Capítulo 44: El sueño de Cassia

Con casi todos los músculos del cuerpo doloridos, Sunny se acercó a las chicas y se dejó caer al suelo. Tras recuperar el aliento, miró a Cassia.

“¿Cassia? ¿Te sientes mejor?”

Unos segundos después, la chica ciega asintió lentamente.

"Es un alivio."

Se movió y dudó un momento. Cassia no se veía muy bien. Su rostro seguía muy pálido, con una expresión distante y aturdida. Al menos su cuerpo ya no temblaba. A Sunny no se le daba muy bien hablar con la gente, y mucho menos apaciguarla. No sabía qué decir.

Miró a Nephis y suspiró para sus adentros. ¿Quién iba a saber que algún día se convertiría en la persona más sociable que jamás hubiera existido? ¡Menudo chiste!

"¿Puedo tener un poco de agua?"

Cassia se giró hacia él y frunció el ceño, como si la pregunta la hubiera confundido. De repente, jadeó y abrió mucho los ojos.

"¡Oh, lo siento! Sí, claro…"

Convocó la botella de agua ilimitada y se la ofreció a Sunny. Él la tomó con una sonrisa agradecida y bebió con avidez unos tragos antes de dársela a Nephis. Finalmente, regresó a Cassia.

"Bebe tú también."

Después de hacerlo, él le dio una palmadita torpe en el hombro a la chica ciega.

"Todo parece estar bien ahora. Eh... ¿tuviste otra visión? Puedes contárnoslo si quieres."

Cassia dudó un momento antes de decir:

“No… no lo sé. Quizás solo fue una pesadilla.”

Sunny y Nephis intercambiaron miradas. Ambos dudaban que lo que Cassia veía fuera una simple pesadilla. Después de todo, la gente no solía soñar en el Reino de los Sueños. La chica ciega, mientras tanto, continuó:

"No lo recuerdo bien. Está todo fragmentado."

Sunny consideró cuidadosamente sus palabras, no queriendo presionar demasiado a Cassia.

"Puedes decirnos lo que recuerdas. Quizás podamos entenderlo juntos".

Cassia suspiró y asintió tímidamente. Tras una larga pausa, por fin se armó de valor para hablar:

“Al principio, vi una… una oscuridad infinita encerrada tras siete sellos. Algo inmenso se agitaba en la oscuridad. Sentí que si lo veía directamente, perdería la cabeza. Mientras observaba aterrorizada, los sellos se rompieron uno tras otro, hasta que solo quedó uno. Y entonces ese sello también se rompió.”

Ella tembló un poco.

“Después de eso... No lo sé. Fue como si mi mente se partiera en mil pedazos, cada pedazo reflejando su propia imagen. La mayoría eran oscuros y aterradores. Algunos ya los he olvidado. El resto...”

Cassia se quedó en silencio, recordando.

“Volví a ver el castillo humano. Solo que esta vez era de noche. Una estrella solitaria brillaba en el cielo negro, y bajo su luz, el castillo fue consumido repentinamente por el fuego, con ríos de sangre fluyendo por sus pasillos. Vi un cadáver con una armadura dorada sentado en un trono; una mujer con una lanza de bronce ahogándose en una marea de monstruos; un arquero intentando atravesar el cielo con sus flechas.”

Finalmente, levantó la mirada y su rostro estaba lleno de horror.

"Al final, vi una colosal y aterradora torre carmesí. En su base, siete cabezas cortadas custodiaban siete cerraduras. Y en la cima, un... un ángel moribundo estaba siendo consumido por sombras hambrientas. Cuando vi al ángel sangrar, de repente sentí como si... como si me hubieran arrebatado algo tan precioso que no se puede describir con palabras".

Su voz se hizo más tranquila.

"Entonces, sentí tanta pena, dolor y rabia que lo poco que me quedaba de cordura pareció desaparecer. Fue entonces cuando desperté... creo."

Nephis y Sunny guardaron silencio un rato, intentando comprender lo que Cassia les había contado. Aunque Nephis tenía una idea, no la demostró. Sunny, sin embargo, estaba completamente perdido. Ni siquiera podía empezar a descifrar el significado oculto de la visión... si es que lo había.

Anteriormente, la visión de Cassia sobre el castillo era bastante sencilla. Le mostraba una fortaleza humana e incluso su ubicación. Esta vez, sin embargo, su sueño era inconexo, lleno de simbolismo extraño e imágenes vagas e inciertas, más parecido a la profecía de un charlatán que a una visión obtenida mediante una Habilidad de Aspecto.

Finalmente, suspiró.

"Quizás solo fue una pesadilla. Tus visiones anteriores no fueron así, ¿verdad?"

Cassia meneó la cabeza en silencio.

Sunny se rascó la parte posterior de la cabeza.

“Bueno... la gente no suele soñar en el Reino de los Sueños, pero tú sí. Quizás ver una pesadilla de vez en cuando sea un efecto secundario de tu habilidad.”

La chica ciega se volvió hacia él con un leve alivio escrito en su rostro.

"¿De verdad lo crees?"

Dudó, intentando encontrar las palabras adecuadas.

"¿Por qué no? Es una posibilidad."

Sin embargo, en su interior se sentía incómodo.

