Capítulo 51: Centurión de Caparazón

Los monstruos poseían cierta inteligencia rudimentaria, sin embargo, no podían compararse con los humanos. En su esencia, seguían siendo depredadores que actuaban principalmente por instinto. Su astucia era de naturaleza bestial y no era tan difícil de superar. Eso les dio a los tres Durmientes la oportunidad de aprovechar su ventaja.

Después de finalizar el plan, hicieron algunos preparativos.

Mientras Estrella Cambiante se preparaba, Sunny había recuperado los fragmentos de alma de los ocho carroñeros muertos. Luego de entregárselos a la chica de cabello plateado, la observó llevarlos a su pecho y aplastarlos en su puño uno tras otro, absorbiendo la esencia de cada fragmento en su núcleo de alma. Después de unos minutos, cuando los cambios causados por la absorción terminaron, Nephis abrió los ojos e inhaló lentamente.

Para un Durmiente, consumir los fragmentos de ocho bestias despiertas equivalía a matar dieciséis criaturas dormidas. Aunque no era una mejora tremenda, seguía siendo un aumento significativo en la capacidad física. Su cuerpo se había vuelto más fuerte, más rápido, mejorado en todos los aspectos.

Iban a necesitar cada gramo de esa fuerza para sobrevivir.

Debido a lo sintonizada que estaba Nephis con su físico, acostumbrarse a sus nuevos límites no tomó mucho tiempo. Muy pronto, lo miró y preguntó:

"¿Estás listo?"

Sunny suspiró y miró su sombra, esperando recibir algo de apoyo moral.

La sombra fingió no notarlo y lo ignoró.

'¡Bastardo desleal!'

"Tan listo como puedo estar."

Nephis asintió y se giró hacia Cassia.

Realmente no había nada que decir. Ya habían discutido todo lo que había que discutir, y las palabras vacías no harían que la chica ciega se preocupara menos. Pensándolo bien, Sunny no hubiera querido intercambiar lugares con ella, aunque de los tres, ella era la única que no tenía que arriesgar su vida en combate.

Enfrentar al enemigo, sin importar cuán aterrador fuera, era mejor que esperar impotente el resultado, sabiendo que no había nada que pudieras hacer para cambiarlo. Desde ese punto de vista, él en realidad era el afortunado.

Cassia intentó poner una cara valiente. Se giró hacia Nephis y forzó una sonrisa:

"Ve y mata a esa cosa. Tal vez finalmente consigas algo decente para vestir y dejes de hacerme sentir tan culpable."

Un rincón del labio de Estrella Cambiante se curvó.

"Está bien."

Después de eso, se giró hacia Sunny y volvió a su seriedad habitual.

"Vamos."

… Unos minutos después, él estaba parado sobre la cresta rocosa, mirando hacia el monstruo. La sombra estaba envuelta alrededor de su cuerpo, mejorando las habilidades físicas de Sunny. Su plan era bastante sólido y tenía una alta probabilidad de éxito.

Sin embargo, aún no podía deshacerse de la ominosa sensación de que esto no iba a terminar bien.

'No me gusta esto.'

Con un suspiro, Sunny levantó la mano y convocó la campana plateada.

Luego, la agitó ligeramente, haciendo que el claro y melódico redoble resonara en medio de la tormenta.

Inmediatamente, el monstruo abajo se movió, girando su masivo torso y buscando la fuente del repentino ruido. Cuando vio a Sunny, una loca llama carmesí se encendió en sus ojos.

Sin embargo, Sunny no vio nada de esto, porque ya estaba mirando en la otra dirección. Tan pronto como la campana sonó, se dio la vuelta y saltó desde la cresta sin un segundo de vacilación.

La cresta no era muy alta, pero seguía habiendo una distancia considerable hasta el suelo. Sunny golpeó las rocas con fuerza y rodó, tratando de dispersar el impacto. Tan pronto como volvió a ponerse de pie, corrió, tratando de alejarse lo más posible.

Un momento después, la cresta explotó tras su espalda. El monstruo simplemente se estrelló contra ella con su enorme cuerpo, atravesando las capas de roca como si fueran papel. Simultáneamente, hubo un destello de relámpago y un trueno, ahogando el fuerte estruendo de los escombros cayendo.

La criatura se fijó en el Sunny en retirada y se lanzó hacia adelante, tratando de perforar su cuerpo con una de sus guadañas. Fragmentos de roca fluían como un torrente desde su caparazón cubierto de espinas.

Afortunadamente, Sunny ya estaba lo suficientemente lejos. Sin reducir la velocidad, bajó su cuerpo, corrió varios metros más y luego se giró.

La imagen del monstruo, que medía más de tres metros de altura, abalanzándose sobre él como un tren a toda velocidad, era suficiente para hacer tambalear a cualquiera. Sin embargo, Sunny se mantuvo firme, levantando la Cuchilla Azul sobre su cabeza.

Después de todo, él era el señuelo.

A unos seis metros de distancia de él, el monstruo finalmente llegó a su trampa.

Casi imperceptible en la oscuridad y la lluvia torrencial, la cuerda dorada estaba tensada entre dos enormes rocas a la altura de las articulaciones de las patas de la criatura. Antes, Sunny había bajado su cuerpo para correr por debajo de ella.

Abrumado por la sed de sangre, el monstruo no notó la cuerda tirante y corrió directo hacia ella a toda velocidad. Si hubiera sido una cuerda normal, sin duda se habría roto de inmediato. Sin embargo, la cuerda dorada era una Memoria, y una de sus propiedades era ser increíblemente resistente.

