Capítulo 26: Estrella cambiante

Sunny estaba bastante seguro de que su sombra era capaz de mucho más que ser un simple seguidor silencioso. Después de todo, el Hechizo la había descrito como una ayuda inestimable. Ahora le tocaba a él descubrir exactamente cómo podría ser de ayuda el Control de Sombras.

Como en muchos otros asuntos relacionados con los Aspectos, había un cierto nivel de comprensión instintiva enterrado en lo más profundo de su subconsciente. Esta comprensión le había sido otorgada por el Hechizo o era algo innato en cada Despertado. Sunny solo tenía que percibir el conocimiento subconsciente y aprender a ponerlo en práctica.

Una vez más, se concentró en sentir su cuerpo y su espíritu, y luego ordenó a la sombra que realizara una serie de movimientos simples. Con cada uno de ellos, se fue familiarizando cada vez más con la sensación de controlar la sombra.

Al poco tiempo, para él era algo tan natural como respirar y caminar. La sombra se sentía como parte de su cuerpo.

Satisfecho con este resultado inicial, Sunny le dio cuidadosamente una nueva orden. Sin pausa, la sombra se separó de las suelas de sus zapatos, caminó hacia el otro extremo de la habitación y se dio la vuelta, mirándolo en un silencio ligeramente burlón.

Sunny se quedó sin sombra.

'Esto no tiene nada de científico', pensó con una sonrisa divertida.

Después de todo, la ciencia nunca se aplicó realmente a nada que tuviera que ver con el Hechizo.

Mientras la sombra se alejaba, sintió que se producía una división muy extraña en su mente. Era como si su percepción se hubiera separado en dos fuentes distintas: una era su cuerpo y la otra, su sombra.

Con un poco de esfuerzo, logró enfocar la segunda fuente. Al instante, su visión se volvió borrosa.

'¡Guau!', soltó Sunny, sorprendido.

"¡Guau!" escuchó la sombra desde el otro extremo de la habitación.

Sunny parpadeó. En su mente había ahora dos imágenes. Una era la de la puerta de su habitación, con una sombra indiferente parada frente a ella. La otra era la de un joven pálido sentado en una silla, con los ojos muy abiertos y desconcertado.

'Ese soy yo.'

Levantó un brazo y lo agitó en el aire. Al mismo tiempo, el joven pálido levantó el suyo y lo agitó.

¿Puedo percibir el mundo a través de mi sombra?

Se sentó por un rato, pensando. Una habilidad como esa abría muchas posibilidades. Con su atributo [Hijo de las Sombras] que le permitía ver y moverse sigilosamente en la oscuridad y [Control de las Sombras] que le permitía enviar una sombra furtiva como explorador, era prácticamente un espía perfecto.

Un espía era alguien que reunía información sin exponerse a muchos riesgos. Un papel como ese encajaba muy bien con el gusto de Sunny.

Por supuesto, los espías también eran capaces de atacar desde las sombras con una precisión letal. Armados con información, eran maestros en emboscadas. Con el conocimiento previo de las debilidades del oponente, sus ataques eran quirúrgicos y letales.

Pero cualquier enfrentamiento directo significaría ponerse en peligro, por lo que Sunny no estaba muy interesado en convertirse en asesino. Después de todo, su Aspecto aún carecía de los medios para mejorar directamente su rendimiento en combate.

'¿Lo probamos?'

Miró a la sombra y le dio una orden. Con un suspiro exagerado, la sombra se agachó y se deslizó ágilmente por debajo de la puerta.

Al instante, pudo ver tanto la habitación como el pasillo exterior. Sunny cerró los ojos para concentrarse en la imagen proyectada desde la sombra.

Moviéndose sigilosamente de una sombra a otra, se deslizó por el pasillo. Con un poco de tiempo y consideración, su explorador era prácticamente invisible. Sunny pasó junto a un par de Durmientes y escuchó su conversación. Como no le pareció muy interesante, siguió adelante.

Finalmente, la sombra se detuvo en una esquina. A su izquierda estaban los ascensores, a su derecha, el camino hacia el dormitorio de las chicas. 

Todo tipo de imágenes provocativas entraron inmediatamente en la cabeza de Sunny.

'¡Dios mío!', pensó sonrojándose.

Sí, con esta habilidad, ¡también era muy fácil caer en la depravación absoluta! Pero no. No podía hacerlo. No por altos principios morales...

Es que, con su reputación de pervertido, las posibilidades de que le preguntaran si había hecho algo indecoroso eran bastante altas, por lo que necesitaba la capacidad de responder honestamente "no".

**'**Entonces… probablemente no debería hacerlo. ¿Verdad?'

'¿Verdad?'

**'**¡Claro que no! ¡Ni lo pienses!'

De regreso a su habitación, Sunny suspiró con mucho pesar. Luego le ordenó a su explorador que se escondiera a la sombra de un Durmiente que pasaba y lo siguió hasta los ascensores.

***

Algún tiempo después, la sombra de Sunny se escondía en un rincón de un gran dojo. Observaba a sus compañeros Durmientes que, bajo la guía del Instructor Roca, estaban aprendiendo los principios en la clase introductoria de combate.

Hoy se dedicó principalmente a poner a prueba sus habilidades y competencias generales. Después de eso, los Durmientes se dividirían en grupos según su nivel, como novatos, avanzados o expertos, así como su arma preferida. A algunos se les asignaría un tutor personal o se les emparejaría.

