Capítulo 58: Supervivencia del más apto

Días después, Sunny estaba sentado sobre un carroñero muerto, limpiando tranquilamente la sangre azul de su cara.

[Tu sombra se vuelve más fuerte.]

Su espada todavía estaba atascada entre las placas de la armadura, temblando ligeramente mientras el cuerpo de la bestia convulsionaba antes de caer inmóvil.

En algún lugar detrás de él, el sonido de los caparazones rompiéndose anunciaba que Nephis ya estaba sacando fragmentos del alma de los cadáveres de las criaturas que habían asesinado. Después de decenas de tales batallas, los dos eran nada si no eficientes.

Mirando hacia atrás, evaluó la escena de carnicería.

El camino entre dos muros carmesí estaba cubierto de cadáveres. Inicialmente, simplemente planeaban atraer al centurión de caparazón que los había estado rastreando durante los últimos días a este pasaje estrecho para utilizar su tamaño contra el monstruo. Sin embargo, las cosas tomaron un giro rápidamente.

Atraídos por el ruido de la batalla, tanto los carroñeros como las extrañas criaturas milpiés que estaban librando una guerra contra la legión de caparazones en esta parte del laberinto aparecieron para unirse a la pelea. En el caos resultante, Sunny y Nephis utilizaron la animosidad entre las dos tribus de monstruos a su favor y terminaron como los únicos vencedores.

No muy lejos de él, el Eco estaba desmembrando el cadáver del centurión. Su brazo perdido ya había crecido nuevamente. Ahora, el carroñero estaba desgarrando trozos de carne de monstruo con su nueva pinza y devorándolos de manera vengativa.

Técnicamente, un Eco no se suponía que experimentara hambre. Sin embargo, este parecía haber adquirido un odio por los centuriones de caparazón tras su encuentro con el masivo mounstro con guadañas en aquella fatídica noche de tormenta.

Ya habían pasado dos semanas desde que dejaron los acantilados. En ese tiempo, muchas cosas habían cambiado, mientras que muchas seguían igual.

Moviéndose de un punto alto a otro, viajaron hacia el oeste. Con Cassia  montada sobre el Eco, la velocidad del grupo se mejoró drásticamente. Aún así, se cuidaron de explorar caminos hacia su próxima parada antes de comprometerse a un viaje de un día.

De esta manera, el riesgo de ser atrapados en otra tormenta se minimizaba, ya que siempre podían llegar a la siguiente isla a tiempo o regresar a la anterior.

Su enfoque para viajar a través del laberinto también había cambiado. En el pasado, Nephis y Sunny trataban de evitar a los carroñeros, recurriendo a luchar contra ellos solo si no había otra opción. Sin embargo, la batalla con el centurión les abrió los ojos a la realidad de que necesitaban desesperadamente volverse más fuertes y hacerlo rápido.

Por eso comenzaron a cazar activamente a las bestias de caparazón, eliminando cualquier criatura que estuviera completamente aislada o en grupos de no más de tres. La idea de dos Durmientes buscando conscientemente Criaturas de Pesadilla de rango Despertado era bastante ridícula, pero de alguna manera, lograron que funcionara.

Justo como había dicho Nephis, ambos eran anormales.

Vestida con la armadura de la Legión de Luz Estelar, Estrella Cambiante, quien siempre había sido una luchadora extremadamente formidable, ahora podía mostrar todo su potencial de combate. En pocas palabras, era una amenaza. Parecía como si su espada plateada tuviera mente propia. Siempre que la figura alta en armadura blanca aparecía, ríos de sangre azul estaban destinados a fluir.

Además, los poderes de Neph crecían con cada fragmento de alma que consumía. Cada aumento era apenas evidente, pero con docenas de ellos acumulados juntos, la diferencia era clara. Se estaba acercando lentamente a la línea entre el pico de la forma física humana y el umbral del poder sobrehumano.

Lo mismo se podría decir de Sunny, aunque, en su caso, se basaba en el uso oportuno de la sombra. Su propio cuerpo se había vuelto considerablemente más fuerte debido a las rigores del Reino de los Sueños, pero aún estaba lejos de alcanzar su máximo potencial.

Mientras Nephis se volvía más poderosa a través de la consumición de fragmentos de alma, él estaba recolectando rápidamente fragmentos de sombra. Por supuesto, no podía obtener cada muerte, Asi que su cantidad era menor que la de los otros fragmentos. Pero tampoco tenía que compartirlos con Cassia, lo cual Estrella Cambiante estaba haciendo continuamente.

Como resultado, la tasa de su progreso era más o menos la misma.  

Sin embargo, la lenta acumulación de poder no era el único factor que influía en el rápido crecimiento de su efectividad en combate.

El nivel de habilidad de Sunny y su sentido de batalla también estaban mejorando a pasos agigantados. Bajo la tutela de la diosa de la espada Nephis, estaba aprendiendo rápidamente los entresijos del manejo de la espada.

Luego, se vio obligado a aplicar estas lecciones a la práctica, participando en batallas sangrientas cada día con su vida en juego. Esta brutal y despiadada realidad era, para bien o para mal, el mejor campo de entrenamiento para un verdadero luchador. No había lugar para errores, solo progreso — porque un solo error podría convertirse en el último.

Una pelea real valía mil horas de entrenamiento. Con la experiencia, Sunny podía adquirir conocimiento. Con claridad, podía convertir este conocimiento en una semilla de entendimiento.

Pero incluso eso no era el mayor contribuyente al aumento dramático del poder general del grupo.

El principal culpable era, para su sorpresa infinita, el trabajo en equipo.

Después de luchar codo a codo durante tanto tiempo, Sunny y Nephis habían desarrollado una comprensión tácita e intuitiva. Sin necesidad de palabras y señales, podían actuar en unísono, coordinando perfectamente sus ataques y acciones para controlar mejor el campo de batalla y destruir a sus oponentes.

La importancia de esta unidad era difícil de sobreestimar. Con una cooperación adecuada, era como si sus números se duplicaran. El efecto era inmediato y abrumador — al menos mientras eligieran sus batallas cuidadosamente. No era menos que alegre.

Con todo esto sumado, su grupo había pasado de ser un trío de niños perdidos a una cohorte de supervivientes bien equipados, experimentados y endurecidos por la batalla.

Incluso Cassia  se estaba volviendo más fuerte. Aparte del impulso que había recibido al absorber los fragmentos de alma, la chica ciega también estaba aprendiendo lentamente a vivir y funcionar con su discapacidad.

Después de todo, había pasado menos de dos meses desde que perdió la vista. Cassia  aún se estaba adaptando a su condición, y estaba haciendo un trabajo increíble, considerando las circunstancias.

Aún no podía ayudarlos a luchar contra los monstruos, pero la carga de cuidarla se estaba volviendo cada vez menos pesada. Sunny también se había acostumbrado a ello, incluso encontrando que el tiempo pasado vigilando a la chica ciega era algo tranquilizador.

El objetivo de alcanzar el castillo humano no parecía tan imposible como antes.

Y ahora, sentía que se estaban acercando cada vez más.