Las rocas a las que estaba atada, lamentablemente, eran bastante comunes. Se hicieron añicos casi de inmediato.

Pero el daño ya estaba hecho.

Con sus patas delanteras repentinamente jaladas hacia atrás, el mounstro con guadañas perdió el equilibrio y cayó de cara al suelo, deslizándose sobre la piedra mojada y dejando un surco poco profundo detrás de él. Sunny saltó hacia un lado.

El monstruo no se inmutó. Casi de inmediato, dos guadañas óseas perforaron el suelo, deteniendo su masivo cuerpo en seco. En el siguiente momento, inesperadamente rápido y ágil para su tamaño, ya estaba comenzando a levantarse.

Si se le permitía ponerse de pie, sus destinos estarían sellados.

Afortunadamente, el Eco de Sunny era más rápido.

En el momento en que el monstruo cayó, dejó de fingir ser uno de los carroñeros muertos, se levantó y corrió hacia adelante. Justo cuando su enemigo estaba a punto de levantarse, saltó sobre su caparazón desde atrás, inmovilizándolo con su peso y atrapando sus brazos con sus pinzas justo debajo del punto donde comenzaban las guadañas óseas.

A pesar de que el Eco fue herido por las espinas que crecían del caparazón del monstruo, logró inmovilizarlo, al menos por un segundo.

Un segundo era suficiente.

Como si hubiera aparecido de la nada, Nephis, quien estaba al acecho, surgió frente al monstruo. Deslizándose entre sus aterradoras guadañas, se inclinó hacia adelante y lanzó una devastadora estocada con su espada larga, poniendo todo su peso en ella.

No sabían si el monstruo despertado tenía el mismo punto débil en su espalda que sus parientes menores, los carroñeros. Sin embargo, no había razón para asumir que no existía un hueco entre su caparazón y la armadura de su torso. Era una cuestión mecánica.

Cualquier cosa que tuviera que ser flexible no podía ser demasiado rígida.

La punta de la espada de Estrella Cambiante se hundió en la estrecha grieta. Luego, la espada desapareció en el cuerpo del monstruo, penetrando tan profundo que la empuñadura terminó rozando la membrana.

'¡Sí!' pensó Sunny, triunfante.

Sin embargo, en el siguiente segundo, su expresión se ensombreció.

Porque la criatura ni siquiera parecía notar la herida que se suponía que debía ser, si no fatal, al menos gravemente debilitante. Forzando un poco su cuerpo, de repente giró, arrojando al Eco de su caparazón, y se puso de pie. Las guadañas óseas rasparon contra la roca al sacarlas del suelo.

Indefensa, Nephis estaba justo al frente, con su espada todavía clavada en la carne del monstruo.

"¡Oh, no!"

Sunny estaba demasiado lejos para hacer algo, rodeando a la enorme criatura para atacarla por la espalda. El Eco estaba en el suelo, aún aturdido por haber sido arrojado del lomo del enemigo. Tampoco parecía que pudiera ayudar.

Por el momento, Estrella Cambiante estaba sola.

Las guadañas perforaron el aire, apuntando a su carne. Sin embargo, en el último momento, un par de pinzas atraparon una de ellas en un agarre de hierro. Eso le dio a Nephis una fracción de segundo más para reaccionar.

Soltando la espada, se lanzó debajo del cuerpo de la criatura, escondiéndose en el punto ciego del rango de ataque de la otra guadaña. Como escondite, este no era el mejor, ya que todo lo que el monstruo tenía que hacer para aplastarla en una masa sanguinolenta era dejarse caer. Sin embargo, en ese momento, Nephis no tenía otra opción.

"Esto es malo, esto es malo..."

Para entonces, Sunny ya estaba detrás de la criatura. Con la esperanza de darle tiempo a Nephis, blandió la Cuchilla Azul y la bajó en un tajo. La espada conectó con la articulación de una de las patas traseras del monstruo, extrayendo sangre azulada. Sin embargo, a diferencia de la batalla contra un carroñero, no logró cortar completamente la extremidad. Era demasiado dura y gruesa.

En el siguiente momento, la pierna desapareció del campo de visión de Sunny.

"Mierda."

Mientras ese pensamiento cruzaba su mente, Sunny levantó la cabeza y miró al monstruo. De alguna manera, ya se había girado y ahora lo enfrentaba, con dos llamas carmesí ardiendo con sed de sangre en sus ojos.

Antes de que Sunny pudiera reaccionar correctamente, la afilada punta de una guadaña ósea lo golpeó en el pecho con la fuerza de un ariete de asedio. Lo único que logró hacer fue transferir la sombra de su cuerpo al Sudario del Titiritero.

Gracias a esta decisión tomada en un instante, la armadura resistió. No fue atravesado en el corazón ni empalado en la guadaña.

Sin embargo, eso fue un pequeño consuelo.

La fuerza del golpe aún fue suficiente para hacer que su caja torácica se hundiera y enviar su cuerpo volando por el aire como un muñeco de trapo.

… De alguna manera, Sunny se encontró tumbado en el suelo. Su cuerpo se sentía extraño y no podía respirar. Algo amargo fluía de su boca, haciéndolo ahogarse.

Era sangre. Se estaba ahogando en su propia sangre.

Débilmente, Sunny intentó moverse, pero sus extremidades no le respondieron. Solo la sombra lo escuchó, envolviendo su cuerpo y retrasando lo inevitable un poco más.

"Estoy herido..."

Con sus pensamientos moviéndose cada vez más lento, como si estuvieran sumergidos en una densa niebla, alzó la vista, esperando ver las estrellas.

En su lugar, vio dos ojos carmesí ardientes acercándose desde la oscuridad.