresca en la Orden Daoísta.

El Palacio Daoísta Wanxiang practicaba la enseñanza unificada, generalmente con un maestro que instruía a varias docenas de niños, similar a la educación en casa, pero a mayor escala.

Antes de los 10 años, a los niños se les enseñaban las técnicas de respiración más básicas, junto con alfabetización, aritmética y otros cursos básicos. Después de los 10 años, los niños se sometían a una evaluación. Los que la superaban se convertían en asistentes taoístas y comenzaban a aprender los clásicos de varias escuelas de pensamiento, como el taoísmo, el budismo, el confucianismo, el mohismo y el legalismo.

También aprenderían cursos básicos de astronomía, geografía, mecanismos, talismanes y métodos más profundos de cultivo. Los niños que no aprobaran la evaluación se convertirían en creyentes taoístas regulares y empezarían a aprender diversas habilidades artesanales.

A los 18 años, los niños volverían a realizar una evaluación. Los asistentes taoístas que aprobaran la evaluación abandonarían el Palacio Daoísta de Wanxiang y entrarían en la Orden Daoísta, convirtiéndose en sacerdotes taoístas de noveno rango.

Los que no superaban la evaluación seguían en el Palacio Daoísta de Wanxiang para seguir estudiando hasta que lo lograban. Sin embargo, no estaban cualificados para la evaluación de tres años, y les resultaba muy difícil convertirse en maestros daoístas de cuarto rango.

La diferencia entre ellos era como la que existe entre el erudito Jinshi y el erudito Juren. Ambos eruditos se presentaron al examen imperial y fueron considerados funcionarios de la corte, pero los eruditos Jinshi eran muy estimados porque aprobaron el nivel más alto del examen imperial. Normalmente comenzaban a servir en la Corte Imperial como magistrados de condado de séptimo rango.

En cambio, los eruditos Juren, si eran nombrados para un puesto oficial, solo podían comenzar como magistrados de condado de octavo rango. Había una disparidad de rango entre los dos.

Qi Xuansu pertenecía a la primera categoría, el erudito Jinshi equivalente en la comunidad taoísta. Dejó el Palacio Daoísta Wanxiang con resultados sobresalientes y entró en la Orden Daoísta como sacerdote taoísta de noveno rango. Luego, durante el período de evaluación de tres años, fue elegido discípulo de un maestro taoísta Jijiu de cuarto rango.

Con la ayuda de su maestro, Qi Xuansu progresó rápidamente hasta convertirse en un sacerdote taoísta de octavo rango. Aunque su futuro no era precisamente brillante, disfrutaba de una vida tranquila.

Eso fue hasta que su maestro murió.

Cada vez que Qi Xuansu pensaba en la muerte de su maestro, sentía un dolor sordo en el pecho. No se trataba solo de una emoción, sino de una sensación de dolor real y física.

Al caminar por la calle Yuqing, Qi Xuansu se llevó la mano al pecho. Hizo caso omiso de este recuerdo y recordó su juventud.

Qi Xuansu tomó el apellido de su maestro, Qi.

Dado que muchas personas de la comunidad taoísta fueron adoptadas y criadas por la Orden, consideraban la comunidad taoísta como su hogar. El concepto de familia biológica era bastante vago.

Con el tiempo, se formó una cultura de familia elegida en la comunidad taoísta. Los maestros eran como padres para sus discípulos. Muchas personas de la comunidad taoísta no se casaban ni tenían hijos, sino que tomaban a sus discípulos como hijos propios para transmitirles sus enseñanzas. La razón era simple: uno no podía elegir a quién dar a luz, pero sí podía elegir sabiamente a su discípulo.

El maestro de Qi Xuansu era así, sin padres, hijos o esposa que dependieran de él. A los 40 años, el maestro de Qi Xuansu lo acogió como discípulo y le cambió el nombre.

Los dos caracteres de su nombre, Xuan y Su, tenían muchos significados profundos, pero el significado literal era blanco y negro, respectivamente.

Su maestro también le dio un nombre de cortesía, Tian Yuan. El significado de Tian era Celestial, mientras que Yuan significaba Abismo. Esto implicaba una distinción entre el cielo y el infierno, similar al contraste de Xuan y Su, blanco y negro.

Durante ese tiempo, Qi Xuansu y su maestro vivieron en un pequeño patio en Haichan Place. Para Qi Xuansu, este patio sin duda se sentía más como un hogar que el Palacio Daoísta Wanxiang. Desafortunadamente, su hogar ya no existía.

Al recordar aquellos tiempos, Qi Xuansu ya no sentía mucha ira, sino más bien tristeza.

Eso se debía a que ya había buscado venganza en persona, utilizando la Sociedad Qingping como respaldo y con la señora Qi para limpiar las secuelas.

El precio de la venganza fue que Qi Xuansu se convirtiera en miembro de la Sociedad Qingping. Tenía que obedecer sus órdenes y hacer cosas que no le gustaban especialmente, pero que no podía rechazar.

Desde el día en que Qi Xuansu entró en la Sociedad Qingping, fue como un peón en un tablero de ajedrez, incapaz de retirarse. Afortunadamente, como un peón que cruza el río, todavía podía maniobrar a izquierda y derecha. Quizás pudiera esquivar las consecuencias cuando llegara el momento.

Sin embargo, esto alejó gradualmente a Qi Xuansu de su camino original y lo llevó por el nuevo camino que estaba tomando.

De hecho, Qi Xuansu tenía objetivos claros cuando su maestro estaba vivo. Sin embargo, después de buscar venganza, se sintió un poco perdido.

Durante este tiempo, la señora Qi reemplazó gradualmente la posición de su maestro. Ella le enseñó y lo guió, y él recuperó lentamente su voluntad de vivir. Después de todo, la vida tenía que continuar, y él todavía era joven con un largo camino por delante. Entonces, comenzó a hacer planes para dejar la Sociedad Qingping.

La Sociedad Qingping tampoco le puso las cosas difíciles. Para dejar la Sociedad Qingping, Qi Xuansu solo tenía que acumular 9000 méritos para saldar todas sus deudas.

Los méritos eran un método de contabilidad único en la Sociedad Qingping, que variaba en función de la dificultad de las tareas. Cuanto mayores eran los méritos, mayor era el peligro. Por ejemplo, Qi Xuansu obtuvo 300 méritos en la reciente misión del condado de Fengtai. Esto equivalía a los méritos obtenidos en todas sus misiones menores en los últimos años. Sin embargo, esta vez, casi muere a manos de Zhuge Yongming.

Aunque la señora Qi apareció, fue pura suerte de Qi Xuansu que el maestro taoísta de cuarto rango que mencionó la señora Qi no interviniera. Si ese maestro taoísta de cuarto rango hubiera luchado contra Qi Xuansu, este último probablemente habría terminado como un cadáver.

Dado que en el incidente del condado de Fengtai estaban implicados la Guardia del Fénix Verde, la Secta Quanzhen, la Secta Zhengyi, un maestro taoísta Jijiu de cuarto rango e incluso un sabio de la Secta Taiping, la Sociedad Qingping pagó a Qi Xuansu 300 méritos por esta misión. Si solo hubiera estado implicado Zhuge Yongming, Qi Xuansu habría obtenido menos de 100 méritos.

En ese momento, Qi Xuansu llegó a la plaza Taiqing.