Capítulo 46: Experiencia

Después de encontrar un buen lugar para esconder a Cassia, Sunny y Nephis avanzaron para enfrentar a los carroñeros. Pronto, vieron dos grandes siluetas a lo lejos.

Con los labios apretados, Nephis lanzó por encima del hombro:

"Sigue el ritmo."

Luego, como una corredora preparándose para una carrera, se agachó sobre una rodilla, inhaló profundamente… y se lanzó hacia adelante.

‘¡Maldita sea!’

Sunny se lanzó a la sombra profunda que proyectaba la pared del laberinto y la siguió, corriendo lo más rápido que podía. Sin embargo, la distancia entre ellos seguía aumentando.

De repente, recordó cuando caminaban detrás de Nephis al cruzar el puente hacia la Academia. ¿Sería su destino siempre ir detrás de ella?

La velocidad de carrera de Estrella Cambiante era increíblemente rápida. Estaba prácticamente volando por el aire, como una flecha disparada de un arco. Uno de sus brazos estaba extendido hacia atrás, sosteniendo la espada con la punta hacia el suelo. El otro cortaba el aire con cada zancada.

A los dos carroñeros les tomó un par de segundos darse cuenta de lo que estaba pasando al verla. Para cuando lo hicieron, ella ya casi estaba sobre ellos.

Con la locura ardiendo en sus ojos y saliva viscosa cayendo de sus mandíbulas, los monstruos gritaron y cargaron hacia adelante. Nephis no disminuyó la velocidad, como si tuviera la intención de embestirlos con su cuerpo. El corazón de Sunny dio un salto.

Cuatro aterradoras tenazas volaron por el aire.

En el último momento, Nephis cayó hacia atrás, rodando sobre su costado. La inercia la llevó hacia adelante mientras se deslizaba por el barro, pasando entre los carroñeros. Luego, giró su cuerpo y se detuvo clavando la espada en el suelo.

Un poco más lento, y habría sido empalada por una de las patas de los carroñeros.

‘¡Está loca!’

Para cuando Estrella Cambiante se puso de pie, uno de los carroñeros ya se había dado la vuelta. Sin embargo, Sunny no pudo ver qué estaba pasando, ya que su vista estaba bloqueada por las grandes criaturas con caparazón. Solo escuchó el sonido de la pinza golpeando el acero.

De todos modos, no había tiempo para preocuparse por eso, ya que tenía sus propios problemas que resolver.

Debido a la maniobra que Nephis había ejecutado, el segundo carroñero se rezagó un poco respecto al primero. Estaba a punto de girarse cuando Sunny finalmente se acercó lo suficiente para lanzar un ataque.

Maldiciendo en silencio, corrió por una estrecha saliente de la pared de coral y saltó, apuntando a perforar el punto débil en la espalda del carroñero desde arriba. Su sombra ya envolvía la Cuchilla Azul.

Pero en el último momento, el carroñero se movió de repente, girando ligeramente su torso hacia la derecha. La espada falló el punto cóncavo donde las placas de armadura se conectaban y, en su lugar, golpeó una de ellas justo en el centro, deslizándose sin piedad sobre la membrana de adamantina.

‘¡Maldición!’

En lugar de matar a la bestia con un golpe decisivo, Sunny no logró hacerle ningún daño. Lo peor de todo es que aterrizó justo encima del carroñero, abrazándolo prácticamente por detrás. En el siguiente momento, el carroñero sacudió su caparazón, arrojando al humano irritante.

Sunny voló de lado y se estrelló contra la pared del laberinto, sintiendo cómo le sacaban el aire de los pulmones. Ahogado y desorientado, cayó de manera torpe en el barro.

‘No es bueno.’

Por instinto, Sunny rodó hacia un lado. Algo pasó a gran velocidad junto a él y golpeó la pared, haciendo que pedazos de coral carmesí volaran por el aire. Luego, fue levantado en el aire y lanzado hacia atrás.

Pero para ese momento, ya había recobrado sus sentidos.

Girando su cuerpo, Sunny logró aterrizar sobre sus pies y retroceder algunos pasos sin caerse. En el siguiente segundo, su espada estaba frente a él, sostenida con ambas manos tal como Nephis le había enseñado.

El carroñero ya cargaba contra él con un fuego amenazante ardiendo en sus ojos.

‘Repetición. Experiencia…’

La sombra fluyó desde la Cuchilla Azul hasta su mano, luego se extendió a su brazo, hombro y finalmente cubrió todo su cuerpo. Sunny sintió al instante que se volvía más fuerte, rápido y resistente.

Pero, ¿era suficiente? No. Para sobrevivir, definitivamente también necesitaría algo de suerte.

Una tenaza voló hacia él desde la derecha, la otra desde la izquierda. No había tiempo para retirarse o esquivar de lado. Así que, en su lugar, Sunny hizo algo con lo que todos sus instintos gritaron en protesta.

Saltó hacia adelante, acortando la distancia con el monstruo que cargaba contra él. Las tenazas chocaron entre sí con un fuerte crujido detrás de su espalda.

Instinto o no, era el único paso lógico. Después de todo, el alcance de su espada era mucho más corto que el de los carroñeros. Solo podía luchar acercándose.

Antes de que la bestia tuviera tiempo de reaccionar, Sunny hizo lo que había hecho miles de veces recientemente. Sus músculos se movieron incluso antes de que su mente diera la orden.