En ese momento, los Durmientes se turnaban para dar sus golpes más fuertes a una placa ancha unida a una máquina de medición especial. Después de cada golpe, la máquina mostraba un número correspondiente a la fuerza física del Durmiente.

En teoría, una máquina como esa no era difícil de construir. Sin embargo, considerando que muchos de los Durmientes tenían aspectos orientados al combate que mejoraban su poder de diversas maneras, en realidad era una maravilla de ingeniería y durabilidad.

Su técnica y entrenamiento también influyeron en el resultado final.

La mayoría de la gente obtenía números que iban desde diez hasta catorce. Se consideraba un buen resultado, algo que solo podían alcanzar las personas más atléticas. Sin embargo, muchos Durmientes, obviamente aquellos con Aspectos potenciadores, eran capaces de alcanzar una puntuación de quince o incluso dieciséis.

'Probablemente obtendría diez u once', pensó Sunny, sintiéndose un poco aburrido.

Entonces, de repente, se animó y se dio cuenta de que era el turno de Nephis, la Durmiente mejor calificada de su grupo, de golpear el plato.

La esbelta muchacha se acercó a la máquina y, sin mucha preparación, asestó un golpe repentino y aplastante. Sunny no era muy experto en artes marciales, pero incluso él quedó impresionado por la impecable eficiencia y velocidad de su ejecución.

'Ella tuvo mucho entrenamiento.'

Nephis se estaba volviendo cada vez más intrigante. ¿Cuál es su verdadero origen?

Después de una breve pausa, la máquina mostró el resultado: dieciséis. Sunny se sintió un poco decepcionado.

"No es tan impresionante. Esperaba más."

¡Después de todo, ella era la orgullosa portadora de un Nombre Verdadero!

Después de eso, solo quedó Caster. Esta vez, Sunny ni siquiera pudo ver el puño volador: era demasiado rápido. La máquina tembló y tardó más tiempo en calcular. Finalmente, aparecieron dos números.

Veintiuno.

Todos se quedaron boquiabiertos ante la exhibición. Más de una mirada de admiración se dirigió a Caster, quien simplemente hizo una reverencia y dio un paso atrás. El Instructor Roca sonrió.

"No está mal. Ahora pasaremos a la parte de combate y evaluaremos tu nivel general de entrenamiento. Necesito dos voluntarios para comenzar".

Nephis fue la primera en dar un paso adelante y caminar hacia el centro del ring. Un par de segundos después, un Durmiente alto y extremadamente musculoso la siguió y la enfrentó.

"Las reglas son sencillas. Haz que la espalda de tu oponente toque el suelo o tíralo fuera del ring. Utiliza las habilidades y técnicas que consideres adecuadas".

'¡Oh, el espectáculo está comenzando!'

Ver a los Durmientes pelear entre sí no solo era entretenido, sino que también podía brindarle a Sunny conocimiento sobre sus poderes. De regreso en la habitación, se inclinó hacia adelante y apoyó la barbilla en las palmas de las manos.

'¡Vamos Nephis!'

El hombre alto atacó sin perder tiempo. Sus músculos se abultaron, amenazando con rasgar la suave tela de su traje blanco. Avanzó como una montaña imparable, lanzando una feroz patada por los aires.

… Un segundo después, estaba tendido en el suelo con una mirada estupefacta en su rostro. Nephis ni siquiera cambió su postura.

El instructor Roca la miró alegremente y sonrió.

"Próximo."

Lo que siguió solo podría describirse como una masacre. Uno tras otro, Nephis logró derrotar a casi todos los Durmientes presentes en el dojo. No parecía ser más rápida ni más fuerte que ellos, pero cada vez que alguien entraba al ring para luchar contra ella, inevitablemente terminaba golpeado y arrojado al suelo.

Sunny observaba el proceso con una creciente sensación de diversión. Sin embargo, en algún momento, incluso él se sintió un poco incómodo.

Nephis se movía con la serena precisión de una máquina de batalla. Su técnica era limpia, elegante y despiadada. Sin importar qué tipo de ataque le lanzaran, ella era capaz de predecirlo o reaccionar instantáneamente, para luego desviarlo y usarlo contra el atacante con el mínimo esfuerzo.

No importaba si su oponente era pobre, rico o un legado. Todos acabarían vencidos en cuestión de segundos.

Es más, durante todo el proceso, la expresión serena de su rostro no cambió ni una sola vez. Era como si Nephis estuviera hecha de metal.

'¿Es… es siquiera humana?', pensó Sunny, repentinamente aprensivo.

¿Qué iba a hacer si esta Estrella Cambiante terminaba siendo su enemiga?

Lo mejor sería huir. O mejor aún, intentar no enemistarse con ella para empezar. Después de todo, el sol también era una estrella y las sombras no se mezclaban bien con la luz del sol.

Finalmente, Caster fue el último que quedó, una vez más. Sin embargo, no parecía perturbado por el miserable fracaso de todos los demás Durmientes. Con una suave sonrisa en los labios, el joven entró al ring.

Caster y Nephis se miraron a los ojos. Se miraron a los ojos durante unos segundos y luego Caster hizo una leve reverencia.

"Señora Nephis. Por favor, discúlpeme de antemano".

'¿Qué va a hacer...?'

…Un momento después, Sunny abrió los ojos en estado de shock.