Capítulo 34: Sólo el acero recuerda

Sunny estaba tirado en el barro, tratando de recuperar el aliento. La sutil voz del Hechizo resonó en sus oídos.

[Tu sombra se hace más fuerte.]

Inmediatamente sintió un ligero cambio. Su cuerpo se volvió un poco más fuerte, su visión un poco más nítida, su piel un poco más suave. El cambio fue mínimo, pero evidente.

'¿Qué fue eso?'

Tenía una suposición y fue fácil confirmarla. Sunny invocó las runas.

[Fragmentos de sombra: 14/1000].

Anteriormente, solo tenía doce de los misteriosos fragmentos de sombra y no sabía cómo adquirir más. Ahora parecía que el proceso era automático: solo tenía que matar a un enemigo para absorber una parte de su sombra y mejorar su propio núcleo.

Además, la cantidad de fragmentos que podía recibir no estaba directamente relacionada con la cantidad de enemigos abatidos. Después de pensarlo un poco, Sunny llegó a una conclusión preliminar: los núcleos de almas inactivos le daban un fragmento, mientras que los despertados le daban dos. Sin embargo, solo contaban los enemigos que derrotaba directamente, más o menos.

Matar a la Larva del Rey de la Montaña, una bestia latente, le había dado un fragmento de sombra. Acabar con el veterano esclavista, un humano latente, otro. El propio Rey de la Montaña era un tirano despertado, lo que significaba que tenía cinco núcleos despertados. Con cada uno dándole a Sunny dos fragmentos de sombra, terminó con un total de doce. Y ahora, después de matar al Carroñero de Caparazón, tenía catorce.

Curiosamente, no recibió ningún fragmento de las muertes de los dos esclavos y el Héroe, a pesar de que perecieron como resultado de sus maquinaciones. Parece que tuvo que acabar con un enemigo con sus propias manos para absorber una parte de su sombra.

Bueno, o al menos invocando a un antiguo dios muerto.

El proceso era bastante similar a cómo los Despertados normales aumentaban su poder, con la única diferencia de que se saltaban los pasos de extracción y consumo del material correspondiente, fragmentos de alma, en favor de la absorción instantánea. Eso significaba que los fragmentos de sombra no se podían almacenar y, posteriormente, no se podían comprar ni intercambiar.

No tendrá la oportunidad de recibirlos como recompensa por completar misiones, prestar servicios o vender diversos botines. Si Sunny quería hacerse más fuerte, su única opción era luchar y matar.

'Supongo que no habrá una vida tranquila para mí.'

Anteriormente, Sunny pensaba que al menos tenía la opción de elegir un camino relativamente seguro. Muchos Despertados nunca abandonaban los confines de las Ciudadelas humanas y nunca se enfrentaban a las Criaturas de Pesadilla, y optaban por realizar diversos trabajos en el Reino de los Sueños tal como lo harían en el mundo real.

Recibían pagos en forma de fragmentos de alma, que eran al mismo tiempo el combustible para el progreso y la moneda universal dentro de las Ciudadelas. Sunny nunca se propuso seguir una vida así, pero ni siquiera tener otra opción era algo irritante.

Por suerte, también había un lado positivo. Sin la necesidad de usar fragmentos de alma para fortalecer su núcleo, podría gastar todo lo que ganara libremente y sin preocupaciones. Después de todo, después de matar a un enemigo y absorber los fragmentos de sombra, el fragmento de alma seguiría allí, listo para ser recolectado e intercambiado por algo que Sunny pudiera necesitar en el futuro.

Eso lo haría efectivamente el doble de eficiente en términos de ingresos y gastos, lo que no era una ventaja pequeña.

Además, estaba el asunto del Núcleo de Sombra…

Dado que tanto Sunny como su sombra estaban atados a él, fortalecer el núcleo no solo aumentaría el poder de Sunny, sino que también mejoraría la sombra. Entonces, si lo usara para fortalecerse aún más, el efecto real se acumularía, produciendo una mejora doble. Entonces, por cada fragmento de sombra que recolectara, Sunny en realidad podría extraer el doble de beneficio que un Despertado obtendría de un fragmento de alma.

'¡No está mal! ¡No está nada mal!'

Ah, el futuro era brillante, siempre y cuando sobreviviera y tuviera la oportunidad de tener un futuro, por supuesto.

