Capítulo 23: Sueños y pesadillas

Eso era algo que a Sunny le interesaba mucho.

Por supuesto, tenía un conocimiento general de cómo se desarrollaban las cosas dentro del Hechizo, pero la Primera Pesadilla ya le había demostrado que la realidad era diferente de cómo se la retrataba en la cultura popular en una serie de formas pequeñas, pero infinitamente importantes.

Necesitaba separar la verdad de los mitos. Y, por supuesto, era muy ventajoso oírlo de boca de alguien que había estado en el Reino de los Sueños. Así que Sunny estaba todo oídos.

El Despertado Roca comenzó a hablar:

"La mayoría de las personas saben lo que son las pesadillas, porque tienen un impacto en el mundo real y en sus vidas. Todos ustedes han sido advertidos antes de entrar en la Primera Pesadilla de que, si perecían allí, una criatura de pesadilla podría cruzar el umbral y entrar en la realidad".

Sí, esa fue la razón por la que la Maestra Jet tuvo que esperar pacientemente a su lado, preparado para lidiar con el monstruo si aparecía.

"Las primeras pesadillas son únicas, porque cada una de ellas es individual. Por eso solo puede aparecer una única criatura. Sin embargo, a partir de la segunda pesadilla, las cosas se vuelven mucho más peligrosas. Estas pesadillas no están ligadas a una persona infectada. En cambio, nacen en el Reino de los Sueños. Mientras la Semilla de la pesadilla crece, cualquier número de despertados puede intentar conquistarla".

La principal responsabilidad de los Despertados era cazar Pesadillas. Sunny lo sabía.

"Si todos mueren o no logran encontrar la Semilla antes de que madure, se abrirá una Puerta en el mundo real, por la que pasarán innumerables monstruos. Todos ustedes conocen las consecuencias. Otros Despertados se verán obligados a resistir el ataque de este lado, pero entonces puede haber destrucción masiva o pérdidas entre la población civil".

La apertura de las Puertas era algo que todas las personas del planeta temían. También fue el segundo desastre provocado por el Hechizo después de la aparición inicial de las Criaturas de Pesadilla. La principal diferencia era que, en esa oleada inicial, solo había bestias latentes. Sin embargo, las Puertas tenían sus propios rangos y cualquier tipo de Criatura podía atravesarlas.

Poco antes de que Sunny naciera, la apertura de una Puerta de rango 5 dejó un continente entero inhabitable. Afortunadamente, las puertas de alto rango eran muy raras.

La voz de Roca se volvió solemne.

"Así que no es incorrecto decir que el propósito de los Despertados es entrar al Reino de los Sueños, buscar Pesadillas maduras y cerrarlas antes de que algún daño pueda afectar al mundo real. De esto, puedes ver que el Reino de los Sueños y las Pesadillas están conectados, pero no son lo mismo. Si las Pesadillas son el destino, entonces el Reino de los Sueños es el camino. Pero también es mucho más".

'Muy romántico. ¿Tiene el Despertado Roca inclinaciones poéticas?'.

"En pocas palabras, el Reino de los Sueños es un mundo vasto, misterioso y en su mayor parte inexplorado. También está muerto. No hay vida allí, excepto las criaturas de pesadilla, los ecosistemas corruptos... y ahora nosotros. Pero no siempre estuvo muerto. Podemos decir que una vez, hace mucho tiempo, el Reino de los Sueños fue el hogar de varias civilizaciones primitivas. Hay muchas ruinas enterradas en su suelo".

Por lo que Sunny sabía, esas civilizaciones perdidas no eran realmente primitivas, es solo que su desarrollo se centró en núcleos de almas y misticismo en lugar de tecnología. Así que, básicamente, milagros y magia. ¿Cómo se llamaban? ¿Cómo cayeron? Nadie lo sabía.

Quizás fueron destruidas por el Hechizo.

"No sabemos si el Reino de los Sueños existe dentro del Hechizo como una de sus ilusiones, solo que en una escala inimaginablemente mayor, o si es real, y el Hechizo solo sirve como un camino entre dos realidades. Sin embargo, sospechamos que las ilusiones conjuradas dentro de las Pesadillas se basan en su historia. Son réplicas de eventos pasados, reconstruidos de alguna manera desde las profundidades del tiempo".

Entonces, podría haber habido una verdadera caravana de esclavos en esa montaña negra alguna vez, hace mucho tiempo. Sunny recordó cómo el tiempo parecía moverse en reversa al comienzo de su Pesadilla. Pensó en cómo habrían terminado las cosas sin su participación. ¿El esclavo del templo sin nombre pereció en las fauces del Rey de la Montaña con el resto de la caravana?

De alguna manera, sintió que el esclavo sin nombre no era tan simple. De lo contrario, ¿por qué el Hechizo lo recordaría? ¿Y qué pasa con el Héroe? ¿Pudo escapar?

'Me pregunto.'

