Capítulo 42: Esencia del combate

Nephis lo miró y reflexionó. Esta vez, permaneció en silencio más tiempo de lo habitual.

Sunny se sintió un poco nervioso bajo su mirada, sabiendo que lo estaban evaluando. Con la habilidad y la perspicacia de Estrella Cambiante, no era difícil imaginar cuánto había aprendido de su desempeño en batalla. Tanto su nivel actual como su potencial futuro debían haber quedado bastante al descubierto frente a ella. ¿Eran suficientes para que valiera la pena enseñarle?

Después de un tiempo, tomó los fragmentos del alma y asintió.

"Bueno."

Sunny sonrió y se felicitó por el trato exitoso. No solo había recibido mucho sin perder demasaido, sino que también había logrado crear una impresión favorable de sí mismo a los ojos de Nephis y Cassia. En cuanto a las actuaciones, esta fue excelente.

"Entonces, ¿cuándo empezamos?"

Nephis se encogió de hombros.

"Ahora."

¿Ahora?

Sunny miró al sol, que ya casi se había ido. ¿Iban a entrenar en completa oscuridad? En realidad no era un obstáculo para él. Estrella Cambiante, sin embargo...

"Comenzaremos con algunas palabras. Eso será suficiente por hoy".

Después de dudar un poco, añadió:

“Cassia, tú también escucha.”

Sunny y Cassia se giraron hacia Nephis y la escucharon como dos estudiantes obedientes. A pesar de que su edad era más o menos similar, ambos sabían que, en términos de destreza marcial, su compañera tenía una autoridad que estaba tan por encima de la de ellos como el poder de un dragón estaba por encima del de un gusano.

Nephis pensó por un momento y luego dijo:

"El dominio del combate se puede dividir en dos aspectos: uno es el cuerpo y el otro es la mente. Entrenar el cuerpo no es fácil, pero es bastante simple. Todo lo que necesitas es repetición y experiencia. En una pelea, las cosas suceden demasiado rápido como para considerar cada detalle en el momento. Es por eso que tu técnica debe existir en tus músculos y huesos, tanto que casi se convierta en un instinto".

Ella hizo una pausa.

"Se pueden lograr resultados iniciales mediante la repetición. Luego, hay que cimentarlos con la experiencia. Cuanta más experiencia en combate tengas, más profundamente se asimilará una técnica en tu cuerpo. No hay otra manera. Mil horas de entrenamiento no tendrán el mismo impacto que una pelea real. Sólo aquellos que sobreviven a innumerables batallas pueden tener un verdadero control del cuerpo".

Eso tenía mucho sentido y al mismo tiempo no tenía ningún sentido. Por un lado, el principio de mejorar a través de la práctica era bastante lógico. Por otro lado, la declaración de Estrella Cambiante hizo que pareciera que todos esos nobles Legados con sus años de entrenamiento no eran más que niños inofensivos. Después de todo, no importaba lo buenos que fueran sus tutores, no tenían experiencia real en batalla.

Pero, de nuevo, ella los limpió a todos, excepto a Caster, sin aparente dificultad. Así que tal vez su afirmación era cierta. Sin embargo, eso planteaba una pregunta propia... ¿Qué clase de vida había llevado Nephis para poseer una rica experiencia en batalla a la temprana edad de dieciocho años?

'¿Debería dejar de llamarla "princesa"?'

Mientras tanto, Nephis continuó:

"Entrenar la mente, sin embargo, no es nada sencillo. Esto se debe a que, una vez que se alcanza un cierto nivel de habilidad, la mente es donde se desarrolla el verdadero combate. El resultado a menudo se decide antes de que el cuerpo comience a moverse. Y para dominar la mente, el primer paso es comprender la esencia del combate. Sin embargo, muy pocas personas lo hacen realmente".

Ella los miró y preguntó:

"¿Qué crees que es esa esencia?"

Sunny dudó. ¿La esencia del combate? ¿Qué podría ser?

Si se tratara de otro Legado, habría tenido la tentación de decir algo estúpido como "honor", "valor" o "deber". Pero ya sabía que Nephis no encajaba en la imagen de noble aristócrata que tenía en mente. Ella no era alguien que siguiera palabras vacías.

Después de un minuto más o menos, Cassia finalmente respondió:

"Victoria."

Y casi al mismo tiempo, Sunny dijo:

"Supervivencia."

Estrella Cambiante negó con la cabeza.

"No."

Luego se frotó el cuello y los atravesó con una mirada fría y feroz.

"La esencia del combate es el asesinato".

Cassia se estremeció y abrió los ojos de par en par. Sunny frunció un poco el ceño. Sin embargo, a Nephis no pareció importarle. En el mismo tono tranquilo, continuó:

"En el fondo, lo único que hay es esto: estás intentando matar a tu oponente y él está intentando matarte a ti. Al final, uno de los dos morirá y el otro será el asesino. Todo lo demás es solo ruido".

Sus palabras se hundieron profundamente en el corazón de Sunny y resonaron allí, provocando que algo dentro de él resonara y despertara.

"El estilo no importa. Las armas no importan. La razón y la intención no importan. Lo único que importa es ser el último en quedar en pie. De esta manera, cualquier cosa que hagas en combate debe considerarse como si solo sirviera a uno de dos propósitos: o bien matar a tu enemigo o bien evitar que el enemigo te mate a ti".

Nephis bajó la mirada.

"Si puedes entender eso, tendrás suficiente claridad para dominar la mente".

***

Después de eso, Sunny no pudo conciliar el sueño durante un buen rato. Se quedó tendido sobre la fría piedra, mirando hacia la oscuridad y pensando en lo que Nephis les había enseñado.

'Repetición, experiencia, claridad.'

Éstas eran las tres claves para convertirse en un guerrero temible. Las tres eran importantes, pero la última era la más desconcertante.

¿Era realmente así como había dicho Estrella Cambiante? ¿No había nada en la esencia de ser un guerrero más que una fría voluntad de matar? Intuitivamente, sintió que en efecto era así. Esta despiadada verdad era, en cierto sentido, una amalgama de todas sus experiencias de vida.

Al fin y al cabo, para alguien como él, la vida no era más que una constante batalla por la supervivencia. Siempre había alguien que ganaba y alguien que perdía. Los primeros conseguían vivir unos días más, los segundos… a nadie le importaba lo que les sucediera.

Por supuesto, la vida era la vida y el combate era el combate. Para la mayoría de las personas, no eran lo mismo. Pero ¿qué pasaba con los Despertados? El único propósito de su existencia era luchar contra las Criaturas de Pesadilla. Muy pocos podían escapar de ese destino.

Después de llegar a la Academia, Sunny se permitió pensar que había escapado al destino de tener que luchar siempre al borde de la supervivencia. Pero ahora, parecía que acababa de cambiar una batalla por otra.

Éste era un pensamiento incómodo.

Sin embargo, si lo miraba desde una perspectiva diferente… ¿significaba eso que siempre había tenido una ventaja crucial? La mayoría de los elegidos por el Hechizo se vieron obligados a adaptarse de alguna manera a esta forma de vida despiadada. Pero él siempre había vivido así.

¿Era él realmente uno de los pocos perfectamente aptos para ser un Despertado?

Con este pensamiento, Sunny se quedó dormido.

…A primera hora de la mañana, un grito desgarrador lo despertó.