Sunny se incorporó, movió los ojos y encontró el grupo de runas que describían sus recuerdos. Cuchilla Azul... ¿había conseguido finalmente un arma?

Memoria: [Cuchilla Azul].

Rango de memoria: Despertado.

Tipo de memoria: Arma.

Descripción de la memoria: [En esta tierra olvidada, sólo el acero recuerda.]

'Vaya. Interesante.'

No muy informativo, pero interesante.

Sunny invocó su nueva arma y una espada afilada y ligera apareció inmediatamente en su mano. Tenía aproximadamente un metro de largo, incluyendo el mango. La hoja era recta y de un solo filo, terminando en una punta angular. Estaba forjada en acero azul, con un hermoso patrón en capas. En lo profundo del acero, se podían ver chispas blancas. La guarda era minimalista y simple, y casi no ofrecía protección a las manos del portador.

Si Sunny supiera cómo manejar armas blancas, la habría llamado tang dao. Sin embargo, no tenía ni idea de esas cosas: todo lo que pudo deducir fue que la hoja tenía un solo filo, lo que significaba que probablemente estaba destinada a cortar y acuchillar en lugar de perforar, y que el mango era lo suficientemente largo como para acomodar dos manos.

Además, la espada era bonita.

Invocó la sombra y la hizo envolverse alrededor de la Cuchilla Azul. Inmediatamente, el acero se volvió negro azulado, con una dispersión de chispas blancas. Parecía un cielo nocturno iluminado por estrellas.

Sunny se levantó y agitó la espada un par de veces, acostumbrándose a su peso. El filo silbó al cortar el aire.

'Bueno, ahora finalmente parezco un verdadero Despertado.'

Después de eso, echó una mirada al cadáver del carroñero de caparazón e hizo una mueca. Eh, esta parte no iba a ser agradable.

Después de un tiempo, logró abrir el caparazón agrietado y cortar unas tiras de carne tierna y rosada. Tampoco se olvidó de extraer el cristal radiante del pecho de la bestia: el fragmento del alma.

Sin muchas esperanzas, intentó absorber el fragmento, recordando cómo se suponía que debía hacerse; tal como esperaba, no pasó nada.

"Realmente no me sirven de nada directamente".

Encogiéndose de hombros, Sunny colocó el fragmento y el trozo de carne en una mochila improvisada que tejió con algas negras y miró el sol.

El día aún era joven. Aún tenía buenas posibilidades de llegar a la colina distante antes de que el mar volviera a aparecer. Sin embargo, su pierna izquierda se había lastimado en la pelea con la bestia carroñera, por lo que caminar no era tan fácil como antes. Apretó los dientes y comenzó a cojear.

Pasaron las horas. Debido a los moretones y a la mayor vigilancia, el avance de Sunny se ralentizó considerablemente. Sudaba y rechinaba los dientes, sintiendo dolor a cada paso. Lo que era peor, cuanto más se adentraba en el laberinto, más confusos y enredados se volvían los caminos. Incluso con la ayuda de la sombra, tenía que retroceder constantemente y luchaba por avanzar en la dirección correcta.

'Mierda, mierda, mierda…'

Si nada cambiaba, Sunny no alcanzaría su objetivo, lo que significaba que moriría aplastado por el mar que regresaba.

Sunny no se permitió pensar en la muerte y trató de caminar más rápido. Sin embargo, no podía apresurarse: tomar un giro equivocado le habría quitado minutos preciosos, por lo que debía elegir el camino con cuidado. Además, no darse cuenta de otra emboscada podría acabar con su vida directamente.

'¡Maldición!'

Justo cuando empezaba a sentirse desesperado, su sombra de repente vio algo que dejó a Sunny momentáneamente en estupor.

Un poco más adelante, después de unas cuantas curvas, los corales se ensanchaban creando un pequeño claro. Y en medio de ese claro, alguien caminaba sobre el barro.

Lo primero que vio Sunny fue piel clara... mucha piel. La chica alta y esbelta solo vestía una falda improvisada y un sujetador rudimentario, ambos hechos de algas. Sin embargo, no pareció molestarla. Con expresión tranquila, se detuvo y miró hacia atrás. El viento jugaba con su corto cabello plateado.

Era Nephis, la Estrella Cambiante.

En una mano sostenía el extremo de una extraña cuerda dorada.

Y al otro extremo de la cuerda, Cassia, la niña ciega, la seguía con cuidado.