‘Un ángel moribundo consumido por las sombras... ¿por qué suena tan siniestro? Debería intentar alejarme de los ángeles en el futuro. ¡Vaya! ¿Qué ha sido de mi vida? Una frase así ya ni siquiera suena descabellada...’

Con eso, finalmente estaban listos para dar la bienvenida a un nuevo día.

***

Un rato después, estaban sentados en el borde oeste de la plataforma de piedra, observando a los carroñeros que se encontraban abajo. La sombra de Sunny estaba ocupada explorando un camino hacia el siguiente punto de referencia.

"¿Siempre hubo esa cantidad?"

Sunny miró a Nephis y negó con la cabeza.

“No, había mucho más. Parece que casi han terminado con el cadáver. Dudo que sobreviva hasta el anochecer.”

Lo que significaba que, para mañana, todas estas bestias estarían vagando por el laberinto, dificultando el avance de los tres Durmientes. Sería mejor partir hoy y distanciarse de la horda antes de que los carroñeros terminaran su festín.

Sin embargo, sin explorar el camino con antelación, existía la posibilidad de no llegar a tiempo a un lugar seguro. Ambas opciones eran arriesgadas.

Nephis frunció el ceño, aparentemente pensando lo mismo.

Después de un rato, ella dijo:

"No quiero que Cassia pase otra noche cerca de esta estatua. Vámonos ya."

Sunny pensó un rato y luego abrió la boca para dar su opinión. Sin embargo, una repentina conmoción abajo le impidió hablar.

En el fondo del mar que desaparecía, entre montículos de coral roto, el cadáver del gigantesco monstruo parecido a un tiburón —la mitad restante, para ser precisos— estaba casi desprovisto de carne. Y entre sus huesos blancos, algo brillaba en el lodo.

Dos cristales luminiscentes extremadamente grandes.

Los ojos de Sunny se abrieron de par en par.

"¿Son esos…?"

“Sí. Fragmentos de dos núcleos de alma trascendentes.”

‘Trascendentes…dos de ellos…’

De repente, lo invadieron la codicia y el miedo. Codicia por la rareza y el valor de los fragmentos de alma trascendentes; miedo porque el tiburón gigante se había convertido en un demonio corrupto, al menos.

Un demonio corrupto, si no era detenido por un Santo o un gran número de Despertados, podría destruir una ciudad entera. Sunny se dio cuenta tardíamente de que, esa primera noche, estaba mucho más cerca de la muerte de lo que había pensado.

"¿Deberíamos…?"

"Espera y escucha."

Miró fijamente a Nephis y luego escuchó obedientemente el clamor distante y apenas audible de los carroñeros.

Después de un tiempo, notó cierta falta de armonía en ello.

De repente Nephis se puso tensa.

"Allá."

Señaló en dirección al laberinto. Tras concentrarse, Sunny finalmente pudo ver dos sombras enormes que salían de un pasaje particularmente ancho.

Un segundo después, las criaturas que proyectaban esas sombras aparecieron. Sunny tragó saliva.

'Maldición.'

Los monstruos se parecían a los carroñeros, pero no del todo. Para empezar, eran mucho más grandes, elevándose sobre el entorno a más de tres metros de altura. Sus caparazones parecían más gruesos. Estaban teñidos de negro intenso y escarlata, como una armadura antigua empapada en sangre. Aquí y allá, púas de aspecto feroz crecían de los caparazones, haciendo cada movimiento mucho más peligroso.

Además, en lugar de pinzas pesadas, sus brazos superiores terminaban en guadañas de hueso largas, curvas y aterradoras.

Sunny sintió un sudor frío correr por su columna.

"¿Qué diablos son esas cosas?"

Nephis inclinó la cabeza.

"Monstruos, supongo."

Las criaturas de pesadilla con un solo núcleo de alma se llamaban "bestias". Eran peligrosas y fuertes, pero carentes de mente. Si lograban desarrollarse o eran creadas con un segundo núcleo, se convertían en "monstruos". Los monstruos eran mucho más devastadores y poseían una inteligencia rudimentaria y retorcida. Eran el siguiente paso en la evolución de una Bestia de Pesadilla.

Y estos dos parecían ser versiones más grandes y letales de los carroñeros de caparazón.

Sunny y Nephis observaron cómo los dos monstruos se acercaban al cadáver. Los carroñeros, visiblemente asustados, se apresuraron a apartarse. Los más lentos fueron arrojados sin piedad o destrozados por las guadañas de hueso. Ríos de sangre azul fluían hacia el lodo.

'¿Qué están haciendo? ¿Vinieron a absorber los fragmentos de alma?'

Finalmente, los monstruos llegaron al cadáver. Cada uno tomó uno de los fragmentos. Sin embargo, en lugar de absorberlos, simplemente se dieron la vuelta y se llevaron los preciosos cristales. Los carroñeros se abrieron paso, siguiendo los fragmentos con sus ojos hambrientos.

Sunny parpadeó y miró a Nephis.

"¿Todavía nos vamos ahora?"

Estrella Cambiante frunció el ceño y dudó. Unos instantes después, negó con la cabeza.

"No. Iremos mañana."

Luego se giró hacia el oeste y observó a los monstruos que se retiraban.

"...Haz que tu sombra siga a esos dos de regreso."