"Hay cuatro diferencias principales entre el Reino de los Sueños y las Pesadillas. En primer lugar, no tiene una "historia". No hay ningún conflicto predeterminado que debas resolver. Puedes moverte libremente y explorar, siempre que tengas la fuerza para permanecer con vida en la naturaleza. La mayoría de la gente tiende a permanecer cerca de una de las Ciudadelas humanas".

'Es bueno saberlo', pensó Sunny, poco convencido.

Claro, no había conflictos predeterminados en el Reino de los Sueños. Pero con su atributo [Destinado], era bastante seguro que terminaría en algún tipo de problema. Así que esa libertad que Roca había mencionado era relativa en su caso.

Mientras tanto, el instructor continuó:

"En segundo lugar, como ya he mencionado, no hay personas en el Reino de los Sueños, excepto aquellas que vienen del mundo real. Solo hay monstruos. Sin embargo, algunos de ellos pueden imitar la apariencia humana, así que tenlo en cuenta".

Sunny sintió que un sudor frío le corría por la espalda. ¿Criaturas de Pesadilla que imitan a los humanos? ¡Qué espeluznante! ¿Desde cuándo existía eso? ¿Por qué nunca había oído hablar de ello?

Echó un vistazo a los Legados que estaban en la primera fila y se dio cuenta de que no mostraban ningún signo de sorpresa. Así que lo sabían.

"En tercer lugar, a diferencia de la Primera Pesadilla, no aparecerán Criaturas de Pesadilla en el mundo real si mueres en el Reino de los Sueños. Puede sonar cruel, pero eso es algo bueno. Las fuerzas de los Despertados ya están dispersas. Si tuviéramos que monitorear a cada Durmiente, no tendríamos recursos para manejar asuntos más importantes".

Teniendo en cuenta que cada Durmiente podía pasar semanas, a veces incluso meses, en el Reino de los Sueños, había una lógica despiadada en esa afirmación.

"Y por último, y lo más importante, a diferencia de las Pesadillas, que están sujetas a las reglas de imparcialidad, no hay límite para el tipo de criatura que puedes encontrar en el Reino de los Sueños. Durante sus pruebas, el Hechizo no enfrentará a un humano durmiente contra un oponente de muchos rangos por encima de él..."

'¿En serio?', se burló Sunny.

Sin embargo, se vio obligado a aceptar lo que le dijo Roca. Aunque tanto el Héroe como el Rey de la Montaña estaban muy por encima de su capacidad, todavía estaban solo un rango por encima de él.

"... Pero en el Reino de los Sueños no existen tales restricciones. En teoría, puedes tropezarte con un Titán Impío y morir antes de darte cuenta de lo que ha pasado. Así que ten cuidado y quédate en las regiones con enemigos de tu mismo rango. No es una garantía absoluta, pero al menos habrá menos posibilidades de que te metas en más de lo que puedes masticar".

Quedarse en una región poblada por criaturas de pesadilla de un rango inferior al suyo era aún mejor. Eso era exactamente lo que Sunny planeaba hacer.

Roca se detuvo unos instantes y estudió los rostros de los Durmientes que tenía frente a él. Luego añadió:

"Cuando llegue el solsticio, serán atraídos al Reino de los Sueños. No se puede predecir de antemano la ubicación exacta en la que aparecerán, pero hay muchas posibilidades de que muchos de ustedes se encontrarán muy cerca unos de otros. Reúnanse y diríganse a la Ciudadela humana más cercana. Cada Ciudadela está construida alrededor de un Portal. Una vez que lo alcancen, podrán regresar."

Los portales eran pasadizos especiales que servían como puntos de salida del Reino de los Sueños. Una vez que los Durmientes llegaban a un portal de este tipo, podían escapar de regreso a la realidad y despertar. Su núcleo evolucionaba y también recibían una segunda Habilidad de Aspecto. Después de eso, regresaban al Reino de los Sueños cada vez que se quedaban dormidos.

"Si no puedes localizar o no puedes llegar a la Ciudadela humana más cercana, busca un Portal que no haya sido reclamado. Normalmente estará dentro o cerca del punto de referencia más destacado de la región. Trabaja en equipo para derrotar a sus guardianes y regresar con vida".

Él les dirigió una mirada severa.

"Eso es todo por hoy. A continuación, sigue las instrucciones enviadas a tus comunicadores para encontrar el dormitorio que te han asignado. Una vez instalado, puedes dirigirte a la cafetería para cenar. Después de eso, habrá una ronda de entrevistas para preparar los planes de estudio que te sugerimos. Descansa bien esta noche. Tu entrenamiento comienza mañana".

Después de decir esto, les hizo una breve reverencia y se fue.

Sunny suspiró.

'No se puede predecir de antemano, ¿eh?'

Con su suerte, podría caer justo en medio de una próspera Ciudadela humana e inmediatamente rodar hacia un Portal, o aparecer en alguna región del Reino de los Sueños tan remota y mortal que nadie había oído hablar de ella o había regresado de ella con vida.

'Esperemos que se produzca lo primero'.

Como no podía hacer nada al respecto, Sunny no estaba muy preocupado. Había algo mucho más importante en su mente: ¿qué sirven exactamente aquí para cenar?