Con un solo movimiento fluido, levantó la espada sobre su cabeza y cortó hacia abajo, empujando con una mano mientras tiraba con la otra. Todo su cuerpo se movió al unísono para entregar un golpe poderoso.

La Cuchilla Azul silbó al cortar el aire. Luego, golpeó la articulación de una de las patas delanteras del carroñero y la cortó de un solo tajo, separando la extremidad por completo. La sangre azul salpicó por todas partes.

Sunny tuvo menos de un segundo para asombrarse.

‘¿Lo hice de verdad?’

Pero no había tiempo para distraerse. Debido a la pérdida de su pata delantera, el carroñero perdió el equilibrio por un momento, cayendo hacia adelante y hacia abajo. Sin embargo, le quedaban siete patas. Esto no iba a durar mucho.

Coincidentemente, en ese preciso momento, su otra pata delantera resbaló en el barro, llevando al monstruo aún más abajo.

Sunny no desperdició esa oportunidad.

Dando un paso hacia adelante, empujó la Cuchilla Azul hacia arriba, clavándola en la boca del carroñero. Una mandíbula cortada cayó al suelo mientras el monstruo se empalaba con su propio peso en la espada.

El enorme cuerpo de la Criatura de Pesadilla convulsionó antes de caer inmóvil.

Estaba muerto.

Sunny exhaló lentamente, solo ahora sintiendo el dolor en su pecho y en la parte posterior de su cabeza. Se tocó con cuidado y frunció el ceño. Su mano volvió empapada de sangre.

‘Al menos estoy vivo.’

[Has matado a una bestia despertada, Carroñero de Caparazón.]

[Tu sombra se vuelve más fuerte.]

[Has…]

Sin tiempo para escuchar al Hechizo, Sunny tiró de la espada para desprenderla de la cabeza del monstruo y se apresuró a ayudar a Nephis.

Sin embargo, ya era demasiado tarde.

El otro carroñero yacía en el barro, claramente muerto. Sus extremidades aún se movían, lo que indicaba que el golpe fatal se había dado justo momentos antes. Parecía que Nephis había logrado cortar su columna vertebral al perforar el punto débil en la base del torso de la bestia con su espada larga.

No pudo ver a la chica de cabello plateado detrás del gran cadáver. Al acercarse, escuchó el sonido de una respiración áspera y forzada. Luego, una voz temblorosa vino detrás del carroñero:

"No… no te acerques."

En el silencio mortal del final de la batalla, la voz de Estrella Cambiante sonó extraña y apagada. Sunny sintió de repente como si alguien le hubiera apretado el corazón en un puño. Endureciéndose, dio un paso más hacia adelante.

Nephis estaba de pie frente al carroñero muerto, tratando de recuperar el aliento después de la intensa lucha. Había un corte sangriento en su hombro. Sin embargo, no parecía ser algo que amenazara su vida.

La atención de Sunny, sin embargo, se desvió al instante hacia otra cosa.

Parece que en algún momento durante la pelea, la prenda improvisada de algas marinas se rompió, dejándola desnuda de la parte superior del cuerpo. Se cubría el pecho con un brazo. Detrás de ese brazo, aplastado, la suavidad de su…

Sunny se estremeció como si alguien lo hubiera picado y dio un giro apresurado. Su rostro estaba rojo. Sin pensarlo, incluso hizo que su sombra mirara hacia otro lado.

Un silencio incómodo siguió. Después de un rato, Sunny se obligó a hablar:

"¿Estás… estás bien?"

Nephis tardó en responder.

"Sí."

"Bien. Eh… bien. Yo… uh… iré a buscar a Cassia entonces."

"... Está bien."

Sintiendo como si un ejército de monstruos lo persiguiera, caminó hacia adelante con las piernas rígidas y luego aceleró el paso, apenas conteniéndose para no correr.

‘¡Es su culpa! ¡Es su culpa! ¡Debería haber comunicado mejor las cosas!’

Tratando de sacar la imagen vívida de su mente, Sunny se apresuró a llegar al lugar donde Cassia los esperaba.

Para cuando regresaron, Nephis ya había arreglado su prenda y lo llevaba como si nada hubiera pasado. Sin embargo, Sunny no pudo evitar sentir que la mirada que le dio era algo rara.

‘¡Olvídalo!’

Después de revisar la herida en su cabeza, Estrella Cambiante dijo.

"Es solo un sangrado, nada grave. Avísame si te sientes mareado o tienes un fuerte dolor de cabeza."

Como Sunny no tenía ninguno de esos síntomas, se mantuvo en silencio.

Nephis miró hacia sus ropas y suspiró.

"¿Memoria?"

Abrió la boca para decir "no", pero luego cayó en silencio.

Pensándolo bien, cuando mató al carroñero, el Hechizo dijo algo más después de informarle sobre los fragmentos de sombra absorbidos. En ese momento, estaba demasiado ocupado para prestarle atención.

"Déjame revisar."

Invocó las runas y rápidamente encontró el conjunto que representaba sus Memorias.

Memorias: [Campana Plateada], [Sudario del Titiritero], [Cuchilla Azul].

‘Hmm. Nada nuevo.’

Entonces, ¿de qué estaba hablando el Hechizo?

De repente, notó un nuevo conjunto de runas en el conjunto vecino. Sus ojos se abrieron.

Ecos: [Carroñero de Caparazón].